В глубине шахты Хэ Буму прижимал к ладони ледяной и безжизненный «уголёк», и тёплый поток тепла от его освоенной на ступень «Сырого Огня» — словно тонкий ручеёк — неустанно вливался в него.
Сутки бесплодных попыток, даже его терпение, отточенное годами подбирания мусора, почти истаяло.
Как раз когда он размышлял, не использовать ли уголёк как кирпич, чтобы прибить парочку незадачливых прохожих и добыть немного денег на «твёрдую пищу», —
Вжжжух!
Ладонь внезапно вздрогнула!
Это была не физическая вибрация, а нечто, идущее из самой глубины души, невероятно слабое, но отчётливое резонирование!
Словно ядро потаённой миллиарды лет звезды, потревоженное ничтожной гравитацией, издало первый вздох перед пробуждением.
Следом волна невыразимого намерения, пропитанного древней и дикой энергией, подобно первому неуверенному крику новорождённого младенца, прерывисто и запинаясь, ворвалась прямо в Море Сознания Хэ Буму!
Голоден… так голоден…
Холодно… камень… твёрдо…
Огонь… тепло… приятно…
Намерение было младенческим и хаотичным, но несло в себе чистоту, пронизывающую тысячелетия, и тяжесть, от которой душа содрогалась! Словно на нём лежала вся мощь Эпохи Великого Хаоса!
Хэ Буму замер, словно его ударило молнией! В Море Сознания у него начался настоящий бунт!
Какого чёрта! Проснулся?! Точно проснулся?! — Голос Цзиня прозвучал с огромным изумлением и лёгкой паникой. — Быстрее! Скорее общайся с ним! Твой Путевой Огонь — это единственный «сигнал тепла» и «пищи», который он способен воспринять!
Хэ Буму подавил бушующий шторм в своём сердце и немедленно высвободил всю сущность семени его Путевого Огня, не оставляя ничего для себя.
Смешав это с самым мягким и дружелюбным намерением, он осторожно окутал эту смутную мысль.
Не бойся… тепло… огонь… еда… будет и потом… — Уровень общения мыслями у Хэ Буму был таким же убогим, как и его талант к культивации, он не мог выразить мысль внятно, запинаясь.
Смутная мысль, казалось, почувствовала тепло Путевого Огня и неуклюжее дружелюбие Хэ Буму.
Хаотичные эмоции немного успокоились, передавая ощущение привязанности, похожее на то, как маленький кот трётся о ладонь.
Затем, ещё более чёткий и могучий поток сознания, неся инстинкт, заложенный в самой крови, с грохотом хлынул в Море Сознания Хэ Буму!
Это были не слова и не письмена, а бесчисленные таинственные хаотические траектории, настолько непостижимые и сложные, что доводили до отчаяния!
Они походили на вихри туманностей на заре рождения Вселенной, или на цепи законов при сотворении мира — переплетались, сталкивались, исчезали и возрождались!
Каждая траектория таила в себе силу, способную разрушить небеса, и одновременно новую жизнь, способную породить всё сущее во Вселенной!
По своей сложности, по заложенным в них «Дао» и «Принципам», они превосходили даже то, что Цзинь описывала как «Сверхбожественные Техники», на бесчисленное количество порядков!
Если «Изначальный Путевой Огонь» был чертежом изысканной городской системы водоснабжения, то то, что сейчас хлынуло в Море Сознания Хэ Буму, было финальным планом вращения звёзд, круговорота энергии и зарождения жизни во всей Галактике!
Ах! — Хэ Буму издал болезненный стон, чувствуя, будто его голову засунули в ядро сверхбыстро вращающейся галактики!
Сознание мгновенно было разнесено на куски этим невообразимо обширным потоком информации, перед глазами потемнело, он чуть не потерял сознание!
Удержи! Не пытайся понять! Просто запечатлей! Сначала зафиксируй! — Голос Цзиня звучал с невиданной серьёзностью и ноткой… ревности?
Это сопутствующая техника его кровного наследия! «Хаотическая Диаграмма Эволюции Дао»! Истинная Сверх-Сверх-Сверхбожественная Техника! Это фундаментальный закон существования и эволюции того уровня жизни!
Ты, парень… сорвал джекпот! Хотя ты сейчас и не поймёшь даже одной стомиллионной доли этого!
Хэ Буму заскрежетал зубами. Опираясь на твёрдость воли, отточенную десятью годами сбора мусора, он выдержал эту разрывающую душу боль, превратив своё сознание в чистейший приёмник. Не важно, понимаешь ты это или нет, просто впечатывай эти хаотические траектории глубоко в Море Сознания!
Словно первобытный человек, заполучивший чертежи термоядерного реактора: не понимает, но прячет поглубже!
Неизвестно, сколько времени прошло, пока обширный поток сознания не стих.
Хэ Буму рухнул на землю, всё тело промокло от пота, словно его только что вытащили из воды. В голове была пустота, остались лишь отпечатки загадочных траекторий, медленно вращающихся в глубинах сознания.
Фу-ух… фу-ух… — Он жадно хватая ртом воздух, чувствовал себя так, будто только что пробежал десять тысяч марафонов.
В Море Сознания смутная мысль, казалось, тоже исчерпала свои силы, передавая сильное ощущение усталости.
Но вместе с тем появилась доля удовлетворения и близости, словно прожорливый зверёк наелся и свернулся у огня, став ещё более зависимым от ауры Путевого Огня Хэ Буму.
Вслед за этим, крайне простое, но суть ухватившее намерение ясно прозвучало:
Расти… становись сильнее… вместе… преумножим… клан…
Хэ Буму: ??? Увеличить численность клана? Сценарий какой-то неправильный?
Голос Цзиня своевременно раздался, выдавая понимание и насмешку: — Вот это попал! Такие существа, как Древние Варварские Драконы, имеют запечатлённую в крови конечную миссию — выживание клана!
Он признал тебя своим хозяином, потому что твой Путевой Огонь даёт ему надежду на «тепло» и «пищу», он может расти с твоей помощью! А когда он вырастет, он, естественно, должен будет нести ответственность за преумножение клана!
Ты, парень, теперь ходячий самоходный подогреватель и будущий драконий сиделка, твоя ответственность велика!
Хэ Буму посмотрел на уголёк в ладони, который всё ещё был холодным, но, казалось, стал чуть более «живым», и его настроение было сложным.
Получается, он должен не только кормить этого предка, но в будущем ему ещё и помогать находить пару, чтобы заводить маленьких драконов?
Быть таким «хозяином»… слишком унизительно! Он, казалось, увидел своё будущее: левая рука держит бутылочку с молоком, правая — подгузник, а сзади копошится стайка прожорливых драконьих детёнышей, пока он ищет «питательный обед» среди куч мусора...
Пока он скорбел о своём будущем «драконьего отца» —
Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!
Девять величественных, торжественных, словно проникающих в самую душу, колокольных ударов внезапно разнеслись из очень далёких небес!
Подобно девяти невидимым гигантским волнам, они мгновенно охватили всю Восточную Пустошь!
Куда бы ни доносился звон, облака клубились, горные леса затихали, всё живое замирало!
Девять ударов Колокола Призыва Небес?! — Голос Цзиня прозвучал с ноткой удивления. — Начинаются отборочные соревнования для молодых талантов в Высшей Секте нашей Секты Текучих Облаков — Секте Сюаньтянь? Так быстро?
Хэ Буму тоже был взбудоражен этой внезапной колокольной тревогой.
Секта Сюаньтянь! Это колоссальная сила, правящая Восточной Пустошью! Её отборочные соревнования — это последний шанс для всех молодых культиваторов Восточной Пустоши совершить прыжок через драконьи врата!
Мальчишка! Быстро! Узнай, какая награда за первое место на этих отборах! — Голос Цзиня внезапно стал торопливым, с долей возбуждения. — Секта Сюаньтянь обладает глубокими запасами, может, там есть что-то, чем можно накормить этот уголёк!
Хэ Буму шевельнулся. С трудом преодолевая усталость, он выскочил из шахты. Приют Призрачных Криков уже гудел, все обсуждали эти девять ударов Колокола Призыва Небес.
Ты слышал? Помимо обычных духовных камней высшего качества, техник и магических артефактов, за первое место на отборах Секты Сюаньтянь дают ещё и «Пилюлю Девяти Оборотов Превращения Дракона»!
Тц! «Пилюля Девяти Оборотов Превращения Дракона»? Говорят, она содержит частичку истинной сути дракона, способна очищать костный мозг, улучшать потенциал родословной! Для духовных зверей типа Цзяолун это нечто несравненно драгоценное!
Даже больше! Говорят, содержащаяся в этой пилюле драконья ци невероятно чиста и даже несёт след первобытной ауры! Определённо, это хорошая вещь!
«Пилюля Девяти Оборотов Превращения Дракона»! Истинная сущность дракона с первобытной аурой!
Сердце Хэ Буму непроизвольно заколотилось! Он ясно почувствовал, что уголёк, прижатый к ладони, очень-очень слабо… дрогнул, услышав слова «первобытная аура» и «истинная сущность дракона»!
Передавая крайне смутное, но неописуемо сильное желание!
Вот оно! — Голос Цзиня был решителен. — Эта штука для детёныша Варварского Дракона — первоклассная детская смесь! Нужно заполучить!
В глазах Хэ Буму мгновенно разгорелось пламя! Деревня новичков? Пора уходить! Цель ясна — Секта Сюаньтянь! «Пилюля Девяти Оборотов Превращения Дракона»!
Он больше не колебался. Собрал свои немногочисленные пожитки, развернулся и помчался в сторону Секты Текучих Облаков.
Чтобы принять участие в отборе Секты Сюаньтянь, нужно сначала получить рекомендательное место внутри Секты Текучих Облаков!
Едва выскочив за пределы Приюта Призрачных Криков и войдя в горный овраг, усеянный странными камнями —
Стой! Ограбление! Отдай всё ценное… эй? Это ты?!
Раздался знакомый и раздражающий голос.
Из-за большого валуна выскочили три фигуры. Во главе стоял Чжао Житянь, которого Хэ Буму несколько дней назад с одного удара сбил с ног и раздавил артефакт в Приюте Призрачных Криков!
Его лицо всё ещё было бледным, запястье обмотано толстыми бинтами. Его взгляд на Хэ Буму был полон злобы и лёгкого страха. С ним были два новых прихлебателя, чья аура была даже сильнее прежних — оба на седьмом или восьмом уровне Тренировки Ци.
У тебя не было выбора, кроме как пойти по адской дороге, а ты сам выбрал её! — Чжао Житянь ухмыльнулся. — Посмотрим, куда ты теперь сбежишь! Нападайте! Неважно, живым или мёртвым!
Два прихлебателя злорадно бросились вперёд. Один с ножом, лезвие которого холодным блеском сверкнуло в свете; другой сложил пальцы, и из земли мгновенно вырвались несколько острых каменных шипов, перекрывая путь к отступлению Хэ Буму! Их действия были слаженными, а убийственное намерение — густым!
Взгляд Хэ Буму похолодел. Сила первого пробуждения мышц и костей мгновенно вырвалась наружу, тело покрылось медно-красным сиянием! Он уже собирался принять удар на себя —
Милостивый господин, пощадите! Я сдаюсь! Я ничего не видел! —
Резкий, полный плача вопль раздался из-за другого, более крупного камня.
Оттуда, перекатываясь и карабкаясь, выбрался невысокий, пухлый молодой человек в кричаще пёстром шёлковом халате, на лице которого были размазаны румяна и пудра. Он поднял руки, его движения были так же опытны, что вызывало жалость.
Его лицо было мертвенно-бледным, всё тело дрожало, а взгляды, которые он бросал на троицу Чжао Житяня, были полны ужаса.
Юнь Уцзинь? — Чжао Житянь замер, затем презрительно рассмеялся. — Опять ты, трусливое ничтожество, дрожащее за свою шкуру? Убирайся! Не мешай!
Пухлый парень, словно получив амнистию, поспешно поклонился и попытался уйти.
Хэ Буму мельком взглянул на этого труса, не придав значения. Всё его внимание было сосредоточено на отражении атак. Как раз когда он готовился встретить удар клинка и каменные шипы —
Внезапно произошла перемена!
У до отвала испуганного и пытающегося сбежать былого Юнь Уцзиня, глаза которого, казалось, вспыхнули искрами!
Его полное жира тело с невероятной ловкостью резко пригнулось, и в то же мгновение из рукава молниеносно вылетели два чёрных, зловонных предмета!
Смотрите в оба! Мой эксклюзивный рецепт «Непобедимые Воняющие Шкурильные Шашки»!
Пух! Пух!
Два чёрных шара точно приземлились у ног Чжао Житяня и двух прихлебателей, мгновенно взорвавшись!
Удушающий смрад, будто смесь столетних нестираных носков и протухших морепродуктов, взорвался облаком! Он мгновенно окутал площадь в несколько метров!
Фу-у-ух!
Кхе-кхе-кхе! Что за дрянь?!
Глаза! Нос! Фу-у-ух!
Троица Чжао Житяня, застигнутая врасплох, оказалась под грузом этого вонючего, химического оружия. Они тут же закашлялись, слёзы текли из глаз, они не могли их открыть, строй полностью рухнул!
Брат! Бежим! Ветер сильный, драпаем! — Юнь Уцзинь заорал на ошеломлённого Хэ Буму, его толстое тело внезапно показало поразительную скорость, и он первым понёсся прочь из оврага!
Его манера бегства говорила о том, что он отточил этот навык до совершенства — настоящий профессионал!
Хэ Буму: !!! Какой поворот! Какая игра! Он не успел ничего сообразить. Терпя невыносимое зловоние, он тоже сорвался с места, следуя за Юнь Уцзинем из зоны задымления!
Они бежали без остановки больше десяти ли, пока не убедились, что их не преследуют, и остановились у ручья, опираясь на колени и тяжело дыша.
Фу-ух… фу-ух… Брат… брат… спасибо… спасибо… — Хэ Буму тяжело дышал, глядя на толстяка рядом, который тоже выдохся, как мехи.
Юнь Уцзинь махнул рукой, дышал, как сломанный насос, а румяна на его лице смыло потом, делая его одновременно нелепым и жалким. — Ничего… не стоит благодарности! Увидел несправедливость… э-э… предпочёл обойти! Если уж не обошёл, то бросил вонючий шар! Главное — выжить!
Он похлопал себя по груди с гордым видом профессионала, который занимается бегством тридцать лет.
Ты… не боишься мести Чжао Житяня? — с любопытством спросил Хэ Буму.
Боюсь! Конечно, боюсь! — Юнь Уцзинь совершенно честно ответил. — Поэтому я и закрыл лицо! Смотри!
Он указал на своё лицо, где пот смыл румяна. — Это моя эксклюзивная техника маскировки! И я сваливаю, как только бросил! Никогда не оглядываюсь! Профессиональная этика!
Хэ Буму: …… Такой уровень трусости вызывал восхищение.
Кстати, как тебя зовут, братец? Куда направляешься за богатством? — Юнь Уцзинь по-свойски подошёл ближе, его маленькие глазки хитро вращались, осматривая мешки с «мусором» Хэ Буму.
Хэ Буму, кратко: — Хэ Буму. Иду на отбор Секты Сюаньтянь.
Отбор Секты Сюаньтянь?! — Глаза Юнь Уцзиня расширились, а затем он сдулся, как воздушный шарик. — Эх, это место, где собираются гении, где сверкают клинки, где на кону девять смертей! Слишком опасно! Это не соответствует моему образу жизни с точки зрения выживания!
— А ты куда? — машинально спросил Хэ Буму.
— Я? — Юнь Уцзинь выпятил грудь. — Конечно же, найду живописное место, где мало духовной ци и нет споров, и открою маленькую закусочную! Буду спокойно доживать свой век!
Хэ Буму посмотрел на него, а затем вспомнил о своём вечно голодном предке в ладони, и о недостижимой «Хаотической Диаграмме Эволюции Дао», и внезапно мечта этого толстяка показалась ему такой… приземлённой и невероятно желанной!
Но… — Маленькие глазки Юнь Уцзиня внезапно завертелись, он приблизился к Хэ Буму и понизил голос, с видом человека, который раскрыл великую тайну. —
Брат, я вижу, твои кости необычны, твоя удача… хм… довольно уникальна, и рядом с тобой есть нечто… хм… очень прожорливое. Вот что, давай объединимся! Ты будешь на передовой, чтобы провоцировать… кхм… сражаться, а я буду оказывать стратегическую и тактическую поддержку сзади! Если мы попадём в Секту Сюаньтянь, я стану твоим главным по снабжению! Гарантирую, что ты сможешь… сражаться, не имея забот о тыле!
Хэ Буму долго смотрел на пухлое лицо Юнь Уцзиня, на котором писалось «трусость», но сейчас оно было полно решимости. Вспомнив о его чудесном спасении с помощью «вонючих шашек», его сердце внезапно шевельнулось.
Согласен! — Хэ Буму протянул руку.
Ха-ха! Славный малый! — Юнь Уцзинь крепко пожал её, его пухлое лицо расплылось в улыбке. — Профессиональный напарник по бегству Юнь Уцзинь, к вашим услугам в любое время! Брат, пошли?
Хэ Буму кивнул и посмотрел в сторону Секты Текучих Облаков.
Уголёк в ладони, кажется, почувствовал его решимость и передал очень слабое, но ободряющее тепло.
Пошли! — Хэ Буму двинулся вперёд. Профессиональный сборщик мусора, ведущий в паре с профессиональным беглецом. Этот дуэт… как ни посмотри, не внушал радужных надежд.
Но по какой-то причине Хэ Буму почувствовал себя спокойнее. По крайней мере, теперь, когда его будут преследовать, будет кто-то, кто поможет кидать вонючие шашки, не так ли?
http://tl.rulate.ru/book/154726/10695218
Готово:
