В Республике Корея есть несколько знаменитых охотников. Они обладают огромной популярностью, почетом и статусом, ведь именно они поддерживают порядок в обществе и общине. В наше время Охотник S ранга – это само по себе тактическое оружие. Это мощь и власть государства, живой щит и гарант мира.
Ким Сера была одной из лучших, настоящим героем. И это означало… что я и представить себе не мог, что когда-нибудь пересекусь с ней.
Ее жилище в полной мере отражало ее социальный статус. Огромный особняк, но самое странное – я не мог понять, где он находится. За окном открывался панорамный вид на Сеул, но с такого ракурса он должен был быть виден только из какого-нибудь знакового небоскреба, а я не помнил жилого здания такой высоты и масштаба.
«Она… создала это пространство?»
Что же это такое – быть великим магом? Я, только что ощутивший себя на вершине мира с боевой мощью в 16 миллионов, снова получал урок скромности.
Вот что значит S-ранг.
— …С ней все в порядке?
Госпожа Чхон Юхи, над которой Ким Сера, видимо, что-то сотворила, мирно спала на огромной кровати. Похоже, она не пострадала и находилась под защитой.
— Подождите немного. Мне нужно вам кое-что показать, – сказала Ким Сера и исчезла со свистом.
Я хотел было помедитировать, но она сказала, что вернется через пару минут, поэтому я просто сел рядом с Чхон Юхи. На прикроватной тумбочке стояла фотография с Паладином Ким Ёханом.
«Тогда ее глаз еще не был поврежден».
На фото Ким Ёхан с любовью держал сестру на плечах, а Ким Сера, совсем не похожая на нынешнюю холодную леди, широко улыбалась. Никакой повязки на глазу… У меня возникло два чувства.
Первое – с тех пор они не делали семейных фотографий. И второе – несмотря ни на что, Ким Сера дорожила Ким Ёханом. Если бы у брата с сестрой были плохие отношения, фото не стояло бы у ее кровати.
В этот момент… Ш-шух…
— А.
Она вернулась так же внезапно, как и исчезла.
— Впервые видимся. Я много о вас слышала.
— …Я тоже вижу вас впервые.
Хотя по телевизору видел часто.
— Это кабинет главы гильдии «Розенкрейц».
Да уж, не просто гильдии, а одной из Четырех великих гильдий…
— Выглядит как дом.
— Потому что я здесь живу.
Я это и имел в виду.
***
— Прошу прощения за то, что без спроса телепортировала вас сюда. Это была необходимая мера для вашей безопасности. К тому же у меня есть срочный разговор…
— Все в порядке.
Она была женщиной прямой. Ким Сера сразу перешла к делу, предложив обсудить сделку.
— …С госпожой Чхон Юхи точно все хорошо?
Так я дал понять, что пока не могу ей доверять. Издалека, как простой обыватель, я был ее поклонником, но работа и личные симпатии – разные вещи.
Ким Сера на мгновение замолчала, глядя на меня. Ее взгляд давил, от нее исходило ощущение непреодолимой стены. Интуиция подсказывала, что, моргни она, и мое тело разлетится на куски. Возможно, на самом деле все было не так страшно, но… казалось, что очень близко к этому.
— Это может показаться усыпляющей магией, но на самом деле это ментальное исцеление, – ответила она на мое беспокойство. – Предательство коллег может оставить глубокие шрамы, поэтому я провожу ментальную терапию. Когда она проснется, ее разум будет ясен, а душевные раны перестанут быть ранами. Конечно, вклад охотника B-класса, как бы хорошо она ни раскрыла свой потенциал, не так уж велик для человечества…
— …
— Но ведь она ваша соратница, с которой вы сражались до сих пор? И вы, вероятно, собираетесь поддерживать с ней тесные отношения и в будущем. Я посчитала, что к этому нужно отнестись с особым вниманием. Кроме того, это является дополнительным пунктом в «сделке», которую я собираюсь вам предложить.
— Вот как.
Холодно. Она объясняла без всякого злого умысла, но у меня было чувство, будто меня отчитывают. Похоже, она из тех, кто говорит прямо и по делу. Лично мне такой тип людей не очень нравился. Но и те, кто попусту тратит время, мне тоже не по душе.
«Может, все Высшие Ранкеры такие?»
Я думал, что однажды нам, возможно, придется сражаться вместе, и с этой точки зрения такой человек вызывал больше доверия. Охотники всегда заняты, а те, кто на вершине, – тем более.
— В чем заключается сделка?
Раз она выбрала такой тон, я отвечу ей тем же. Ким Сера, не мигая, смотрела на меня одним глазом.
— Во-первых, рядом с вами тогда были силы второй по значимости злодейской группировки – Хэинджак. Я не сомневалась, что вы выживете, но они могли доставить немало хлопот.
— К чему вы это?
— К тому, что я хочу, чтобы вы стали сильнее. И я готова лично выйти на передовую, чтобы помочь вам в этом. Другими словами, я предлагаю вам свою поддержку, как это делала госпожа Чхон Юхи.
— …?
Кто кого будет поддерживать? Я же проиграю ей за секунду… Она – меня?
— Я не совсем понимаю.
Конечно, если она поможет, я буду только рад. Я смогу быстрее повышать уровень, и, что важнее, меньше придется ломать голову. С Ким Сера мелкие и неприятные риски сведутся к минимуму. К тому же, по мере роста сложности охоты, госпожа Чхон Юхи, проклинатель B-класса, будет подвергаться все большей опасности. Это меня уже беспокоило. Моя совесть такого бы не позволила.
— Я говорю, что буду помогать вам.
— Похоже, вы хотите что-то конкретное взамен.
Она не казалась человеком, который скажет «ради человечества». Конечно, в глобальном смысле ее мотивы могли быть схожими, но… Да, ей что-то было нужно. В конце концов, это была «сделка».
— При восхождении на 56-й этаж Башни мне понадобится один артефакт. Без него я раз за разом терплю неудачу.
— И вы хотите сказать, что он у меня?
У меня ничего такого нет. Только пространственный мешок и негаснущий костер. Неужели она просит Полнолуние? Нет, вряд ли. Она, похоже, и не думала просить что-то подобное. Точнее, Ким Сера просила это у «будущего Ку Хаджина».
— Вы – тот, кто проходит по пять этажей за раз. Обычные охотники могут только удивляться этому, но для нас, особенно для тех, кто знаком с магией, это имеет совершенно иное значение.
— …
Она не стала спрашивать, почему я прохожу по пять этажей. Но в ее глазах горело явное любопытство. Казалось, она сдерживается.
— Между 40-м и 50-м этажами… там можно получить один артефакт. Это «магический посох», который использует босс уровня командира легиона. Я поняла, что мне нужно это оружие, только когда уже прошла тот участок.
…!
— Отберите его у командира легиона и отдайте мне.
Звучит несложно. Я слышал, что на высоких этажах, особенно в боях с боссами, все охотники проходят один и тот же уровень, как это было на этаже отдыха. И командир легиона… из Армии Демона-короля. Я, идущий по Пути Воина, чтобы убить Демона-короля и Демона-бога, наверняка с ним столкнусь.
— Этого будет достаточно. А, есть еще кое-что… но это скорее не просьба, а общая задача для нас обоих.
— Задача?
— Прежде чем я расскажу, еще кое-что.
Ким Сера сказала, что может предложить мне еще кое-что.
— Вдобавок моя гильдия «Розенкрейц» станет «попечителем» для исследователя Магической Башни Чхон Юхи. Теперь она сможет заниматься исследованиями в свое удовольствие и ей не придется рисковать, отправляясь в Магическую Башню. Она сможет работать в моей гильдии.
…!
— Вам ведь это нужно? Достаточно хорошее предложение?
Да это просто отличное предложение! Попечитель – это влиятельная сила, которая оказывает поддержку. Сама Ким Сера в роли покровителя – разве может быть лучший шанс?
— Думаю, стоит спросить мнение госпожи Чхон Юхи.
— А если спящая здесь леди согласится?
— Тогда я бы хотел, чтобы вы больше никогда не повторяли своей пренебрежительной позиции в отношении ее B-класса. Если вы это гарантируете, то…
— …Я это учту.
Чхон Юхи делает для меня капсулы принудительного повышения уровня. Предмет, который в будущем чем больше, тем лучше. К тому же, она сказала, что ученые из гильдии Розенкрейц помогут ей в исследованиях. В таком случае…
— Не вижу причин отказываться.
— Рада это слышать.
Я понял, что у Высших Ранкеров очень широкие жесты… А еще я только что осознал, что мы с Ким Сера не обменялись ни единым словом на личные темы.
***
Ким Сера. Изначально она планировала начать с общих тем, но инстинктивно зажалась и перешла сразу к деловому разговору. Она была, что называется, в «ступоре» от Ку Хаджина.
Рю Седжин без умолку нахваливал его… «А хвалить-то он и не умеет».
Неумение подбирать слова – это одно, но это… Это нельзя было назвать просто талантом или надеждой… Это было нечто большее.
— …
В ее повязке, вместо потерянного в детстве глаза, был вставлен магический глаз. Он не мог видеть мир, но мог видеть «ауру». Именно поэтому Ким Сера могла контролировать злодеев и давать Рю Седжину своевременные советы. Все благодаря ее магическому глазу. Он вызывал легкие галлюцинации, метафорически показывая ей то, что она хотела увидеть.
Но сейчас… Гро-хо-хо-хот…
Кровь. Из тела Ку Хаджина будто взрывом извергалась кровь. Такова была «метафора ауры», которую показал ей магический глаз.
«Магический глаз… инстинктивно его отвергает».
Сам он, похоже, этого не осознавал, но ей казалось, что весь кабинет главы гильдии залит кровью по щиколотку, так что можно было бы плескаться.
«Наверное, злодеи и монстры видят Ку Хаджина именно так».
На первый взгляд – просто очень сильный физический воин. Боец, который нигде не пропадет и уж точно сможет за себя постоять. Но в «настоящем мире» S-ранга – все еще новичок, мальчишка.
Ким Сера задумалась. «Сравним Ку Хаджина в начале его пути и сейчас».
Она поняла мгновенно. Истинная сила Ку Хаджина – в «разнице». Темпы его роста были совершенно иными, чем у таких людей, как Рю Седжин, Ким Сера или Юу. Теперь ей стало ясно. И метафора крови, которую показывал магический глаз, и тревожное чувство, будто она бежит по рельсам, а сзади ее нагоняет поезд. Это означало, что скоро он ее догонит, и уже Ку Хаджин будет смотреть на нее свысока.
Месяц? Нет, три недели? А может, и две. Если преувеличить… неделя.
Разве такое возможно?
«Надо брать его».
Она решила сделать его своим человеком.
— …
Ку Хаджин, не подозревая о мыслях Ким Сера, наоборот, чувствовал себя неловко в ее присутствии. Он, источающий ауру крови, смотрел на нее скромным взглядом без капли враждебности. Этот диссонанс был настолько жутким, что по спине пробегали мурашки. Конечно, он сам об этом не знал, так что обижаться было бы несправедливо…
— Теперь вторая просьба. И наша общая задача.
…?
【Секретно】 Без названия (Составитель: Ким Сера)
Ким Сера протянула Ку Хаджину принесенные материалы. Он молча начал их пролистывать, и его лицо постепенно мрачнело.
— Это все реально?
— Да.
— И это крупномасштабный проект, который был почти завершен?
— Да. В Управление эти данные тоже только что поступили.
То, что читал Ку Хаджин, было [аналитическим отчетом о Великом Плане злодеев], составленным на основе данных с Полигона для экспериментов над людьми и информации, добытой множеством охотников S- и S++-уровня, специализирующихся на разведке, магии, заклинаниях и обнаружении, включая саму Ким Сера. Это была ее черновая версия.
■ План №1 – Обращение всего человечества в монстров и принудительное заселение Башни.
— …
— То, что вы видели на Полигоне для экспериментов над людьми, предназначалось для этого.
Непробужденные не могут войти в Башню. Но что, если превратить их в монстров?
С этой идеи все и началось.
— Зачем они это делают? Ради чего?
— Они думают, что спасают нас. Хотят, чтобы мы жили в Башне.
— И это называется спасением?
— Предположительно, они хотят равномерно распределить обращенное в монстров человечество по разным этажам Башни Демона-бога… Конечно, есть еще много неразрешенных гипотез, так что мнения расходятся.
— …
Далее, ■ План №2 – Промывание мозгов всего человечества иллюзиями и стабилизация заселения Башни.
— Злодеи не хотят убивать человечество, а хотят, чтобы оно смирилось, заселилось в Башню и адаптировалось психологически. Есть небольшой минус в виде необходимости стать монстром, но… они считают, что с этим можно смириться.
— …
— Они наложат на всех иллюзию, чтобы все считали, что внутри Башни – нормальная среда. Так они избавятся от несогласных и сделают всех верными слугами Демона-бога.
— …
И, наконец, ■ План №3 – Полное снятие ограничений на вмешательство в дела восходящих на Башню.
— Для таких, как мы, опытных охотников, которых нельзя обратить в монстров, которых нужно убить или сдержать… злодеи хотят убрать ограничения Башни, чтобы им было проще вмешиваться.
Изначально у злодеев есть определенные ограничения на вмешательство в дела Башни. Пока неясно, что это за ограничения…
■ План №4 – Устанавливается.
— Последний план нам неизвестен. Не хватает данных.
— …Так вот в чем наша общая задача.
— Да.
— Вы предлагаете… когда придет время, вместе зачистить злодеев?
— Да.
Взгляд Ку Хаджина стал еще серьезнее. И тут же… Хлюп… Метафора ауры, которую показывал магический глаз Ким Сера, изменилась. Кровь поднялась так высоко, что доходила ей до груди. Возникло непреодолимое желание вырвать магический глаз. Это означало, что Ку Хаджин был в ярости.
Затем… Хлоп. Ку Хаджин закрыл папку.
— Я довольно простой человек.
— …
— Не очень люблю глубоко задумываться, предпочитаю концентрироваться на сути.
— …Да.
Следом, [Ежедневное ограничение на повышение уровня].
[Ограничение по времени повышения уровня: 23 часа 3 минуты 45 секунд…]
— Через день.
— …
— Начнем работать в паре через день?
Взгляд Ку Хаджина наконец успокоился. Он подавил эмоции и вернулся к рациональному мышлению.
«Хорошо».
Она не зря решила встретиться с ним лично. Рю Седжину действительно не хватало красноречия.
***
День спустя, Управление Охотников Республики Корея.
— …
Глава Управления, созвав антикризисный комитет, постукивал пальцами по столу в ожидании новостей. В этот момент…
— Глава Управления, со мной и госпожой Чхон Юхи все в порядке. Не беспокойтесь.
Пришло сообщение от охотника Ку Хаджина. Он сообщил, что находится в особняке Ким Сера из гильдии Розенкрейц, где они вместе обсуждают план действий. Похоже, Ку Хаджин собирается заключить с Ким Сера тесный союз.
«Теперь у меня не будет аргументов, если он решит уйти в Розенкрейц или стать независимым охотником».
Все просто. По какой бы то ни было причине, он, как Глава Управления, допустил ошибку в управлении, что привело к опасности для Ку Хаджина. Раз результат таков, какие могут быть оправдания? Их отношения с самого начала держались не на системном контракте, а на устном договоре. Что он сможет сказать, если Ку Хаджин, разочаровавшись, решит уйти? Пак Гынмо без Ку Хаджина… Это будет очень плохо. Очень, очень плохо.
В этот момент…
— Глава Управления.
— Войдите.
Из приемной вошел его помощник. В руках он держал странную коробку.
【Казенный предмет】 Статуэтка Лесного Духа (Изготовлено: Торговая лавка Башни Демона-бога)
— Охотник Ку Хаджин купил вам подарок на этаже отдыха.
— …
— Просил обязательно передать. Кажется, это подарок с учетом того, что вы в прошлом были друидом А-ранга. И еще…
…?
— Он сказал, что с этого момента не собирается никого щадить… и просил передать, что и дальше рассчитывает на вашу помощь и благодарен за все.
— А про расторжение или изменение контракта ничего не говорил?
— Наоборот, он выразил обеспокоенность тем, что из-за чрезмерной поддержки и эмбарго у вас, Глава Управления, слишком много административной работы.
— …
Ку Хаджин дал ему понять, что это не была ошибка Главы Управления, и он просит и дальше его поддерживать.
Скрип. «Сделаю все, что угодно».
Чего только не сделаешь, если он останется на стороне человечества?
В этот момент… Динь!
…!
Легок на помине.
— Глава Управления, похоже, отправлять охотников в трансформированное подземелье не понадобится!
— Что?
— Э-э… В общем, туда вошел охотник с золотым молотом.
Подземелье А-ранга, которое трансформировалось и теперь требовало вмешательства Охотника S ранга. И туда вошел Ку Хаджин.
***
【Ранг неизвестен】 【Тип: Подземелье】 Лабиринт Эрозии
Трансформированное подземелье. Новая, невиданная ранее форма катастрофы, пришедшая на смену двойным подземельям. Я в реальном времени ощущал, что человечество действительно в опасности.
Даже обычные люди интересовались Катаклизмом, и многие общеизвестные факты… один за другим искажались. Например, подземелье А-ранга – это подземелье А-ранга. Значит, внутри ждут испытания А-ранга. Это же простая истина. Нечто само собой разумеющееся, не требующее сомнений… сама концепция.
Но теперь… ■ Уничтожить Лабиринт Эрозии [0/1]
…задача изменилась на простое уничтожение самого подземелья. Ранг А исчез, сменившись на [Ранг неизвестен].
Гро-хо-хо-хот…
Лабиринт был огромен. Но по какой-то причине он превратился в вязкую черную слизь. Стоило протянуть руку, как она тут же затягивала внутрь, пытаясь поглотить тело. Один неверный шаг – и ты застрянешь в стене лабиринта и умрешь. Я это понял, едва коснувшись ее и почувствовав, как из меня вытягивают силы.
К тому же, было видно, как лабиринт постепенно сужается. Значит, и времени у меня немного?
— …Пойдемте.
— Как и договаривались, я буду использовать только вспомогательную магию, чтобы не влиять на распределение опыта.
Голос Ким Сера раздался прямо у меня в ухе. Она могла удаленно видеть моими глазами и использовать магию. Только благодаря ее магии мы могли общаться в реальном времени.
Вот что значит S-ранг.
— Спасибо.
Условия нашего союза были просты: мне нужно было повышать уровень, а так как я не мог открыть системное окно и создать группу, я должен был продолжать действовать в режиме сольного прохождения, а Ким Сера – использовать только вспомогательную магию. Если бы возникло испытание, с которым я не смог бы справиться, она бы вмешалась и предотвратила непредвиденные обстоятельства.
В этот миг… Ша-а-а-а!..
…!
【Система перемещения】 Ускорение
Ким Сера наложила на меня заклинание.
— Удаленно эффект будет немного слабее.
— …Этого более чем достаточно.
Скорость реакции моего тела, казалось, увеличилась вдвое. И это еще не все.
【Класс атаки】 Мощь
И без того переполнявшая меня сила начала расти еще больше.
Затем… 【Ледяная система】 Ледяной Цветок
Ша-а-а-а…
Передо мной развернулось зрелище, демонстрирующее, почему она S-ранг. Передо мной распустилась маленькая снежинка. Но… Хруст. Хруст. Хру-у-уст… Фрактал. На кончике снежинки появлялась новая снежинка, а на кончике той – еще одна. И так, меньше чем за десять секунд… Гро-хо-хо-хот…
— …
Весь лабиринт, до этого похожий на колышущуюся слизь, застыл, превратившись в лед.
Я тут же…
— Фу-у-у-у…
【Класс атаки】 Мощный Удар
Активировав навык, я начал Вращение Молота. Вжух… вжу-ух… вжу-у-ух! Ку-гу-гу-гу-гу!.. Ква-га-га-га-ганг!..
Замерзшие стены лабиринта безжалостно крошились под ударами моего молота. Из-за моей боевой мощи в 16 миллионов от ледяных стен оставалась лишь пыль.
Наконец…
[Подземелье неизвестного ранга пройдено в одиночку.]
[Получено огромное количество опыта.]
— …
Готово. Опыт хлынул рекой. И это был результат всего лишь «первого совместного прохождения».
http://tl.rulate.ru/book/156607/9106392
Готово:
