После возвращения с пика Уголовного Кодекса Шэнь Юань стал вести ещё более уединённый образ жизни. Почти всё время он посвящал культивации и осмыслению полученного опыта. Он понимал: затишье перед бурей самое опасное, и нужно использовать каждую секунду, чтобы повысить свою мощь.
Однако дерево хочет покоя, да ветер не утихает.
В этот день, едва завершив цикл техники «Циньюнь», Шэнь Юань почувствовал, что находится в шаге от пятого уровня Стадии Концентрации Ци. В этот момент снаружи его деревянной хижины вновь возникли мощные колебания духовной энергии.
На этот раз прилетела не просто передающая звуковая печать — незваные гости явились лично!
И это была не одна аура!
Сердце Шэнь Юаня екнуло, он толкнул дверь.
На открытом пространстве перед хижиной стояло несколько человек. Возглавлял их сам Старейшина Наставник! За его спиной стоял Сун Вэньянь, а также двое распорядителей с тяжелым дыханием — явно доверенные лица старейшины.
С другой стороны показался Старейшина Сунь в сопровождении Чжоу И и других учеников Зала Правопорядка. Лицо его было мрачным, казалось, его притащили сюда силой.
Старейшина Наставник лично прибыл на Утёс Братских Могил! Да ещё и «пригласил» Старейшину Суня в качестве сопровождения?
В душе Шэнь Юаня завыла тревога. Он понял: наступил худший сценарий.
— Ученик Шэнь Юань приветствует Старейшину Наставника и Старейшину Суня, — он подавил бурю эмоций в сердце и почтительно поклонился.
Лицо Старейшины Наставника было спокойным, на губах даже играла мягкая улыбка, но глаза его были глубоки, как бездна, словно видели человека насквозь.
— Племянник Шэнь, не нужно церемоний, — медленно произнес он. — Мы пришли сегодня, чтобы кое-что подтвердить.
— Прошу вас, господин старейшина, говорите, — отозвался Шэнь Юань, опустив голову.
— На днях Вэньянь, разбирая вещи покойного племянника Мубая, обнаружил пропажу блокнота с записями по алхимии, — тон старейшины был ровным, но в нем звучала непреклонность. — По воспоминаниям учеников, охранявших алхимическую лабораторию, в период гибели Мубая рядом видели постороннего. В ходе расследования выяснилось, что именно в это время тебя, племянник Шэнь, видели неподалеку от Зала Алхимии.
Его взгляд внезапно стал острым, как два меча, вонзившихся в Шэнь Юаня:
— Племянник Шэнь, не мог бы ты объяснить, что ты делал в Зале Алхимии? И имеет ли твое присутствие отношение к исчезновению записей Мубая?
Записи Лю Мубая?!
Сердце Шэнь Юаня болезненно сжалось. Он действительно проникал в лабораторию Лю Мубая и с помощью «Списка Погребённого Мира» похитил наследие памяти из его нефритовой подвески. Но он был уверен — он не трогал никаких физических записей! Это была чистой воды подстава!
Всё ясно! Старейшина Наставник решил раздуть из этого дело, чтобы найти законный повод расправиться с ним. Или, возможно, он хочет прощупать, не получил ли Шэнь Юань что-то от Лю Мубая на самом деле.
Старейшина Сунь рядом нахмурился. Очевидно, он не ожидал, что Старейшина Наставник пойдет в такую лобовую атаку, да еще и с такими «железными доказательствами». Он произнес низким голосом:
— Старейшина Наставник, возможно, стоит провести более тщательную проверку? Полагаться лишь на слова учеников...
— Старейшина Сунь, — прервал его Наставник, по-прежнему миролюбиво, но безапелляционно. — Мубай был надеждой алхимии нашей секты. Его записи бесценны. Теперь, когда они пропали, нельзя игнорировать ни одну зацепку. Племянник Шэнь оказался рядом, на него падает самое большое подозрение. Расспросить его вполне справедливо. Если он чист, ему нечего бояться.
Его слова были безупречны, они загнали Шэнь Юаня в угол.
Все взгляды сошлись на парне.
Шэнь Юань понимал: сейчас нельзя паниковать и уж тем более нельзя признаваться! Он поднял голову, на его лице отразились праведное негодование и обида:
— Прошу старейшину рассудить здраво! В тот день я действительно был в Зале Алхимии, но лишь в общем аптекарском саду, чтобы собрать обычные травы для подготовки к поединку во время Великого Состязания. Распорядитель сада Чэнь может это подтвердить! Я и близко не подходил к лаборатории старшего брата Лю, и никаких записей в глаза не видел! Очевидно, кто-то увидел меня поблизости и из злого умысла решил оклеветать! Прошу вас, старейшина, разберитесь в деле честно!
Он наотрез всё отрицал, давая своим действиям логичное объяснение.
— О? Собирал травы? — Старейшина Наставник усмехнулся. — Насколько мне известно, перед боем с Янь Бинем ты применил весьма специфические средства для защиты от магии огня. Похоже, у тебя и правда талант к фармакологии, раз ты так позарился на записи племянника Мубая?
Эти слова были ядовитыми — они практически утверждали, что у Шэнь Юаня был мотив для кражи.
— Это оговор! — громко выкрикнул Шэнь Юань, не отводя взгляда от старейшины. — Всё, что я знаю — это наследие моей семьи и плод моих скромных изысканий. По сравнению с глубочайшими познаниями старшего брата Лю мои навыки — как свет светлячка перед полной луной! Как бы я посмел зариться на его наследие? Старейшина, вы говорите так, будто уже назначили меня вором?!
Он решил идти в лобовую, переходя в контратаку!
Наступила гнетущая тишина.
Старейшина Сунь выглядел озадаченным. Он видел, что Наставник давит, но у него не было доказательств, чтобы возразить.
Сун Вэньянь из-за спины учителя холодно бросил:
— Младший брат Шэнь, если твоя совесть чиста, к чему такие эмоции? Раз ты говоришь, что не крал, позволишь ли нам обыскать твое жилище?
Обыск? Шэнь Юань про себя усмехнулся. Они наверняка ищут тот осколок подвески из лаборатории Лю Мубая! Или же хотят подкинуть что-то своё!
Нельзя позволить им войти.
— Старший брат Сунь, ты в корне не прав! — Шэнь Юань выпрямил спину и твердо произнес. — Пусть я низок происхождением, но честь и достоинство мне знакомы! Без малейших улик, основываясь лишь на догадках, обыскивать жилье ученика — разве это не унижение? Если сегодня мы создадим такой прецедент, завтра каждый ученик секты будет дрожать за свою безопасность! Старейшина Сунь здесь, а Зал Правопорядка — столп справедливости секты. Неужели вы позволите совершиться беззаконию без всяких доказательств?
Он перевел стрелки на Зал Правопорядка и устав секты.
Лицо Старейшины Суня стало еще мрачнее. Хотя он и сомневался в Шэнь Юане, ему претило то, как Старейшина Наставник лезет не в свое дело и пытается выбить признание силой.
— Старейшина Наставник, — тяжело проговорил Сунь. — В словах Шэнь Юаня есть смысл. Косвенных показаний недостаточно для обыска. Нужно всё еще раз взвесить и найти неоспоримые факты...
— Факты? — улыбка окончательно исчезла с лица Старейшины Наставника, взгляд стал ледяным. — Старейшина Сунь, чрезвычайные времена требуют чрезвычайных мер! В секте одно за другим происходят бедствия, недавно загадочно погиб племянник Ицай! Ни один подозрительный человек не должен остаться без внимания! Этот Шэнь Юань — личность темная, он скрывает секреты, он всякий раз оказывается рядом с местом происшествия, а теперь еще и замешан в краже важного наследия! Лучше ошибиться и проверить, чем оставить угрозу! Ради безопасности секты я сегодня требую ответа!
Как только он закончил фразу, вокруг него вспыхнуло мощнейшее духовное давление. Оно, словно огромная гора, обрушилось на Шэнь Юаня!
Мощь поздней стадии Заложения Основ — разве мог практик Концентрации Ци выстоять против такого? Шэнь Юань почувствовал, как воздух вокруг него затвердел, кости затрещали под невыносимым грузом. Его едва не вжало в землю на колени!
Он на пределе сил активировал технику «Каменного Тела» и ци «Циньюнь», отчаянно сопротивляясь. В уголке его рта показалась кровь, но он продолжал упрямо смотреть прямо в глаза Старейшине Наставнику!
Маски были сорваны. Старейшина Наставник наконец показал свое истинное лицо, решив подавить его силой!
http://tl.rulate.ru/book/154897/9635871
Готово:
