Кровавый запах, исходящий из темного переулка Сборника Морозных Лезвий, казалось, все еще витал в воздухе. Лю Лай и Юэ Вэй, не замедляя шага, словно две тени, слившиеся с метелью, ориентируясь на слова «Ледяной Адский Утес», сказанные умирающим сумасшедшим, устремились на северо-запад, в более уединенное и суровое направление Горы Висящих Лезвий.
Чем дальше на северо-запад, тем реже встречались следы людей. Замерзшая земля под ногами постепенно сменилась толстым многолетним слоем льда, а горы по обеим сторонам становились все круче и свирепее, подобно бесчисленным воткнутым гигантским мечам, источавшим леденящую ауру, отталкивающую всех и вся. Воздух здесь был насыщен не просто ледяной духовной энергией, но и жуткой, пронизывающей до самых душ леденящей тишиной и отчаянием, исходящими из глубин земли.
Это было место, куда даже ученики Северного Павильона Мечей редко осмеливались ступать. Его считали местом изгнания.
После нескольких часов пути перед ними предстала гигантская, уходящая в небо скала, покрытая непроницаемым иссиня-черным льдом. Она возвышалась, как древняя стена вздохов, преграждая им путь. У подножия скалы зиял бездонный разлом, из которого вырывались клубы видимых глазу белых потоков холодного воздуха. Там, где проходил этот воздух, казалось, замерзало само пространство, издавая тихий треск.
Ледяной Адский Утес!
Одно лишь стояние на краю разлома, где ледяной холод мог сковать кровь обычного культиватора, вызывающего духовную энергию, заставляло тело дрожать. Лицо Юэ Вэй побледнело, и, несмотря на защитную духовную энергию, она невольно вздрогнула. Полумесяц-метка на ее запястье стала необычайно горячей, словно резонируя с этим местом или предупреждая об опасности.
«Именно это место», — пробормотал Лю Лай, его взгляд стал сосредоточенным. Он чувствовал, как бронзовый сломанный ключ в его руках равномерно пульсировал, словно отзываясь на что-то в глубине разлома.
По краю разлома находились простые защитные талисманы, оставленные Павильоном Мечей. Однако, возможно, посчитав само суровое окружение достаточным барьером, талисманы не были особо искусно выполнены. Лю Лай внимательно осмотрел их, затем, сосредоточив на кончике пальца тонкую нить темной духовной энергии, он, словно искусный резчик, сделал легкие насечки в нескольких ключевых точках. Свет талисманов тут же потускнел, незаметно затихнув.
«Держись крепче и будь осторожна с ногами», — тихо прошептал Лю Лай и первым шагнул в разлом, откуда вырывались смертоносные потоки холодного воздуха.
Едва они ступили внутрь, как свет резко померк, будто они шагнули из дня в вечную ночь. Под ногами блестел гладкий, как зеркало, лед неизвестной толщины; по бокам возвышались кристаллические ледяные шипы и замерзшие черные скалы. Белый поток воздуха был не просто воздушным потоком, он содержал в себе мощную силу ледяного морока, которая неустанно разъедала защитную духовную энергию, издавая шипящие звуки.
Лю Лай пустил в ход силу «Сердца Наковальни». Его устойчивая, подобная земле аура не только укрепляла его собственную духовную энергию, но и окутала его и Юэ Вэй, позволяя им с трудом сопротивляться натиску ледяного морока. «Пыльный свет» в его руке издавал низкое гудение, а тусклый блеск клинка в полумраке служил единственным источником света, освещая коварный и опасный путь впереди.
Они осторожно спускались по крутому, казалось, бесконечному ледяному ущелью около времени, необходимого, чтобы выкурить одну палочку благовоний. Вокруг царила пугающая тишина, нарушаемая лишь свистом холодного ветра и тихим хрустом крошащегося льда под ногами.
Внезапно Лю Лай остановился и резко дернул Юэ Вэй, призывая ее к тишине.
Недалеко от них, на ледяной стене, появились следы человеческого труда! Это были огромные, ржавые железные ворота, вмонтированные в лед. На них были выгравированы древние, давно размытые руны, совершенно не похожие на стиль Павильона Мечей. Они испускали ауру, еще более древнюю и зловещую, чем окружающая обстановка. Железные ворота были приоткрыты, за ними зияла кромешная тьма, словно зева чудовищного зверя.
А рядом с железными воротами, на ледяной стене, отчетливо виднелись свежие следы борьбы и лужа еще не до конца замерзшей темно-красной крови!
«Кто-то опередил нас», — глаза Лю Лая сузились, его восприятие обострилось до предела. В темноте за воротами ощущались слабые энергетические колебания и… звук волочащихся цепей?
Юэ Вэй нервно схватила Лю Лая за рукав и тихо спросила: «Это люди из Павильона Мечей? Или… кто-то другой?»
Лю Лай покачал головой, давая понять, что это неизвестно. Он сжал «Пыльный свет» и первым шагнул в приоткрытые железные ворота.
Пространство за воротами оказалось больше, чем они ожидали, похожее на огромную, заброшенную ледяную тюрьму. Толстые цепи из неизвестного металла свисали с потолка; некоторые были пусты, другие держали окоченевшие в ледяные скульптуры, разнообразные по форме, скелеты. Воздух был наполнен тяжелым запахом разложения и отчаяния.
И в самой глубине ледяной пещеры, благодаря слабому свету «Пыльного света», они увидели душераздирающую картину –
Фигура с растрепанными волосами и рваной одеждой, пронзенная несколькими огромными черными цепями через лопатки и лодыжки, была прикована к ледяной стене, испещренной запечатывающими рунами. Человек склонил голову, его лицо было скрыто длинными волосами, дыхание было таким слабым, что его почти невозможно было уловить.
А перед этим заключенным стояли две фигуры в черной униформе, с черными повязками на лицах! В руках они держали странные, похожие на компасы артефакты, направленные на заключенного, словно измеряя или извлекая что-то. Свежая кровь на земле капала как раз с этого заключенного!
Это были не люди из Павильона Мечей! Эта одежда… это Теневой Дворец!
Они умудрились найти это место! И их целью, похоже, тоже был этот таинственный человек, заточенный внизу Ледяного Адского Утеса!
Как только Лю Лай и Юэ Вэй разглядели обстановку, двое из Теневого Дворца резко обернулись, и их острые взгляды мгновенно остановились на нарушителях!
Без лишних слов один из них повернул запястье, и несколько темных вспышек, сопровождаемых пронзительным свистом, полетели прямо в лицо Лю Лая! Другой же, мелькнув, словно призрак, обошел их с фланга, в руке у него появились два коротких клинка, смазанных ядом, цель – Юэ Вэй, казавшаяся более легкой добычей!
Убийственное намерение внезапно взорвалось в этом ледяном склепе!
http://tl.rulate.ru/book/154685/10353872
Готово:
