Глава 127. Вальхалльский 597-й полк
Каин с глухим стуком толкнул планшет через стол, отправляя его в сторону Кастин. Она перехватила устройство, вчитываясь в текст, а Броклау, нависая над её плечом, жадно пробегал глазами строчки.
— Мы начнём переформирование полка с уровня отделений. Начиная с сегодняшнего утра, — голос Каина звучал ровно, но веско, — каждое отделение будет состоять из равного числа солдат обоих бывших полков. Пятьдесят на пятьдесят.
Реакция последовала незамедлительно.
— Это возмутительно! — рявкнул Броклау, опередив полковника Кастин всего на долю секунды, но её возмущённый вздох прозвучал ничуть не менее красноречиво, чем его крик. — Исключено! Мои люди на это не пойдут!
— Совершенно верно! — Кастин решительно кивнула, её лицо окаменело. — Мои бойцы тоже этого не примут!
Каин бросил быстрый взгляд через плечо на Ли Фэна. Тот лишь пожал плечами, не отрываясь от своего занятия. В конце концов, лучший способ заставить этих двоих сотрудничать — это объединить их против общего врага. В данном случае — против комиссара.
Каин откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди:
— А это не вам решать. Этот корабль направляется прямиком в зону потенциальных боевых действий. Мы можем вступить в бой уже через несколько часов после прибытия. И когда начнется стрельба, вашим людям придется полагаться на тех, кто окажется рядом, кто бы это ни был. Я не позволю, чтобы мои солдаты гибли из-за недоверия к товарищам по оружию. Поэтому они будут тренироваться вместе, есть вместе и работать вместе до тех пор, пока не станут настоящим полком Имперской Гвардии, а не бандой необразованных малолетних преступников. А после этого они вместе пойдут сражаться с врагами Императора, и я, чёрт возьми, надеюсь, что они победят. Я ясно выразился?
Скулы Кастин напряглись, она стиснула зубы так, что побелели губы:
— Предельно ясно, комиссар... Я займусь составлением штатного расписания.
Ли Фэн, который в этот момент невозмутимо накладывал рис в пиалы позади них, небрежно бросил:
— Очаровательная полковник, я бы посоветовал вам заняться этим при поддержке майора Брока. Уверен, вдвоём вы сможете укомплектовать огневые группы так, чтобы они стреляли во врага, а не друг в друга.
Майор Броклау, услышав своё слегка исковерканное имя, нахмурился, но кивнул:
— Разумеется... конечно... полковник Брюс Ли. Буду рад помочь.
Хотя тон Ли Фэна показался ему подозрительным, слова звучали вполне разумно. Это было начало. Но вот следующий шаг Каина им точно не понравится.
— Следующее, что я хотел бы обсудить — это присвоение нового номера полка.
Каин внутренне сжался, ожидая взрыва ярости, но трое офицеров перед ним лишь с недоумением уставились на комиссара. Ли Фэн догадался: они просто не могли поверить в то, что только что услышали.
— Текущие обозначения лишь подчёркивают различия между бывшим 301-м и 296-м полками, — продолжил Каин, повышая голос для убедительности. — Нам нужен новый номер, леди и джентльмены. Единое знамя, под которым мы сможем сплотиться и твёрдым шагом, как верные слуги Императора, отправиться на поле битвы.
Когда Каин закончил свою патетическую речь, повисла тишина. На мгновение Ли Фэну даже показалось, что они молча согласятся, но, разумеется, лейтенант Сулла — будущая первая женщина-генерал Империума — не могла промолчать.
— Вы не можете просто так взять и упразднить 296-й полк! — она почти кричала, её лицо пошло красными пятнами. — Наша боевая слава насчитывает столетия!
— Неужели? — Броклау фыркнул, не скрывая насмешки. — Ха! Если вы называете разгон гражданских беспорядков «войной»... Мы, 301-й полк, сражались с Орками, Эльдар и Тиранидами!
Голос Суллы взлетел ещё на октаву, переходя в визг:
— Ой, да ладно! Тираниды на Корании? Серьёзно? Наверное, я была слишком занята вязанием носков, раз не заметила их вторжения!
Воздух в комнате наэлектризовался. Казалось, ещё секунда — и офицеры вцепятся друг другу в глотки.
— А ну заткнулись оба!
Голос Кастин прозвучал тихо, почти утробно, но в нём было столько стали, что оба её подчинённых мгновенно осеклись и замерли.
Раз уж она взяла слово, Каину не пришлось самому наводить порядок. Ли Фэн, наблюдавший за сценой, удивлённо приподнял бровь. Похоже, у полковника Кастин действительно был потенциал стать выдающимся командиром.
— Давайте сначала выслушаем комиссара, а потом будем возражать, — отрезала она.
Каин и Ли Фэн переглянулись и едва сдержали улыбки. «Ага, значит, возражать вы всё-таки собираетесь», — читалось в их глазах.
Каин, подавив нервный смешок, устало опустился обратно в кресло.
— Спасибо, полковник. Я предлагаю считать день объединения новым днём основания полка. Я доложил об этом в верховное командование Экспедиционного Корпуса. Более того, главнокомандующий Ли Фэн, мой добрый друг, лично связался через Навигаторов с Департаменто Муниторум. Он сам выбрал для вас новый номер: «Вальхалльский 597-й полк».
— Двести девяносто шесть плюс триста один... — Кастин на мгновение задумалась, проводя в уме вычисления, а затем одобрительно кивнула. — Я понимаю. Действительно, чего ещё ожидать от Героя Вракса.
Броклау тоже кивнул, его лицо просветлело:
— Это позволяет сохранить идентичность старых полков. Весьма умный ход. Сразу видно руку Друга Императора! Так мы действительно сможем начать с чистого листа.
Услышав, как эти двое начали наперебой расхваливать Ли Фэна, Каин бросил на него ещё один страдальческий взгляд, глубоко вздохнул и выдавил:
— Я... именно это и имел в виду.
Однако упрямая, как ослица, Сулла продолжала стоять на своём:
— Но это же бесстыдство! Нельзя просто взять и стереть целый полк из истории!
Услышав это, Юрген, который всё это время невозмутимо заваривал чай в барной зоне рядом с Ли Фэном, молча протянул полковнику тяжёлую деревянную скалку.
— Полковник, если решите кого-нибудь ударить, возьмите это. Удобнее, — прохрипел он.
Ли Фэн мягко отодвинул скалку и, повернувшись к Сулле, объяснил спокойным, вкрадчивым тоном:
— Комиссариат предоставляет своим слугам весьма широкие полномочия, лейтенант. И поскольку я — Друг Императора, то, как именно мы применяем эти полномочия, зависит только от нашего суждения. Ну и, иногда, от характера комиссара. К примеру, не каждый комиссар способен устоять перед искушением подавить инакомыслие путём массовых расстрелов.
Ли Фэн знал, что технически это правда, хотя мало кто из комиссаров действительно заходил так далеко, как, например, расстрел каждого десятого солдата для поднятия боевого духа. Но такие безумцы существовали. И, к сожалению, существовали полки, чей моральный дух пал настолько низко, что требовал подобных крайних мер. Офицеры это знали.
Им просто чертовски повезло, что к ним приставили героического комиссара Каина, а не какого-нибудь маньяка-психопата. Ли Фэн и Каин на Кофии встречали пару таких «коллег» из других полков. Ли Фэн мог лишь заметить, что такие люди долго не живут — особенно когда начинается настоящая стрельба. Входные отверстия на их трупах почему-то всегда оказывались на спине.
Каин продолжил, нацепив самую доброжелательную улыбку, которая ясно говорила: «Я этого не хочу, но меня вынудят»:
— Если вы считаете новый номер неприемлемым, Ли Фэн сообщил мне, что номер «48-й Штрафной Полк» всё ещё свободен и доступен для присвоения.
Сулла побледнела и отступила. Древняя мудрость гласила: если хочешь открыть окно, а все против — пригрози снести крышу. По сравнению с перспективой стать «48-м Штрафным», название «Вальхалльский 597-й» звучало как музыка небесных сфер.
Кастин нервно хохотнула, не уверенная до конца, шутит ли Каин:
— 597-й полк... мне кажется, звучит отлично.
— Майор Броклау? — Каин перевёл взгляд на мужчину.
Броклау медленно кивнул, переваривая информацию и смиряясь с неизбежным.
— Это... весьма выдающееся компромиссное решение. В рядах, возможно, поворчат, но нашему полку действительно нужно новое начало. Это именно то, что нужно.
— Хвала Императору, — выдохнула Кастин.
Два старших офицера переглянулись, и в их глазах впервые промелькнуло нечто похожее на взаимное уважение. Это был хороший знак.
Лишь Сулла всё ещё выглядела так, словно проглотила лимон. Броклау заметил это и, поймав её взгляд, твёрдо произнёс:
— Выше нос, лейтенант. До нашего следующего дня основания... двести пятьдесят восемь дней.
Каин кивнул, поддерживая его:
— У вас есть почти восемь месяцев, чтобы создать совершенно новые традиции.
В этот момент Ли Фэн жестом пригласил их к столу.
— Прошу к столу, еда стынет, — он лично вручил каждому офицеру по небольшой пиале с рисом.
Приняв посуду, они застыли в изумлении. На дне каждой миски, прямо в центре, красовалась чёткая, выполненная заводским способом эмблема: [597-й полк].
— Я распорядился, чтобы служба тыла подсуетилась, — пояснил Ли Фэн, заметив их отвисшие челюсти. — Ваши новые фляги, котелки, нарукавные повязки и личные жетоны прибудут со дня на день.
Троица офицеров медленно подняла глаза на Ли Фэна. В их взглядах читался священный трепет. Так вот она какая — истинная мощь повелителя логистики?
http://tl.rulate.ru/book/155693/8933556
Готово:
