Лин Ся оцепенел от собственной мысли, чувствуя себя так, словно его «поджарило снаружи и оставило нежным внутри». Он тряхнул головой, пытаясь выбросить из разума этот абсурд.
И в этот самый момент—
ДЗЫНЬ!!!
Со стороны переднего двора донесся оглушительный, режущий уши лязг металла, за которым тут же последовали тревожные и гневные крики.
— Остановите их!
— Это переходит все границы!
Шум, топот ног и слабые колебания столкновения энергий мгновенно разбили вдребезги мирную и спокойную атмосферу полудня на заднем дворе.
Странное выражение лица Лин Ся исчезло без следа; брови сошлись на переносице, взгляд стал острым.
Что-то случилось!
Лин Ся без колебаний вскочил на ноги и бросил быстрый взгляд на Ларвитара. Малыш все еще усердно грыз последний кусок Пурпурной Грозовой стали на каменном столе, казалось, совершенно не замечая шума снаружи.
— Ларвитар! Хватит есть! Там что-то происходит!
Лин Ся понизил голос, но в его тоне звучала неоспоримая срочность.
Бросив эти слова, Лин Ся рванулся с места, словно выпущенная из лука стрела, без колебаний устремляясь на шум в переднем дворе.
В сердце тревожно зазвенели колокольчики. Кто посмел так нагло устроить беспорядки в городе Гэнсинь, да еще и в штаб-квартире Ассоциации Кузнецов?
Этот переполох явно не был обычной ссорой!
Едва Лин Ся приблизился к переднему двору, путь ему преградил спускающийся по лестнице Лу Гао.
— Учитель, что там стряслось?
Сердце Лин Ся сжалось, он инстинктивно посмотрел на наставника.
Лицо Лу Гао, обычно открытое и приветливое, сейчас было темным, как свинцовые тучи перед штормом.
Его высокая фигура на мгновение замерла. Острый взгляд пронзил двор, указывая прямо на источник шума впереди, а густые брови были плотно сдвинуты.
— Ся-Ся, бери Ларвитара и возвращайся на задний двор! Сиди там и не высовывайся!
Лин Ся замер. Он отчетливо видел серьезность и даже... след подавленной ярости в глазах учителя.
Только Лин Ся собрался возразить или выразить желание встретить опасность вместе, как Лу Гао, казалось, прочитал его мысли. Под его нахмуренными бровями в глубине глаз мелькнуло облегчение — этот ребенок не струсил, он действительно считал Ассоциацию своим домом.
— Слушайся меня!
Голос Лу Гао стал ниже, в нем зазвучал авторитет старшего.
— Я здесь, чтобы решать дела Ассоциации Кузнецов! Небо не упадет! Иди обратно, читай книги в тишине или покорми Ларвитара рудой. Не волнуйся!
Сказав это, Лу Гао не дал Лин Ся шанса на спор. Он взмахнул рукавом и широкими шагами направился к переднему двору. Его спина была непоколебима, как скала, но от неё исходило ощущение готовой вырваться наружу ярости.
Глядя на решительно удаляющуюся фигуру Лу Гао, Лин Ся почувствовал, как сердце уходит в пятки.
Учитель никогда не говорил с ним с такой серьезностью и таким тоном, не терпящим возражений.
Что случилось в переднем дворе?
Не волнуйся?
Это явно означало: «Ситуация серьезная, не лезь!»
— Учитель...
Прошептал Лин Ся, его сердце колотилось от тревоги.
Он взглянул на Ларвитара в своих руках. Малыш только что издал наэлектризованную отрыжку; он ничего не понимал, но инстинктивно уловил настроение хозяина и притих. Взгляд Лин Ся стал решительным.
— Нет, я должен посмотреть! В худшем случае просто спрячусь и буду наблюдать. Я точно не буду трусом!
Лин Ся быстро принял решение.
Вместо того чтобы идти прямо в главный зал, он, прижимая к себе Ларвитара и пользуясь знанием архитектуры Ассоциации, обошел здание и поднялся по скрытой боковой лестнице. Она вела в коридор второго этажа, нависающий над холлом.
Обзор оттуда был отличный — весь зал как на ладони, — а колонны и тени надежно скрывали наблюдателя.
Как только Лин Ся укрылся в тенях коридора и посмотрел вниз, его зрачки внезапно сузились!
Атмосфера в зале была накалена до предела.
Охрана Ассоциации и несколько высокопоставленных кузнецов стояли по обе стороны, бледные от гнева, сжав кулаки и сверля взглядами незваных гостей в центре.
Среди предводителей визитеров был не кто иной, как дьякон Духовного Храма, который когда-то пытался его завербовать — Шарлотта!
Однако сейчас Шарлотта стоял чуть позади человека в роскошной алой мантии.
Мужчина в красном был среднего телосложения. Его лицо носило следы сытой жизни и излишеств, но глаза были необычайно острыми и зловещими, а в уголках губ играла тонкая, крайне неприятная улыбка высокомерия.
На его груди ярко сверкал в свете факелов значок, символизирующий ранг Епископа Духовного Храма, излучая невидимое давление.
Майлс!
Епископ Храма Духа города Гэнсинь!
Тот самый Майлс из оригинального произведения — жадный и похотливый, чьи действия в итоге привели его к смерти от рук Тан Сана!
Сердце Лин Ся пропустило удар, а холод пробежал от пяток до макушки!
Фрагменты оригинального сюжета хлынули в его разум ледяным потоком: ночное убийство, кража под прикрытием, вовлечение Ассоциации Кузнецов, учитель Лу Гао, бросающийся в плавильную печь...
Внизу Лу Гао уже вышел вперед, заслонив собой членов Ассоциации и встав в нескольких метрах от Майлса.
На его обветренном лице не было страха — лишь ярость, подавленная до предела, но пылающая неистово. Его голос прогремел в зале, подобно глухому грому:
— Майлс! Что это значит?! Врываться со своими людьми в мою Ассоциацию Кузнецов, да еще и ранить моих охранников?! Ты действительно думаешь, что Ассоциация Кузнецов сделана из грязи и позволит Духовному Храму вертеть нами как угодно?!
Фальшивая улыбка епископа Майлса слегка померкла, но въевшееся в кости высокомерие осталось неизменным.
Он медленно стряхнул несуществующую пыль с рукава своей алой мантии, и в его голосе зазвучали снисходительные нотки.
— Глава Ассоциации Лу Гао, к чему этот гнев? Епископ всего лишь прослышал, что ваша уважаемая Ассоциация сегодня, похоже, сделала неожиданное открытие под землей, получив некие... хм, весьма необычные предметы.
— Исполняя свой долг по успокоению тревог Его Величества Верховного Понтифика и обеспечению мира в округе, я специально пришел разобраться в ситуации. Дабы никакие опасные предметы не попали в руки гражданских или не стали добычей мелких людишек, навлекая беду на Гэнсинь.
Как только эти слова прозвучали, члены Ассоциации взорвались возмущением! Это было откровенное вымогательство!
Прикрываясь высокими словами, они совершали грабеж средь бела дня!
Лу Гао был в такой ярости, что его волосы встали дыбом, а вены на лбу вздулись. Его кулаки хрустнули так, что это услышали все, а мощная духовная сила неконтролируемо заполнила воздух, делая атмосферу густой и тяжелой.
— Чушь собачья! Имущество моей Ассоциации не нуждается в твоей оценке или охране! Хочешь забрать его? Только через труп этого старика!
Температура в зале мгновенно упала до точки замерзания.
Фальшивая улыбка полностью исчезла с лица Майлса. Его глаза стали холодными и опасными, а аура высокорангового Мастера Духа незаметно поднялась, столкнувшись с аурой Лу Гао и породив невидимый треск.
Дьяконы Духовного Храма за спиной Майлса крепче сжали оружие, свет их духовных колец слабо замерцал.
Конфликт был неизбежен!
Лин Ся, прячась в тенях коридора, чувствовал, как бешено колотится сердце, а ладони стали липкими от холодного пота.
Глядя на напряженную, враждебную сцену внизу, готовую вот-вот перерасти в кровопролитие, и вспоминая трагический финал в оригинале, мощная мысль, подобно молнии, пронзила его хаотичный разум.
Нет! Нельзя допустить, чтобы до этого дошло!
Майлс должен умереть, но не здесь и не сейчас!
Более того, конфликт между Ассоциацией Кузнецов и Духовным Храмом явно можно разрешить, и они могут сосуществовать мирно!
Кровопролитие в оригинале во многом проистекало из преданности Лу Гао клану Тай Тан, жадности Майлса и так называемого «удовлетворения обид» Тан Сана!
http://tl.rulate.ru/book/156897/9260582
Готово:
