Оглушительный рёв обвала постепенно стихал, превращаясь в низкое гудение среди руин, подобное дыханию умирающего гиганта. Густая пыль, плотная, как погребальный саван, медленно оседала, и каждое её движение несло в себе вес погребального пепла. Цзинь Шэн рухнул в ледяную, пропитанную зловонной жижей, в которой смешивались машинное масло, ржавая вода и неизвестная вязкая грязь. Каждый вдох обжигал горло, словно наждачная бумага, и жгучая боль пронзала нервы до самого черепа. В глубине пражней глазницы дешёвый кристалл «Консервирующего контейнера для сердца» горел, как раскалённый уголь, выжигая его сознание. Каждый удар сердца перекачивал по телу новую волну жгучей боли с привкусом железа, раскалывая поле зрения надвое: левый глаз с трудом различал вечный, холодный сине-индиговый свет за прорехой в потолке, освещающей вечную ночь, а правый глаз был полностью поглощён искажёнными, безумно мерцающими темно-синими пятнами — это был ожог, оставленный грубым подключением к базе данных. «Сигнал сканирования… интенсивность отслеживания… ослабевает… текущие координаты не определены…» — ледяной голос Вечноживущего штама скребся по внутренней стенке черепа Цзинь Шэна, словно ржавая рашпиль. Но на этот раз в голосе сквозила несвойственная ему медлительность. Вместо точной подгонки высокоскоростных зубчатых колёс, он напоминал ржавое чугунное колесо, покрытое грязью, с трудом вращающееся и издающее глухие, тяжёлые скрипы. «…Рекомендуется… хозяину… срочно покинуть текущую зону повышенной угрозы… приоритет эффективности…» Уйти? Цзинь Шэн беззвучно скривил губы, ощущая во рту сильный привкус железа и горькую горечь жёлчи. Казалось, кости всего тела были раздавлены тараном, и каждая клеточка кричала от боли. Правая рука с цепным лезвием из кости мелко подрагивала, а из глубин механических передач доносилось тихое поскрипывание, похожее на трение ржавых подшипников, — звук невыносимой тяжести. Руины клиники стали смертельной ловушкой, ему нужен был выход, и ещё больше — луч света, способный пронзить эту тьму, — информация Охотника. Это был единственный ключ, который мог изменить его судьбу, превратив из жертвы в хищника. Собрав последние силы, он с трудом приподнял голову, словно рыба, выброшенная на риф. Мутный левый глаз сквозь рассеивающуюся пыль впился в заднюю стену клиники. Стена была разорвана ужасным цепным мечом Капитана Стражей Ночи, оставив после себя зияющий, угрожающий разлом с зазубренными краями и торчащей арматурой, подобной клыкам чудовища. За разломом расстилалась непроницаемая вечная ночь, словно голодная, готовая пожрать пасть. Приглушённое рычание двигателя Силовой брони, скрежет подошв, крошащих бетон и битое стекло, — всё это кружило в задымлённом пространстве, то приближаясь, то удаляясь, словно слепые гончие, вынюхивающие последний след крови на выжженной земле. Смерть была всего в одной стене, на расстоянии одного вдоха, и могла обрушиться с визгом пилы в любой момент. «Анализ оптимального маршрута обхода… аварийное создание…» — снова раздался голос Вечноживущего штама, и вызывающее беспокойство замедление, казалось, было временно подавлено какой-то командой принудительного увеличения вычислительной мощности, восстановив характерную, точную до миллисекунд, холодную остроту. «Направление цели… справа сзади… девяносто градусов… на один и семь метра от базовой точки отсчёта… обнаружен вход в заброшенный вентиляционный канал… единственный доступный и относительно эффективный путь эвакуации… вероятность успешной эвакуации… оценена в… 93,6%…» Вентиляционный люк? Зрачок единственного зрячего, мутного левого глаза Цзинь Шэна слегка сузился, с трудом фокусируясь. В глубокой тени, отбрасываемой искореженными металлическими опорами и перевёрнутыми шкафами у стены, скрывалась квадратная решётка, покрытая толстым слоем буро-красной ржавчины, почти сливающаяся со стеной. Поверхность решётки была покрыта липкой, блестящей чёрной масляной грязью, а по краям виднелись следы высохших выделений, похожих на выделения червей; несколько давно заржавевших винтов напоминали запечатывающие гвозди могилы. Это было не похоже на путь к спасению, скорее на запечатанную на многие годы крышку гниющего гроба, ведущего в подземную гробницу. Инстинкт самосохранения подавил все мысли. Жгучая боль и головокружение превратились в единственное топливо. Цзинь Шэн резко свернулся, как загнанный в угол ящер с вздыбленной чешуёй, используя оставшуюся дымовую завесу и визуальные помехи от обрушенного оборудования, чтобы броситься к отверстию, источавшему едкий запах ржавчины и гнилого дерева. Боль от растяжения мышц была раздавлена силой воли. Пять пальцев левой руки вырвались из последних сил, выжатых из отчаяния, и глубоко впились в крошащуюся ржавчину на краю решётки, а цепное лезвие из кости правой руки, покрытое зазубринами и трещинами, было вставлено в щель, словно ломик! Одновременно, в задней части шеи, ядро Вечноживущего штама издало почти самоубийственный гул, отчаянно закачивая последнюю оставшуюся энергию логической энтропии в истощённые мышечные волокна Цзинь Шэна! «Э-э-э!» — сдавленный стон, вырвавшийся из глубины горла. Мышцы плеч и спины натянулись, как тетива натянутого лука! Ржавая, ветхая решётка издала душераздирающий металлический стон, и сварные швы, истерзанные временем, с треском, от которого стыла кровь в жилах, разлетелись! Разлетающиеся ржавые обломки железа, словно грязные осколки, разлетелись во все стороны. Вместе с летящей металлической стружкой и адским скрежетом, похожим на скрип металла из преисподней, образовалась тёмная щель, лишь сбоку позволяющая проскользнуть, с зазубренными краями, вырванная силой! Поток ветра, несущий ржавую пыль, затхлое машинное масло и трупный запах высокоразложившихся грызунов, настолько густой, что обжигал лёгкие, вырвался из чёрного отверстия, ударив по его облепленным потом, кровью и грязью раскалённым щекам. «Входить! Немедленно!» — команда Вечноживущего штама, подобная короткому замыканию, звучала в ушах с трепещущим, почти срывающимся голосом, колотя по его мозгам. Не нужно было повторять. Цзинь Шэн, словно змея, брошенная в кипяток, полностью отринув всякую защиту, ринулся в узкое отверстие. Как только его испачканная спина едва коснулась холодного, рвущего кожу, металлического края, похожего на зубы хищника — «Р-р-р-РАЗРЫВ — БУМ!!!!!!!!!» Позади, слегка поддерживаемая арматурой, задняя стена клиники, словно сделанная из бумаги, была разорвана неудержимой силой! Огромная механическая рука, покрытая толстой броней, с дикой силой пронеслась по ней, создавая порыв ветра, подобный удару молота! Звуковая волна от визга цепной пилы мгновенно заглушила все остальные звуки в руинах — ужасающий гул, словно с плахи палача! Шквал ветра, несущий бетонные блоки разного размера, острые осколки стекла и искореженный металл, обрушился, как ливень, на пролом, в который только что проскользнул Цзинь Шэн! Несколько острых осколков пролетели впритирку к его лодыжкам, разбрызгивая мутные брызги в сточной воде. Доли секунды! Всего лишь доли секунды! В узком, тёмном, пропахшем едким запахом трубопроводе, Цзинь Шэн мог даже отчётливо чувствовать ледяной острый ветер от зубьев цепной пилы, царапающий кожу его обнажённых, покрытых ссадинами лодыжек, словно невидимая бритва. Позади раздался бессильный, смешанный с металлическим скрежетом, электронным визгом и нечеловеческим рёвом, яростный вой Капитана Стражей Ночи, вызванный исчезновением цели прямо у него на глазах! Затем последовали яростные удары цепной пилы по остаткам решётки и стенам, ужасающий звук, подобный трению гигантской напильником по костям! Каждый яростный удар вызывал сильную вибрацию узкого металлического трубопровода, а этот пронзительный скрежет, словно бесчисленные стальные иглы, впивался в глубины мозга Цзинь Шэна. Его ничего не заботило. Трубопровод был удушающе тесен! Холодные, скользкие, покрытые толстым слоем блестящей чёрной жирной грязи и многолетней пыли металлические стенки, словно холодный стальной гроб, обхватывали его тело. Пространство позволяло ему двигаться вперёд, опираясь попеременно на локти, и каждое движение сопровождалось соскальзыванием локтей в масляной грязи. Ноги приходилось сгибать, упираясь коленями и кончиками ботинок в холодные, скользкие стенки, и каждое продвижение напоминали извивание червя в стальном кишечнике, наполненном клеем. Ткань изношенной одежды на спине скрипела о грубую поверхность трубы, издавая противный звук, и каждое трение поднимало облачко металлической стружки и затвердевших комочков чёрной жирной грязи, которые проникали внутрь через воротник и манжеты, вызывая невыносимый зуд и ощущение грязи, проникающей до костей. Воздух был настолько густым, словно застывший яд; едкий запах ржавчины, зловонный запах застывшего машинного масла и кислый запах гниющей органики, запечатанной под землёй десятилетиями и превратившейся в смертоносный болотный газ, смешивались, образуя ядовитый туман, способный мгновенно воспламенить лёгкие и вызвать тошноту. Ему пришлось плотно прижать лицо к испачканной маслом стенке, и каждый вдох становился коротким и трудным, горло горело. Пот хлынул, как прорванный шлюз, размывая зрение, смешиваясь с пылью и грязью, падающей с потолка трубы, образуя грязные полосы на его испачканном, окровавленном и пыльном лице. Ужасающий рёв цепной пилы позади, словно ледяная гильотина, нависшая над затылком, делал его волю к жизни всё более напряжённой с каждым ударом. Он полз! Напрягая каждую мышечную волокно, он полз вперёд, и каждое движение мышц усиливало жгучую боль в правом глазном яблоке, словно туда вплавили раскалённое железо. «Вывод энергии логической энтропии… поддержание минимального уровня жизнеспособности… продолжать движение… предупреждение… сигналы сканирования сзади… появляются признаки периодического восстановления.» Голос «Вечноживущего штама» эхом разносился по тесному металлическому коридору, с прерывистым, тревожным сигналом, похожим на помехи. Цзинь Шэн стиснул зубы, дёсны кровоточили от чрезмерного усилия, смешиваясь с металлическим вкусом во рту. В правом глазу кристалл злого бога беспокойно пульсировал под воздействием бурных остатков информации и текущего отчаяния, вливая в его уязвимое сознание фрагменты кровавых, искажённых видений — холодные щипцы, разрывающие плоть, лицо Кровавой зрачки, покрытое рунами, усмехающееся в темноте, и бесчисленные холодные, скользкие, похожие на внутренности дохлой рыбы щупальца, обвивающие его нервы… Он резко тряхнул головой, лоб ударился о холодную стену трубы, и физическая боль прогнала навязчивые видения. Каждая секунда ползком казалась вечностью. Тело сжималось и загрязнялось в тесном пространстве, густой, почти застывший запах, и глухой холод сплетались в сеть мучений. Как раз в тот момент, когда грудная клетка была почти сдавлена до предела, а сознание начало меркнуть от недостатка кислорода, в глубине мрака впереди наконец мелькнул слабый серо-жёлтый просвет. «…Выход… подтверждено.» — прозвучал голос Вечноживущего штама, и странное замедление снова ненадолго появилось, словно в двигателе оказался маленький камушек. «…Нижележащая соединительная структура… идентифицирована как… узел заброшенного грузового канала… стыкуется с… восточной окраиной города… Ржавым кварталом (буферная зона трущоб киберпанк-стиля, не являющаяся контролируемой зоной)… Строгое предупреждение… согласно историческому анализу данных… эта область является… зоной регулярного высокочастотного покрытия… базовой патрульной группы сил зачистки… идёт перепланировка… плана маршрута обхода…» Выход! Ещё есть надежда! Искра надежды Цзинь Шэна, почти угасшая, вдруг задрожала. Он, словно геккон, прижался к стене трубы, затаил дыхание, максимально приглушив остатки синего свечения в правом глазу, и только мутным левым глазом вгляделся сквозь щели в треснувшей решётке. Поле зрения расширилось. Грузовой туннель, утопающий в разрухе. Большинство люминесцентных ламп на потолке были разбиты, погасли, и лишь немногие оставшиеся тускло мерцали серо-жёлтым светом, словно эпилептики на последнем издыхании, бросая дрожащие, призрачные тени на разбросанный по земле мусор. Земля была покрыта слоем чёрной маслянистой грязи с блестящим отблеском толщиной не менее пальца, и ступить на неё означало скользить, как по льду. Различные остатки мусора, гниющие обрывки ткани, осколки битого стекла, засохшие пятна неизвестной биологической жидкости — всё это кучковалось по углам, словно язвы. В воздухе смешивались затхлая, гниющая вонь разлагающегося мусора, приторная, вызывающая рвоту вонь дешёвых синтетических питательных паст, и самая густая, едкая вонь человеческих экскрементов, накопившаяся за долгие годы — три потока грязи, сплетающиеся в узком пространстве. В глубине туннеля, в самом густом углу, словно три кучи брошенных тряпок, свернулись три фигуры. Они были закутаны в одежду, сшитую из тряпок, промышленных фильтров и грубой меховой подстилки, и издавали такой же кислый запах. Двое из них, ковыряя грязными, деформированными суставами пальцев, из ржавой банки, выскребали темно-зелёную, липкую пасту с резким химическим запахом, и с жадностью запихивали её в рот, издавая из горла удовлетворенное урчание, смешанное с болезненным глотанием, — животный звук. Это была «Паста из остатков», циркулировавшая только на чёрном рынке глубоких переулков, скорее медленный яд, чем пища, предназначенный лишь для того, чтобы отсрочить ледяные объятия голодной смерти. Вдруг, третья фигура, сгорбленная, спиной к Цзинь Шэну, словно смотрящая в пустоту перед собой, вздрогнула. Голова, скрытая в тряпьях, покрытая грязью, медленно, с неестественной задержкой поднялась. Пара совершенно расфокусированных, мутных, пустых глаз, бессмысленно скользнула вверх, встретившись с лицом Цзинь Шэна за щелями решётки, — лицом, покрытым застывшими чёрными пятнами, следами пота и крови, смешанными с жирной грязью, похожим на лицо злобного духа, особенно его правым глазом, который даже в тусклом свете испускал зловещее слабое свечение. Взгляд продлился всего несколько десятых долей секунды. В этих глазах не было ни любопытства, ни гнева, никаких человеческих эмоций, только чистый, первобытный страх, исходящий из самых глубин жизни, мгновенно наполнивший их, словно у слизняка, ослеплённого ярким светом! Голова резко дёрнулась вниз, тело, словно испуганная улитка, резко сжалось, стремясь вжаться в кучу вонючего мусора под ним. Сердце Цзинь Шэна упало. Ржавый квартал? Окраина? Это означало, что он временно ушёл из-под сети основных сил зачистки, но в то же время окунулся в ещё более хаотичное и непредсказуемое болото. Здесь разрослась злокачественная опухоль хаоса на краю долгой ночи, и порядок давно сгнил. Но информация! Та карта, на которой были отмечены смертельные следы Охотника, была его единственным шансом на спасение из этого тупика! Он, словно чёрная липкая жидкость, капающая со стены трубы, бесшумно сполз в сточную воду туннеля. Ледяная, вязкая, чёрная вода мгновенно пропитала брюки, и без того мокрые от пота и крови, и изношенные ботинки. Три «тряпичных кучи» в углу не отреагировали, словно свёрнутые мешки с мусором, потревоженные и сжавшиеся ещё сильнее; даже тихое урчание при проглатывании пасты прекратилось. Оперевшись спиной о холодную, твёрдую, липкую и постоянно выделяющую неизвестное маслянистое вещество металлическую стену, Цзинь Шэн ощутил, как холод проникает сквозь мокрую одежду до самой кожи, вызывая дрожь. Он с усилием проглотил горько-сладкую слюну, смешанную с запахом ржавчины и желудочного сока, подавил жжение в лёгких и продолжающееся, словно раскалённое железо, жжение в правом глазном яблоке, и издал безмолвный, подобный предсмертному рыку загнанного зверя, крик в уме: «КАРТА! ЧЕРТОВА КАРТА ПАТРУЛИРОВАНИЯ СИЛ ЗАЧИСТКИ! МНЕ НУЖНА ОНА! НЕМЕДЛЕННО! ОБЯЗАТЕЛЬНО! ИНАЧЕ МЫ ПРОСТО ПРОТУХШАЯ МЯСО НА ДОСКЕ, ДОЖДАЮЩАЯСЯ, КОГДА НАС РАЗРЕЖУТ НА КУСОЧКИ ЭТИМИ ЖЕЛЕЗНЫМИ БАНКАМИ И СКОРМЯТ СОБАКАМ!» Мысленные волны, несущие свирепость загнанного в угол дна чёрного рынка, исказились от сдерживаемого дыхания, полные отчаяния и угрозы последнего отчаянного шага преступника. На этот раз ядро Вечноживущего штама после крайне короткой паузы замолчало. Эти доли секунды тишины показались ему чрезвычайно долгими и пронзительными на фоне неумолимой близости смерти. «…Запрос на разумную оценку принят… источник данных цели… расположен в ядре базы данных командного узла патрульной группы Вечной ночи… уровень логической файрвола: «Бесконечная преграда»… текущее физическое состояние хозяина, степень внешнего давления, рассчитанные в совокупности… результат анализа модели вероятности успеха принудительного подключения: ниже базовой линии безопасного порога… основной риск-фактор: процесс подключения принудительно перестроит канал ментальной связи на глубину третьего уровня… зрительный нерв назначен основным носителем информации… интенсивность воздействия физического потока данных будет чрезвычайно насыщена… предупреждение: объект слияния правого глаза хозяина… «Консервирующий контейнер для сердца»… фактор стабилизатора скверны — обнаружен гиперактивным… сам по себе является точкой сингулярности логической энтропии… существует высокая вероятность искажения, усиления… вектора загрязнения потока данных… совокупный эффект… предполагаемые последствия… катастрофа ментального искажения неизвестного уровня… модель последствий не поддаётся расчёту.» Медленное, холодное, но до отчаяния подробное описание заставило жжение в правом глазном яблоке Цзинь Шэна внезапно усилиться, словно в кипящее масло накапали. Он отчётливо вспомнил ту режущую боль, которая чуть не разорвала его сознание при прошлом подключении, и бездну отвратительных видений, которые чуть не поглотили его. Зрительный нерв как основной канал? Злой глаз как усилитель? Последствия были бы страшнее, чем быть разрубленным цепной пилой на месте — превратиться в искажённый кусок плоти без интеллекта, погружённый в вечное безумие! «ИСКАЖЕНИЕ?» — Цзинь Шэн облизнул потрескавшиеся, кровоточащие губы, и на его испачканном лице появилась кривая, похожая на злобную усмешку, зрачок единственного функционирующего мутного глаза сузился в серо-жёлтом свете до размера охотничьей иглы. «Я — кусок гниющего мяса, прилипший к сточной канаве и ждущий смерти! Ввергнуть в бездну? Чёрт!» Холодный страх, словно ядовитая змея, впился в сердце, но в следующее мгновение свирепая обида и жестокость, закалённые бесчисленными смертями, вырвались наружу, словно отравленный кинжал! Зловещее лицо Кровавой зрачки, визг цепного меча, разрывающий воздух, рана на груди матери, уходящая до костей… все жестокие картины слились в холодное топливо, воспламенив его последнее, безумное сердце игрока. «РИСКНУ ВСЕМ! ПОКА ТЕ ЖЕЛЕЗНЫЕ БАНКИ ЕЩЁ КОПАЮТСЯ В КЛИНИКЕ! КАРТУ! РЫЩИ ЕЁ!!» «Команда подтверждена.» — голос Вечноживущего штама резко повысился, словно стальная проволока, натянутая до предела разрыва, приобретя невиданную ранее, словно скрежет металла, серьёзность и решимость. «Глубина подключения… повышена до предела максимальных вычислительных мощностей… подготовка… к силовому взлому логической файрвола «Бесконечная преграда»! Модуль предварительной подготовки защитного поля от ментального удара… запущен! Обратный отсчёт удара: три… два… один —!» Без задержки! Без разогрева! Словно засунул голову прямо в жерло печи! Десятки миллионов тонн раскалённых, окутанных сине-синими молниями разрушения ледяных пушек, с грубой силой, уничтожающей всё на своём пути, ударили по его черепу через нервные проводники, связывающие его с Вечноживущим штамом! Это был уже не поток информации, а физифицированный, предельно концентрированный импульс уничтожения, состоящий из холодных зашифрованных протоколов и цепочек данных! Суровая логическая вселенная, построенная из нулей и единиц, была сжата в бомбу информации, взорвавшуюся в глубине души! «Пуф!» Всё тело Цзинь Шэна мгновенно выгнулось дугой, голова, словно поражённая тараном, с глухим ударом ударилась о холодную, липкую стену! Боль! Чистая боль на уровне души, превосходящая все пределы физического восприятия! Поле зрения полностью взорвалось! Занято бесконечным, безумно вращающимся, покрытым колючими шипами сине-синим штормом информации! Это был не свет, а миллиарды высокочастотно вибрирующих, закованных в логический иней мини-цепных пил, многомерные ледяные шипы из координат, и разлетевшиеся, словно стальные джунгли, геометрические колючки из схем! Казалось, они обрели собственную волю, вращаясь, шипя, обжигая, безумно пронзая основной ствол зрительного нерва! Каждый прокол вызывал локальное землетрясение в черепе! Боль! Боль, от которой душа кричала и разрывалась, сознание сдиралось и топталось! «А-а-а!» — стон, застрявший в горле, исказился в нечеловеческое хрипение. Пот хлынул по всему телу, словно прорвав шлюз, а затем мгновенно замёрз в крайне низких температурах туннеля, образуя липкую, холодную масляную плёнку, словно ледяной саван. Мышечные волокна всего тела неконтролируемо дёргались, суставы издавали пугающие стоны, зубы скрежетали, десны почти разрывались от чрезмерного усилия, кровавые нити струились по углам рта. Правый глаз! Загрязняющая сила этого проклятого глаза злого бога полностью вышла из-под контроля под натиском ужасающего потока данных! Холодные потоки логических данных и зловещее загрязнение скверной яростно рвали, тянули, искажали, сливались! Перед глазами были не фрагменты данных, а кровавые бассейны с вытекающими внутренностями, всплывающие в потоке данных; в ушах раздавался проникающий насмешливый смех Кровавой зрачки, превратившийся в материальный звуковой удар, безумно перемешивающий мозговую жидкость; бесчисленные видения гниющих внутренних органов, источающих зловонную гниль и ползающих червей, безумно хлынули из трещин в потоке данных, обвивая его сознание, похожее на последнюю догорающую свечу, на грани полного обрыва! «Файрвол… первый логический шлюз… пробит…» — голос Вечноживущего штама, прерывистый, словно у сильно помехонесущей радиостанции, прозвучал, раздираемый штормом информации. «Обнаружено… динамическое шифрование ключей… повышение силы сопротивления… определение источника помех… левый квадрант данных… анализ ядра сопротивления…» Очевидно, внутри файрвола встретилось упорное сопротивление. Цзинь Шэн чувствовал себя так, словно танцует на раскалённых ножах, тело судорожно дёргалось и сжималось на холодном полу. Руки крепко обхватили голову, ногти давно сломались, впившись в металлические края щели на стене, кровь смешалась с грязью, окрашивая пространство между пальцами. Каждое резкое содрогание вызывало неконтролируемое стекание слюны, смешанной с кровью, изо рта и носа. Промокшая одежда, словно ледяные пластины, прилипла к коже, холод пробирал до костей. Он был похож на старую куклу, многократно пробитую высоким напряжением и почти развалившуюся на части, и только физическая боль от сильного трения, ощутимая кончиками пальцев, служила слабым маяком, в некоторой степени стабилизирующим последнюю, почти угасающую искру его разума, готового рассеяться в безумии. «Структура ключа… обратное принудительное декодирование… вторая часть файрвола… прорыв!» — голос Вечноживущего штама внезапно взорвался решительным, свирепым ревом, словно рвущийся металл!
«Зрение» Цзинь Шэна, насильно разорванное, резко расширилось внутрь! Эта холодная, точная, словно медные стены и железные башни, сеть данных впервые под экстремальным давлением на миг «предстала» перед ним — он «видел»! Объемная, вызывающая отчаяние и удушье, точная, как лабиринт из костей бога смерти, трехмерная сеть! Бесчисленные холодные алые световые точки — каждая из которых представляла собой мобильную патрульную группу зачистки — стремительно перемещались по трехмерной топографической карте, сотканной из несчетных пересекающихся ржавых труб, канализационных сетей с текущими стоками, хрупких каркасов заброшенных зданий, подобно сложным внутренностям живого существа! Одна или несколько «линий» — широких или узких, испускающих смертоносное раскаленное красное свечение — словно выгравированные на земле проклятые руны, точно переплетались, покрывали, плотно обвивали и блокировали его — серый, бесполезный, тусклый световой блик — в этом заброшенном туннеле, подобном сточной канаве!
Тот огромный красный кранкенный знак черепа, словно беспокойный зверь в клетке, продолжал бешено кружить над обугленной землей руин клиники (область, вспыхивающая раздражающим красным светом на карте)! А ближе! Смертельнее! На главной дренажной магистрали, почти параллельной этому грузовому туннелю и менее чем в двадцати метрах от него, еще одна небольшая группа из трех ослепительно-алых огней, по непоколебимой, без малейших колебаний, холодно-точной траектории, словно три смертоносных дротика, пронзающих воздух, неудержимо мчалась к интерфейсу впереди этого туннеля!
Они пришли! Смерть уже стояла у входа в эту сточную канаву!
[Координаты заблокированы… Ядро карты маршрута… Загрузка начата… Предупреждение! Пик обратного удара информационного шока… Помехи заражения злой энергией… Пороговое значение пробито! Немедленно разорвать соединение!!!] Голос Чан Мин Чжун внезапно достиг предела, словно искры, вылетающие от трения металла, каждый слог звучал так, будто его вырывали из расплавленного ядра! С разрушительным визгом и последним предупреждением!
[Забери!! Это!! Дааааааа!!!!!] Цзинь Шэн, словно загнанный в угол зверь с багровыми глазами, выдавил из души последнюю, не поглощенную безумным вихрем, частичку трезвой воли, имя которой было Цзинь Шэн, и издал беззвучный, разрывающий душу, рев, идущий из самых глубин ада!
[Загрузка завершена! Принудительное отключение всех нейронных связей — !!!] Голос Чан Мин Чжун, словно натянутая до предела и лопнувшая струна, пронзительно-резкий до полного разрыва!
Бум!!!!
В голове словно взорвалась белоснежная звезда. Последний стальной трос, соединявший «сознание» с этим холодным цифровым адом, был насильственно разорван и отброшен буйной силой! Этот бушующий поток данных и запутанные иллюзии плоти и крови моментально отступили, будто смытые цунами, исчезнув без следа, но оставив после себя в глубине души выжженную, дымящуюся адскую пустыню.
Перед глазами Цзинь Шэна окончательно погрузилось в мертвую тишину, где даже звездный свет исчез, осталось только огромное, безумно мерцающее, обжигающее остатки поля зрения синее пятно.
Боль в правом глазу нисколько не утихла, наоборот, после отключения соединения, потеряв внешнее давление, она словно прорвала последнюю плотину — как поток лавы, она яростно, словно закипая, горела в глазнице! Словно кристалл злого бога плавился, выпуская последнюю, разрушительную злую энергию!
Тело словно мгновенно лишилось всех костей-опор, последние силы были выжаты до конца.
Он, словно небрежно брошенная им кукла, полностью обмяк и рухнул в холодную, зловонную лужу сточных вод, издав глухой «плюх», подняв фонтан грязи.
Каждый вдох походил на работу порванного меха, вызывая сильное чувство удушья. Каждый вдох смешивался с жгучим вкусом ржавчины и кислотой желудка, поднимающимися из глубины горла.
«Кхе… кхе…» — Цзинь Шэн лежал в холодных сточных водах, сознание дрейфовало то в волнах невыносимой боли, то в сильных головокружениях, пытаясь сохранить последний проблеск ясности. Получилось? Маршрут патрулирования… местонахождение Капитана Стражей Ночи… три стремительно приближающихся алых смертоносных точки… эти холодные, точные осколки информации, в вихре боли, странно и ярко мерцали, словно раскаленными стальными штырями выжженные на поверхности его разрушенного сознания.
Настолько ясно, что сердце замирало, и с нечеловеческой, абсолютной, механической холодностью, от которой невозможно было избавиться.
Однако, как только он попытался собрать остатки воли, словно склеивая разбитые фарфоровые черепки, чтобы собрать и расшифровать эти смертельно важные моменты, внезапно нахлынуло сильное, вызывающее тошноту головокружение. Вместе с ним пришло более глубокое «безмолвие», словно его мгновенно поместили в вакуум.
Затем, в оставшихся ощущениях Цзинь Шэна, холодное, вечно горящее поле логических вычислений, существовавшее как неизменный фон вечной реки, впервые… прекратило свое существование?
Нет, не прекратило. Полная, словно замороженная во времени… остановка.
«Маршрут патрулирования…»
Голос Чан Мин Чжун наконец-то прозвучал в обрывках сознания Цзинь Шэна. Однако этот голос… был неестественно странным.
Больше не гладкий, как лед, электронный поток, а словно точно нарезанные, отдельно стоящие холодные блоки.
Между каждым словом была намеренная до предела, удушающая… механическая пустота?
Каждый байт, словно тяжелый металлический гирь, брошенный отдельно, нес в себе жесткий, незнакомый вес.
«…Получено…» — холодный электронный звук, после произнесения этих трех слов, погрузился в бесконечную, доводящую до отчаяния, абсолютную, словно застывшую саму по себе логику, вакуумную пустоту. Мертвая тишина.
Затем голос снова пронзил тишину, холодно звуча, обладая чистотой, лишенной чего-либо, кроме базовых логических копировальных функций, жуткой пустотой:
«…Миссия завершена.»
Затем — еще более глубокая, более удушающая тишина.
Связь не была полностью потеряна. Цзинь Шэн смутно ощущал, что ядро импланта на затылке функционирует на минимальном уровне жизнеобеспечения. Слабая логическая энтропия, словно остаточное тепло умирающего двигателя, рассеивалась.
Но тот источник, что двигал все мысли, анализ, холодные решения — огонь в ядре — полностью… застыл.
Замороженный на этой холодной логической конечной точке «миссия выполнена», словно чрезвычайно точный часовой механизм, в который насильно засунули неровный, низкокачественный песчинок, окончательно заклинило в этой бессмысленной конечной точке.
Щелк… Глухое бульканье…
Слабый, почти незаметный звук, сопровождающийся вязким журчанием воды, раздался в сточных водах рядом с Цзинь Шэном.
Это был тот сгорбленный черный силуэт, что свернулся в самом темном углу туннеля, спиной к нему, едва сливаясь с окружением.
Казалось, его снова потревожил шум падения Цзинь Шэна. Его тело очень незначительно, почти незаметно, слегка сместилось.
Движение было жестким, замедленным, словно гниющий ствол дерева, медленно опускающийся в трясину.
Бум! Еще один более отчетливый легкий удар.
Рядом с черным силуэтом, предмет, который до этого был заслонен свернувшимся силуэтом — мягкий пакет из темно-зеленой упаковки, наполовину сдувшийся, испускающий сильный химический сладковатый запах — полностью показался в серо-желтом мерцающем свете лампы.
Он, приведенный в движение неосознанным движением черного силуэта, выкатился из грязной ветоши, проскользил некоторое расстояние и, наконец, остановился на краю мутной сточной воды. Остатки темно-зеленой пасты слегка просочились из прорыва.
Сознание Цзинь Шэна все еще было оцепенело и наполнено остаточными явлениями сильнейшего информационного шока и острым чувством пустоты, вызванным остановкой логики Чан Мин Чжун.
Но этот мягкий пакет с неразборчивыми знаками и сильным химическим запахом мгновенно уколол нервы, связанные с воспоминаниями о мусорных свалках черного рынка, голоде и отчаянии.
Его рассеянный взгляд непроизвольно приковался к бросающемуся в глаза мягкому пакету, скатившемуся на край сточной воды у его ног.
Именно в этот момент!
Черный силуэт, который всегда сворачивался, словно куча мусора, внезапно взметнулся, как ядовитая змея, таящаяся в тени!
Его тело в одно мгновение высвободило свирепую ловкость, совершенно не соответствующую его сгорбленному виду!
Слишком быстро, чтобы остаться лишь размытым пятном с сильным запахом гнили и свистом рваных лоскутов!
Обе его худощавые, но обладающие странной силой руки одновременно вытянулись — одна схватила запястье правой руки Цзинь Шэна, которое все еще слегка дергалось от сильной боли, его намерение было предельно ясным: подавить единственное механически опасное оружие — Костяное лезвие-бензопилу! Другая, словно грязный железный коготь, источая смрад, свирепо рванулась к горлу Цзинь Шэна, запачканному кровью и с трудом вздымавшемуся.
Засада! Без предупреждения! Точно! Смертельно!
«……Предупреждение…!!! Хозя…» — голос Чан Мин Чжун внезапно разорвался, словно заклинивший магнитофон, пытающийся насильственно подать сигнал тревоги, с резким, срывающимся на крик предупреждением!
Но предупреждение «Физическая атака на хозяина!» еще не было полностью сформировано в цепочке мыслей, как оно было мгновенно оборвано застывшим ядром логики и потоплено в холодной стагнации.
Невыносимая боль! Удушье! Сильнейший запах гнили и жажда убийства!
Нервы Цзинь Шэна, хотя и были почти порваны всем предыдущим, но звериный инстинкт, выкованный бесчисленными смертельными схватками в темных переулках, в этот момент был полностью разожжен смертельной опасностью!
Он, с той же скоростью, что и противник, полагаясь на инстинкт самосохранения и мышечную память, из последних сил резко повернул голову и оттолкнулся ногами назад!
Движение, из-за усталости, сильной боли и истощения, показалось жестким и деформированным, полным задержек, без всякой техники!
«А!» — черные, острые, испачканные неизвестной грязью ногти прочертили кожу у шеи, оставив несколько огненно-жгучих ран, мгновенно выступивших теплыми каплями крови.
Одновременно, сухая лапа, тянувшаяся к запястью, также, благодаря инстинктивному отдергиванию руки, избежала жизненно важной точки сустава, лишь крепко сжала потрепанный рукав грубой одежды его правой руки!
Шррр!
Пронзительный звук разрывающейся ткани был особенно отчетлив в мертвой тишине туннеля.
Черный силуэт явно совершенно не ожидал, что Цзинь Шэн сможет увернуться в таком состоянии. Его полный силы захват лишь наполовину сорвался! Сухая, худая фигура, из-за инерции атаки, неожиданного уклонения цели и скользкой поверхности под ногами, мгновенно потеряла равновесие и резко бросилась вперед!
Возможность! Последняя точка контратаки в отчаянной ситуации!
Яростный проблеск вспыхнул в мутном левом глазу Цзинь Шэна! Это был безумный блеск, вызванный тем, что его загнали в угол, стремление контратаковать все!
Используя момент, когда противник бросился вперед, полностью потеряв центр тяжести, вся сила Цзинь Шэна, вся его воля к жизни, была вложена в единственную ногу, которая все еще могла напрячься!
Левая нога, почти онемевшая от холода сточных вод, резко оттолкнулась назад и вверх по скользкой земле! Чрезвычайно уродливое, но крайне эффективное движение, используя вес тела и силу отталкивания назад, пятка, словно молот, с силой ударила в грудь черного силуэта — или, скорее, в то, что под обрывками ткани можно было назвать грудью!
Бум!!
Приглушенный удар. Ощущение было совсем не похоже на человеческое тело, скорее как удар по связке мокрых, набитых гнилым деревом и разлагающейся кожей мешков.
Огромная сила, смешанная с влажной скользкостью сточных вод, заставила черного силуэта издать короткий, застрявший в горле странный хрип (больше похожий на резкое «кхар-кхар», вызванное мгновенным сдавливанием трахеи), все тело было отброшено назад этим свирепым обратным ударом, он споткнулся на полтора шага и с глухим «плюхом» упал спиной вперед в более глубокую грязь сточных вод, подняв большой фонтан зловонной черной воды!
Два других свернувшихся черных силуэта в углу туннеля, словно испуганные кролики, зарылись головами в колени, их тела дрожали, как листья в штормовом ветре, и они больше всего хотели вжаться в стену позади себя и исчезнуть.
Очевидно, для них такая жестокость и опасность были нормой, и даже источником страха.
Цзинь Шэн сам, из-за силы обратного удара от полного выжима последних сил, неконтролируемо отшатнулся назад, «Бам!», затылок снова с силой врезался в холодную, твердую, покрытую вязкой масляной грязью металлическую стену!
Сильная боль заставила его глаза потемнеть, головокружение почти поглотило его.
Но хуже всего был страшный обратный эффект от насильственного выжима последних сил — кристалл злого бога в глубине правой глазницы словно подпитывался взрывным топливом. Жгучая боль мгновенно вспыхнула, как извержение вулкана!
Раскаленная, разъедающая боль, словно расплавленная сталь, напрямую обрушилась на чувствительный зрительный нерв и окружающую кость черепа!
Боль, невыносимая, заставляла тело его неконтролируемо трястись, словно от озноба!
«Кхе… кхе…» — он свернулся в холодном, скользком углу, правая рука крепко сжимала ткань рукава, только что порванного на правом предплечье, ногти глубоко впивались в кожу его собственной руки, оставляя кровавые полумесяцы, словно пытаясь временно заглушить муки, которые, казалось, выжгут его душу, в глазнице.
Его мутный левый глаз был полон крови, он пристально смотрел на черный силуэт, который боролся и извивался в сточных водах. Зрачки от сильной боли и высокого уровня напряжения сузились до кончика иглы, мерцая настороганным и свирепым светом, подобным свету умирающего волка: «Кто?!» — хриплый вопрос звучал, словно наждачная бумага, скребущая металл.
Тот сгорбленный черный силуэт, лежавший в сточных водах, несколько раз извивался, движения казались немного неуклюжими и замедленными. Он медленно сел, словно ржавый механизм, активированный насильно.
Он поднял лицо, скрытое слоями грязи, так что черты едва были различимы, только остатки темно-зеленой вязкой пасты на уголках рта тускло блестели под серо-желтым светом, смешанные со сточными водами, вызывая тошноту.
Глаза на этом лице, белки мутные и желтоватые, словно гной, а зрачки необычайно маленькие, как два черных пятна, утонувших в мутных стеклянных шариках.
В этих глазах не было никаких эмоций, ни гнева, ни страха, только бездонная, словно выпотрошенный мусорный мешок, вызывающая ужас пустота.
Его взгляд проскользнул по ране на шее Цзинь Шэна, которая все еще сочилась мелкими каплями крови, и, наконец, зафиксировался на совершенно искаженном от сильной боли лице Цзинь Шэна, особенно на правом глазу, который в темноте мерцал жутким синим остаточным светом, словно глаз демона.
«…Миссия… выпол… нено?» — сухой, хриплый звук, словно два грубых куска ржавого железа, тревшихся друг о друга, выдавился из его горла невнятно. Этот звук был чрезвычайно странным, прерывистым, полным механической, неуверенной вопросительной интонации, но в то же время с ноткой… старательного подражания?
Словно машина, только что научившаяся говорить, жестко повторяла какой-то полученный фрагмент сигнала. (Ключевая недосказанность: странная интонация резко контрастировала с яростной атакой).
Цзинь Шэн резко сузил зрачки! Сердце словно сдавил холодный железный кулак!
Что-то не так! Это слишком неправильно!
Эта фраза «миссия выполнена»? Это не нормальный человеческий вопрос! Это было то же самое, что и четыре слова, которые Чан Мин Чжун повторил с абсолютным замиранием и пустотой, когда завис!
Этот парень… он услышал или воспринял последний поток информации от Чан Мин Чжун?! Какое слово было для него подтверждением? Или… какой-то сигнал?!
Огромный холод мгновенно пронзил позвоночник и достиг макушки!
Утечка информации?! Раскрытие личности?! Этот грязный, свернувшийся в углу монстр — это замаскированный дозорный группы зачистки, притворяющийся мусорщиком? Или какая-то… более странная, более непостижимая «вещь»?!
«……Нет…» — черный силуэт снова невнятно бормотал, словно отрицая свои предыдущие слова (или его логическая инструкция пыталась переоценить), мышцы на лице его лица с трудом, чрезвычайно жестко сокращались, пытаясь изобразить какую-то эмоцию, но лишь искажали с высохшей, затвердевшей кожей еще более странно.
Его мутные маленькие глаза, полные лишь тупой инстинктивности, смотрели на Цзинь Шэна пристально, не отрываясь, словно сканер, фокусируясь, словно уловив новые ключевые данные: «…Твой… глаз… болит? …… Сильное…… данные… перегрузка?……» (Ключевая скрытая сюжетная линия: словарный запас черного силуэта странно точен, прямо указывает на текущее состояние Цзинь Шэна — загрязнение кристалла правого глаза и последствия столкновения логической энтропии Чан Мин Чжун).
«Ответь мне!!» — Цзинь Шэн, стиснув зубы, каждое слово звучало как ледяной долото, бьющее по камню, терпя невыносимую боль, которая могла сломить волю, тело его, сотрясаясь от сильной дрожи, приблизилось на полшага вперед, с пронизывающим убийственным намерением, сточные воды вокруг него расходились: «Кто ты?! Кто тебя послал?! Как ты узнал?!» — хриплый голос, искаженный от крайней боли и приближающегося отчаяния, рвался:
Черный силуэт, казалось, был возмущен этим тоном, полным убийственного намерения и расспросов. Его загрязненная грязью голова инстинктивно, с очень небольшой амплитудой, оттянулась назад, словно уклоняясь от какой-то невидимой угрозы.
В его мутных, пустых глазах на мгновение мелькнул чрезвычайно трудноуловимый, словно сбой в цепи… логический хаос?
Словно нижняя программа вдруг столкнулась с не поддающейся пониманию внешней переменной.
Его жесткие губы слегка дрогнули, обнажая черные зубы и остатки темно-зеленой пасты:
«…Нет… доклад… данные… интерфейс… поврежден… не подлежит анализу… неизвестный источник флуктуаций… помехи… интенсивность превышает норму… не возможно… определить основной объект… не возможно… логическая атрибуция…»
Его речь стала еще более фрагментарной, бессвязной, словно он читал нижние коды ошибочных инструкций, каждое слово несло в себе холодные логические пробелы и хаос.
«…Основная инструкция… необходимо… очистить… неизвестный источник помех… исправить… логическую ошибку… восстановить… стабильность программы…» (Ключевое подтверждение персонажа: черный силуэт полностью раскрыл свою нечеловеческую сущность и свои базовые логические инструкции).
Говоря это своим хаотичным, холодным, безэмоциональным, обрывочным языком, он неуклюже и медленно балансировал в сточных водах.
Его сухие, как ветки, руки были слегка подняты с безжизненной жесткостью. Согнутые суставы пальцев, испачканные черной грязью и илом, его грязный указательный палец, словно навигатор, с неоспоримой целенаправленностью, прямо… указывал на жизненно важную точку шеи Цзинь Шэна, которая все еще сочилась смесью крови и холодного пота! (Чрезвычайное усиление напряжения: жест, указывающий на жизненно важную точку, окончательно подтвердил намерение «очистки»).
«Очистить источник помех»?!
Кровь Цзинь Шэна в одно мгновение словно застыла в вечный лед!
Этот парень… он что, не манекен! Он своего рода… машина? Или марионетка, управляемая имплантом? Или даже что-то более ужасное?!
Эта фраза «очистить источник помех» была подобна холодному смертному приговору!
Это мое тело, которое в результате сильного заражения кристаллом злого бога из-за предыдущей «перегрузки данных», сейчас, как «неизвестный источник флуктуаций», постоянно излучает психические загрязнения и сильные нервные импульсы, является той «логической ошибкой», которую необходимо «исправить»?!
Именно в этот напряженный момент, когда смертельная атака была готова разразиться —
Бум! Бум! Бум!
Хлюп! Хлюп! Хлюп!
Совершенно новый, тяжелый, наполненный неоспоримой силой и холодным порядком звук, внезапно раздался с приближением, словно гром, мгновенно подавив все мелкие звуки в туннеле!
Этот равномерный и приглушенный стук, словно тяжелые куски железа, ударяющиеся о металлический пол, сопровождаемый свистом мощного, буйного перемешивания сточных вод, с силой, вызывающей трепет души, и неудержимым напором, с постоянной, вызывающей отчаяние скоростью, с трех разных направлений, к интерфейсу на конце этого грузового туннеля, словно смыкающаяся железная стена, точно окружили!
Не одно место! Три потока!
Словно три погребальных колокола ада, бьющие трио!
Шаги были тяжелыми, словно огромные молоты, бьющие по земле, приглушенный стук сопровождался легким «скрежетом» (звук суставов силовой брони под давлением), каждый шаг вызывал легкую дрожь всех четырех стен туннеля!
Масляная грязь и ржавчина с потолка падали еще гуще, словно все стальное кладбище стонало под их натиском.
Густой, удушающий воздух шевелился от этого тяжелого ритма, с вибрацией, несущей смрад, прямо в уши!
Группа зачистки! Сердце Цзинь Шэна было сдавлено невидимой огромной рукой, остановилось на мгновение!
Базовый патрульный отряд! Они нашли входной интерфейс туннеля! Они на соседней дренажной магистрали!
Три стремительно движущихся, холодных, ослепительных алых точки в сознании, сейчас идеально совпали с тремя направлениями, откуда доносились шаги, словно три молота, бьющие по сердцу!
Три смертоносных алых стрелы уже пронзили координатную сетку виртуальной карты, их физическое проявление — тяжелые металлические шаги — от этого зловонного конца отделяла лишь тонкая стена!
Ключевая логика Чан Мин Чжун по-прежнему была заморожена на холодной конечной точке «миссия выполнена», словно несрабатываемый наковальня, не могла предоставить никакой стратегии.
Необъяснимая человеческая угроза перед глазами — холодные, пустые глаза «мусорщика» и грязные пальцы, указывающие на его горло — намерение было ясным и неразрешенным.
Рана на шее все еще кровоточила, вызывая покалывание в нервах.
А последний остаток пути отступления был вот-вот полностью заблокирован и отрезан тяжелыми, равномерными, символизирующими абсолютное стирание шагами!
…
Миссия…
……выполнена?
Мир Цзинь Шэна, под сильным жгучим ожогом правого глаза, в бешено мерцающем в голове синем остаточном свете, запахом крови, поднимающимся в горле, ощущением холодного, липкого сточного воды на коже, грязью и кровью, зажатой в пальцах, и тройным похоронным колоколом, пронзающим стену, словно звучащим у ушей, полностью рухнул в хаос и отчаяние.
http://tl.rulate.ru/book/154933/10211708
Готово:
