Глубокая осенняя ночь, словно огромный кусок бархата, пропитанный ледяной водой, тяжелым пологом накрыла город. Неоновые огни перетекали между далекими небоскребами, сплетая призрачную световую сеть, но они не могли разогнать морозную тьму, заглядывающую в панорамные окна западного филиала агентства недвижимости «Циминь». Внутри ярко горел свет; люминесцентные лампы издавали непрерывное слабое гудение. Воздух был пропитан запахом типографской краски, дешевого кофе и едва уловимым ароматом дезинфицирующих средств — специфическая атмосфера затишья после великой битвы, смесь возбуждения, усталости и тягучего напряжения.
Чэн Чанъин сидел в своем новеньком эргономичном кресле, слегка откинувшись на спинку. Его пальцы бессознательно поглаживали холодный металлический зажим перьевой ручки «Герой», ощущая тяжесть доверия и остаточное тепло переданной власти. На столе лежали отчеты о стажировке новичков: Линь Сяо, Ли Фэна и Чжао Юэ. Напротив имени Линь Сяо стояла пометка «Отлично», сделанная красной ручкой Чжан Циминем. Рядом покоилось подтверждение завершения сделки по помещениям в деревне Люлинь, присланное Шрамом Цяном, и квитанция о регистрации договора на квартиру площадью 45 квадратных метров в «Жуйцзин Цзяюань» — дефицит в шестьдесят тысяч юаней для первоначального взноса перестал быть проблемой перед лицом хлынувшего потока в 2,8 миллиона наличными.
Казалось, всё входит в колею. Пламя амбиций новичков было раздуто его «теорией циклов», легенда о богатстве деревни Люлинь продолжала бродить по улицам и переулкам, а квартира в «Жуйцзин Цзяюань» была подобна зарытому сокровищу, ждущему своего часа. Однако под этой поверхностной гладью в глубине души Чэн Чанъиня, словно скрытый ледник, таился неистребимый холод. Исполненный яда взгляд Ван Хая на прощание застрял в памяти ядовитой сосулькой. Он знал лучше других: на этом кровавом поле битвы за капиталы временная победа часто означает лишь подготовку к еще более свирепому шторму.
В этот момент...
— Вж-ж-ж, вж-ж-ж, вж-ж-ж!
Старая «Нокиа» с разбитым экраном, лежащая на столе, без предупреждения завибрировала так неистово, словно живая рыба, брошенная в кипящее масло! Пронзительное жужжание мгновенно разорвало тишину, заставив нескольких сотрудников, задержавшихся для разбора документов, обернуться.
На экране мигал совершенно незнакомый местный номер. Ни имени, ни города — только цепочка холодных цифр.
Сердце Чэн Чанъиня резко сжалось! Обостренная бдительность, выкованная в бесчисленных кризисах прошлой жизни, натянулась как струна. Он смотрел на незнакомый номер, а его палец замер над кнопкой приема, подобно солдату, застывшему перед спусковым крючком. За окном городские огни искажались в темноте, напоминая тысячи подглядывающих глаз.
Через несколько секунд он нажал на кнопку. Движение было твердым, без малейшей дрожи.
— Алло? — голос звучал ровно, не выдавая эмоций.
На том конце трубки повисла короткая тишина. Слышалось лишь слабое шипение статического электричества, похожее на змеиный шепот. Затем раздался низкий, хриплый, явно намеренно подавленный мужской голос. Каждое слово выталкивалось из самой глубины горла, неся в себе высокомерное пренебрежение и непреклонную властолюбивость:
— Чэн Чанъин?
— Это я. Кто говорит? — голос Чэн Чанъиня оставался спокойным, как гладь озера.
— Чжао Тяньсюн, — представился собеседник, бросив имя, словно тяжелую чугунную гирю, с нескрываемой надменностью. — Чжао Тяньсюн из «Чжао Групп».
Чжао Тяньсюн!
Эти три слова невидимым молотом ударили в сознание Чэн Чанъиня! В своей прошлой жизни он знал его как девелоперского деспота, который поднялся на насильственном сносе домов и захвате земель, и в итоге с грохотом рухнул во время передела рынка. Он был подобен чудовищу в тени; еще в самом начале перерождения Чжан Циминь упоминал о кровавых тайнах его успеха. Теперь же, когда за спиной Ван Хая мелькнули каски людей Чжао, клыки этого зверя были нацелены прямо на него.
— Наслышан о вашем громком имени, господин Чжао, — в голосе Чэн Чанъиня не было и тени волнения, лишь легкая, уместная отстраненность. — Чему обязан столь позднему звонку?
— О наставлениях речи не идет, — отозвался Чжао Тяньсюн с игривой интонацией кошки, поймавшей мышь. — Младший брат Чэн… в последнее время ты наделал много шуму. Те три помещения в деревне Люлинь — сыграно красиво. Вложить копейки, а через пару дней получить миллионы… С таким чутьем и смелостью пропадать в захудалой конторке вроде «Циминь» — просто кощунство.
Чэн Чанъин крепче сжал трубку, ощущая холодный пластик корпуса. Он молчал, ожидая продолжения.
— Я, Чжао Тяньсюн, всегда ценил таланты, — голос на том конце резко повысился, приобретая покровительственный тон, словно он закидывал золотую сеть. — Что тебе может дать «Циминь»? Чжан Циминь — старый скряга, максимум сделает тебя начальником отдела? Будешь получать свои жалкие десять тысяч юаней в месяц?
— Приходи ко мне в «Чжао Групп»!
— Должность директора по продажам ждет тебя!
— Зарплата — сто тысяч в месяц! И это без учета годовых бонусов!
— Служебный автомобиль! Апартаменты в центре города! Команда, ресурсы — всё, что попросишь, по одному слову!
— Ну как? — голос Чжао Тяньсюна был полон искушения и непоколебимой уверенности хозяина положения. — Работай на меня! Это в сотни, в тысячи раз лучше, чем прозябать в той конуре!
Сто тысяч в месяц! Директор по продажам! Машина и жилье!
Для любого человека, пробивающегося с низов сферы недвижимости, такое предложение было бы непреодолимым соблазном. Словно чаша со сладким ядом, поднесенная к губам умирающего в пустыне.
Уголок губ Чэн Чанъиня медленно приподнялся в ледяной усмешке. В ней не было ни капли колебаний или жадности — лишь глубокое понимание сути вещей и пронизывающий холод. Он слишком хорошо знал Чжао Тяньсюна. Бесчисленные кровавые уроки прошлой жизни подсказывали ему: для этого выскочки, поднявшегося на теневых сделках, «любовь к талантам» была лишь способом выжать человека досуха, а затем выбросить за ненадобностью. Все эти «высокие зарплаты» были лишь мышьяком в сахарной глазури. Переступить порог «Чжао Групп» означало продать душу дьяволу, стать пешкой в его кровавых играх, обреченной на поглощение или забвение.
— Господин Чжао слишком добр ко мне, — произнес Чэн Чанъин. Его голос был ровным, как застоявшийся колодец. — Чэн Чанъин не заслужил такой щедрости. «Циминь» хоть и мала, но господин Чжан всегда относился ко мне по-человечески. Живя в этом мире… нужно иметь хоть немного совести.
— Совести? — Чжао Тяньсюн на другом конце провода расхохотался, будто услышал лучшую шутку в мире. Его смех напоминал скрежет наждака по ржавому железу. — И сколько стоит твоя совесть? Младший брат Чэн, не будь наивным! В наше время деньги — это бог, а власть — закон! Совесть? Ею сыт не будешь, она не даст тебе сто тысяч в месяц!
Он сделал паузу, и его голос мгновенно остыл, приобретя остроту ледяного клинка с нескрываемой угрозой:
— Парень, не заставляй меня переходить от слов к делу!
— Как долго тебя сможет защищать эта конура «Циминь»?
— Старик Чжан Циминь и сам-то еле держится!
— Не думай, что если тебе разок подфартило в Люлине, ты стал большой шишкой!
— В Сучжоу вода глубокая. Смотри… не захлебнись!
Откровенная угроза! Словно холодный язык змеи коснулся уха.
Чэн Чанъин сжал телефон так, что побелели костяшки пальцев, на тыльной стороне ладони проступили вены. Он глубоко вздохнул, силой подавляя кипящий гнев и ледяную жажду убийства. Ярость сейчас была бы признаком слабости.
— Глубока вода или нет, узнаешь, только когда войдешь в нее, — голос Чэн Чанъиня остался спокойным, но в нем появилась твердость камня. — А насчет того, чтобы захлебнуться… не беспокойтесь, господин Чжао. У меня крепкая судьба, я не утону.
— Хорошо! Очень хорошо! — Чжао Тяньсюн трижды повторил это слово, но его голос был низким и тяжелым, как небо перед бурей. — Чэн Чанъин! Ты смельчак! Что ж… поживем — увидим!
Собеседник яростно швырнул трубку. В динамике остались лишь короткие, пустые гудки.
Чэн Чанъин медленно опустил мобильник. Ему казалось, что на холодном пластиковом корпусе всё еще остался ядовитый след слов Чжао Тяньсюна. Он поднял голову и посмотрел в глубокую ночную мглу за окном. Огни города искажались, словно бесчисленные злобные глаза. Клыки показались. Этот звонок был не столько предложением, сколько объявлением войны, официальным началом неизбежного столкновения.
Воздух в офисе словно застыл. Хотя сотрудники не слышали разговора, по резко посерьезневшему лицу начальника и давящей атмосфере они поняли — грядет беда. Линь Сяо тревожно сжала ручку, со страхом глядя на Чэн Чанъиня.
Тот ничего не стал объяснять. Он встал, подошел к кулеру, налил стакан холодной воды и выпил его залпом. Ледяная жидкость обожгла горло, силой гася пламя в груди.
— Линь Сяо, Ли Фэн, Чжао Юэ, — голос Чэн Чанъиня вернулся к привычному спокойствию, но в нем появилась новая, непреклонная сила. — Я посмотрел ваши отчеты, база неплохая. С завтрашнего дня каждый берет на себя по три потенциальных домовладельца в «Жуйцзин Цзяюань». Соберите информацию, проанализируйте колебания цен. Отчеты на стол до конца рабочего дня.
— Есть, господин управляющий! — хором ответили трое, подавляя тревогу и возвращаясь к работе.
Чэн Чанъин сел на место и начал задумчиво вращать ручку «Герой» в пальцах. Холод металла немного успокаивал. Он заставил себя сосредоточиться на документах и планах. Нужно ускорить захват позиций в «Жуйцзин Цзяюань», продолжать обучение новичков и не забывать о внутренних делах компании. Угроза Чжао Тяньсюна висела над ним дамокловым мечом, но именно в такие моменты нужно сохранять хладнокровие.
Время текло под стук клавиш и шелест бумаги. Ночь за окном становилась всё чернее. Когда стрелки часов перевалили за одиннадцать, Чэн Чанъин закрыл последний отчет и потер виски.
— Все свободны, расходитесь по домам. Будьте осторожны на дорогах, — сказал он подчиненным.
Сотрудники, словно получив помилование, быстро собрали свои вещи. Линь Сяо замешкалась, явно желая что-то сказать, но, увидев усталое, но решительное лицо Чэн Чанъиня, лишь тихо произнесла: «Господин управляющий, вы тоже отдохните», и поспешно ушла.
В офисе остался один Чэн Чанъин. Гул ламп отбрасывал его длинную тень на блестящую плитку. Он выключил основной свет, оставив лишь приглушенное сияние настольной лампы на своем рабочем месте. Свет окутывал его, словно луч прожектора на сцене.
Он подошел к окну. Осенний ветер гонял опавшие листья по пустынной улице. В памяти всплыло лицо Чжао Тяньсюна — жестокое, властное, с печатью вульгарности нувориша. Слухи из его прошлой жизни о расправах, насилии и подкупе чиновника нахлынули ледяной волной. Он знал: этот человек не ограничится словами.
Нужно спешить. Нужно как можно скорее закрепиться в «Циминь», накопить капитал и связи, чтобы иметь рычаги противодействия. «Жуйцзин Цзяюань» станет решающей битвой.
Он глубоко вздохнул и собрался уходить. И вдруг...
— ДЗЫНЬ-Н-Н!!!
Оглушительный, заставляющий сердце замереть треск внезапно раздался снаружи!
Словно огромный град ударил по стеклу! Или тяжелый молот раздробил кристалл! Резкий, пронзительный звук разбитого стекла, смешанный с ливнем осколков, мгновенно разорвал полуночную тишину.
Чэн Чанъин резко обернулся. Зрачки сузились.
В центре огромной стеклянной витрины агентства «Циминь» зияла уродливая дыра, от которой паутиной расходились трещины. Тысячи острых, сверкающих в свете ламп осколков градом рассыпались по коврам и плитке. Холодный осенний ветер ворвался внутрь, мгновенно разрывая накопленное тепло в клочья.
Среди россыпи битого стекла неподвижно лежал кусок бетона размером с кулак. На нем красной краской был криво нарисован огромный, зловещий восклицательный знак — «!»
Тишина. Абсолютная, мертвая тишина.
Только свист ветра в дыре и его собственное тяжелое сердцебиение эхом отдавались в пустом зале. Холод пробежал по позвоночнику, адреналин ударил в голову.
Нападение. Прямое, неприкрытое насилие.
Чэн Чанъин не колебался. Словно разъяренный леопард, он метнулся к двери. Его взгляд, как точный радар, мгновенно просканировал улицу.
Пусто. Безлюдно.
Нападавший исчез в ночи сразу после удара, словно призрак. Лишь вдалеке, на углу улицы, мелькнула тень под фонарем и тут же растворилась в темном переулке, слишком быстро, чтобы её опознать.
Чэн Чанъин замер у двери; ветер вместе со стеклянной пылью бил ему в лицо. Игнорируя острые осколки под ногами, он впился взглядом в тускло освещенную улицу. Никого. Лишь разбитая дверь, словно открытая рана агентства, безмолвно «истекала кровью» на ветру.
Он присел, подавляя гнев, и осторожно поднял холодный кусок бетона. Он был тяжелым и шершавым. При свете ламп он внимательно осмотрел «послание».
Ни отпечатков, ни других знаков. Только яростный алый восклицательный знак, нанесенный дешевой краской.
Вдруг его взгляд зацепился за одну деталь.
На нижней грани бетона, в испачканном маслом углу, он заметил крошечный, почти неразличимый оттиск.
Это был смутный рисунок промышленного клейма. В центре угадывался контур щита, а под ним — два стертых, но узнаваемых иероглифа шрифтом Сун, от которых у Чэн Чанъиня потемнело в глазах:
«Чжао».
Бум!
Как раскат грома в голове!
Чжао Тяньсюн!
Это он. Молниеносный удар. Грубо и эффективно. Это не просто предупреждение — это объявление войны. Это демонстрация силы: в этом городе Чжао Тяньсюн может раздавить и агентство, и самого Чэн Чанъиня как букашку.
Ледяная ярость вперемешку с предчувствием огромной беды захлестнула его. Он так сильно сжал кусок бетона, что костяшки пальцев хрустнули. Острые края впились в ладонь, вызывая резкую боль, но это было ничто по сравнению с ледяной жаждой мести.
— Пик-пик, пик-пик...
В кармане завибрировал телефон. Чэн Чанъин глубоко выдохнул, заталкивая гнев поглубже, и достал трубку. Звонил Чжан Циминь.
Он принял вызов.
— Чанъин! — голос Чжан Циминя был тревожным и тяжелым; очевидно, ему уже донесли о происшествии. — Ты как? Не ранен? Что в офисе?
— Со мной всё в порядке, господин Чжан, — голос Чэн Чанъиня был хриплым и холодным, как промерзшая земля. — Стекло разбито. Те, кто это сделал, скрылись.
На другом конце повисла пауза. Голос Чжан Циминя стал еще глубже, в нем зазвучала решимость человека, видевшего многое:
— Это люди Чжао Тяньсюна.
— Методы старые. Бьют стекла, швыряют камни, обливают краской... Подло, мерзко, но на тех, кто послабее, действует безотказно.
— Чанъин, послушай, — тон Чжан Циминя стал отечески серьезным. — Этот бешеный пес Чжао вцепился в тебя. Он хочет тебя запугать, принудить к покорности или... заставить убраться восвояси.
— Будь предельно осторожен! Не ходи поодиночке! Смени жилье на время! Пусть они не знают, где тебя искать!
— Ущерб офису я завтра пришлю людей исправить. Насчет полиции... я попрошу Лао Чэня присмотреть за делом. (Лао Чэнь был его связным в органах).
Чэн Чанъин молча слушал, глядя на пометку «Чжао» на камне.
— Господин Чжан, полиция вряд ли поможет, — произнес он с пугающим спокойствием. — Если Чжао Тяньсюн решился на это, он уверен, что на него не выйдут. В лучшем случае найдут какую-нибудь шестерку для подмены.
— Я знаю, — вздохнул Чжан Циминь, но тут же добавил твердо: — Но мы должны соблюсти формальности! Это наша позиция! Нужно показать Чжао, что мы не из робкого десятка. Каким бы наглым он ни был, закон всё еще существует.
— Чанъин, — его голос зазвучал с особой надеждой, — ты нужен агентству. Эта вывеска не должна упасть! Мы не позволим таким подонкам нас запугать!
— Держись! Если небо рухнет — я подставлю плечи!
— Я понимаю, господин Чжан, — Чэн Чанъин медленно разжал пальцы. На ладони остался глубокий красный след, но он не чувствовал боли. Лишь холодная решимость текла по венам. — Не волнуйтесь.
— Чжао Тяньсюн хочет меня раздавить?
— Силенок не хватит!
Положив трубку, Чэн Чанъин остался стоять среди осколков. Ветер трепал его волосы. Тусклый свет ламп отбрасывал его прямую спину на разбитую раму, делая его похожим на несгибаемое копье.
Он в последний раз взглянул на камень с этой мерзкой меткой. Затем резко замахнулся.
— Свист!
Бетонный обломок с воем рассек воздух и, словно снаряд, улетел в темный угол улицы, отозвавшись глухим ударом в тишине ночи.
Чэн Чанъин больше не смотрел во тьму. Он развернулся и окинул ледяным взглядом разгромленный офис, разбитую дверь и, наконец, массивный рабочий стол Чжан Циминя.
Он зашагал по стеклянной крошке, которая хрустела под его подошвами. Каждый шаг был вызовом начавшемуся кровавому шторму. Подойдя к столу, он не стал трогать отчеты. Он твердо взял трубку стационарного телефона и набрал номер Шрама Цяна.
— Брат Цян, это Чэн Чанъин.
— У меня небольшие «неприятности», нужны люди.
— Да, прямо сейчас. К дверям агентства.
— Оплата… по вашему высшему тарифу за охрану. Наличными на месте.
Закончив разговор, он положил трубку. Чэн Чанъин подошел к окну и повернулся спиной к хаосу, глядя в бездну ночи. Далекие огни города рисовали холодные стальные контуры.
Его губы были сжаты в тонкую линию. Из глубины глаз исчезли последние остатки юношеской нерешительности, их сменила холодная, почти жестокая непреклонность одинокого волка, решившего навести свой порядок на руинах.
Чжао Тяньсюн...
Игра началась.
В этот раз...
Посмотрим, кто кого раздавит!
http://tl.rulate.ru/book/155243/9563029
Готово:
