Готовый перевод Warhammer 40,000: My Girlfriend is the Emperor of Men / ВАРХАММЕР: Моя девушка — Император Человечества: Глава 100. Корабль Вольного Торговца

Глава 100. Корабль Вольного Торговца

В недрах торгового судна династии фон Валанциус царила напряженная тишина. На стыковочном мостике, подобно изваяниям, застыли двое: сама Теодора фон Валанциус и её верный сенешаль, а по совместительству старший помощник, Абеляр де Вёрсериан.

Теодора, облачённая в элегантную мантию, казалась воплощением спокойствия, но за ледяной маской аристократки бушевал пожар любопытства и смутной тревоги. Она и представить не могла, что рядовая, казалось бы, встреча с имперским командующим обернется событием столь экстраординарным.

Когда роскошная космическая яхта Ли Фэна начала медленно швартоваться, даже видавшие виды офицеры на мостике не смогли сдержать изумленных вздохов. Конструкция корабля была безупречна: изящные обводы корпуса сочетались с пугающей мощью орудийных батарей. В свете прожекторов обшивка сияла так ослепительно, что даже привыкшие к кричащей роскоши торговцы фон Валанциус были вынуждены признать — их богатство меркнет на этом фоне.

С шипением разошлись створки шлюза. Первым на палубу ступил Ли Фэн. За его спиной, чеканя шаг, двигался эскорт из нескольких десятков Сестер Битвы, чьи серебристо-белые силовые доспехи казались монолитной стеной.

Взгляд Теодоры скользнул по фигуре командующего. Его одежда разительно отличалась от принятой в Империуме вычурной готической моды. Никакой позолоты, никаких черепов и парчи. Ли Фэн выбрал стиль, до боли напоминающий униформу древних воинов Терры — десантников ВДВ.

Под расстегнутой офисной курткой защитного цвета виднелась простая тельняшка в сине-белую полоску. Ноги обтягивали утилитарные военные брюки, заправленные в черные высокие берцы, похожие на «мартинсы». Этот аскетичный, функциональный стиль создавал резкий, почти вызывающий контраст с барочным убранством корабля.

Сопровождающие его монахини, напротив, выглядели как ожившие статуи возмездия. Их лица были скрыты масками холодной решимости, а святые символы на броне горели внутренним светом. Воздух вокруг них, казалось, сгустился, став торжественным и тяжелым от благоговения.

Но то, что произошло следом, заставило сердца всех присутствующих пропустить удар.

Вслед за Ли Фэном на трап ступила Живая Святая Селестина.

Она была видением, сошедшим со страниц священных писаний. Золотая силовая броня сияла нестерпимым блеском, а за спиной, подобно крыльям ангела, колыхался ореол чистого света. Она не шла — она нисходила, неся с собой присутствие самого Бога-Императора.

Экипаж фон Валанциус оцепенел. Мгновенное осознание пронзило каждого: этот визит — не просто дипломатическая встреча. К ним на борт ступил не просто командир, но вестник божественной воли, сопровождаемый живым чудом.

Душа Теодоры дрогнула. Вся её хваленая выдержка, годами закаляемая в интригах и сделках, дала трещину перед лицом истинного величия. Грациозно, но с искренним трепетом, она опустилась на одно колено. Абеляр и остальные офицеры, повинуясь безмолвному порыву, рухнули ниц следом за ней.

— О, почитаемая Живая Святая Селестина, уважаемый имперский командующий Ли Фэн, — голос Теодоры звучал мягко, но в нём звенела сталь искреннего почтения. — Приветствовать вас здесь — величайшая честь, какая только могла выпасть дому фон Валанциус.

Получив дозволение, процессия двинулась вглубь корабля. Теодора лично вела гостей через лабиринт коридоров в главную приемную залу.

Помещение дышало историей и богатством. Стены были увешаны древними звездными картами и геральдическими щитами, а прямо напротив входа доминировал огромный герб династии фон Валанциус — символ веков власти и процветания. Мягкий свет люстр выхватывал из полумрака изысканные детали интерьера, создавая атмосферу уюта, пропитанного запахом старых денег и власти.

Основной отряд Сестер Битвы остался нести стражу в коридоре, в то время как Ли Фэн и Селестина проследовали внутрь залы.

Оставшись снаружи, Сестра-Настоятельница Фидес наметанным глазом сразу выхватила из толпы корабельной охраны знакомый силуэт. Это была еще одна Боевая Сестра. Её белоснежные волосы контрастировали с черной силовой броней, а на нагруднике сиял символ, не оставлявший сомнений в её принадлежности.

Незнакомка тоже заметила Фидес. Она отделилась от тени и направилась к группе гостей. Её лицо было суровым, высеченным из камня, а в глазах читалась фанатичная решимость. Фидес узнала геральдику: эта сестра, как и она сама, принадлежала к Ордену Нашей Леди-Мученицы.

— Приветствую. Я — Сестра-Настоятельница Фидес, — произнесла она, когда воительница подошла ближе. — Могу я узнать, что привело сестру нашего Ордена на этот торговый корабль?

Девушка остановилась и склонила голову в почтительном поклоне:

— Сестра-Настоятельница. Мое имя Арджента. Изначально я несла вахту, охраняя Реликварий в Пристанище. Однако... я приняла решение оставить свой пост, чтобы встать на защиту династии фон Валанциус. Я чувствовала, что тень Хаоса нависла над ними.

Закончив исповедь, Арджента низко опустила голову, словно ожидая удара. Она прекрасно понимала тяжесть своего проступка. Самовольное оставление поста — грех, смываемый лишь кровью.

— Твое преступление ложится пятном позора на все Сестринство. Ты бросила свой долг, предала доверие Бога-Императора... — голос Фидес был тверд, как адамантий, но затем она чуть смягчилась, задавая главный вопрос:

— Но скажи мне, почему ты решила, что династия фон Валанциус подвержена порче?

Долгая служба рядом с Ли Фэном не прошла для Фидес даром. Она научилась не рубить с плеча, а вникать в суть вещей — то, что люди называли житейской мудростью. Арджента виновна, это бесспорно, но выслушать её причины было необходимо.

***

В роскошной гостиной беседа текла своим чередом.

Ли Фэн вальяжно расположился на диване, обмениваясь с Теодорой светскими любезностями — обязательный ритуал, который он называл «танцами с бубном». Селестина же предпочла остаться в тени, у стены. С того самого момента, как её нога коснулась палубы, она ощущала этот тошнотворный, сладковатый запах... запах гниения души. Скверна была здесь. И она не могла ошибиться — чутье Живой Святой (или, если угодно, Высшего Демона Императора) было абсолютным.

Не теряя времени на долгие прелюдии, Ли Фэн выложил на стол несколько информационных планшетов с данными СШК.

— Небольшие подарки в знак нашей дружбы, — небрежно бросил он.

Теодора, взглянув на чертежи, на мгновение потеряла дар речи. Это были СШК товаров широкого потребления: цветной телевизор, бытовой холодильник, армейский нож образца Имперской Гвардии, помповый дробовик M870...

Для непосвященного это могло показаться мусором. Но Теодора была Вольным Торговцем. Её глаза хищно блеснули. Это были средства производства. Стабильные, надежные технологии, позволяющие наладить массовый выпуск товаров, которые будут разлетаться как горячие пирожки на любом цивилизованном мире. Это сулило горы, нет, океаны прибыли.

Ли Фэн заметил этот алчный блеск в её глазах. Рыбка клюнула. Он пришел сюда не просто так. Ему нужны были кадры.

Как говорили древние мудрецы Терры: «Кадры решают всё».

В сороковом тысячелетии эта истина была актуальна как никогда. Ещё спускаясь по трапу, Ли Фэн положил глаз на «местного деда» — Абеляра. Этот суровый старик, сенешаль и верный пёс династии, вызывал у Ли Фэна иррациональную симпатию. Ну и, конечно, та монашка, Арджента, которая, по слухам, могла в одиночку расстрелять К'тан из болтера.

Теодора аккуратно поставила чашку тончайшего фарфора на столик и, лучезарно улыбнувшись, произнесла:

— Ваше превосходительство, ваш визит сегодня озарил наш дом сиянием истинного величия. Этот день навеки будет вписан золотыми буквами в хроники династии фон Валанциус.

— Рад это слышать, — кивнул Ли Фэн. — В таком случае, не могли бы вы отдать мне вашего сенешаля и ту сестру битвы, что служит у вас на корабле?

Улыбка Теодоры на мгновение застыла. Просьба прозвучала... неожиданно. Обмен чертежей холодильников на столетнего старика (который, впрочем, благодаря омолаживающим процедурам выглядел как крепкий мужчина в расцвете сил) и прибившуюся к ним монашку?

— Командующий Ли Фэн... — она замялась, подбирая слова. — Я видела, что Сестринство верно следует за вами. Я без колебаний передам под ваше начало сестру Ардженту, это вопрос юрисдикции Церкви. Но... Абеляр. Он служит мне и моей семье уже более ста лет. Он — опора этого дома. Боюсь, это невозможно.

Ли Фэн слегка приподнял бровь. Жаль. Значит, «надежного деда» заполучить не удастся. Что ж, не всё коту масленица. Зато он получает Ардженту, а впереди еще маячит перспектива завербовать навигатора Кассию.

«Раз я забираю Ардженту, — пронеслось в голове у Ли Фэна, — может быть, Теодора в этот раз и не умрет?.. Хотя кто знает».

***

Тем временем, на капитанском мостике.

Конрад Витвир, Господин Шепота и мастер шпионажа династии фон Валанциус, в исступлении грыз ногти. Он уже прокусил кожу до крови, но не замечал боли.

Его должность предполагала сбор информации и защиту интересов семьи, но в тайне от всех Конрад давно продал душу. Он стал предателем, жалким червем, преклонившим колени перед Хаосом, избрав своим покровителем Тзинча, Архитектора Судеб.

Именно сегодня должен был наступить его триумф. Месяцы подготовки, подкупленные офицеры, саботаж систем, тайники с оружием — всё было готово для мятежа. Он планировал убить Теодору, устранить наследника и захватить корабль во славу Изменяющего Пути.

Но появление экспедиционного флота Ли Фэна растоптало его планы в пыль.

Дело было даже не в том, что Ли Фэн притащил с собой Живую Святую и целый выводок боевых монахинь. Дело было в его «яхте». Конрад, как специалист по разведке, прекрасно видел данные сканеров. То, что этот выскочка называл «прогулочной яхтой», на деле являлось эсминцем с огневой мощью, способной испарить крейсер.

Даже если Конрад сейчас нажмет на курок, даже если ему удастся перерезать глотку Теодоре и захватить мостик... Что толку? Линкоры Ли Фэна висят за бортом, нацелив свои лэнс-излучатели прямо на них. Стоит ему только дернуться, и этот проклятый флот превратит корабль фон Валанциус в облако радиоактивного пара, даже не вспотев.

Его идеальный план рухнул, раздавленный сапогом имперской военной машины.

http://tl.rulate.ru/book/155693/8908973