Пограничный контрольно-пропускной пункт Найт-Сити.
Машина Ви влилась в поток транспорта, въезжающего в Найт-Сити. Состояние Тан И тоже немного улучшилось.
— Успокоился?
Тан И кивнул.
Вина протянула Тан И бутылку чистой воды.
— Хочешь немного воды?
Тан И принял её доброту.
— Спасибо.
Глаза Вины изогнулись полумесяцем, и больше она ничего не сказала.
Впереди сотрудники пограничной службы Найт-Сити проверяли информацию об автомобилях, один за другим.
Ви обратилась к Вине:
— Виолетта. Работодатель ведь передал тебе накладную?
Вина достала из-за пазухи несколько документов.
— Вот они.
Ви взяла накладную и бегло её просмотрела. Затем она продолжила расспросы:
— Ты и раньше занималась такими доставками?
— Нет, это мой первый раз.
— А чем ты занималась раньше?
— Обрабатывала землю. Иногда подрабатывала механиком в ближайших городках.
— Ты не из Найт-Сити?
— Я из Южной Калифорнии. Эту работу я тоже там получила.
— И ты всю дорогу ехала одна?
Вина кивнула. Ви была немного удивлена: эта одинокая кочевница, похоже, была способнее, чем она думала.
— Я думала, кочевники на такие дальние заказы ездят как минимум вдвоём. Твоя семья вот так просто отпустила тебя одну в дорогу?
— У меня больше нет семьи.
— ...Прости, я не хотела.
— Ничего. Я знаю, в одинокую кочевницу трудно поверить.
— Кстати, работодатель приготовил ещё кое-что, — Вина осторожно протянула Ви чип. Такие чипы обычно используют для хранения денег. Поскольку переводы с них трудно отследить, они очень популярны в определённых кругах. — Работодатель сказал, что если на границе возникнут проблемы, это поможет их решить.
Ви взяла чип и вложила его в накладную, которую собиралась использовать.
— На этот раз работодатель всё хорошо продумал.
В этот момент пограничник постучал в окно машины Ви.
— Документы.
Пограничник был немногословен.
Ви передала накладную пограничнику. Просматривая документы, тот на секунду замер, а затем незаметно сунул чип себе в карман. Судя по его отточенным движениям, он делал это не в первый раз.
Получив взятку, пограничник смягчился.
— Что везёте?
— Стеклянные изделия ручной работы из Европы, офицер.
— Ладно, откройте багажник.
Ви послушно открыла багажник. Пограничник лишь для вида заглянул внутрь и тут же закрыл его.
— Всё, никаких проблем. Проезжайте.
Машина медленно тронулась и вскоре оставила контрольно-пропускной пункт позади.
В голосе Вины всё ещё слышалось удивление:
— Этот офицер просто так нас пропустил?
— А как иначе? Он же взял взятку.
— Взятку?! Когда?
Ви была немного шокирована наивностью Вины.
— Чип с деньгами, который дал тебе работодатель, и был для взятки, ты что, не знала?
Вина вздохнула, её голос звучал разочарованно.
— А я-то думала, что в большом городе полицейские получше, чем корпораты.
Ви решила пересмотреть свою оценку: чтобы этой кочевнице доехать от Южной Калифорнии до Найт-Сити, ей, помимо немалых способностей, должно было ещё и сказочно везти.
Ви попыталась открыть Вине глаза на реальность.
— Должно быть, там, где ты жила, царил золотой век. Не знаю, как в других местах, но здесь, в Найт-Сити, все эти правительственные структуры ничем не лучше корпораций. Не знаю, как ты сюда добралась, но в Найт-Сити будь осторожнее, не дай себя обмануть.
Вина не уловила лёгкого сарказма в словах Ви.
— Спасибо за предупреждение, я поняла.
— Я не... Эх, ладно, как знаешь.
Найт-Сити был уже совсем близко. Но позади раздались неприятные звуки.
— Говорит пограничный патруль Найт-Сити, впереди идущей машине немедленно остановиться у обочины для досмотра.
— Что происходит?
Ви взглянула в зеркало заднего вида.
— Та машина сзади, похоже, везёт контрабанду. Их заметил пограничный патруль.
Позади них на полной скорости мчался красный модифицированный внедорожник. За ним следовала колонна бронемашин пограничного патруля Найт-Сити. Из-за этой парочки на дороге мгновенно воцарился хаос. Другие машины, боясь попасть под перекрёстный огонь, в панике сворачивали туда, где, по их мнению, было безопасно. Повсюду раздавались гудки и звуки столкновений.
Возможно, патрульные слишком наседали. Люди в красном внедорожнике открыли окна и начали беспорядочно стрелять по преследующим их бронемашинам.
Увидев, что ситуация обостряется, Ви невольно выругалась.
— Чёрт.
Ви только что проехала последний съезд с главной дороги. По обеим сторонам шоссе уже стояли ограждения, и съехать вниз, чтобы укрыться, было невозможно. Сбавить скорость означало оказаться прямо на линии огня между контрабандистами и патрулём. Судя по тому, с каким размахом действовали обе стороны, им было плевать на случайных бедолаг, попавших в их разборку.
Выхода не было, Ви оставалось только вдавить педаль газа в пол, пытаясь оторваться.
Но внезапного ускорения было недостаточно, чтобы уйти от тех, кто уже давно гнал на полной скорости. Машина Ви только начала набирать ход, а контрабандисты уже настигли их.
Машина контрабандистов резко свернула и пристроилась справа позади них.
— Чёрт! Эти ублюдки хотят использовать нас в качестве прикрытия.
Но Ви не смела тормозить. Контрабандисты и почти поравнявшийся с ними патруль снова открыли огонь, устроив настоящую перестрелку.
В этот момент снова активировалась Система Тан И.
Тан И открыл окно и высунул наружу «Копперхед».
Не поворачивая головы, Тан И смотрел в зеркало заднего вида. Затем он нажал на спусковой крючок, целясь в машину контрабандистов.
Выстрел. Правая передняя шина красного внедорожника тут же лопнула. Из-за внезапного происшествия водитель не справился с управлением. Машину сначала неуправляемо занесло вправо, она врезалась в ограждение, а затем перевернулась и начала кувыркаться.
Красный внедорожник несколько раз перевернулся на дороге, прежде чем остановиться. Давно преследовавший его патруль тут же окружил лежащую на боку машину.
Глядя, как место происшествия удаляется в зеркале заднего вида, Ви вздохнула с облегчением.
— Спасибо, Тан И. На этот раз ты нас выручил.
Сидевший на пассажирском сиденье Тан И ничего не ответил. Его руки так сильно дрожали, что он не мог удержать пистолет.
— Плохо дело! Дружище, держись, мы скоро будем у старины Вика.
* * *
Клиника старины Вика.
Старина Вик с серьёзным лицом проводил полное обследование Тан И.
Ви стояла рядом, обеспокоенная:
— Старина Вик, что с Тан И?
Старина Вик нахмурился.
— Состояние Тан И намного хуже, чем я думал. Сначала я предположил, что этот эмоциональный срыв был вызван тем, что его тело ещё не привыкло к новому порту. Но после детального обследования я обнаружил, что настоящая проблема — это тот необнаруживаемый имплант внутри него.
Каждый раз, когда Тан И использует этот имплант, резкие изменения уровня гормонов в мозгу вызывают сильные эмоциональные колебания, которые на шаг приближают его к киберпсихозу. И я думаю, что этот новый порт, возможно, стал лишь последней каплей. Настоящая причина, по которой его тело достигло предела, — это тот самый необнаруживаемый имплант.
— И что, есть какой-нибудь способ ему помочь?
Старина Вик покачал головой.
— Прости, дитя. Я бессилен. Я перепробовал все доступные методы: электронное сканирование, КТ... Я просто не могу найти этот скрытый имплант, он словно не существует. Хорошая новость в плохих новостях в том, что Тан И не рискует потерять контроль, когда использует обычные, обнаруживаемые импланты. Но как только он попытается активировать тот, невидимый, при наличии других имплантов, срыв будет неизбежен.
Тан И с трудом сел.
— Старина Вик, значит, я всё ещё могу установить другие импланты?
Эта мысль Тан И привела Ви в ярость.
— Ты, бл*ть, с ума сошёл?! В твоём-то состоянии ещё импланты ставить? Жить надоело, да?!
— Успокойся, Ви. Старина Вик ведь сказал, что с обычными имплантами риска нет.
Старина Вик прервал Тан И:
— Это так, дитя. Но я всё же советую тебе не шутить со своим телом. Пока ты не найдёшь способ контролировать тот имплант, я не рекомендую устанавливать какие-либо новые киберимпланты.
Глядя на серьёзное лицо старины Вика, Тан И попытался настоять на своём.
— Но я же должен помогать Ви.
— Помогать, помогать... Я смотрю, ты скоро так себе «поможешь», что в ящик сыграешь!
Старина Вик серьёзно сказал Тан И:
— Я знаю, у тебя свои мысли на этот счёт, но лучше послушай Ви. Работа уличного наёмника для тебя слишком опасна.
Тан И сделал жест, будто сдаётся.
— Ладно. Но позвольте мне хотя бы закончить этот заказ. Всё равно осталось только передать товар фиксеру, так ведь?
Ви скрестила руки на груди и холодно хмыкнула.
— Последний заказ. А потом будешь смирно работать своим барменом. Я попрошу Джеки за тобой присмотреть.
http://tl.rulate.ru/book/155641/8962140
Готово:
