Сознание Линна металось и разрывалось на части на поле битвы среди обломков звезд. Это был уже не физический мир, а гибельное измерение, рожденное столкновением его души с тремя божественными силами, что таились внутри.
Верхний уровень: бескрайняя розово-фиолетовая грибница, источавшая тошнотворно-сладкий запах гнили, окутывала его псиокостное сознание. Шепот Слаанеш, подобно миллиардам ядовитых змей, проникал в каждую трещину его разума, суля вечное блаженство и освобождение. В центре грибницы проступил лик Эльдрада. На лице некогда великого пророка Аэльдари застыла неизменная, полная соблазна и зловещей тайны улыбка, а его голос разъедал саму душу: «Сдайся… прими наслаждение… стань идеальной колыбелью для рождения нового бога… В этом единственная ценность твоего ничтожного существования…»
Средний уровень: золотисто-зеленые осколки данных, словно павшие звезды, непрерывно осыпались с полуразрушенной цитадели. Это был последний рубеж обороны, возведенный фрагментом Императора. Холодный синтезированный голос, смешанный с имитацией боли, отдавался эхом в глубинах сознания Линна: «Логика… расчет… провал… продолжение… существования индивида… бессмысленно… инициация… протокола самосожжения… координаты… Вулкан… должен… быть… сохранен… координаты…» Основание цитадели одновременно подтачивали серебристо-серые змеи снизу и розово-фиолетовая грибница сверху.
Нижний уровень: ледяной металлический ад. Внедренный Тразином фрагмент Звездного Бога обратился в мириады серебристо-серых змей. У них не было глаз – лишь ротовые отверстия, мерцающие холодными данными, из которых доносилось нечеловеческое шипение, полное древней злобы: «Плоть… низшая… ошибка… должна… быть… очищена… Опасавшиеся Смерти… вечны… Протокол Очищения!» Они яростно вгрызались в псиокостную сущность Линна, пытаясь обратить его в бесчувственную металлическую марионетку.
И в тот миг, когда сознание Линна было готово окончательно разорваться и раствориться в этом тройном чистилище…
Внезапно розово-фиолетовую грибницу пронзило опаленное крыло, объятое священным пламенем, словно луч зари, пробивший вечную тьму! Сангвиний! Призрачный ангел явился во всем трагическом величии своей гибели, но излучал несгибаемый свет! Вслед за ним из-за крыла появилась исполинская длань из лавы! В ней чувствовалась мощь, способная перекраивать звезды, но вместе с тем она несла покой и уверенность. Длань крепко сжала почти полностью уничтоженные останки псиокостного тела Линна.
— Брат! — громогласный, теплый, могучий, как расплавленное ядро планеты, голос пробился сквозь какофонию Тройного Чистилища и отпечатался в самом сердце души Линна. — Моему огню нужна твоя воля, чтобы указать путь! Ухватись за него! Разожги его!
Вулкан! Это был зов Добродетельного!
Видение взорвалось! Сознание Линна силой выдернуло и швырнуло к новым координатам – в кипящее ядро планеты в системе Гамма-7.
Он увидел могучее, подобное горе, тело Вулкана, пронзенное бесчисленными цепями из черного камня, испещренными рунами Опасавшихся Смерти. Примарх был намертво пригвожден к морю кипящей магмы, что вливалась в его раны, и каждая волна приносила невообразимые страдания. Его Огонь Добродетеля, сама сущность его жизни, под гнетом матрицы из черных обелисков, чья мощь буквально душила все вокруг, едва теплился, подобно свече на ветру, и его хватало лишь на то, чтобы окутать собственное тело. Но что потрясло Линна до глубины души – энергетические узоры на черных обелисках, сковывавших Вулкана, были точь-в-точь как активные схемы живого металла Опасавшихся Смерти, что расползался по его собственному телу. Ловушка Тразина, звено за звеном, замыкалась: оковы Вулкана и яд внутри Линна имели один источник!
— Моя жизнь в обмен на твой огонь! — взревел Линн из бездны своего сознания. Это был рев, превзошедший все пределы, и он не был командой системе. То была жертва, рожденная в глубине души, — отчаянная жертва ради товарища, ради будущего человечества! Он совершил нечто безумное, немыслимое, выходящее за рамки любого логического расчета – он перестал защищаться и полностью открылся.
Свое сознание он обратил в незримый канал и направил хлынувший сверху всепожирающий поток скверны Слаанеш на самую крупную серебристо-серую змею внизу – ту, что была воплощением фрагмента Звездного Бога! Одновременно он выжал последние силы из фрагмента Императора, превратив его угасающий золотисто-зеленый свет в пылающее копье и метнул его в самый центр гибельного вихря, готового взорваться от столкновения скверны Слаанеш и энергии Звездного Бога!
Самосожжение как Путь.
С оглушительным грохотом стазис-капсула на борту «Несгибаемой Истины» взорвалась! Усиленная обшивка, способная выдержать прямое попадание из главного орудия линкора, была разорвана в клочья, словно бумага. Кипящий, похожий на ртуть, живой металл, смешанный с облаками розово-фиолетовых спор и взрывным золотисто-зеленым пламенем Императора, вырвался наружу, подобно прорвавшей плотину гибельной волне, и в мгновение ока захлестнул весь изолятор!
— Защитить Линна! — рев Гиллимана раздался одновременно со свистом священного клинка. Меч Императора рассек воздух ледяной синей дугой, точно отрубив щупальце живого металла, что змеей метнулось к обугленному черепу Линна, а силовой кулак сине-золотого цвета отшвырнул сгусток металла со спорами.
Лорд-командор Вальдор был подобен золотой буре! Копье Солнечного Бога превратилось в размытый черный силуэт, и каждый его выпад безошибочно пригвождал к полу участки расползающейся розово-фиолетовой грибницы. Мощное антипсайкерское поле буквально выжгло островок безопасности посреди бушующего потока разрушения.
В эпицентре взрыва псиокостный остов Линна напоминал обгоревшее сухое дерево – весь в трещинах, он зловеще мерцал красным светом перегрузки. Более девяноста процентов его конструкции необратимо распадалось. Но в единственном уцелевшем механическом глазу горел свет решимости, что был ярче солнца!
— Вулкан… лови! — из поврежденного вокодера Линна вырвался хрип, в котором смешались скрежет металла, треск перегруженной энергии и крик души. Его уцелевшая рука, покрытая почерневшим псиокостным материалом, презрев разрушение тела, с гибельной силой вонзилась в собственную грудь, давно поглощенную живым металлом и раскаленную, словно горн.
Раздался отвратительный, сводящий зубы скрежет.
Он вырвал из своего расколотого ядра половину все еще яростно пылающего осколка Астрономикона! Но осколок уже не был чистого золотисто-зеленого цвета – он походил на миниатюрную вселенную Хаоса. Золотисто-зеленый свет Императора, розово-фиолетовые споры Слаанеш и серебристо-серая энергия фрагмента Звездного Бога – три совершенно разные, взаимоуничтожающиеся божественные силы, словно три бешеных дракона, сплелись воедино, терзая последний осколок Астрономикона и извергая губительное сияние!
Собрав последние силы, Линн прижал этот «ключ», пылающий Тройным Разрушающим Пламенем, к уцелевшей рядом коммуникационной установке навигаторов.
Неописуемый импульс, в котором смешались священный, кощунственный и ледяной оттенки, подобно стреле, разрывающей пустоту, вырвался с «Несгибаемой Истины»! Пренебрегая физическим расстоянием и варп-штормами, он мгновенно пересек безбрежный космос и точно поразил цель в глубине хранилища генного семени на материнском мире Кровавых Ангелов в системе Баала! Одновременно по какой-то таинственной связи импульс достиг и ядра планеты в системе Гамма-7!
Система Баала, ядро хранилища генного семени.
Воины Кровавых Ангелов, оскверненные Слаанеш, предавались кощунственному пиршеству, пожирая плоть своих братьев. Внезапно тела всех зараженных застыли! Перламутровый панцирь, покрывавший их тела и переливавшийся всеми цветами радуги, начал стремительно таять, обесцвечиваться и обращаться в пепел под действием незримого, теплого и могучего пламени, словно тонкий лед, брошенный в горнило! Проклятие наслаждения, проникшее до мозга костей, было насильно изгнано неодолимой силой очищения!
— А-а-а! — Данте, израненный магистр Кровавых Ангелов, был пригвожден к стене огромным когтем Тиранида, пронзившим его живот. В тот миг, когда панцирь истлел, его окровавленные крылья вспыхнули невиданным золотым светом! С яростным ревом он голыми руками схватил вонзившийся в него коготь и со скрежетом гнущегося металла переломил его! — Именем Добродетельного – истребить скверну! — его голос прогремел по всему хранилищу, и выжившие, не до конца оскверненные воины Кровавых Ангелов ответили ему оглушительным боевым кличем, вновь бросаясь в кровавую битву за свою святыню. Очищающий огонь зажег надежду!
Система Горн гамма-7, ядро планеты.
Бесчисленные цепи из черного камня, пронзавшие тело Вулкана, внезапно раскалились докрасна! Матрица из черных обелисков, что подавляла его и высасывала жизненный огонь, затрещала, не выдерживая нагрузки!
— Р-р-ра-а-а-а! — взревел Вулкан, и его рев потряс ядро планеты! Огонь Добродетеля, копившийся веками и сжатый до предела, наконец нашел выход! Он больше не был скован и, подобно пробудившемуся лавовому дракону, хлынул вверх по раскаленным цепям, а затем по энергетическому каналу, что открыл Линн через осколок Астрономикона, могучим потоком устремился через всю галактику в систему Баала!
Оковы пали! Рев огненного дракона разнесся в недрах планеты!
Возрождение в смерти.
Изолятор на «Несгибаемой Истине» превратился в груду искореженного металла. В воздухе стоял едкий запах озона, расплавленного металла и гниющих спор.
Тело Линна неподвижно лежало в центре круга безопасности, очерченного копьем лорда-командора Вальдора. Более девяноста пяти процентов его псиокостной структуры обратилось в уголь и пепел. Остался лишь почерневший, покрытый оплавленными трещинами каркас, смутно напоминающий человеческую фигуру, да механический глаз, все еще светившийся слабым красным огоньком.
У его ног в предсмертных конвульсиях дергался небольшой фрагмент живого металла Тразина. На его поверхности вместе с последними вспышками энергии проявились и погасли строки некронских рун:
«Возврат… фрагмента Звездного Бога… провален… но… данные об аннигиляции… загружены… идеальная запись… ценность… превосходит…»
Далеко отсюда, в глубинах руин Комморры, пронзительный вопль, полный бесконечной ярости и отчаяния, прорвал завесу между реальностью и варпом! Останки Эльдрада – нет, теперь его следовало называть новорожденным наместником Слаанеш – резко выпрямились на своем троне из обломков. Его тело покрывал еще более роскошный и кощунственный перламутровый панцирь, а последняя гордость пророка Аэльдари окончательно уступила место запредельному падению. На кончиках его пальцев сконденсировался розово-фиолетовый луч энергии, способный расколоть планету, и с всеуничтожающей злобой он направил его в сторону Ока Ужаса!
Луч разорвал реальность, и прямо за иллюминаторами «Несгибаемой Истины» разверзлась варп-трещина, ведущая на поле гибельной битвы! Из нее отчетливо доносились рев неистовых псайкерских бурь, громогласные кличи орков и вой Космических Волков!
Единственный уцелевший глаз Линна мгновенно сфокусировался на сигнале, мерцавшем в глубине разлома, — то была дикая волчья метка Русса, яростно столкнувшаяся с ВАААГХ-полем, символом божественной мощи Горка и Морка! Координаты были предельно ясны: Око Ужаса Дельта-9, «Тень Хоруса»!
Обугленный псиокостный каркас издал последний, предсмертный стон. «Нога» Линна – если это еще можно было так назвать – с хрустом раздавила тлеющие под ней остатки золотого пламени Императора! Уцелевший двигатель, работая на пределе, изверг последний выхлоп, и почерневший остов, словно мотылек, летящий на огонь, или метеор, полный отчаянной решимости, ринулся в варп-трещину, открытую Эльдрадом!
— Линн! Стой! Твое тело не выдержит! — меч Гиллимана отсек последние несколько щупалец, пытавшихся догнать его, и в голосе примарха прозвучала редкая, почти неконтролируемая тревога. Он знал, на что пошел Линн, — это была верная смерть!
В тот миг, когда его тело почти скрылось в разломе, через смыкающуюся трещину на мостик донесся голос – смешение помех, скрежета металла, но при этом удивительно ясный. В нем звучали усталость познавшего истину и холодная насмешка:
— Скажите Леону… Золотой Трон – это Звездная Клетка… а человечество… способно предать даже богов!
Разлом схлопнулся.
Аварийный сканер мостика в последнюю секунду успел зафиксировать подробную информацию о координатах цели:
Координаты: сектор Око Ужаса Дельта-9, «Тень Хоруса»
Обнаружено:
…
Генная метка Космических Волков (сила сигнала ↑1200%, присутствие Русса подтверждено)
…
Флагман орочьего вождя Костолома «Кулак Горка» (аномальная концентрация ВАААГХ-поля, идет сверхмасштабное столкновение)
…
Псайкерский сигнал флагманского ковчега Жнецов Смерти «Мать Слез» (признаки псайкерской активности Иврейни восстанавливаются, высокая активность)
На орбите Баала, среди гор трупов Тиранидов, медленно растворился гигантский призрачный молот, сотканный из очищающего огня Вулкана, — символ того, что спасение планеты завершено.
А на краю Ока Ужаса, в кипящей бездне чистой злобы, на борту некронского корабля-гробницы, скрытого в тени варпа, холодный экран зафиксировал картину, способную потрясти любое древнее существо:
Обугленный, расколотый псиокостный каркас, словно выброшенный вселенной на обочину астероид, сгорая дотла на запредельной скорости, несся в бездну еще более хаотичного и безнадежного поля боя, где сошлись орочья орда, ярость волчьей стаи и ковчег Аэльдари! За ним тянулся короткий, но ослепительно яркий след, прочертивший варп-шторм…
То были остатки золотисто-зеленого священного пламени Императора, зловещие розово-фиолетовые споры Слаанеш и ледяное серебристо-серое сияние Звездного Бога. Три божественные силы, что должны были уничтожить друг друга, в последний миг существования своего носителя были сплетены воедино его несгибаемой волей и зажжены, чтобы осветить вечную бездну…
Тройное Пламя!
【Итоговый отчет о состоянии】
Степень разрушения носителя: 100%
Состояние осколка Астрономикона: передача энергии завершена (оковы Вулкана сняты)
Обнаружена активация неизвестного протокола:
«На обломках звезд, как на корабле, объявить войну бездне»
http://tl.rulate.ru/book/156458/9071385
Готово:
