Кипарисовая роща на кладбище Чэнбэй безмолвно застыла под грифельно-серым небосводом. Капли воды, скапливающиеся на хвое, непрерывно срывались вниз, мерно и однообразно выстукивая дробь по черному куполу зонта. В воздухе разлился запах сырой холодной земли и едва уловимый аромат гаснущих поминальных свечей. Людей на похоронах Чжоу Миншэна было немного; несколько черных зонтов казались одинокими островами, дрейфующими в пелене дождя и тумана. Чэн Чанъин стоял поодаль, в одиночестве. Вода стекала по спицам зонта, собираясь у его ног в небольшую лужицу, в которой отражалось хмурое небо и размытые силуэты.
Громоздкая фигура Чжао Тяньсюня в окружении толпы телохранителей, подобно огромному черному крейсеру, рассекающему волны, разделила толпу и остановилась прямо перед Чэн Чанъином. Огромный черный зонт почти полностью перекрыл и без того скудный свет над головой Чэн Чанъина, погрузив его в удушающую тень. Дождевая вода, срываясь с края зонта Чжао Тяньсюня, бисером разбивалась о носки начищенных туфель Чэн Чанъина.
— Господин Чэн, я ценю ваше внимание, — голос Чжао Тяньсюня был низким и хриплым; смешиваясь с шумом дождя, он казался лишенным тепла. Напускное сочувствие на его лице выглядело как неумелая маска, а взгляд, острый, как у сапсана, через тень от края зонта впился в лицо Чэн Чанъина. Он медленно достал из внутреннего кармана пиджака плотный белый конверт, край которого уже слегка потемнел от влаги. Жест, с которым он протянул конверт, нес в себе неоспоримое давление.
— Директор Чжоу ушел внезапно, очень жаль. Это лишь малая лепта, соболезнования семье, — голос Чжао Тяньсюня стал еще тише, почти превратившись в шепот, но каждое слово, словно закаленная льдом игла, четко вонзалось в уши Чэн Чанъину. — Господин Чэн, вы тоже примите соболезнования. — Уголок его рта дернулся вверх, замирая в холодной и жестокой ухмылке. — Мир непостоянен, кто же будет следующим? Возьмите.
Чэн Чанъин не потянулся за ним сразу. Сквозь холодную завесу дождя их взгляды безмолвно столкнулись, и воздух, казалось, застыл. Снаружи зонта шум дождя стал будто еще громче. Он медленно поднял руку, и кончики пальцев коснулись конверта. Сквозь бумагу передалось ощущение чего-то твердого и холодного с острыми гранями — совсем не то чувство, которое вызывают банкноты. Он бесстрастно принял подношение; вес конверта был необычайно тяжелым, с металлической твердостью. Не вскрывая, он просто сложил конверт и убрал его во внутренний карман пиджака. Острые грани сквозь тонкую ткань холодно и болезненно уперлись ему в грудь, словно впившийся в плоть ядовитый клык.
— Господин Чжао слишком щедр, — голос Чэн Чанъина оставался ровным, без единого всплеска эмоций, но взгляд был острым, как нож. Он прошел мимо широкого плеча Чжао Тяньсюня и замер на размытом силуэте вдали среди кипарисов. Человек в явно великоватой черной куртке с низко надвинутой кепкой почти сливался с дождем и туманом. Он быстро убирал камеру с длиннофокусным объективом и, словно испуганный крот, развернулся, быстро исчезая в темно-зеленой чаще. Тень холодного понимания мелькнула в глазах Чэн Чанъина.
Чжао Тяньсюнь, казалось, не заметил этой короткой дуэли взглядов или же ему было просто все равно. Он бросил на Чэн Чанъина последний долгий взгляд, словно смотрел на мертвеца. Огромный черный зонт слегка приподнялся, скрывая его уходящую спину, оставляя тяжелые следы на раскисшей земле. Телохранители безмолвно последовали за ним, напоминая отступающий черный прилив. Чэн Чанъин остался один у надгробия. Дождь барабанил по зонту монотонно и угнетающе. Он опустил взгляд на фотографию Чжоу Миншэна, чья улыбка расплывалась под струями воды. Холодное ощущение граней во внутреннем кармане становилось все отчетливее, напоминая стук Смерти в дверь.
Дождь яростно хлестал по окнам машины, дворники бешено метались из стороны в сторону, вырезая на лобовом стекле два коротких чистых сектора, которые тут же затягивало плотными потоками воды. Видимость была почти нулевой. Эстакада Чанлэ в проливном дожде напоминала скользкого серого питона, извивающегося в сторону грифельно-серого горизонта. В салоне смешались запахи кожи и дождя.
Чэн Чанъин держал одну руку на руле, его костяшки слегка побелели. В зеркале заднего вида черный внедорожник без номерных знаков, словно призрак из пелены дождя, неспешно выскочил с развязки и уверенно пристроился в хвост. Расстояние между ними всегда оставалось на грани — не слишком далеко и не слишком близко, создавая безмолвную угрозу. В тусклом салоне вспыхнул экран телефона: зашифрованное сообщение от Чэнь Мо — всего лишь строка координат и ярко-красный восклицательный знак: «Последнее положение сигнала: въезд на эстакаду Чанлэ!»
Рев двигателя глухо рокотал в замкнутом пространстве машины. Взгляд Чэн Чанъина похолодел, и он резко вдавил педаль газа в пол! Машина, словно ударенная хлыстом скаковая лошадь, издала басовитый рык, колеса взметнули фонтаны брызг, и автомобиль мгновенно ускорился, прорывая завесу дождя и устремляясь к подъему на эстакаду. В зеркале заднего вида черный внедорожник, не заставив себя ждать, также отозвался яростным ревом двигателя; его фары вспыхнули, как два налитых кровью глаза, и он мертвой хваткой вцепился в хвост!
На главной дороге эстакады ливень и не думал стихать. Плотные капли с оглушительным грохотом колотили по крыше и капоту. Видимость была ограничена; задние фонари впереди идущих машин искажались в пелене дождя в размытые пятна света. Чэн Чанъин пристально следил за огромным контуром впереди идущего поворота, а его левая рука молниеносно нажала на неприметную черную кнопку на центральной консоли.
— Пип! — раздался тихий электронный звук. Под приборной панелью беззвучно выскочил скрытый ЖК-экран. Призрачно-голубой свет озарил напряженное лицо Чэн Чанъина. На экране вращалась трехмерная модель автомобиля, сложными цветными линиями были прорисованы двигатель, трансмиссия, тормозная система. Кончики его пальцев быстро скользили по холодному экрану, выбирая модуль мониторинга тормозной системы в реальном времени.
Красная линия, представляющая гидравлический контур, который должен был быть целым, внезапно прервалась яркой, пульсирующей точкой! Красное окно предупреждения мгновенно заполнило экран, и холодные символы на английском бешено замелькали: «BRAKE SYSTEM FAILURE! HYDRAULIC PRESSURE LOST!» (ТОРМОЗНАЯ СИСТЕМА НЕИСПРАВНА! ГИДРАВЛИЧЕСКОЕ ДАВЛЕНИЕ ПОТЕРЯНО!)
Ледяной холод мгновенно прошил позвоночник до самой макушки! Чэн Чанъин почти инстинктивно вскинул правую ногу и со всей силы ударил по педали тормоза!
Пусто!
Педаль потеряла всякое привычное сопротивление, словно он наступил в комок ваты, и безвольно провалилась до самого пола! Никакого замедления, никакого визга шин, только двигатель продолжал безумно реветь, толкая тяжелый кузов, словно сорвавшийся с цепи зверь, прямиком в ограждение поворота, стремительно вырастающее в дождевой пелене!
В зеркале заднего вида огромные фары внедорожника были уже совсем рядом, словно клыки хищника перед броском, неся в себе яростную мощь, готовую раздавить всё на своем пути!
Тень смерти, словно холодные стальные клещи, мгновенно сжала сердце! Зрачки Чэн Чанъина сузились до предела, волна адреналина взорвалась в крови! Мозг принял решение за тысячную долю секунды.
— Ви-и-ик!
Пронзительный визг шин разорвал шум дождя! Руки Чэн Чанъина наполнились пугающей силой, и он мгновенно выкрутил руль влево до упора! Заднюю часть машины на скользком асфальте резко занесло, чудовищная центробежная сила едва не выбросила его из кресла! Хвост автомобиля бесконтрольно вильнул наружу, и в следующее мгновение он должен был врезаться в холодное ограждение!
В это самое мгновение левый большой палец Чэн Чанъина с силой нажал на кроваво-красную кнопку на руле! Одновременно пятка правой ноги крайне неудобным движением ударила по скрытому металлическому выступу у основания педали газа — это была система экстренного впрыска, которую Чэнь Мо собственноручно встроил в шасси!
«Клац!» — раздался четкий звук механического сцепления под днищем!
«Пш-ш-ш... Бум!!!»
Две струи ослепительного синего пламени, словно дыхание ада, вырвались из специальных сопел в задней части машины! Мощный мгновенный импульс грубо подействовал на занесенную корму, в самый последний момент выровняв направление носа, который уже почти коснулся ограждения!
Грохот!
Машину словно подтолкнула невидимая гигантская рука. С огромной кинетической энергией и пронзительным свистом ветра она чудом миновала скользкую кромку внутреннего ограждения! Кузов скрежетнул по холодному металлу, высекая сноп ослепительных искр, издавая невыносимый металлический лязг, который звучал особенно жутко в шуме ливня!
Черный внедорожник, шедший следом и пытавшийся нанести решающий удар в момент потери контроля, не ожидал такого резкого маневра. Водитель в ужасе вывернул руль, пытаясь уклониться, но скользкая дорога, слишком малая дистанция и огромная инерция стали союзниками смерти.
Потеря контроля!
Черный внедорожник, как разъяренный бык, начал безумно вилять и скользить по дороге! Машина полностью потеряла управление и со всей силы, намертво, врезалась в тот самый разделительный барьер, который только что задел Чэн Чанъин!
«БАБАХ!!!!»
Раздался оглушительный взрыв! Прочный барьер разлетелся в щепки, обломки бетона и искореженного металла разлетелись во все стороны! Передняя часть внедорожника смялась, как консервная банка, густой белый дым вперемешку с едким запахом антифриза хлынул из-под капота! От чудовищного удара вся машина подпрыгнула и рухнула, превратившись в груду искореженного железа прямо посреди эстакады; колеса еще продолжали бесполезно вращаться.
Машина Чэн Чанъина, благодаря импульсу двух коротких и яростных вспышек синего пламени, словно вырвалась из оков Смерти. С ревом миновав опасный поворот, она съехала с эстакады и с пронзительным скрежетом тормозов резко остановилась в зоне безопасности у обочины. Кузов сильно раскачивало, из-под капота доносилось шипение от перегрева.
В салоне воцарилась мертвая тишина. Лишь сердце бешено колотилось в грудной клетке — тук-тук-тук, так сильно, что закладывало уши. Руки Чэн Чанъина все еще мертвой хваткой сжимали руль; костяшки пальцев от запредельного усилия побелели до болезненной бледности. Он часто и тяжело дышал, и каждый вдох отдавал холодным привкусом ржавчины. Холодный пот насквозь пропитал спину рубашки, которая липко приклеилась к коже.
За окном ливень по-прежнему беспощадно смывал всё на своем пути; капли плотно барабанили по крыше нескончаемой дробью. Казалось, в мире не осталось ничего, кроме этого шумного дождя и его собственного неистового сердцебиения.
Он медленно, палец за пальцем, отпустил руль; ладони были мокрыми от холодного пота. Он опустил голову, и его взгляд упал на выпуклость во внутреннем кармане пиджака. Конверт с окровавленным лезвием внутри сейчас казался раскаленным клеймом, обжигающим сердце.
Он расстегнул пуговицу пиджака, запустил руку во внутренний карман и медленно вытянул тяжелый белый конверт. Края бумаги уже размякли от дождя и пота. Кончиком пальца он вскрыл клапан — его движения были преисполнены холодного ритуализма.
В тусклом салоне блеснул холодный металл.
Тонкое, как крыло цикады, остро заточенное лезвие бритвы спокойно лежало в конверте. Кромка в слабом свете приборной панели переливалась призрачно-голубым, леденящим душу сиянием. У основания лезвия запеклась небольшая порция крови, ставшая темно-коричневой. Словно метка злобного проклятия, она четко предстала перед глазами Чэн Чанъина.
Он молча смотрел на лезвие, бушующий в его глазах шторм постепенно утих, сменившись бездонной ледяной бездной.
Стекло плавно опустилось, оставляя узкую щель. Холодные капли вместе с ветром мгновенно ворвались внутрь, ударив в лицо и принеся с собой пронизывающий холод. Чэн Чанъин зажал окровавленное лезвие между пальцев, ощущая специфическую холодную остроту металла.
Легкий щелчок.
Лезвие прочертило в воздухе слабую серебристую дугу и бесшумно кануло в мутную лужу за дверью машины. На воде на мгновение разошлись едва заметные круги, которые тут же были поглощены и смыты яростным ливнем, словно этого предмета никогда и не существовало.
Стекло поднялось, отсекая шум непогоды. Двигатель снова отозвался низким и стабильным рокотом. Фары пронзили плотную завесу дождя, освещая хаос внешнего мира. Взгляд Чэн Чанъина упал на пассажирское сиденье, где спокойно лежал USB-накопитель с кровью Чжоу Миншэна.
— Рыбный пруд рыбака... — негромко повторил он это название. Уголок его рта медленно приподнялся в холодной, лишенной тепла улыбке, а взгляд стал острым, как клинок, готовый покинуть ножны. — Чжао Тяньсюнь, вода была мутной слишком долго. Пора чистить пруд.
Машина, словно пробудившийся леопард, резко рванула в бескрайнюю пелену дождя, оставив после себя лишь две колеи, которые тут же стерла вода.
http://tl.rulate.ru/book/155243/9592839
Готово:
