Глава 62. Я — Альфарий, и я — Омега
Вракс. Заброшенный промышленный комплекс. Подвал.
Земля содрогалась. С потолка сыпалась штукатурка, танцуя в лучах тусклой лампы, пока где-то наверху грохот артиллерии перемалывал реальность в пыль. Епископ Саван, некогда величественный иерарх, теперь жалко сжался в углу сырого подвала. Он рухнул на колени, обхватив голову руками, словно пытаясь спрятаться от сводящего с ума воя войны.
— Почему?.. — прошептал он, и голос его сорвался на визг. — Как я мог предать Империум?!
Мамон! Всё этот проклятый Дьякон Мамон! Это он, змей-искуситель, шептал, льстил и шаг за шагом вёл его в бездну, из которой нет возврата.
Память услужливо подбросила картины прошлого. Фракия-1. Мамон тогда был молод, амбициозен и дьявольски умён. Он только вошёл в ближний круг епископа, но уже знал, на какие струны давить. Мамон знал местные порядки, знал слабости Савана и мастерски играл на его тщеславии.
— Ваше Преосвященство, — елейным голосом говорил он тогда, — если вы объедините разрозненные культы, ваше паломничество станет не просто путешествием. Это будет Священный Поход, волна веры, что очистит весь сектор! Ваше имя впишут в историю золотыми буквами рядом с именами святых!
Но тут же, словно испугавшись собственной дерзости, Мамон добавлял яду:
— Однако, владыка, действовать нужно с величайшей осторожностью. Инквизиция… У Ордо Еретикус глаза повсюду. Одно неверное движение, один неосторожный вздох — и они обвинят вас в нарушении церковных догматов. Вы же знаете, как они любят костры.
И самое главное — епископу запрещалось командовать вооруженными людьми. После Эпохи Отступничества Экклезиархия не имела права держать под ружьём мужей.
— Никому нельзя верить, — шептал Мамон, склоняясь к самому уху Савана. — Нужно создать внутренний круг. Только вернейшие из верных. Личная гвардия, преданная лишь вам. И базу… нам нужен мир, скрытый от лишних глаз, где мы подготовим ваш триумф.
Мамон выбрал Вракс.
Это был идеальный выбор: мир-арсенал Департаменто Муниторум. Стратегически важный, закрытый, куда ни один корабль не мог попасть без особого разрешения. И Саван, слепец, доверил оформление всех допусков своему «верному» дьякону.
Департаменто Муниторум не посмел отказать высшему духовенству. Имперский Флот даже выделил эскорт для «паломничества» епископа. Всё шло как по маслу.
Но пока Саван грезил о величии, в низах, среди миллионов бесправных рабов Вракса, поползли слухи. Оборванные, закованные в кандалы рабочие, чья жизнь стоила меньше лопаты, которой они рыли бесконечные туннели, вдруг услышали о надежде. Проповедники Савана обещали им прощение. Обещали, что участие в Священной Войне смоет их грехи и дарует свободу от этого адского, бессмысленного существования.
Искра упала на сухой хворост.
Инквизиция знала этот сценарий. Когда служитель культа начинает считать себя равным Богу-Императору, когда его личная власть затмевает свет Золотого Трона — это ересь. Решение было принято мгновенно: правление Савана должно закончиться.
Но ассасин промахнулся.
Неудачное покушение стало точкой невозврата.
— Они пытались убить вашего Спасителя! — взревели проповедники на площадях. — Неверные подняли руку на помазанника!
Толпа обезумела. Оружие со складов, которых на Враксе было больше, чем зёрен в элеваторе, оказалось в руках мятежников. Адептус Арбитес пытались подавить бунт, но захлебнулись в крови. Когда они запросили помощь у гарнизона Цитадели, Мамон перехватил приказ и запретил выдвигаться.
Через несколько недель Цитадель Вракса, неприступный трон власти, пала изнутри. Саван стал полновластным правителем планеты.
Так он думал.
На самом же деле, тщеславный глупец уже давно плясал под дудку Хаоса, а ниточки дёргал тот, кто всё это время стоял за его правым плечом.
***
Цитадель Вракса. Главный зал.
Дьякон Мамон стоял у панорамного окна, наблюдая за горизонтом, затянутым дымом пожарищ. В его руке покачивался бокал с вином, в котором отражались всполохи взрывов. В голове звучала симфония вокс-переговоров: мольбы о помощи, крики умирающих, хаос битвы.
Он улыбнулся. Истинный победитель — тот, кто смеётся последним.
Мамон неспешно повернулся и направился в центр зала. Там, пульсируя тёмной энергией, стояла Кощунственная Установка. Механизм был готов.
— Скоро, — прошептал он. — Стоит лишь открыть воронку, и я стану первым среди избранных Четверых Богов Хаоса! Даже Воитель Хаоса Абаддон будет выглядеть жалким наёмником на моем фоне!
Кровь и резня, напоившие землю Вракса, уже насытили ритуал. Саван был всего лишь полезным идиотом, жирной свиньёй, которую откармливали на убой. Судьба давно выставила счёт, и пришло время платить.
— Начать церемонию! — рявкнул Мамон, его голос эхом разнёсся под сводами. — Соединить реальность с Варпом! Принесите мне Ключ-Реликвию! Я открою разлом прямо сейчас!
Ключ-Реликвия. Артефакт из Чёрного Камня и материи, которой нет названия в имперском готике. Потерянный столетия назад во время варп-штормов, он выглядел как скипетр, но внутри него бурлил океан энергии, способный разорвать ткань мироздания.
Слуга, сгорбленная фигура в балахоне, подошел к Мамону и протянул богато украшенный ларец. Дрожащими от предвкушения пальцами Мамон откинул крышку.
Пусто.
Глаза Дьякона полезли на лоб.
— Ч-что?.. Где?! Саван! — взревел он, брызгая слюной. — Ты, ничтожный кретин!
Он набрал воздух в грудь, чтобы разразиться проклятиями, но слова застряли в горле. Из его груди, пробив сердце и дорогие одеяния, вышло острие клинка.
Мамон опустил взгляд, тупо уставившись на окровавленную сталь. Мир покачнулся.
За его спиной стоял Воин Альфа-Легиона.
Слуга, державший пустой ларец, выпрямился. Его сгорбленная фигура поплыла, маскировка растаяла, как дым, открывая взору исполина в лазурно-синей Силовой Броне Космического Десантника. Чешуйчатый орнамент на наплечниках тускло блеснул в полумраке.
— Неверные… кха… — Мамон сплюнул густую кровь. — Вы… даже убив меня… вы не откроете…
Стоявший перед ним Альфарий медленно снял шлем. Его лицо было бесстрастным, как посмертная маска.
— Ритуал всегда был лишь прикрытием, — произнес он спокойным, ровным голосом. — Без нужного человека твой Ключ-Реликвия — просто большая батарейка.
— Ч-что?..
— Целью Ключа никогда не было открытие Варпа.
Клинок резко вышел из тела. Мамон мешком рухнул на холодный камень. Его зрение затуманивалось, но он успел увидеть, как все его слуги, стражники, адъютанты вокруг сбрасывают личины, превращаясь в воинов Легиона Альфа.
— Кто… вы… — прохрипел он, чувствуя, как холод сковывает конечности.
Космодесантник склонился над ним, и его слова прозвучали как приговор:
— Я — Альфарий, и я — Омега. Я — начало, и я — конец. И я даром дам жаждущему из источника воды живой…
Тьма поглотила Дьякона Мамона.
***
Подвал.
Саван вздрогнул. Тяжелые шаги на железной лестнице. Бум. Бум. Бум.
Епископ вжался в стену, глядя на люк. Дверь со скрипом отворилась, и в проеме показался силуэт солдата Астра Милитарум. Гвардеец спускался, держа лазган наготове.
Саван судорожно сглотнул.
— Я сдаюсь! — закричал он, поднимая руки. — Я сдаюсь! Это всё Мамон! Это он, проклятый Дьякон! Он околдовал меня! Я ничего не знал! Я — жертва!
Он лихорадочно шарил руками по рясе, вытаскивая скипетр.
— Ключ-Реликвия у меня! Смотрите! Пока он у меня, эти еретики Хаоса не смогут открыть разлом! Я спас его для Империума!
Гвардеец молчал. Он медленно подошел к епископу. С каждым его шагом воздух вокруг солдата начинал мерцать. Камуфляжная форма поплыла, контуры тела расширились, и перед изумленным Саваном выросла двухметровая гора мышц, закованная в керамит цвета морской волны.
— Это… это вы… — на лице Савана расплылась безумная, полная облегчения улыбка. — Альфарий! Вы пришли спасти меня! Я знал! Вы верны мне!
— Епископ, — голос гиганта был глухим, как удар земли о крышку гроба. — Пора в путь.
Саван радостно закивал, поспешно поднимаясь с колен.
— Да, да! Скорее! Уходим отсюда! Раз вы здесь, значит, наверху безопасно!
Он бросился к лестнице, уже представляя, как вернет себе власть. Его рука коснулась холодных перил.
Внезапно шею перехватило что-то жесткое и шершавое. Пеньковая веревка.
Глаза Савана вылезли из орбит. Он попытался обернуться, прохрипеть вопрос:
— Т-ты… что…
Но космодесантник не дал ему шанса. Легкое, почти небрежное движение бронированной руки — и шея епископа издала сухой, влажный хруст. Тело Савана обмякло, превратившись в безвольную куклу.
Воин Альфа-Легиона деловито обыскал труп, извлек Ключ-Реликвию и спрятал его в подсумок. Затем он перекинул веревку через балку под потолком, затянул петлю на шее мертвеца и пнул стоявший рядом стул.
Картина была идеальной: епископ-предатель, осознав поражение, в отчаянии покончил с собой.
Десантник растворился в тенях, поднимаясь на поверхность. Дверь подвала распахнулась, впуская внутрь рёв войны. Снаружи гремели громкоговорители, транслируя боевой клич комиссаров, последний аккорд в симфонии гибели Вракса:
— ...Вы — лучшие из лучших! Элита Империума! Штурмовой отряд, вперед! Сегодня мы водрузим наш флаг над руинами этой ереси! Во имя Императора!
Прозвенел свисток, давая сигнал к атаке, и волна людских тел захлестнула обреченный завод.
http://tl.rulate.ru/book/155693/8908757
Готово:
