«Что это значит, господа?» - Чэнь Линь остановился, настороженно глядя на парочку напротив. Хотя он и не думал, что они попытаются его ограбить, он не понимал, почему они его останавливают.
«Собрат-даос, не стоит паниковать. Я и кузина не причинят тебе вреда: мы просто хотим попросить об одолжении», — сказал Лу Ли, сложив ладони чашечкой и выдавив улыбку.
Глаза Чэнь Линя слегка блеснули, словно он понял их намерения, но также счёл это маловероятным.
В этот момент собеседник снова заговорил: «Позвольте представиться. Я Лу Ли из семьи Лу. Это моя кузина Лань Юйцин. Как вы видели в Павильоне Сокровищ, мне срочно нужно усовершенствовать Талисман Связывания Души. Судя по тому, что вы, похоже, приобрели материалы для изготовления талисманов, я полагаю, вы мастер талисманов, поэтому я вас и остановил».
Глаза Чэнь Линя сверкнули. Он действительно угадал. Но в каком отчаянии они должны оказаться, чтобы действовать так непредсказуемо?
«Извините, я всего лишь новоиспечённый мастер талисманов низкого уровня. Сейчас я умею создавать только Талисманы Силы. Боюсь, что ничем не смогу помочь», — Чэнь Линь развел руками, его отказ был весьма решительным. Хотя ему отчаянно хотелось попробовать, и, благодаря «Хиту каждые десять раз», он был уверен, что сможет улучшить Талисман, он не осмеливался согласиться. Его врождённый талант ни в коем случае нельзя было раскрывать. Если бы другие подумали, что он обладает этим даром благодаря какому-то сокровищу, его бы мгновенно разобрали на винтики. Даже если бы другие поверили в его врождённый талант, его с большой вероятностью заключили бы в тюрьму и заставили бы заниматься изготовлением талисманов. Мир заклинателей здесь не заботился о морали: всё сводилось к выживанию сильнейших.
Лу Ли, похоже, не обратил внимания на отказ Чэнь Линя. Он взглянул на него и презрительно усмехнулся: «Этот молодой мастер планирует провести сегодня вечером соревнование по изготовлению талисманов в гостинице «Ляньюнь». Я искренне приглашаю вас принять участие. Если у вас есть знакомые мастера талисманов, можете порекомендовать их. У меня, Лу, много духовных камней. Тот, кто сможет создать нужный мне талисман, будет награждён пятьюдесятью духовными камнями среднего уровня, а рекомендатель также получит пять духовных камней среднего уровня!»
В глазах Чэнь Линя мелькнуло удивление. Эта награда была поистине слишком щедрой!
«Ну, ладно», – кивнул он в знак согласия. Огромная награда в виде духовных камней соблазнила Чэнь Линя, и он согласился, независимо от того, пойдёт он или нет.
Увидев это, Лу Ли заметно смягчился. Затем кузен и кузина одновременно холодно улыбнулись, их силуэты размылись, когда они улетали на небольшой высоте. Чэнь Линь с завистью смотрел им вслед, гадая, когда же он научится летать, чтобы не ползать так жалко по снегу. Лишь когда их силуэты полностью скрылись из виду, он цокнул языком и отвернулся.
Он продолжил свой путь к своему жилищу. Кроме него, ползло множество других. Издалека они казались оцепеневшими зомби, изредка разражаясь холодным, злобным смехом. Где же изящество заклинателя? Сплошное разочарование!
Чэнь Линь ускорил шаг. С тяжёлым сердцем он вернулся во двор, где столкнулся со своей соседкой, бледнолицей, пылкой заклинательницей, которая как раз выходила.
«Хмф, старый мерин!» - Он хотел поздороваться с ней, но она раздраженно посмотрела на него, заставив проглотить слова.
Чэнь Линь, слишком ленивый, чтобы спорить с такой женщиной, проигнорировал её и ушёл в свою комнату. Он только успел снял ватное пальто и шапку, когда в дверь постучали.
«Товарищ даос Чэнь, это я, Чжао Чжэнъюань». - Глаза Чэнь Линя прищурились, и, открывая дверь, он сжал талисман, отгоняющий злых духов.
«Товарищ даос Чэнь, случилось нечто ужасное!» - Дверь едва приоткрылась, как вбежал Чжао Чжэнъюань с лицом, полным паники.
«Что случилось?» - Почувствовав эмоции собеседника, Чэнь Линь тоже немного занервничал.
«Мертвы, все мертвы!» - Лицо Чжао Чжэнъюаня побледнело, а губы непрестанно дрожали.
«Все мертвы?» - Чэнь Линь был несколько озадачен, но затем, словно вспомнив что-то, в шоке воскликнул: «Неужели все эти одержимые мертвы?»
Чжао Чжэнъюань несколько раз кивнул. - «Верно. Разве я не говорил в прошлый раз, что одержимых, как и мы, гораздо больше? Сегодня утром я видел, как ты выходил, поэтому тоже вышел прогуляться и поспрашивать. Я узнал, что все они мертвы, и их смерть была такой же, как у Сунь Ши!»
Этот ответ заставил Чэнь Линя сжаться сердце. Сунь Ши, о котором упомянул другой, был тем самым заклинателем, который был одержим вместе с первоначальным владельцем тела и остальными в прошлый раз. Он умер вскоре после возвращения. Было ещё несколько человек, но никто из них не выжил. Говорили, что они погибли очень трагично, словно их высушили, и их тела превратились в мумии.
«Они действительно все мертвы? Ни один не жив?» — снова переспросил Чэнь Линь. Если бы это оказалось правдой, то его выживание с Чжао Чжэнъюанем стало бы слишком заметным и определённо привлекло бы внимание.
Выражение лица Чжао Чжэнъюаня тоже было неприятным. Он сглотнул и сказал: «Те, кто был в прошлый раз, все мертвы, но появились новые одержимые заклинатели, и это уже привлекло внимание. Многие обсуждают этот вопрос».
«Опять кто-то одержимый?» — нахмурился Чэнь Линь. Чем больше людей одержимы, тем заметнее будут двое выживших, что не предвещало ничего хорошего.
«Верно, и их довольно много. Сейчас ходят два слуха. Первый заключается в том, что за городом появилась могущественная злая сущность и уже нацелилась на Кайюань. Во-вторых, эта ситуация – чума». - Чжао Чжэнъюань внезапно обмяк и придвинул стул, чтобы сесть.
«Чума?» - Чэнь Линь покачал головой и ответил: «Невозможно. Могут ли заклинатели тоже заразиться чумой?»
Чжао Чжэнъюань взглянул на него и презрительно усмехнулся: «Конечно, могут, но это точно не обычная чума. Но не волнуйся, я, Чжао, провёл кое-какие исследования в области чумы!»
Чэнь Линь проигнорировал, казалось бы, нелепые слова собеседника и промолчал. Если бы это была действительно чума, всё было бы хорошо; пока он изолировал себя и избегал контактов с другими, он был бы в безопасности. Но если бы он стал целью могущественной злой сущности, последствия были бы невообразимы. Более того, если бы снаружи появилась мощная аномалия, риск его побега резко возрос бы.
«Как думаешь, что это?» – спросил Чэнь Линь, глядя на собеседника.
«Эх, не знаю. Скоро узнаем. В любом случае, какова бы ни была ситуация, мы беспомощны. С таким количеством снега мы даже не сможем найти дорогу за пределами города. Остаётся только ждать здесь». - Чжао Чжэнъюань вздохнул, покачал головой и встал, чтобы выйти из комнаты.
После того, как другой мужчина ушёл, Чэнь Линь задумался, но, обдумав, понял, как и сказал другой мужчина, что выхода нет. О побеге за пределы города сейчас определённо не могло быть и речи. При толщине снега более полуметра, без навыков полёта, дальние путешествия были невозможны, а монстры за пределами города, вероятно, голодали; выходить наружу было бы всё равно что развозить еду. Не говоря уже о возможности мощной аномалии.
«Этот мир слишком безумен. Я не могу двигаться постепенно!» - Чэнь Линь стиснул зубы и принял решение. Изначально он планировал двигаться без спешки, полагаясь на свою способность постепенно развивать свои навыки, достигающую десятикратного успеха, но этот внезапный поворот событий заставил его изменить планы.
Вместо того чтобы продолжать делать талисманы, он сварил порцию рисовой каши, съел её, а затем начал медитировать и заниматься самосовершенствованием. Вечером, закончив приготовления, он взвалил рюкзак на плечи и вышел из комнаты.
--------
Музыкальная тема: Сергей Шнуров. Мама, это Чума! Из сериала «Чума!»
http://tl.rulate.ru/book/156246/9039799
Готово:
