Новость о внезапной смерти молодого господина из поместья городского лорда, подобно огромному камню, брошенному в озеро, быстро вызвала мощное потрясение и панику в Древнем городе Тяньцзи.
Шэнь Юань стоял в толпе, прислушиваясь к приглушенным, полным страха разговорам местных жителей, и его брови слегка нахмурились.
- Проклятие... Снова проклятие! Спустя десятилетия, почему оно вернулось снова?!
- Тсс! Потише! Жить надоело? В поместье лорда проводят строгое расследование!
- Но это слишком странно! Молодой господин был юн, и говорят, его уровень культивации уже достиг поздней стадии Закалки Ци, как он мог внезапно...
- Слышал, вид у трупа был крайне жуткий: на теле ни единой раны, словно... словно из него выкачали всю сущность и дух!
«Выкачали сущность и дух?» Зрачки Шэнь Юаня сузились. Это описание мгновенно напомнило ему о странной смерти старшей ученицы Чжан Чжижо из секты Цинъюнь! Тоже молодой гений, такая же внезапная смерть и тот же способ — полное истощение жизненных сил!
Неужели это не случайность? И это вовсе не проклятие, а... дело рук человеческих? Излюбленный метод организации «Сюаньюй» по сбору «Плодов Дао»?!
От этой мысли у Шэнь Юаня по спине пробежал холодок. Если за этим действительно стоит «Сюаньюй», значит, их щупальца уже дотянулись до Древнего города Тяньцзи! И их целью по-прежнему остаются молодые гении!
Подавив бурю в сердце, он продолжил слушать.
- Городской лорд уже отдал приказ обыскать весь город в поисках подозрительных личностей, особенно среди незнакомых культиваторов!
- Эх, проверки стали еще строже, теперь нам всем житья не будет...
- Слышал, лорд еще и людей из «Ваншэнтан» позвал, чтобы узнать, не смогут ли они разобраться с... посмертными делами молодого господина.
- «Ваншэнтан»? Они и за такое берутся?
- Пытаются спасти положение любыми способами! При таких обстоятельствах смерти, какой обычный коронер осмелится прикоснуться к телу?
«Ваншэнтан» тоже втянут в это? Сердце Шэнь Юаня дрогнуло. Это был отличный шанс войти в контакт с этой таинственной организацией.
Он взглянул на поместье лорда, окруженное усиленной охраной и атмосферой скорби, и понял, что сейчас точно не время приближаться. Запомнив информацию, он молча покинул толпу.
Первоочередной задачей было как можно скорее купить ингредиенты для целебных пилюль и восстановить силы. В этом кипящем тайными течениями древнем городе без силы невозможно сделать и шагу, можно даже самому стать следующей целью «проклятия».
Следуя заранее разведанному направлению, он нашел крупнейший рынок лекарственных трав в городе — Павильон Байцао.
Павильон Байцао занимал огромную площадь, он был заставлен лавками и прилавками, а в воздухе стоял густой аромат смеси различных трав. Сюда непрерывным потоком шли люди: и культиваторы, и торговцы из числа обычных людей, повсюду царила суета.
Шэнь Юань пробирался сквозь толпу, выискивая ингредиенты для создания «Пилюли восстановления меридианов» и «Порошка питания души». Эти травы не были особенно редкими, но требовали высокого качества, поэтому выбирать нужно было тщательно.
Однако он быстро заметил, что во многих лавках цены на травы, предназначенные для успокоения духа и защиты от злых сил, взлетели до небес, а некоторые и вовсе закончились! Речь шла об «Траве чистого сердца», «Древесине успокоения души», «Киновари изгнания зла» и прочих.
- Хозяин, почем Трава чистого сердца?
- Пятьдесят камней духа низшего качества за штуку! Без торга!
- Так дорого? Еще пару дней назад было всего десять?
- Хех, ты посмотри, что творится! С молодым господином такое случилось, каждая семья хочет раздобыть трав для защиты от зла и успокоения нервов, как тут ценам не расти? И это я тебе как новичку предлагаю, постоянным клиентам я давно приберег для личного пользования!
Слова торговца подтвердили догадки Шэнь Юаня. Внезапная смерть молодого господина вызвала панику во всем городе, что привело к резкому скачку цен на соответствующие лекарства.
Шэнь Юань нахмурился. Одним из главных компонентов нужного ему «Порошка питания души» была та самая «Древесина успокоения души», похоже, придется потратить немало камней духа.
Проявив терпение, он обошел несколько прилавков, сравнивая цены и качество, и наконец у лотка честного на вид старика собрал ингредиенты для трех порций «Порошка питания души» и двух порций «Пилюль восстановления меридианов» по цене почти в три раза выше обычной. Это разом лишило его почти ста пятидесяти камней духа, что было весьма болезненно.
Впрочем, если это поможет залечить раны, оно того стоило.
Забрав упакованные ингредиенты, Шэнь Юань уже собирался вернуться на постоялый двор, как вдруг услышал тихий разговор двух культиваторов неподалеку.
- Слышал? Из крепости механизмов семьи Мо пришла новость: они отменили показ механизмов, запланированный на завтра.
- О? Почему?
- Говорят, молодой господин Мо Сюань... заболел?
- Заболел? Какое совпадение! Только молодой господин лорда скончался, и тут же Мо Сюань слег? Неужели...
- Тсс! Выбирай выражения! С семьей Мо шутки плохи!
«С Мо Сюанем тоже что-то случилось?» — сердце Шэнь Юаня екнуло.
Смерть молодого господина лорда, внезапная болезнь гения механизмов Мо Сюаня... эти события, происходящие одно за другим с молодыми талантами, точно не были случайностью!
Он почувствовал, как невидимая сеть медленно затягивается над Древним городом Тяньцзи.
А он сам, чужак со скрытыми ранами, который тоже считается «молодым культиватором», не оказался ли он тоже в этой сети?
Он крепче сжал сверток с травами и ускорил шаг к постоялому двору.
Нужно как можно скорее изготовить пилюли и восстановить силы!
Восьмой труп принес с собой не только панику, но и острое чувство неминуемой угрозы.
http://tl.rulate.ru/book/154897/9769984
Готово:
