Запад города, улочка Цинфэн.
Название звучало поэтично, но реальность напоминала гноящуюся язву, упрямо присосавшуюся к окраине процветающего мегаполиса. Низкие, перекошенные самострои теснились друг к другу; штукатурка осыпалась, обнажая почерневшие кирпичи и провода, переплетенные в хаотичные узлы. По узким переулкам текли сточные воды, а воздух был пропитан едким угольным дымом, запахом гниющего мусора и той трудноописуемой мутью, что присуща местам с чрезмерной плотностью населения. Бульдозеры и красно-белые вешки геодезистов, подобные стальным монстрам, ворвавшимся в первобытные джунгли, нелепо торчали среди руин и еще не снесенных домов, безмолвно возвещая о приходе «прогресса».
Черный седан Чэн Чанъиня с трудом пробирался по ухабистой грунтовой дороге и в итоге остановился у входа в переулок — дальше втиснуться было невозможно. Он толкнул дверцу, и в лицо ударила волна жара, смешанная с резким запахом. Он расстегнул безупречно застегнутый пиджак и небрежно ослабил галстук, обнажая под воротником рубашки едва заметный, еще не сошедший синяк — сувенир от «неожиданного» отказа тормозов несколько дней назад. Рана ныла в душном воздухе, напоминая ему, что земля, на которую он ступил, гораздо опаснее того пятимиллионного соглашения, которое он подписал.
Он отклонил предложение ассистента сопровождать его, взяв с собой только водителя и телохранителя А Ху. А Ху, статный и молчаливый как скала, следовал за Чэн Чанъинем в полшаге, его острый взгляд бдительно сканировал каждый темный угол и каждое закрытое окно.
— Господин Чэн, это место... — голос А Ху был низким, в нем слышалась тень едва уловимой тревоги. — Пахнет не к добру.
Чэн Чанъинь промолчал, лишь слегка кивнул. Его взгляд скользил по окнам и дверям. Здесь не было обычного для зон сноса любопытства, страха или робкой надежды — только мертвая тишина враждебности. За многими окнами виднелись смутные силуэты людей, затаившихся, словно дикие звери, с неприкрытым безразличием и настороженностью. Невидимое давление тяжелым грузом ложилось на сердце.
— Проваливайте, люди из «Циминь Эстейт»!
— Чертовы застройщики! Кровососы!
— Пока не согласитесь на наши условия, не смейте трогать ни одного кирпича!
Резкие проклятия внезапно вырвались из окна второго этажа здания с потрёпанным баннером «Защитим наш дом», словно вспыхнул фитиль. В тот же миг несколько гнилых овощей и тухлых яиц со свистом полетели в сторону Чэн Чанъиня и А Ху.
А Ху среагировал молниеносно: шагнул в сторону, закрывая собой Чэн Чанъиня, и принял основной удар на свою широкую спину. Хлюп! Зловонная яичная жижа и гнилые листья разлетелись по его темной куртке. Он даже не шелохнулся, застыв безмолвной стеной.
Взгляд Чэн Чанъиня мгновенно похолодел. Он не стал уворачиваться, позволив капле ледяного белка брызнуть на его дорогие кожаные туфли, сшитые на заказ. Он не рассердился, лишь поднял руку и подушечкой пальца медленно стер грязь с носка обуви — его движения были пугающе спокойными. Он поднял голову и точно зафиксировал за разбитым окном промелькнувшее молодое лицо, полное вызова и злорадства.
— Запомни номер этого дома, — произнес Чэн Чанъинь негромко, но его голос отчетливо прорезал воцарившуюся после короткого шума тишину, проникая в уши подобно ледяному шилу. — И еще: запомни голос того, кто орал. Когда увижу его в следующий раз, ты должен его опознать, — приказал он А Ху, хотя это прозвучало скорее как приговор.
В этот момент из глубины переулка донеслись грубый хохот и беспорядочный топот ног. Группа молодых хулиганов в грязных майках и с дешевыми татуировками вышла навстречу, окружив одного человека. Мужчине во главе было на вид около пятидесяти; невысокий, но необычайно коренастый, он походил на обломок старого дерева, источенного ветрами и дождями. На нем была застиранная старая рабочая одежда, лицо изрезано глубокими морщинами, а мутный взгляд источал наглую свирепость. Больше всего бросалась в глаза толстая и тяжелая золотая цепь на шее; в тусклом свете она отливала маслянистым блеском и при каждом шаге мерно ударяла его в массивную грудь.
Это был Шестой дядя. Формально он считался старейшим и самым авторитетным представителем жителей Цинфэн, возглавляющим их в деле «защиты дома». Взгляд Чэн Чанъиня, острый как нож, мгновенно уловил на кулоне золотой цепи крошечный, намеренно стертый контур рисунка — абстрактную, свирепую голову медведя!
Знак Чжао Тяньюна! Секретная метка группы «Динсинь»!
Ледяной холод мгновенно пробежал по спине Чэн Чанъиня. Ну конечно! Руки Чжао Тяньюна уже давно здесь, и залезли они очень глубоко! Этот так называемый «народный представитель» был лишь пешкой, тщательно внедренной Чжао Тяньюном, чтобы разжигать недовольство, завышать стоимость сноса и препятствовать проекту семьи Су и «Циминь»!
— Ой, неужели это сам большой босс «Циминь»? — Шестой дядя подошел ближе и оскалился, демонстрируя пожелтевшие от дешевого табака зубы. Он улыбался лишь губами. — Чего это вы решили заглянуть в наши трущобы? Мы ведь не расплатимся, если вы испачкаете свои туфли! — Стоящие за его спиной хулиганы разразились резким хохотом, бесцеремонно и вызывающе оглядывая Чэн Чанъиня.
Чэн Чанъинь проигнорировал смех и спокойно встретил мутный взгляд Шестого дяди:
— Шестой дядя, наслышан. Компания «Циминь» отвечает за расселение Цинфэн, я — Чэн Чанъинь. Я пришел сегодня, чтобы выслушать истинные требования людей и понять, есть ли возможность сесть за стол переговоров.
— Переговоров? — Шестой дядя, будто услышав величайшую шутку в мире, нарочито громко захохотал, и его голос эхом разнесся по узкому переулку. — О чем говорить? О тех грошах, что вы кидаете нам как нищим? Мы жили здесь поколениями. Ты что, не знаешь, сколько сейчас стоит эта земля? — Его слюна едва не долетала до лица Чэн Чанъиня, а палец с силой тыкал в разбитую землю под ногами. — Вдвое больше! Ни на монету меньше, иначе и не мечтайте, что мы съедем!
— Да! В два раза!
— Либо двойная плата, либо стоим до конца!
— Гнать застройщиков в шею!
Хулиганы и жители, прячущиеся за окнами и дверными щелями, словно бочка с порохом, вразнобой закричали в праведном гневе. Волна голосов едва не захлестнула присутствующих.
А Ху напряг мускулы, бдительно следя за каждым, кто мог сорваться. Чэн Чанъинь оставался бесстрастным, словно был сторонним зрителем нелепого фарса. Он дождался, пока шум поутихнет, и медленно заговорил. Голос его был негромким, но удивительным образом перекрыл гул:
— В два раза? На каком основании? Существует единый государственный стандарт компенсаций. Пакет, предлагаемый «Циминь», составлен с учетом самых высоких стандартов для аналогичных участков в этом районе, и даже включает дополнительные бонусы за переезд и расходы на временное жилье. Шестой дядя, вы заставляете людей требовать двойную плату, потому что считаете стандарты несправедливыми или... у вас есть иные цели? — Его взгляд, ставший почти осязаемым, впился в золотую цепь на шее мужчины.
Шестого дядю передернуло от этого взгляда. Он подсознательно прикрыл рукой кулон, в его глазах промелькнула мимолетная паника, тут же сменившаяся еще более яростной наглостью:
— Нечего мне тут заливать про свои стандарты! Я в этом ни черта не смыслю! Я знаю одно: вы, чертовы дельцы, хотите вышвырнуть нас за копейки, а потом загрести огромные деньги! Не выйдет!
— Точно! Не выйдет!
— Шестой дядя прав!
Снова поднялся гвалт. Чэн Чанъинь заметил, что по-настоящему поддакивали в основном хулиганы и лишь несколько возбужденных жителей с бегающими глазами. Большинство же домовладельцев молча наблюдали из окон и дверных проемов, на их лицах читались оцепенение, страх и глубокая тревога. И казалось, боялись они не только застройщика.
— Иные цели? — Шестой дядя, словно кот, которому наступили на хвост, окончательно сорвал маску «народного представителя». Он сделал шаг вперед, брызжа слюной, и его вонючее табачное дыхание ударило в лицо Чэн Чанъиню. — Парень по фамилии Чэн! Не думай, что если ты проворачиваешь свои хитрости где-то там, то сможешь заправлять в Цинфэн! Говорю тебе: это моя территория! Если я сказал «не съедем», то даже сам Бог нам не указ! Будь умницей, забирай своих людей и проваливай, иначе... — Его взгляд стал зловещим, и он понизил голос до откровенной угрозы. — Зайдешь на своих двоих, а вынесут вперед ногами! Забыл, как сдох твой финансовый директор?
Картина жуткой смерти финансового директора «Динсинь» мгновенно всплыла в памяти! Изуродованное тело под колесами, ослепляющая кровь! Ледяная жажда убийства на мгновение промелькнула в глазах Чэн Чанъиня! Его рука, висевшая вдоль тела, резко сжалась в кулак, ногти едва не впились в ладонь!
— Шестой дядя! — Грозно рыкнул А Ху, подобно тигру, оскалившему клыки. Своим мощным корпусом он подался вперед, заставив наглеца отступить на полшага. Его взгляд был острым, как лезвие ножа. — Следи за языком!
— Что такое?! Руки чешутся?
— Мать вашу, в бой!
Хулиганы тут же взорвались криками, смыкая кольцо и размахивая обломками кирпичей и палками. Атмосфера мгновенно накалилась, став похожей на натянутую до предела тетиву!
Чэн Чанъинь глубоко вдохнул, насильно подавляя ярость и желание убивать. Сейчас не время для открытой борьбы. Он положил руку на напряженное плечо А Ху, призывая его к спокойствию. Его взгляд прошел сквозь беснующегося Шестого дядю и остановился на обычных жителях, что с тревогой наблюдали из своих укрытий.
— Соседи, друзья, — Чэн Чанъинь повысил голос, и его слова отчетливо достигли ушей каждого, неся в себе странную успокаивающую силу. — «Циминь Эстейт» пришла сюда не для того, чтобы уничтожить вас, а ради развития города и ради того, чтобы вы могли жить в более безопасных и комфортных домах. Я знаю, у вас есть сомнения и страхи. Но поверьте, насилие не решит проблем, оно принесет лишь боль и страдание. — Он взглянул на детей, которые, съежившись, прятались за спинами матерей. — Посмотрите на своих детей. Вы хотите, чтобы они и дальше жили в сточных водах и в аварийных домах, которые могут рухнуть в любой миг? Хотите, чтобы они каждый день проводили в страхе и конфликтах?
Эти слова подействовали как капля холодной воды в кипящем масле: яростная толпа на миг замерла. В глазах некоторых безучастных прежде жителей что-то дрогнуло, они инстинктивно прижали к себе детей еще крепче.
— Брехню несешь! — Шестой дядя, почувствовав, что ситуация ускользает, пришел в неистовство, пытаясь вновь разжечь толпу. — Хватит тут строить из себя святошу! А ну, пошли! Вышвырните этих уродов отсюда! — Он резко махнул рукой!
Несколько хулиганов, уже изнывающих от нетерпения, с налитыми кровью глазами и дубинками в руках бросились на Чэн Чанъиня и А Ху! Один из них оказался быстрее всех: его палка со свистом обрушилась на голову Чэн Чанъиня!
— Господин Чэн, берегитесь! — Яростно выкрикнул А Ху, молниеносно блокируя удар и одновременно нанося удар ногой в живот нападавшему! Тот с криком отлетел назад, сбив еще двоих товарищей.
Ситуация окончательно вышла из-под контроля! Ругань, крики боли, стук дубинок слились в единый гул! А Ху, подобно богу войны, защищал Чэн Чанъиня; его удары были мощными, точными и безжалостными, он одного за другим укладывал нападавших на землю. Но хулиганов было слишком много, и они явно подготовились — из глубины переулка высыпало еще больше людей!
Взгляд Чэн Чанъиня оставался ледяным. Ловко уклоняясь от летящих камней и палок, он хладнокровно анализировал хаос. Его взор не покидал Шестого дядю. Тот не лез в драку сам, а, напротив, отступил назад, как только началось побоище. На его лице играла жестокая и самодовольная ухмылка, словно он наблюдал за боем гладиаторов. Он даже вытащил телефон и, похоже, быстро набирал сообщение.
В этот самый момент пронзительный, сорвавшийся на крик детский плач прорезал шум драки!
— Наньнань! Моя Наньнань!
Хрупкая женщина, видимо, упала в суматохе, и маленькая девочка лет четырех-пяти с косичками выскользнула из ее рук. Отброшенная толпой, она, пошатываясь, бежала в самый центр заварухи, прямо на торчащий из руин ржавый стальной прут! Малышка была смертельно напугана; зажмурившись, она только громко плакала, и еще мгновение — и она бы напоролась головой на острую железку!
Ухмылка на лице Шестого дяди застыла! Он инстинктивно дернулся вперед, в его мутных глазах вспыхнул сложный свет — секундный ужас, а в глубине... невыразимая боль? Словно задели какое-то запретное, сокровенное место в его душе!
В роковой миг!
Силуэт подобно призраку ворвался с фланга! Чэн Чанъинь! Наплевав на дубинки, летящие ему в спину, он стрелой метнулся к девочке! Его движения были предельно быстрыми, в них читалась самоотверженная решимость!
БАМ! Деревянная палка с глухим звуком обрушилась на его левую лопатку! Острая боль пронзила тело, Чэн Чанъинь издал сдавленный стон, его повело в сторону, но он не замедлил бег! Когда лоб девочки был уже в считанных сантиметрах от острого прута, он вытянул руку, мертвой хваткой прижал ребенка к себе и по инерции рухнул на бок!
ГЛУХОЙ УДАР! Они вдвоем тяжело повалились на грязную землю, усыпанную обломками кирпичей и камней! Чэн Чанъинь своим телом и руками намертво закрыл девочку, приняв весь удар на себя. Острые камни врезались в кожу, а от боли в плече в глазах потемнело. Девочка в его объятиях от страха даже забыла, как плакать — она лишь судорожно схватилась за его рубашку, ее личико было бледным как полотно.
Хаотичная драка мгновенно стихла из-за этой внезапной перемены. Все замерли, потрясенно глядя на происходящее.
А Ху, воспользовавшись моментом, с яростным криком вырубил двоих последних нападавших и подбежал к Чэн Чанъиню, в тревоге помогая ему:
— Господин Чэн! Вы как?
Сцепив зубы и превозмогая боль, Чэн Чанъинь с помощью А Ху с трудом сел. Не заботясь о себе, он первым дело посмотрел на девочку в своих руках:
— Наньнань? Ты цела? Не поранилась? — Его голос хрипел от боли, но звучал необычайно ласково.
Малышка, казалось, была вне себя от шока; ее большие глаза наполнились слезами. Она тупо смотрела на Чэн Чанъиня, затем ее губки задрожали, и она, наконец, громко разрыдалась, крепко обхватив его за шею. Ее маленькое тельце дрожало как лист на ветру.
Та хрупкая женщина на четвереньках подползла к ним, выхватила дочь и прижала к себе, рыдая навзрыд. Она бессвязно кричала Чэн Чанъиню:
— Спасибо! Спасибо вам! Спаситель наш! Спасибо, что спасли мою Наньнань!
Вокруг воцарилась гробовая тишина. Хулиганы, только что размахивавшие дубинками, переглядывались в полном замешательстве. Жители тоже выглядывали из домов, со сложными чувствами глядя на этого окровавленного, измазанного грязью молодого босса в испорченном дорогом костюме, который так отчаянно защитил чужого ребенка.
Шестой дядя стоял позади толпы; его лицо было землистого цвета, взгляд метался, он то смотрел на Чэн Чанъиня, то на плачущую девочку. Его толстая золотая цепь мерно вздымалась на груди в такт тяжелому дыханию. Он непроизвольно коснулся кармана брюк, в котором прощупывалось что-то твердое.
Чэн Чанъинь, опираясь на А Ху и терпя жуткую боль в плече и спине, медленно поднялся. Его взгляд прошел сквозь толпу и вновь точно застыл на лице Шестого дяди. На этот раз его глаза были холоднее вечного льда, источая пронзительную остроту и тяжелое, подавляющее величие.
— Шестой дядя, — голос Чэн Чанъиня был негромом, но каждое слово отчетливо разносилось по притихшему переулку, вбиваясь в сердце мужчины подобно ледяному молоту. — Взять деньги у Чжао Тяньюна, подбивать соседей на смертный бой с застройщиком и при этом спокойно смотреть, как калечатся дети... Когда берешь эти деньги, спится ли тебе по ночам? — Его взгляд пригвоздил золотую цепь к шее старика. — То, что у тебя на груди, и та бумажка в твоем кармане, где написано «по десять тысяч на дом после успеха»... хватит ли этого, чтобы выкупить твою жизнь и жизни всех, кто здесь стоит?
http://tl.rulate.ru/book/155243/9597113
Готово:
