Глава 69: Наставления Чжоу Биню, уход с рынка
Покинув дом Ван Юня, Лу Чжао шел по улицам рынка. Тьма полностью поглотила небо, и лишь редкие огоньки лавок очерчивали путь. Сцена прощания не выходила у него из головы, вызывая смесь грусти и легкого тепла.
Семья Ван Юня была, пожалуй, единственными людьми на рынке клана Чжоу, которые искренне заботились о нем. Теперь они расстались, скорее всего, навсегда, и он ничего не мог с этим поделать.
Вспомнив Ван Юня при их первой встрече и сравнив с нынешним, Лу Чжао вздохнул: тупик в культивации — это бездна, пожирающая волю. Тогда Ван Юнь был тверд духом, иначе не стал бы охотником на демонов. А теперь он превратился просто в хорошего отца.
— Эх!
С легким вздохом Лу Чжао отогнал мысли и ускорил шаг, направляясь к последней цели своего визита — дому своего «дешевого» ученика Чжоу Биня.
Он хотел сделать последнее дело перед уходом: увидеться с ним и кое-что передать.
Дверь открыл молодой человек лет двадцати. За шесть лет внешность Чжоу Биня почти не изменилась, лишь добавилась печать времени. Зато сильно изменились манеры. Былая деревянность исчезла, и хотя он оставался немногословным, теперь он мог ясно выражать свои мысли.
Этим прогрессом он был обязан тщательному руководству Лу Чжао. Без него, под вечными побоями и руганью отца, Чжоу Бинь так и остался бы тупым подростком.
— Учитель, что привело вас ко мне? — почтительно поклонился Чжоу Бинь.
Глядя на ученика, Лу Чжао снова поразился разнице между отцом и сыном.
Чжоу Хуа сначала был высокомерен, потом, узнав о согласии Лу Чжао взять ученика, стал льстивым. Особенно после того, как Лу Чжао стал мастером среднего качества. Но в последние годы он охладел, так как Чжоу Бинь застрял на пороге входа в ранг и никак не мог прорваться.
Вины Лу Чжао в этом не было. Он искренне учил, но практика показала бесполезность усилий. Даже при полном наставничестве и неограниченных материалах Чжоу Бинь не мог преодолеть барьер. Это заставило Лу Чжао осознать, насколько важен талант в искусстве марионеток. Похоже, его собственный талант был весьма неплох.
Лу Чжао слегка кивнул:
— В ближайшие дни я уйду в затвор. Через полмесяца зайди в мою пещеру, забери кое-что.
— Да, ученик понял, — так же почтительно ответил Чжоу Бинь.
Закончив с наставлениями, Лу Чжао ушел.
Снова оказавшись на улице, он улыбнулся. Этот ученик шесть лет относился к нему с неизменным уважением. Именно эта искренность заставила Лу Чжао оставить ему наследие. В пещере он приготовил нефритовую табличку с двумя техниками создания марионеток — Ледяной мыши и Облачного воробья.
Что касается Крысиной марионетки с зеленым узором, он научил Чжоу Биня делать её еще шесть лет назад, когда переезжал в новую пещеру. Позже, видя усердие и послушание ученика, он научил его делать и марионеток-стражей.
А вот методы создания Мыши и Воробья, несмотря на все намеки Чжоу Хуа, Лу Чжао не передавал, ссылаясь на то, что ученик еще не вошел в ранг. Теперь, уходя, он сжалился. В конце концов, это его первый ученик.
Пусть это будет прощальный подарок учителя, достойный многолетней службы Чжоу Биня.
К тому же для нынешнего Лу Чжао эти две марионетки уже не были основным источником дохода. Мышь стоила всего восемь камней, воробей — двадцать. Один Страж из железного дерева приносил прибыли как четыре воробья или десять мышей.
Мысль об этом подогрела его желание попасть на Рынок Бися. Даже если не думать о будущем пути Дао, один только более широкий рынок марионеток стоил того, чтобы уехать. Вряд ли там цены будут падать так же стремительно, как здесь, стоит лишь продать чуть больше товара.
Покинув пределы рынка клана Чжоу, Лу Чжао почувствовал, как расширилась его грудь. Горный ветер овевал лицо, в ушах звучали песни насекомых и зверей. С ростом силы изменилось и восприятие мира.
Раньше у него не было настроения любоваться пейзажем, он был в постоянном напряжении. Сверившись с картой, он активировал «Управление ветром» и стрелой метнулся вперед, преодолевая по пять-шесть чжанов за шаг.
Его цель — в течение полмесяца покинуть округ Чанфэн и добраться до «Рынка клана Линь» в южном округе Биюнь. Там он планировал присоединиться к каравану, идущему на Рынок Бися. Время поджимало.
«Полмесяца» — это срок, через который, по расчетам Лу Чжао, клан Чжоу обнаружит его исчезновение. Хотя формально приглашенные старейшины свободны, он не смел рисковать.
Будь он обычным наемником, никто бы и ухом не повел. Но его наследие марионеток вызывало зависть даже у клана. Раньше они не прибегали к силе, надеясь получить всё мирным путем. Но если узнают, что он сбежал, неизвестно, как они поступят.
Поэтому он решил действовать по принципу «сначала сделать, потом доложить». Создать свершившийся факт. Как только он покинет округ Чанфэн, клан Чжоу станет не страшен.
В других округах руки Чжоу коротки. Местные кланы Заложения Основы инстинктивно отвергают влияние чужаков того же уровня. Даже если у Чжоу есть шпионы, вряд ли они станут задействовать их ради поимки одного бродячего кукольника. Его искусство, хоть и ценное, в масштабах северных округов оставалось нишевым. Для отдельных людей в клане оно было важным, но для всего клана — недостаточно весомым, чтобы поднимать шум.
Семь дней спустя.
За защищенным от ветра утесом догорал костер. Молодой культиватор в зеленой мантии сидел в позе лотоса, держа в руке духовный камень. По мере того как он вдыхал и выдыхал, камень тускнел на глазах, отдавая энергию.
Это был Лу Чжао. Семь дней он ночевал под открытым небом, избегая зверей и грабителей. К счастью, обошлось без боев. Несколько раз он сталкивался с тенями вдалеке, напряжение висело в воздухе, но до драки не дошло.
Грабители тоже умеют считать. Они предпочитают мягкие цели. Культиватор поздней стадии Концентрации Ци, как Лу Чжао, считается в их мире «маленьким мастером», и мало кто захочет рисковать жизнью в схватке с таким. В конце концов, настоящие сильные мастера редко занимаются грабежом как профессией, разве что по случаю.
http://tl.rulate.ru/book/156060/8977928
Готово:
