Глава 35. В огненном море
Второй этаж превратился в скотобойню.
Комиссар Каин едва успел вскинуть оружие: лязгнул металл, и его клинок отбил удар мутировавшей конечности, чьи ногти превратились в костяные когти. Лезвие с хрустом пробило хитиновую броню, но тварь не отступила. Когда клацающая, полная игл пасть оказалась всего в ладони от его лица, Каин, повинуясь инстинктам, резко отпрянул, избегая смертельного укуса.
Шериф Винита снова открыла огонь. Сначала Каину показалось, что она мажет, впустую тратя драгоценные заряды, но секундой позже он понял замысел: она отсекала огнём остальных Генокрадов, давая ему шанс закончить дуэль.
Не теряя ни мгновения, Каин развернул гудящий Цепной Меч и нанес ответный удар. Зубья вгрызлись в грудную клетку уродливой твари, с влажным треском перерубая позвоночник. Из раны фонтаном хлынула зловонная жижа — смесь гноя и ихора. Этот тошнотворный запах мгновенно перенес его в воспоминания о Десолатии, где ему пришлось столкнуться с полчищами Тиранидов. Теперь он прекрасно понимал, почему Ли Фэна вывернуло наизнанку.
Монстр, еще недавно называвший себя Кармелой, мешком с костями рухнул к ногам комиссара.
— Мы в ловушке! — прокричала Винита, продолжая ожесточенно палить в дверной проем.
Ситуация и впрямь выглядела паршиво. Они оказались зажаты в тесной каморке без окон. Единственный выход был забит искаженными, рычащими пародиями на людей, жаждущими их плоти.
Шериф Винита расходовала боезапас с пугающей расчетливостью. Она выбирала только те цели, что подставлялись под выстрел, посылая лазерные лучи точно в головы или грудь, и периодически полосовала огнем тонкую перегородку, не давая тварям прорваться в их закуток.
Каин лихорадочно огляделся. В голове, подстегиваемой адреналином, созрел отчаянный план.
— Тяни время! — рявкнул он. — Не подпускай их к нам!
Взревел мотор Цепного Меча. Каин с размаху обрушил оружие на хлипкую деревянную стену, отделяющую их от соседнего помещения. Клинок взвыл, жадно вгрызаясь в древесину, щепки брызнули во все стороны, и уже через несколько секунд в перегородке зияла дыра, достаточная, чтобы в неё пролез человек.
Каин нырнул в пролом, вскидывая меч, готовый отразить атаку с той стороны. Но комната оказалась пуста. «Хвала Золотому Трону», — мысленно выдохнул он. Сквозь грязное, почти непрозрачное стекло пробивался утренний свет, озаряя спальню — точную копию той, что они только что покинули, такую же ветхую и заброшенную.
Не раздумывая, он рукоятью меча выбил стекло. Осколки брызнули наружу. Каин даже не стал оценивать высоту — времени не было. Он выпрыгнул в окно, а следом за ним, послав в пролом прощальную очередь, вывалилась и Винита.
Удар о брусчатку вышиб воздух из легких, но тело сработало на автомате. Годы муштры в Схоле Прогениум не прошли даром: он инстинктивно сгруппировался, гася инерцию падения перекатом, и тут же вскочил на колено, вскидывая лазпистолет.
Мгновением позже рядом тяжело приземлилась Винита. Каин, ведомый яростным желанием отомстить за пережитый страх, открыл шквальный огонь по окну, из которого они только что сиганули. Лазерный луч снёс голову приземистому мужику, высунувшемуся было следом.
Когда тело полетело вниз, Каин заметил омерзительную деталь: из правого плеча мертвеца росла третья рука, заканчивающаяся бритвенно-острыми когтями.
Внезапно грохот усилился. Шквал выстрелов разнёс в щепки ветхий фасад бара, и из облака пыли, словно в заправском боевике, в едином скользящем рывке вылетели Ли Фэн и Сестры Битвы.
— Сколько еще там этих уродов?! — заорал Каин, перекрывая шум боя.
Ли Фэн, высоко задрав пистолет и не прекращая палить в зияющую дыру дверного проёма, прокричал в ответ:
— Без понятия!
Ответ на вопрос появился сам собой. Из развороченного входа, тяжело топая, вывалился бармен, раздавшийся вширь раза в три. В его ручищах покоилось тяжелое высекающее орудие, ствол которого уже наводился на беглецов. Каин понял, что задал риторический вопрос.
Но монстр не успел нажать на спуск. Фидес, совершив невероятный по скорости прыжок, выхватила висевший на поясе Силовой Меч. Голубое силовое поле с треском ожило, окутывая клинок смертоносным сиянием.
Вспышка лазурного света — и Фидес, обрушившись сверху, рассекла гиганта надвое, от макушки до промежности. Туша с влажным шлепком развалилась на две половины.
Ситуация стремительно катилась в бездну, и это понимали все. Фидес, прижав палец к гарнитуре вокса, пыталась связаться с базой:
— Говорит Фидес. Генокрадов слишком много, мы не справляемся! Запрашиваю немедленную поддержку! И... — голос Сестры дрогнул, — Джинни... она вернулась к Золотому Трону... Да хранит Император её душу!
Из теней переулков начали выступать новые фигуры. Монстры стекались к ним с пугающей скоординированностью, и, что было еще страшнее, всё это происходило в мертвой, неестественной тишине.
Ли Фэн почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Среди нападавших мелькали и на вид обычные люди — носители инфекции, обреченные породить новых чудовищ. Их разум уже был сломлен и искажен коллективной волей улья.
Взгляд Ли Фэна выхватил знакомое лицо — тот самый чинуша из Администратума, с которым они столкнулись ранее. Теперь этот бюрократ, сжимавший в руке обрезок трубы, несся на них с перекошенным от ярости лицом. От былой робости и крючкотворства не осталось и следа — в его глазах горела лишь жажда убийства.
— Отходим! — скомандовал Каин, тут же подкрепляя слова делом.
Он чувствовал себя нашкодившим кадетом, прогуливающим лекцию, которого застукал дежурный офицер. Взгляд его зацепился за спасительный символ — раскинутые крылья Аквилы над входом в Участок Общественной Безопасности. Туда! Под защиту имперского закона и толстых стен.
Винита не отставала, следуя за ним по пятам. Ли Фэн и Сестры Битвы отходили перекатами, прикрывая друг друга и методично отстреливая Культистов, пытавшихся перерезать им путь через перекресток.
Пока Каин и остальные прорывались к входу, Винита активировала вокс-передатчик:
— Ларраби! Срочно выдать всем оружие! Код красный!
Каин слышал в ответ лишь треск статики из её наушника, но по тому, как окаменело лицо Шерифа, нетрудно было догадаться о сути доклада.
— Мы вскрыли гнездо культа Генокрадов, — бросила она в микрофон. — Немедленно доложи в окружное управление и запроси поддержку Сил Планетарной Обороны... Нет! — вдруг оборвала она себя. — Он мертв. Остались только я и Комиссар. Лейтенант и Сестры Битвы выигрывают нам время!
Каину было не до разговоров — он едва увернулся от безумного рывка очередного гибрида. Парировав удар цепью, он снес твари голову удачным, хоть и отчаянным выпадом.
Ли Фэн, краем глаза заметивший этот пируэт, восхитился. Сложный разворот, точный удар — движения Каина выдавали в нем мастера фехтования. Ли Фэн знал: за маской прагматизма скрывается не трус, а воин с великолепной подготовкой.
«Мужество — это не отсутствие страха, а умение его контролировать», — вспомнил он древнюю мудрость Марка Твена.
Восстановив равновесие, Каин поймал на себе взгляд Шерифа.
— Твои люди надежны? — прямо спросила она.
Каин мысленно вздохнул, вспомнив свою команду, наверняка сейчас отходящую от попойки. Вопрос был спорным. Но сейчас, в пекле боя, ему хотелось верить, что они вспомнят, кто они такие. Он твердо кивнул.
Винита снова заговорила в вокс:
— Выдать солдатам лазганы.
Пауза.
— Мне плевать, если они еще пьяны! Даже если они просто помнят, каким концом держать винтовку, это лучше, чем ничего!
— Они способны на куда большее, Шериф, — холодно процедил Каин.
Как полит-офицера, его покоробило это пренебрежение к его солдатам. Да, они тыловики, а не штурмовики. Дайте им пару «Сотрясателей», и они разровняют этот квартал в щебень, не вставая с кресел. Стрелковое оружие — не их основной профиль.
Но Ли Фэн знал и другое: на стрельбище эти парни вкалывали до седьмого пота. Эльзен, например, был прирожденным стрелком — однажды, будучи подшофе, он сбил подброшенную монетку влёт.
И главное — они были из Астра Милитарум. Это не просто ополчение. Это Молот Императора. В Гвардию попадают лучшие из лучших с каждого мира, «Десятина», которую планеты платят людьми. Они — Валюта Императора.
Многие ошибочно считают гвардейцев пушечным мясом. Глупцы. Если бы вы собрали лучших спецназовцев древней Терры в один отряд и вооружили их лучшим оружием галактики, вы получили бы Радужный Отряд... или обычный взвод Астра Милитарум. И эти парни уже доказали на Десолатии, что способны отбросить орду Тиранидов. Если прижмет, они справятся и в ближнем бою.
— Надеюсь, ты прав, — бросила Винита, всаживая лазерный луч в лоб Культиста, преградившего им путь к дверям участка.
Следом ударили Болтеры Сестер, превращая входную группу в кровавое месиво и окончательно расчищая проход.
Отряд вырвался на открытое пространство перед зданием. Сапоги гулко застучали по брусчатке, эхо заметалось между стенами Администратума. Вокруг свистели осколки камня, воздух наполнился характерным треском разряжаемых лазганов и тяжелым, ритмичным уханьем Высекающего Орудия.
http://tl.rulate.ru/book/155693/8908550
Готово:
