18. Маффиновое перемирие
Уилл смотрел, как его друг разлетелся на осколки прямо у него на глазах. Хелен отлично справилась, прибыв на место в рекордно короткие сроки, хотя, по мнению Алекса, даже слишком хорошо. Выражение решительной мстительности на ее лице заставило мальчика порадоваться, что они на одной стороне.
«Рыцари и правда хорошо сражаются», — подумал он.
— Ты в порядке? — спросила девушка.
Учитывая то, что только что произошло, можно было подумать, что начнет собираться небольшая толпа. По крайней мере, кто-то должен был заметить девушку, перепрыгивающую через школьный забор и разбивающую мальчика на осколки стекла. И все же никто не заметил. Люди продолжали сигналить, спеша куда-то по своим делам. Работник местного магазина бросил общий взгляд на парковку, затем вернулся к подготовке к рабочему дню.
— Да. — Уилл попытался сойти с места, где стоял. Зеркальная плитка продолжала крепко его держать.
Пока он колебался, попытаться ли разбить ее или нет, Хелен подошла и сделала именно это. Как по команде, он больше не чувствовал себя приклеенным.
— Спасибо. — Он отошел. — Ты добралась быстро.
— Я хороша в гимнастике, — сказала девушка, глядя туда, где был Алекс. К этому моменту осколки стекла почти испарились, как будто их никогда и не было.
— Видела что-нибудь подобное раньше?
Девушка покачала головой. — Ты уверен, что это был Алекс? — спросила она. — Я имею в виду, это был не он, но ты уверен, что это тот самый?
— Ага. — Уилл подошел к зеркальному столбу и коснулся его рукой.
Класс уже найден кем-то другим. В следующий раз попробуйте раньше.
Знакомое сообщение появилось на нем.
— Видишь?
— Он, должно быть, выучил какой-то трюк. — Мальчик снова посмотрел на землю. — Или даже несколько трюков.
Во время своей короткой речи балбес создал у Уилла впечатление, что он занимается этим гораздо дольше, чем любой из них, возможно, даже дольше, чем Дэнни. Поймать его будет сложно, хотя Уилл получил одно огромное преимущество: он нашел местоположение стартового зеркала. И все же было что-то, что не сходилось.
— Хочешь мусса? — он повернулся к девушке.
— Что?
— Шоколадный мусс. Я знаю одно место.
Хелен наклонила голову, скрестив руки.
— У нас шесть минут до следующей петли. После того, что только что произошло, мне не хочется идти на урок. Почему бы не использовать время, чтобы немного расслабиться в кофейне?
Шансы на то, что такое предложение будет принято, были один к ста. Если бы это было свидание, или был шанс, что это похоже на свидание, он бы никогда не был так прямолинеен. Поскольку это касалось петли, и оставалось всего несколько минут, Уилл не чувствовал бы себя особенно плохо, если бы его «отшили».
Со своей стороны, Хелен обычно никогда бы не приняла такое приглашение. Помимо всего прочего, она любила знать, куда идет, и сначала собрать несколько мнений о месте из вторых рук. Поход в случайную кофейню, где подают «шоколадный мусс», без сомнения, не подходил под эти критерии. И все же всего через минуту они оба сидели внутри, наслаждаясь местным какао.
— Вы уверены, что должны быть здесь? — спросил бариста с ноткой подозрения. — Разве сегодня не учебный день или...
— Учитель первого урока застрял в пробке, — перебила Хелен, не моргнув глазом. — Мы подумали, что пойдем в какое-нибудь особенное место.
— А. — Бариста кивнул, как будто ответ что-то прояснил. — Верно. Я пойду проверю инвентарь. — Он отвесил им хитрый кивок, затем незаметно удалился.
— Как быстро ты можешь добраться до парковки? — спросил Уилл, как только их оставили одних, изо всех сил стараясь игнорировать то, на что она только что намекнула.
— Бег, прыжки из окон... десять-пятнадцать секунд. Это не так далеко, если следовать по прямой линии. — Она сделала глоток своего напитка. — Почти по прямой.
— Даже после получения рыцаря?
— У меня уходит меньше секунды, чтобы получить рыцаря. Я уже в туалете, помнишь? Когда Дэниел был жив, было не так. Тогда иногда уходило полминуты.
— Ты никогда этого не говорила.
— Ну, извини, что не обсуждаю вещи, касающиеся погибшего близкого друга. Он тоже не должен был умереть.
Уилл имел смутное представление о том, что она чувствовала, но даже так надеялся, что она поделится такими важными вещами. Значит, смерть зацикленного заставляла вечность меняться. Это звучало в какой-то степени логично.
— Когда ты стал разбойником, ты сдвинул петлю вперед. По крайней мере, для меня. Конечно, я делала то же самое, что и каждое утро.
— Добраться до зеркала и получить свой класс, — закончил мальчик вместе с ней. — Это значит, что Алекс тоже будет перед своим зеркалом.
Вот и рухнула идея застать балбеса врасплох. Все же можно было создать ему неудобства. Хелен потребуется пятнадцать секунд, чтобы добраться туда. Немного пробежавшись, Уилл тоже мог бы добраться до места с другой стороны. Потребуется некоторое тестирование, чтобы сказать, будет ли быстрее сначала получить класс разбойника или бежать прямо к зеркалу. В любом случае, это окажет давление на Алекса.
— И это твой гениальный план? — Девушка выглядела совсем не впечатленной.
— Конечно нет, — солгал мальчик. — Мы знаем, где он начинает. Мы знаем, где он должен быть, чтобы получить файл Дэнни...
— Не то чтобы нам это помогло, — пробормотала Хелен себе под нос.
— Мы знаем, что... — мальчик сделал паузу. — У класса есть три навыка, верно?
— В общем-то да.
— Я серьезно. Есть ли такие, у которых больше?
— Не насколько я знаю. Дэниел говорил, что все классы перегружены в начале и стартуют максимум с тремя.
— Тогда это невозможно.
Девушка прищурилась.
— Я имею в виду Алекса, — продолжил мальчик. — Я знаю, что один из его навыков делает его быстрее. Я видел это, когда гнался за лучником. Я также знаю, что он может создавать ловушки, и мы видели, что он может создавать свои копии.
— Это уже три.
— Как так вышло, что никто его не видит? — Уилл торжествующе откинулся на спинку стула. — Даже если у него есть зеркальная копия, которая мчится за файлами Дэнни, как он получает обе копии, не будучи замеченным и не поднимая тревогу? Ты пыталась проникнуть в кабинет Джуна. Как все прошло?
— Невидимость... — сказала девушка.
— И взлом замков.
— Ой, брось. Это детский лепет. Любой может вскрыть замок с базовым набором инструментов. Дэниел научил меня как.
— Я все еще сомневаюсь, но ладно. Это все равно дает четыре навыка, которые... — мальчик поднял палец, — ...он должен иметь до того, как доберется до зеркала медсестры. Иначе она бы его тоже увидела. — Он достал телефон из кармана и начал набирать сообщение. — Дэнни говорил, что в школе всего четыре класса, верно?
— Да, но он ничего не говорил про то, что снаружи. Их может быть больше. Парковка тоже не часть школы.
Это было правдой. Возможно, он взял класс откуда-то еще. Если так, это могло немного усложнить план Уилла.
Хелен наклонилась ближе, чтобы увидеть, что он печатает, но угол оставался неудобным.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Пишу сообщение Алексу. Если все пойдет хорошо, нам, возможно, вообще не придется драться. — Отправив сообщение, он положил телефон на стол. — Нам все равно придется быть готовыми, однако. Просто на всякий случай.
Девушка взяла телефон. Текст гласил: Поговорим после 1 урока, за чем следовали эмодзи зеркала и руки.
— Зеркало и рука? — Девушка посмотрела на него.
— Или мы разобьем твое зеркало.
Это была не очень реалистичная угроза, особенно учитывая природу зеркала, о котором шла речь. Тем не менее, это была явная угроза, что они будут усложнять жизнь Алексу в каждой петле в дальнейшем. Единственный вопрос заключался в том, поверит ли он им.
Когда до конца петли оставалось меньше минуты, бариста вернулся, чтобы проверить, не хотят ли они чего-нибудь еще. Несмотря на его нежелание, Уилл заказал шоколадный мусс, сказав Хелен, что она должна его попробовать. Однако, прежде чем у нее появился шанс...
Перезапуск вечности.
Еще одна петля, еще один забег через туалет. Уилл не стал останавливаться, чтобы дождаться Алекса или ежедневного оскорбления от пары девушек. Получив разбойника сразу же, он направился в класс искусств. Хелен уже была там, как обычно, открывая окна. Молча мальчик помог, затем сел за парту Дэниела.
Один за другим начали прибывать остальные ученики. Все делали ровно то же самое, что и сотни петель подряд. Те же шутки, кашель и едкие комментарии. Ученики ходили в те же места, задавая те же вопросы, чтобы получить те же ответы. В своем воображении Уилл часто заканчивал разговоры за них, за секунды до того, как у них появлялся шанс это сделать. Затем произошло нечто иное. Когда вошли качки, они больше не делали этого со своим обычным воплем. На самом деле, они были довольно тихими, обсуждая футбольные стратегии. Джейс даже не обратил внимания на Уилла, присоединившись к остальной группе за их партами.
«А?» — подумал Уилл.
Пережив одно и то же столько раз, он почти хотел подойти к ним и начать драку сам. Дело было даже не в продлении петли — он точно знал, какие действия нужно совершить, чтобы этого добиться, — а скорее в чувстве традиции.
Что касается балбеса, заметной разницы не было. С тех пор как его обнаружили, Алекс перестал приходить в класс, занимаясь своими делами в другом месте.
Восемь часов. Прозвенел звонок, отмечая начало урока.
Учитель, едва придя, сказал классу подготовить материалы для рисования — как он делал в каждой петле — затем пошел закрыть ближайшее окно. Неожиданно дверь снова открылась. Все повернулись в ту сторону, только чтобы увидеть своего собственного придурковатого одноклассника, стоящего там с большим бумажным пакетом чего-то.
— Стоит ли мне вообще спрашивать? — Учитель вздохнул, когда его взгляд упал на пакет, который держал Алекс.
— Это огонь, учитель! — Мальчик сунул руку внутрь и достал маффин. — Маффины, прогрессивный натюрморт!
Весь класс взорвался смехом. Даже учителю было трудно оставаться равнодушным. Несмотря на все его другие недостатки, а Уилл мог придумать несколько с момента недавнего разоблачения, балбес оставался весьма забавным.
— Хотя я впечатлен, что вы знаете эту фразу, маффины вряд ли можно описать как натюрморт, — сказал учитель, как только спокойствие было восстановлено.
— Но они огонь. И я принес достаточно для всех.
— Отлично. Я уверен, что ваши одноклассники оценят это... после урока. А пока, пожалуйста, положите пакет на мой стол, где он не будет служить вдохновением для рисования.
Алекс пожал плечами, вернул маффин к остальным, свернул верх бумажного пакета, затем положил его на учительский стол. Последовало несколько разрозненных комментариев от других членов класса, все пытались соответствовать его юмору и терпели неудачу. Это ничуть не смутило мальчика. Со своей обычной развязностью он направился прямо к старой парте Уилла и сел.
— Принес тебе маффин, бро, — прошептал он, доставая материалы для рисования из рюкзака. Это было тонко, но достаточно, чтобы дать ему понять, что перемирие принято.
Урок продолжался как обычно. Уилл и Хелен закончили свои задания первыми, заработав себе много похвалы и зависти. К всеобщему удивлению, Алекс тоже. Вид «скрытого таланта» балбеса чуть не довел учителя до удара. Это было больше, чем навык, это было мастерство, требующее годы практики для совершенствования.
Пока остальной класс был поражен результатом, Уилл почувствовал ком в горле. Алекс посылал ему предупреждение. Пребывание в петле намного дольше сделало его также намного опытнее. В обоих столкновениях до сих пор он доказал, что имеет преимущество. Хотя, что интересно, он ни разу не атаковал. Он мог бы сделать это еще тогда, когда Уилл понятия не имел, что происходит. Хелен ведь атаковала, так почему Алекс нет?
Прозвенел звонок, возвещая об окончании урока.
— И помните, — сказал учитель, как раз когда все начали убирать свои вещи.
— Повторение — мать учения, — продолжили ученики самым без энтузиазма тоном, какой только возможен.
— Или что-то в этом роде, — сказал мужчина с улыбкой, показывающей, что он привык к разочарованию. — Алекс, Уилл, я хотел бы поговорить с вами на этой неделе.
— Конечно, бро! — Балбес ухмыльнулся.
— Ок, — ответил Уилл тихим тоном. Если бы это было вне петли, он был бы в восторге. Прямо сейчас единственное, что было у него на уме, — это разговор.
— Отлично. О, и не забудьте ваши... — Учитель указал на бумажный пакет на своем столе.
— Не, оставьте себе, учитель. Для следующего раза.
Несколько взрывов смеха раздались, когда люди высыпали в коридор.
— Неплохой набросок, — Хелен оторвалась от своих подруг. — Должно быть, у тебя ушло немало времени, чтобы отточить технику.
— Не, бро. Я огонь. — Он улыбнулся.
Две подруги Хелен закатили глаза, покидая комнату со взглядом «не задерживайся», брошенным на нее.
— Двор? — спросил Уилл шепотом.
— Место с маффинами. — Алекс закончил упаковывать рюкзак. — Я угощаю.
— Место с маффинами, — повторила девушка.
Это звучало именно так, как предложил бы балбес. Это также был хороший ход. Открытые пространства давали ему преимущество. Кроме того, учитывая, что это была его территория, были все шансы, что он установил ловушку или две.
— Ладно. Пошли. — Уилл закинул рюкзак на плечо.
— Серьезно, бро? — Балбес удивленно выгнул брови.
— Если это ловушка, мы все равно можем сделать то, что я сказал, в следующей петле. — Уилл сделал паузу. — И во всех петлях после.
http://tl.rulate.ru/book/156816/9326899
Готово:
