Суета «Собрания Плачущих Призраков» казалась отрезанной, словно невидимым барьером.
Хэ Буму присел в конце узкого переулка, где стоял густой запах рыбы.
Прямо перед грудой только что добытых чёрных руд, излучавших слабый ледяной холод, он применял технику «Рука, Сжигающая Небеса».
Медно-красный блеск окутал его ладонь, и руда начала жалобно шипеть под чудовищным жаром в его руке.
Слабые, беспорядочные сгустки ледяной металлической сущности насильно отделялись, очищались и впитывались в мышцы и кости, вызывая ледяно-огненную, покалывающую боль, которая толкала его состояние «Начальное Звучание Костей» вперёд стабильно и неуклонно.
«Ну как, семена Чёрного Инь Железа, хороши на вкус? Просто немного слишком сильные, словно глотаешь ледяные клинки», — комментировал Цзинь в его море сознания с ноткой злорадства в голосе.
«Но это как раз нейтрализует твою необузданную силу. А то вдруг ты как-нибудь сам себя подожжёшь».
Хэ Буму как раз собирался ответить парой колких фраз, когда свет в конце переулка внезапно померк.
Это была не темнота ночи, а чистейшая «тьма», способная поглощать весь свет, медленно перетекающая вперёд, словно вязкие чернила.
Воздух мгновенно стал сгущённым и ледяным, с удушающей тяжестью.
Запах рыбы, шум улицы, даже слабый свет, пробивавшийся извне, были беззвучно поглощены этой внезапной «тьмой».
Волоски на теле Хэ Буму встали дыбом!
Чувство огромной опасности, идущее от самой его жизненной сути, мгновенно схватило его!
Ощущение силы, которое даровало «Начальное Звучание Костей», было ничтожным перед этой «тьмой», словно пылинка!
Он резко вскочил, медно-кратный блеск немедленно покрыл всё его тело, а Семя Огня Дао бешено завыло в его море сознания!
В ладони непроизвольно сгустилась обжигающая энергия!
— Кто здесь?! — выкрикнул он.
В вязкой тьме в конце переулка медленно «выплыл» одинокий силуэт.
На нём была чёрная роба с предельно древним, простым покроем, без каких-либо украшений.
Ткань казалась сотканной не из материи, а из самой чистейшей «тьмы», и свет, приближаясь к ней, беззвучно исчезал.
Капюшон был натянут низко, полностью скрывая лицо; можно было видеть только бескрайнюю черноту под ним, словно там находилась не человеческая голова, а бездна космоса.
Он не излучал никакого духовного давления, но его присутствие пугало сильнее любого гнёта.
Он просто стоял там, будто являясь абсолютным центром всего переулка и окружающего пространства.
Свет, звук и даже движение воздуха покорно сжимались и склонялись перед ним.
— Пространство... заморожено? — голос Цзинь раздался в море сознания Хэ Буму, полный беспрецедентной серьёзности и доли невероятного ужаса.
— Неправильно! Это раздавливание более высокого уровня! Малыш! Не двигайся! Ни в коем случае не двигайся! Этот парень... опаснее десяти Патрульных Небес, связанных вместе!
Сердце Хэ Буму сжалось ледяной рукой, едва не остановившись.
Холодный пот мгновенно пропитал его спину.
Он никогда не сталкивался с таким ужасающим существом!
Противник даже не целился в него намеренно, его одно лишь существование лишало желания сопротивляться!
Его новообретённая, едва освоенная сила Костей была перед этим человеком хрупкой, как тонкая бумага.
Человек в чёрной мантии, казалось, слегка поднял голову, и спокойный, лишённый эмоций, словно доносящийся из вечной бездны, голос...
Прозвучал прямо в голове Хэ Буму, минуя барабанные перепонки:
— Хэ Буму. Сфера Щепок, Начальное Звучание Костей. Огонь Дао закаляет тело, основание беспорядочное, но полно жизненных сил. Интересно.
Противник сходу раскрыл всю его суть! Даже существование Дедушки Цзинь не удалось полностью скрыть!
Кожа Хэ Буму покрылась мурашками, его мышцы напряглись до предела, даже дыхание остановилось.
— Мы — Скрывавшая Небеса Секта. — Голос продолжил звучать ровно и безмятежно, но нёс неоспоримый авторитет.
— Наблюдал за твоим первым боем. Ты действовал дерзко, но твоя натура неплоха. Этот мир загрязнён, и Небесный Дао неразумен. Ты обладаешь аномальным потенциалом и должен иметь решимость сломать эту ситуацию.
Скрывавшая Небеса Секта? Хэ Буму никогда не слышал этого названия.
Но ужасающая сила, которую продемонстрировал противник, и его оценка «Этот мир загрязнён, Небесный Дао неразумен», потрясли его до глубины души!
Этот тон был ещё более надменным, чем у Дедушки Цзинь!
Неужели... они тоже знают правду о «Ржавом Поле»?
— Присоединяйся к нашей Секте. — В словах чёрной мантии не было соблазна, это было утверждение свершившегося факта.
— Получишь защиту, будешь обучаться Высшим Законам, прозреешь сквозь иллюзии и будешь взращивать эту тюрьму.
Защита? Высшие Законы? Взращивать тюрьму?
Каждое слово, словно тяжёлый молот, ударяло Хэ Буму по сердцу!
Это было именно то, что ему сейчас было нужнее всего!
Противостоять Патрульным Небес, противостоять неведомому «Фермеру», полагаясь только на себя и этот остаточный дух Дедушки Цзинь, было равносильно попытке муравья сдвинуть гору!
Если бы он мог получить покровительство и наследие такой ужасающей силы...
Огромное искушение разлилось по его сердцу, словно сладкий яд.
— Малыш! Очнись! — Рёв Цзинь прозвучал, как раскат грома, с невиданной ранее поспешностью и едва уловимым напряжением:
— Пирог с неба? Это наживка, покрытая мышьяком!
Скрывавшая Небеса Секта... Я вспомнил! Эти ребята — сумасшедшие, более странные, чем «Фермер»!
Они не хотят ломать ситуацию, они хотят опрокинуть всю доску и перерисовать её!
Запутаешься с ними — умрёшь, и не поймёшь как! И... ты уверен, что они люди?
Предупреждение Цзинь было подобно ледяной воде, мгновенно вернувшей Хэ Буму из плена искушения!
Он внезапно вспомнил правду о «Ржавом Поле», которую так кричал ему Цзинь, и о своём статусе «токсичной сорняковой аномалии».
Таинственная организация, способная легко видеть его корень и обладающая силой, подобной замораживанию пространства, активно вербует его, ничтожного новичка с аномальным потенциалом?
Это само по себе нелогично!
Осторожность! Нужно быть осторожным!
Проведя десять лет, копаясь в мусоре, он знал лучше, чем кто-либо: чем более привлекательной выглядит вещь, тем глубже ловушка под ней.
Эта Скрывавшая Небеса Секта была более непредсказуемой бездной, чем Секта Летящих Облаков или Патрульные Небес!
Хэ Буму глубоко вздохнул, насильно подавляя трепет и страх в сердце, и медленно, с огромным трудом покачал головой перед чёрной мантией, словно поглощающей всё:
— Благодарю за... внимание. Но я, Хэ Буму... привык к свободе, я из дикого рода, боюсь, не смогу принять правила вашей Секты. Я просто хочу... самому пробиваться и выжигать свой собственный путь.
Молчание.
Мёртвое молчание.
«Тьма» в переулке, казалось, стала ещё гуще.
Невидимое давление навалилось на Хэ Буму, как гора, заставляя его кости стонать под непосильной ношей, а холодный пот ручьями стекал по вискам.
Он чувствовал себя крошечной лодкой в шторме, готовой быть раздавленной этим молчанием в любой момент.
Как раз когда он был близок к тому, чтобы не выдержать, раздался вновь ровный, лишённый эмоций голос, в котором не было слышно ни радости, ни гнева:
— Какая жалость. Аномалии редки, но такое тугодумие — ещё реже.
Тупость? Хэ Буму опешил.
— И ладно. — Чёрная мантия, казалось, не настаивал, и чёрный, как бездна, рукав слегка взмахнул.
Чёрный, неправильной формы «уголёк» размером с кулак внезапно появился в воздухе и завис перед Хэ Буму.
Его поверхность была покрыта ямками, он не имел никакого блеска, словно только что был вытащен из кучи угля.
Этот «уголёк» был ничем не примечателен, от него нельзя было почувствовать даже малейшей энергетической волны.
Если бы его бросить на дорогу, даже нищий, ищущий мусор, не стал бы смотреть на него.
— Держи это на удачу. — Голос человека в чёрном мантии оставался безмятежным. — Возможно, это просто камень, а возможно, таит в себе Вселенную. Надеюсь, ты... хорошо его «в всешь».
Едва голос смолк, вязкая, поглощающая всё «тьма» в переулке мгновенно отступила, словно приливная волна.
Свет, звук, запах рыбы снова хлынули вперёд.
Словно удушающей сцены никогда и не было.
Оставался лишь едва уловимый ледяной след в конце переулка и чёрный «уголёк», висящий перед Хэ Буму, служивший доказательством визита и ухода посланника Скрывавшей Небеса Секты.
Бум!
Давление внезапно исчезло, ноги Хэ Буму подкосились, и он рухнул на холодный, влажный пол, тяжело дыша, сердце колотилось так, будто готово было взорваться.
Спина уже промокла от холодного пота.
— Эй... эй! Малыш! Ты жив?
— голос Цзинь прозвучал с сомнением. — Этот парень только что... тебе нужно быть осторожным! «Дао» на нём... не соответствует этому миру!
Хэ Буму не было сил отвечать, он с замиранием сердца смотрел на висящий перед ним «уголёк».
— Что это за штука? Уголёк? Брачный дар? — Внимание Цзинь переключилось на «уголёк», и его сознание метнулось к нему: — Хм? Интересно... Божественное чутье туда не проникает?
Похож на цельный кусок железа... Неправильно!
Внутри, кажется... пусто? Мёртвая тишина?
Что за чертовщина? Скрывавшая Небеса Секта подарила тебе эту дрянь?
Хэ Буму протянул руку и осторожно коснулся «уголька».
На ощупь он был ледяным, твёрдым и тяжёлым, не отличаясь от обычной чёрной железной руды.
Он попытался обернуть его тёплым потоком Огня Дао Сферы Щепок — никакой реакции.
Попытался исследовать божественным чутьём — как в бездонный омут.
Со всех сторон он выглядел как обычный, совершенно бесполезный кусок лома.
— Они издеваются над нами? — Дедушка Цзинь разозлился. — Потратили мои эмоции! Быстро выбрось его! Смотреть на это противно!
Однако Хэ Буму колебался.
Он вспомнил последние слова человека в чёрной мантии: «Возможно, это просто камень, а возможно, таит в себе Вселенную» и «хорошо его вскармливай». Вскармливай? Чем? Огнём Дао?
В голову пришла смелая мысль.
Он движением мысли отделил из Семя Огня Дао в своем море сознания тончайшее, слабое пламя, окрашенное мягкой жизненной силой, и осторожно обвил им чёрный «уголёк».
Как только пламя коснулось поверхности «уголька» —
Бззз!
Чрезвычайно слабое, словно доносящееся из древних времён, наполненное бесконечной древностью и усталостью... вздох?
Нет, это был не вздох.
Скорее, это было... дыхание, которое бессознательно издаётся, когда тебя будят через миллиарды лет сна слабым тёплым прикосновением?
Звук был настолько слабым, что его едва существовало, но он заставил душу Хэ Буму вздрогнуть!
Даже Цзинь в море сознания мгновенно замолчал!
Затем, в одной из ямок на поверхности чёрного, мёртвого «уголька», которую было почти невозможно увидеть невооружённым глазом, что-то чрезвычайно, чрезвычайно слабо... мигнуло?
Свет был тусклым, как пламя свечи на ветру, и он исчез так быстро, что можно было подумать, что это иллюзия.
Но цвет света...
Это был неописуемый цвет, который, казалось, поглощал весь свет, но в своём угасании рождал первобытную жизненную силу, способную расколоть небо и землю... — цвет Хаоса!
И Хэ Буму, и Цзинь одновременно ахнули!
— Это что за свет был сейчас? — голос Хэ Буму дрожал от невероятного изумления.
... — Цзинь молчал целых три вдоха, а затем разразился в море сознания Хэ Буму с восклицанием, полным огромного ужаса и нотки абсурдной эйфории, почти в бреду:
— Чёрт! Чёрт! Чёрт! Изначальный Свет Хаоса?! Мне показалось?!
— Эти безумцы! Они... они отдали тебе, как уголёк... яйцо Варварского Дракона?! Да ещё и самое древнее, самое первобытное из них?!!!
Яйцо Варварского Дракона?!
Древний Варварский Дракон, который стоит выше Девятикогтевого Золотого Дракона?!
Хэ Буму, глядя на чёрный, покрытый ямками «уголёк» в своей ладони, полностью застыл.
Скрывавшая Небеса Секта... Вы называете эту штуку «угольком»?
Вы что-то путаете в понимании «Вселенной»?!
http://tl.rulate.ru/book/154726/10686924
Готово:
