Глава 73. Кинг против Симоцуки Усимару
Ринго, Северное кладбище.
Мрачное небо нависло над самым большим погостом в стране Вано. Тяжелые свинцовые тучи, казалось, вот-вот раздавят землю своей тяжестью. Здесь веками находили последний приют сёгуны, даймё и множество прославленных деятелей. Их надгробия, словно безмолвные стражи, неподвижно стояли на пустынной земле.
Карканье ворон время от времени прорезало тишину, добавляя этому месту атмосферу жути и запустения. Среди множества могил особенно выделялась одна — гробница Симоцуки Рюмы. Этот легендарный фехтовальщик, живший в эпоху, когда Вано называли «Золотой страной», не знал поражений и обладал поистине божественным мастерством меча.
Легенды гласили, что он в одиночку отражал атаки бесчисленных пиратов и Мировой Знати, и даже сразил дракона, парившего над столицей. После смерти его почитали как «Бога Меча», а его клинок «Сюсуй» был помещен в храм вместе с ним как священная реликвия, которой поклонялся народ.
Кинг тяжелой поступью шел меж рядов надгробий. Его черные кожаные сапоги с хрустом сминали сухую листву. Цель его визита была предельно ясна — найти Дьявольский плод, поднесенный в качестве дара.
Холодный ветер кружил опавшие листья, воздух был пропитан запахом тлена.
Взгляд Кинга, острый как у ястреба, скользил по святилищам, пока наконец не замер на одном из них. Оранжевый плод покоился на алтаре, слабо светясь в полумраке. Это была его цель.
— Нашел, — тихо произнес Кинг. Его низкий голос эхом отразился от стен гробницы.
В его глазах мелькнула радость, и он ускорил шаг. Но в тот момент, когда он протянул руку, чтобы забрать плод, многолетний боевой опыт заставил его резко отпрянуть. Словно призрак, он отскочил назад на добрых десять метров. Там, где он только что стоял, сверкнула холодная сталь — обнаженный клинок рассек воздух.
Обладателем меча оказался мужчина с обнаженным торсом. Его мускулистое тело, покрытое бронзовой кожей, было испещрено шрамами от множества битв. Взгляд его был остер, как лезвие, а от всей фигуры исходила мощная, подавляющая аура.
Они замерли друг напротив друга, разделенные десятком метров. Казалось, воздух вокруг застыл. Вороны умолкли, слышен был лишь свист ветра, гуляющего между могильных плит.
— Симоцуки Усимару... Раз ты поднял на меня руку, значит, готов умереть? — раздался из темноты низкий голос, полный угрозы.
Фигура Кинга медленно проступила из тени. Его правая рука легла на рукоять меча Энма, висящего на поясе. Звук трения клинка о ножны прозвучал в тишине кладбища особенно резко.
Взгляд Симоцуки Усимару пылал, он ответил без тени страха:— Я гадал, кто посмел вторгнуться на Северное кладбище и потревожить подношения мертвым. А это, оказывается, ты — Кинг, подручный пирата Кайдо.
Их взгляды скрестились в воздухе, словно высекая искры. Температура вокруг, казалось, упала, и даже ветер стих, боясь потревожить грядущую схватку.
— Хм, ничтожный самурай Вано смеет преграждать мне путь? — на губах Кинга появилась холодная усмешка.
Черные крылья за его спиной медленно распахнулись, заслоняя небо. Он крепче сжал рукоять Энмы. Клинок окутало жутковатое пурпурно-черное свечение, и воздух вокруг начал искажаться, выдавая ужасающую мощь знаменитого меча.
Зрачки Симоцуки Усимару слегка сузились, но рука, сжимающая меч, не дрогнула. Он глухо произнес:— Это место упокоения многих поколений самураев. Разве позволю я такому пирату, как ты, осквернять его?
Не успел он договорить, как его фигура, подобно призраку, метнулась к Кингу. Длинный меч описал идеальную дугу, целясь в жизненно важные точки противника.
ДЗЫНЬ!
Грохот удара металла о металл разнесся по кладбищу, вспугнув стаю ворон с сухих деревьев. Кинг стоял неподвижно: Энма надежно заблокировала удар Усимару. Земля под их ногами пошла трещинами от чудовищной отдачи, каменная крошка брызнула во все стороны.
— Неплохая скорость, — хмыкнул Кинг. Внезапно он с силой оттолкнул противника, заставив Усимару отступить на несколько шагов. — Жаль, силы маловато. — В его голосе звучало откровенное пренебрежение.
Усимару восстановил равновесие, и боевой дух в его глазах разгорелся еще ярче. Он глубоко вдохнул, и вокруг него возникла бледно-голубая аура — фамильная техника фехтования клана Симоцуки.
— Узри же меч клана Симоцуки! — крикнул он.
Его тело размылось, превратившись в три остаточных изображения, которые одновременно атаковали Кинга. Каждая тень несла в себе смертоносную энергию меча.
В глазах Кинга промелькнуло удивление, но он тут же вновь стал хладнокровным. Он резко взмахнул Энмой. Одновременно с этим пламя на его спине вспыхнуло, окутывая клинок яростным огнем. В одно мгновение бушующее пламя развеяло все три фантома.
Огонь и энергия меча сплелись воедино, расцветая в ночном небе ослепительным фейерверком.
Однако настоящий Симоцуки Усимару уже оказался прямо над головой Кинга. Его меч, насыщенный острой ци, обрушился вниз. В этот удар он вложил всю свою силу, намереваясь убить врага одним махом.
Но фигура Кинга мгновенно исчезла прямо перед ним. Скорость была невероятной.
— Во тьме моя скорость непревзойденна, — прозвучал ледяной, полный жажды убийства голос Кинга прямо над ухом Усимару.
Самурай побледнел и поспешно попытался блокировать удар мечом. Но атака Кинга была слишком быстрой и мощной; он едва успел подставить клинок.
Дзынь!
Мечи столкнулись с пронзительным звоном. Усимару почувствовал удар непреодолимой силы. Его отбросило, словно бумажного змея с перерезанной нитью. Он с грохотом врезался в древнее надгробие, которое тут же разлетелось на куски.
Усимару с трудом выбрался из груды камней. Кровь, сочившаяся из уголка его рта, ярко алела в лунном свете. Он вытер её рукой, но его взгляд стал еще острее, словно заточенный клинок.— Не думал, что подчиненный Кайдо настолько силен... — прошептал он, но рука его по-прежнему твердо сжимала меч.
В десяти шагах от него Кинг медленно опустился на землю. Его черные крылья отливали металлом.— Разве такой лягушке в колодце, как ты, дано представить силу брата Кайдо? — его голос пробирал до костей. — Уйди с дороги сейчас, и я, возможно, сохраню тебе жизнь.
Внезапно Симоцуки Усимару принял странную стойку: меч горизонтально перед грудью, острие слегка опущено. Эта позиция, казалось бы, полная брешей, впервые заставила Кинга нахмуриться.
Воздух наполнился пронизывающим холодом, а на лезвии меча Усимару начали нарастать кристаллы льда.
— Стиль Симоцуки: Морозный Разрез!
С громким криком самурай превратился в луч белого света. Там, где он проносился, земля мгновенно покрывалась тонким слоем льда.
Кинг поспешно взмахнул Энмой для защиты, но с удивлением обнаружил, что его движения замедлились. Температура вокруг упала настолько, что сам воздух, казалось, замерз. В момент столкновения клинков правая рука Кинга покрылась коркой инея.
— Любопытно, — усмехнулся Кинг.
Пламя за его спиной внезапно взревело, мгновенно растопив лед на руке. Он резко взмахнул крыльями и взмыл в небо, глядя на Усимару сверху вниз.— Но такие фокусы меня не ранят.
http://tl.rulate.ru/book/156078/9110553
Готово:
