Лунный свет, подобный воде, нежно, но неумолимо хлынул в море сознания и меридианы Лю Лая.
Эта сила кардинально отличалась от злобы жертвенного алтаря и его собственной темной духовной энергии. Она была чистой, безграничной, с прохладой, успокаивающей душу, пытаясь смыть проклятую скверну, прилипшую к его душе, утихомирить кипучую жажду убийства, вызванную кровопролитием, и восстановить разорванные и обожженные темной энергией меридианы.
Однако эта, казалось бы, исцеляющая сила, для Лю Лая в этот момент была подобна раскаленному клейму, прижигающему лед!
«Аррргх!»
Он издал болезненный низкий рык, и роящаяся вокруг него темно-красная, почти черная духовная энергия инстинктивно яростно сопротивлялась! Две силы, противоположные по природе, яростно столкнулись и сражались внутри него! Меридианы, казалось, вот-вот разорвутся вновь, а душа металась между очищением и падением!
Лицо Юэ Вэй стало еще бледнее, тело готово было рухнуть, но сила лунного света из кончиков ее пальцев продолжала стабильно и упорно подаваться. Ее чистые глаза не отрываясь смотрели на искаженное лицо Лю Лая, в них читалось сострадание, но еще и несокрушимая решимость.
«Прекрати…» — сквозь стиснутые зубы выдавил слова Лю Лай, в его глазах заплясали красные прожилки, полные ярости и боли от посягательства на его территорию, — «Мне не нужно… очищение!»
Он попытался призвать темную духовную энергию, чтобы оттолкнуть Юэ Вэй, но чистый лунный свет, казалось, обладал некой особой сдерживающей особенностью, временно подавив буйство его духовной энергии, погрузив его, словно в болото, где он был бессилен.
«Ты должен прийти в себя!» — голос Юэ Вэй дрожал от слез, но был необычайно тверд, — «Сестра дала тебе Расколотый ключ не для того, чтобы ты погрузился во тьму! Посмотри на себя! Ты еще тот Лю Лай из Города Юньси, который говорил: „Меч — это железо, я — огонь“?!»
Город Юньси… кузница…
Те простые и далекие воспоминания резко контрастировали с бушующей в теле болью. Тепло горна, звон молота, молчаливая, но крепкая фигура приемного отца… Эти образы, словно слабый звездный свет, мерцали в безграничной тьме и обжигающей боли очищения.
«Меч — это железо, я — огонь, кто тверже, тот и прав…»
Он бессознательно повторял эту фразу. Я — огонь… огонь ковки или… огонь разрушения?
Именно в тот критический момент, когда его разум был в смятении, две силы в его теле достигли застоя, почти готовые разорвать его на части —
Старый, хриплый, но обладающий необъяснимой силой, способной успокоить дух, голос внезапно раздался снаружи пещеры, проникая сквозь барьер лунного света и тьмы, ясно достигнув ушей обоих:
«Перегрел…»
Этот голос…
Лю Лай содрогнулся всем телом и резко повернул голову к входу в пещеру! Даже Юэ Вэй в изумлении прекратила подачу силы лунного света и повернулась на звук.
В тусклом свете снаружи пещеры, неизвестно когда, стояла сгорбленная фигура.
Он был одет в грубую короткую куртку, испачканную маслом и обожженную искрами, лицо испещрено морщинами времени и невзгод, волосы седые и растрепанные. В руках он не держал никакого оружия, лишь нес какой-то тяжелый, невзрачный мешок из грубой ткани.
Это был Лю Ухуань! Приемный отец, который вырастил его в кузнице Города Юньси и в отчаянии кричал, когда тот ступил в разлом!
Как он мог быть здесь?! Здесь, в глубине смертельно опасного Древнего Поля Битвы Падающих Звёзд?!
Зрачки Лю Лая сузились, он едва мог поверить своим глазам. Силы, конфликтовавшие внутри него, на мгновение ослабли из-за столь внезапного события.
Юэ Вэй тоже была полна сомнений. Она чувствовала, что внезапно появившийся старик не обладал никакой сильной духовной энергией, он был как самый обычный смертный старик, но, стоя там, он излучал спокойную, как горная вершина, ауру, которая, казалось, на мгновение успокоила даже этот зловещий долина.
Лю Ухуань не смотрел на Юэ Вэй. Его мутные, но хранящие проницательный блеск глаза, спокойно смотрели на Лю Лая, на хаотичную смесь темно-красной и лунной энергии, которая еще не полностью утихла вокруг него, на дрожащий и наполненный злобой «Пыльный свет» в его руке.
В глазах старика не было радости от долгожданной встречи, не было удивления, только глубокая, словно заранее все предвидевшая, усталость и скорбь.
«Отец…?» — голос Лю Лая был невероятно сухим, дрожа от неверия. Появление приемного отца больше, чем любой могущественный враг или таинственный секретный мир, выбило его из колеи. Ледяное озеро его сердца, замерзшее под действием «Проклятия пожирания близких» и темных сил, внезапно взволновалось бурными волнами.
Лю Ухуань медленно вошел в пещеру. Его шаги были немного шаткими, но необычайно уверенными. Он проигнорировал окружающую опасность и подошел прямо к Лю Лаю. Его взгляд скользнул по его бледнову лицу и окровавленной одежде, наконец остановившись на мече «Пыльный свет».
«Этот меч… в конце концов, довел тебя… до этого шага». — в голосе Лю Ухуаня звучала безграничная древность. Он протянул руку, и его пальцы, покрытые мозолями и ожогами, потянулись прямо к лезвию «Пыльного света».
«Не трогай его!» — инстинктивно вскрикнул Лю Лай, пытаясь остановить. Темная сила и проклятие, заключенные в этом мече, были неподвластны даже ему самому. Смертный, коснувшись его, мгновенно поддался бы разложению!
Однако пальцы Лю Ухуаня уверенно легли на тусклый, холодный, окруженный зловещей аурой клинок.
Ожидаемого разложения не произошло. Буйная темная духовная энергия, коснувшись пальцев старика, казалось, встретила свою противоположность, слегка замедлилась, и даже… проявила ничтожную толику «страха»? Даже злоба духа меча немного унялась.
Лю Лай и Юэ Вэй замерли.
Лю Ухуань гладил ржавчину и сколы на клинке, словно гладил старого друга, или же проверял заготовку из железа, нуждающуюся в ковке. Его пальцы легко скользнули по древнему, чрезвычайно скрытому руническому знаку возле гарды.
«Пыльный свет… Пыльный свет…» — тихо бормотал он это имя, его тон был неясен, — «Легко покрыть пылью, трудно очистить. Легко сиять, трудно сохранить сердце».
Он поднял голову и снова посмотрел на Лю Лая. Его взгляд, казалось, проникал сквозь тьму и хаос на поверхности тела, достигая самой глубины души.
«Лай-эр», — голос Лю Ухуаня был негромким, но имел странный, устойчивый ритм, словно удары молота по наковальне, каждое слово, разбиваясь о колеблющийся ум Лю Лая, — «Ты помнишь только „Меч — это железо, я — огонь“, но помнишь ли… что необходимо для изготовления качественного железа?»
Лю Лай остолбенел. Что необходимо для изготовления качественного железа?
Это… наковальня? Та, что выдерживает бесчисленные удары, молчаливая, но закладывающая основу всего — железная наковальня?
Видя его растерянный взгляд, скорбь в глазах Лю Ухуаня стала еще сильнее. Он медленно убрал руку с клинка и поставил перед Лю Лаем перед собой мешок из грубой ткани, который держал в другой руке.
Мешок развязался, и внутри оказалось не какое-то божественное оружие или волшебные пилюли.
Это был кусок размером с ладонь, абсолютно черный, покрытый бесчисленными мелкими следами от молота, выглядящий совершенно обыденно, даже уродливо… обломок наковальни.
«Наша семья Лю поколениями была в заточении, охраняя не этот меч», — голос Лю Ухуаня звучал с тяжестью, словно из древности, — «А обломки этой „Наковальни Усмирения Душ“, это… основа, что хранит последнюю нить „человечности“ для того, кто держит меч».
«Меч — это острота, это яростный огонь, который может рассекать все сущее, но также и сжигать самого себя».
«Наковальня — это основа, это выдержка, она определяет форму и сдерживает характер».
«Огонь без наковальни — лишь дикий пожар, который в итоге сожжет все, включая себя самого».
Лю Ухуань указал на невзрачный осколок наковальни и пристально посмотрел на Лю Лая:
«Твоя „наковальня“ в сердце… еще здесь?»
http://tl.rulate.ru/book/154685/10322334
Готово:
