Хотите знать, что я чувствую?
Будто тащу мусорный бак.
【Без ранга】 Неопознанный ящик
Вот что я получил за три дня мучений.
Пока неясно, что это и к чему приведет.
Но свою часть работы я выполнил.
■ Башня Демона-бога, 0-й этаж: ПРОЙДЕНО
Я прошел испытание нулевого этажа, которое все считают невероятно сложным.
Помню, в новостях трубили что-то вроде: «Управление снова сделало это». А ведь я, еще ни к кому не приписанный, добился этого в одиночку.
Передо мной всплыло сообщение:
──────────
[Выйти из Башни Демона-бога?]
[Начать восхождение на 1-й этаж Башни Демона-бога?]
──────────
Выйти.
Начиная с первого этажа, нужно все тщательно изучить. Там уже придется рисковать жизнью.
***
Одиннадцатый день с пробуждения Ку Хаджина.
До следующего повышения уровня оставалось еще время. Вернувшись в свою квартиру, я не собирался мешкать. Нужно поскорее сделать дела, а потом помыться и лечь спать.
【Без ранга】 Неопознанный ящик
Открыть его оказалось несложно.
Для начала я соскоблил грязь, толстым слоем облепившую ящик со всех сторон. Минут десять я поливал его из душа в ванной своей квартиры, то и дело раздражаясь из-за опасений, что комья земли забьют слив.
— Фу-ух…
Работа окончена.
Когда я отчистил всю грязь, передо мной предстал вполне приличный на вид, хоть и донельзя убогий деревянный ящик. Затхлый запах, впрочем, никуда не делся.
[Вы открываете ящик.]
Стоило мне прикоснуться к нему, как появилось системное сообщение, и ящик открылся сам, без каких-либо усилий с моей стороны.
В тот же миг – вспышка!
…!
Яркий свет ударил в глаза, заставив зажмуриться.
Он был фиолетовым, словно частица самого космоса. Я инстинктивно ощутил его ошеломляющую мощь. Свет еще некоторое время не угасал, пульсируя в ящике, но вскоре рассеялся, явив то, что было внутри.
Содержимое оказалось неожиданным.
Я был уверен, что найду оружие, доспехи, аксессуар или обувь – словом, какую-то экипировку.
— Яйцо?
Внутри лежал предмет, который привел меня в полное замешательство.
Это было огромное яйцо, похожее на произведение искусства великого мастера. Фиолетовое, с таким глубоким и сияющим оттенком, с которым не сравнился бы ни один другой пурпур. Но и это еще не все. Его поверхность покрывали непонятные иероглифы, а между ними вились причудливые старинные узоры. Даже беглого взгляда хватило, чтобы стало не по себе.
Мне совсем не хотелось знать, что из этого вылупится.
Но система, похоже, была настроена излишне дружелюбно.
【Древний артефакт】 Благородное яйцо неизвестного вида
«…Да кто я вообще такой?»
Этот вопрос уже начал меня всерьез занимать. С момента пробуждения мое прежнее «я», обычный парень Ку Хаджин, подвергалось жесточайшему отрицанию. Сначала Скрытый ранг Воина Двойки, теперь вот древний артефакт… Какую же степень завершения я показал на нулевом этаже?
Нужно было проверить объективные показатели.
Я слышал, что существует некая «таблица рейтинга по степени завершения 0-го этажа». Если я и вправду хорошо справился, мое имя должно быть на высокой позиции. Там ведь оценивается только «степень завершения» в относительном сравнении, без учета текущей боевой мощи.
Я уже собирался открыть системное окно, как вдруг – шевеление!
— А, а-а!
Я не мог не вздрогнуть.
Таинственное древнее яйцо начало покачиваться из стороны в сторону. Это было явное присутствие жизни. Внутри что-то было… живое.
Тут же перед глазами появилась информация о яйце.
──────────
【Древний артефакт】 Благородное яйцо неизвестного вида
Неизвестно, что спит внутри.
※ Подробности (просмотреть)
──────────
Голова пошла кругом.
И какой толк от этой информации? «Неизвестно».
Ку Хаджин, Воин 2048.
Я притащил с нулевого этажа Башни что-то невероятно зловещее.
Нужно проверить. У меня было очень дурное предчувствие. Особенно дурное для меня нынешнего, стремящегося избегать любого внимания.
В итоге оно меня не обмануло.
──────────
【Таблица рейтинга по степени завершения 0-го этажа Башни Демона-бога】
······
──────────
— …
И в тот же миг я кое-что осознал.
Экран моего телефона, поставленного на беззвучный режим, светился.
Мама, папа, Хамин, Хаджун и тот охотник с бейсбольной битой. Звонили люди, которые знали мое имя лучше, чем кто-либо другой. Сообщения были примерно одинаковыми:
— Это… не ты, ведь так?
Нет, это я.
Конечно же, я.
— …
Ответить я ничего не мог.
Все мои близкие считают меня охотником F-класса. Лучшим решением сейчас было просто молчать. Даже по моим меркам, дело приняло слишком серьезный оборот. Для меня, стремящегося расти в тени, это было крайне неприятно.
Я поискал в сети – новости уже вовсю шли.
— Срочные новости! Охотник-новичок, предположительно из Республики Корея…
— Впервые за долгое время таблица рейтинга 0-го этажа обновилась. Согласно записям…
— Его имя – Ку Хаджин. Управление Охотников Республики Корея в ближайшее время сделает заявление…
— В связи с грядущим заявлением Управления, вопрос гражданства станет более ясным…
— Это может означать, что тайна Башни Демона-бога наконец будет раскрыта…
Моя уютная квартира вдруг стала шумной и беспокойной. Хотя я был один, казалось, будто со всех сторон меня зовут по имени. Сердце колотилось, и я не мог понять, было ли это волнение или тревога.
Я постарался успокоиться и трезво оценить ситуацию. В голове четко оформились две мысли:
Что случилось, то случилось. Я физический воин, сражающийся в авангарде, и во время боя испускаю золотое сияние – мое присутствие трудно скрыть. К тому же, раз уж поднялась такая шумиха, стоит подумать, а стоят ли попытки сохранить анонимность затраченных усилий? Так ли это важно – скрывать свою личность? Настолько, чтобы отказаться от своей жизни, свободы и прав? Может, вместо того чтобы прятаться, лучше пойти напролом?
Но здесь был один ключевой момент:
Я хотел оставаться в тени именно из-за внешних угроз. Планировал вести публичную деятельность не раньше, чем достигну уровня B или A-класса, и был готов терпеть, пока моя боевая мощь не достигнет ста миллионов, миллиарда или даже десяти миллиардов.
Что ж, теперь об этом можно забыть.
Пора принимать решение.
Тянуть время бессмысленно. Меня найдут – в лучшем случае через день, в худшем – через час.
Вывод был прост.
«Нужно найти покровителя».
К кому примкнуть? Ответ был очевиден. Мне нужна крупная организация, противостоящая злодеям. Рациональная, чей здравый смысл совпадает с моим. Организация с четкими процедурами, где можно предсказать причины и следствия. Организация, которая сможет законно гарантировать мои права и безопасность.
Управлен…
Тук. Тук. Тук.
…!
Я инстинктивно съежился.
Кто-то стучал в дверь моей квартиры. Тихо, в ровном, каком-то деловом ритме.
Я тут же схватил бейсбольную биту, готовясь применить уникальные навыки Воина – «Рывок» и «Мощный Удар». Если это злодей, убью на месте. Если просто подозрительный тип – тоже приму меры.
Взглянув на экран домофона, я увидел…
…?
«…Неужели Управление настолько оперативно?»
Там стоял известный человек.
Очень, очень известный.
— Я не вооружен. И пришел один, охотник Ку Хаджин.
— …
Это был мужчина средних лет, от которого исходила невероятная аура. На вид ему было лет пятьдесят пять – шестьдесят, благородно состарившийся, в строгом костюме и с безупречным пробором. Под пиджаком угадывались мускулы, борода была ухожена. В одной руке он держал портфель, а из нагрудного кармана выглядывала перьевая ручка.
Таким он был, и я его узнал.
— Прошу прощения за то, что мы выяснили ваш адрес.
Глава Управления Охотников Республики Корея.
Пак Гынмо.
Он лично пришел к двери моей квартиры. Всего через несколько часов после моего возвращения из Башни Демона-бога.
…Бешеная скорость.
Вот видите. Говорил же, надо смириться. Одиночка не может противостоять целой организации. Спорить – только себе дороже.
И тут…
Динь!
[1 игрок передает вам системную информацию.]
Словно для подтверждения личности, мне пришло его окно статуса. Внешность можно подделать с помощью иллюзии, но системный статус – никогда.
Все верно.
Глава Управления Охотников Республики Корея.
***
Дверь квартиры открылась.
Глава Управления Пак Гынмо, стараясь отдышаться, сохранял вежливый вид, хотя дыхание сбилось до предела.
«Нужно быть спокойным. Я начал с проявления неуважения».
Он уже в проигрыше. Но ничего не поделаешь. В этом мире иначе нельзя.
Охотники-маги уже наложили вокруг маскирующий и силовой барьер. Охотники-разведчики в реальном времени отслеживали передвижения злодеев поблизости. Его нужно было защитить. Первым делом – защитить Ку Хаджина и установить с ним контакт. Кажется, это удалось. Теперь – деловая часть. Пак Гынмо был мастером по привлечению талантливых людей на свою сторону.
— Могу я войти? Если откажете, мы поговорим здесь. Но я прошу дать мне хотя бы шанс на разговор.
— …Проходите.
К счастью, его впустили.
Мужчина по имени Ку Хаджин оказался воином крепкого телосложения.
«Физический тип? На танка не похож, скорее, физический дэмэдж-дилер. Взгляд спокойный, черты лица хоть и вытянутые, но не резкие. Похоже, человек здравомыслящий. Кажется, он выслушает предложение Управления».
Однако… «Почему от него не ощущается никакой пробужденной силы?»
Но то, что он охотник, было несомненно. Охотник, который обошел самого Рю Седжина и занял первое место на нулевом этаже. И все же от него не исходило ровным счетом ничего. Более того, даже базовый просмотр системы был невозможен. Словно все пути к нему были закрыты.
Нужно было убедиться.
— Я Пак Гынмо, глава Управления Охотников Республики Корея.
Пак Гынмо, бывший пробужденный друид А-ранга, протянул руку для рукопожатия. Одного прикосновения было достаточно, чтобы уловить потоки жизненной энергии. Необходимо было точно оценить его силу, чтобы обосновать вложение ресурсов.
— Да.
Ку Хаджин принял рукопожатие.
И в тот момент, когда Пак Гынмо уже собирался начать его изучать…
…!
Ему пришлось схватиться за сердце.
— …!
Он был ошеломлен. От Ку Хаджина не исходило никакой враждебности. Это Пак Гынмо пытался незаметно его просканировать. Но что это было за чувство?
Леденящий ужас…
Ку Хаджин просто спокойно сидел на стуле, а Пак Гынмо ощутил, как жизнь покидает его тело.
…??
Глаза Ку Хаджина расширились. То ли он не понимал, что происходит, то ли притворялся.
Невозможно было понять.
Что это?
Холод. Тело будто разрывало на части.
Жар. Жгучая боль, словно его поджаривали в адском пламени.
И вдруг зрение Пак Гынмо померкло.
А затем, во тьме, вспыхнул глаз.
…!
В кромешной тьме, где-то вдалеке, возник единственный глаз с вертикальным зрачком, источающий абсолютное подавляющее давление. Это был не глаз зверя, а скорее воплощение самой «власти».
『…』
Он смотрел на создание перед собой сверху вниз. Молча, но с гнетущей тяжестью.
Вслед за этим все вокруг окрасилось в фиолетовый цвет. Нечто сжало сердце Пак Гынмо. И… тук!
— Кха!
Что-то выжигало клеймо на его сердце раскаленным железом. Сопротивляться было невозможно. Он не мог даже пошевелиться.
Интуиция друида подсказывала: он ощущал волю непостижимого существа. Жажду убийства, рожденную из желания защитить своего хозяина. Предчувствие, остро реагирующее на малейшее беспокойство владельца. Безумие, готовое на все без малейших колебаний.
Перед глазами Пак Гынмо появилось сообщение:
【Знак Дракона «Азратару»】 (Срок действия: ∞…)
Дракон. С момента Катаклизма они ни разу не появлялись, но об их существовании было известно. Предметы, выпадавшие с прислужников драконов или драконидов, служили основным оружием знаменитых охотников. В исторических записях, найденных в Башне, всегда упоминались лишь дрейки или виверны. Но Пак Гынмо, как друид, часто общавшийся с духами, знал, какое место занимают драконы в мире духов.
Это было предупреждение. Нет, ультиматум. Ультиматум, гласивший, что его могут убить в любой момент, если он причинит вред. Магическая сила была не так уж велика, но это была мощь, близкая к абсолютной власти, и сопротивляться ей было бессмысленно.
«Дракон?..»
И тут – вспышка!
Пак Гынмо пришел в себя. Он лежал на полу квартиры.
— Что случилось?!
Ку Хаджин, казалось, не имел злых намерений. Но…
【Древний артефакт】 Благородное яйцо неизвестного вида
На столе лежало яйцо.
Пак Гынмо инстинктивно понял: там дракон. И… очень свирепый дракон, который одержимо защищал Ку Хаджина.
— Фу-у-у…
Ладно.
«Кто сказал, что я никогда не смотрел смерти в лицо? Это Осан, а не что-то из ряда вон». Пак Гынмо брал в союзники и не таких – от психопатов до шизофреников, которые ничем не отличались от злодеев. «Я не брезгую никакими средствами».
Пак Гынмо давно был ко всему готов.
В это время я, Ку Хаджин, был в полном недоумении.
…??
И это тот самый знаменитый Пак Гынмо? Радикальный реформатор, который сразу после вступления в должность вычистил всю коррупцию в Управлении? Ходили слухи, что о нем больше страшных историй, чем добрых. Говорили, что из-за своей одержимой решительности ему не хватает человечности. Так почему он так страдает? Он эффектно поднялся на ноги, но весь покрыт холодным потом.
Я ведь ничего не делал.
***
Разговор был коротким.
Я с самого начала был готов принять покровительство такой государственной организации, как Управление Охотников Республики Корея. А Глава Управления не ставил мне никаких условий. Он хотел лишь, чтобы я «пожал ему руку».
— …
Он и вправду был похож на одержимого. Его напор, как и говорили слухи, был нечеловеческим. Настоящий боевой лидер, лично возглавляющий войну со злодеями и восхождение на Башню. Похоже, это была не пустая молва.
— Как бы то ни было, заключить системный контракт сейчас невозможно. Однако Управление и не намеревалось связывать вас контрактом, охотник Ку Хаджин. Мы хотим лишь «поддерживать» вас. Взамен вы станете нашим «явным союзником». Мы желаем поддерживать именно такие простые отношения.
— …
Да. Наши отношения не будут официальными. Раз системный контракт заключить нельзя, он не будет иметь юридической силы. Я не знаю почему. Он сказал, что не может ни увидеть мое окно статуса, ни получить к нему доступ. Но Глава Управления был готов пойти на это и сотрудничать со мной.
Все прошло как по маслу. Я мог свободно менять любые пункты договора. Мне даже стало неловко.
Вот что Управление требовало от меня:
И последние два пункта.
— Я Пак Гынмо, Глава Управления. Позвольте представиться снова.
Высокопоставленный чиновник все еще покрывался холодным потом, но его глаза горели. Пак Гынмо без колебаний склонил голову и поклонился мне. Кажется, он не знал, что я… всего лишь E-класса.
http://tl.rulate.ru/book/156607/9106369
Готово:
