Небесный свет окончательно развеял холод пустошей и унес прочь бурный и опасный ночной опыт. Лю Лай, не останавливаясь, продолжал свой путь на северо-запад. Он намеренно обошел стороной место прошлой ночи, причислив ту женщину к бесчисленным неизвестным опасностям этой земли, и не желал больше никаких связей.
Бронзовый обломок ключа в его груди оставался безмолвным, его холодное прикосновение постоянно напоминало о ничтожности и трудности его миссии. Несколько дней подряд, кроме случайных встреч с несколькими дерзкими низкоуровневыми демоническими зверями, которых он быстро устранял с помощью все более отточенной техники меча «Слушающий Ветер», никаких других достижений не было. Сухие пайки закончились, воды осталось немного, и ему приходилось полагаться на циркуляцию техники культивации, чтобы с трудом впитывать скудную и буйную духовную энергию из воздуха.
Когда его губы потрескались, и в сердце начало зарождаться беспокойство, бронзовый обломок ключа, который он хранил вблизи тела, без каких-либо предупреждений снова нагрелся!
На этот раз это было уже не слабое тепло, а обжигающая, как раскаленное клеймо! Лю Лай тихонько застонал и поспешно вытащил его. Он увидел, что обломок ключа, покрытый ржавчиками и следами крови, теперь испускал слабое, пульсирующее в такт дыханию, зеленоватое сияние, а метка в виде полумесяца на его вершине переливалась едва уловимым блеском, похожим на лунный свет.
Еще больше его поразило то, что обломок ключа, словно ведомый какой-то невидимой силой, слегка дрожал и указывал в направлении перед его левым плечом!
«Указание… это то самое указание, о котором говорил Чжань Юэ?» Сердце Лю Лая вздрогнуло, усталость и беспокойство мгновенно сменились огромной радостью. Он больше не колебался, немедленно изменил направление, крепко сжал раскаленный обломок ключа и ускорил шаг в указанном им направлении.
По мере продвижения дрожь обломка ключа становилась все более явной, а зеленоватое сияние – все более стабильным. Окружающий пейзаж также начал меняться. На темно-красных пустошах стали появляться все новые и новые огромные, искаженные металлические обломки, некоторые напоминали фрагменты боевых кораблей, другие же полностью утратили свою первоначальную форму. Они были покрыты толстым слоем пестрой ржавчины, источая мощный дух времени и разрушения. Атмосфера, насыщенная убийственной аурой и колебаниями разрушенных законов, усилилась, заставив Лю Лая выделить часть духовной энергии для защиты тела.
Через полдня на горизонте возникло огромное ущелье, сложенное из бесчисленных бледных гигантских камней. Эти камни имели странную форму, словно подверглись давлению и плавлению под действием какой-то колоссальной силы, и были покрыты следами от ударов меча, зубила и даже гигантских когтей. От глубины ущелья исходило ощущение древнего, мертвого, но невероятно тяжелого давления.
И бронзовый обломок ключа в руке теперь стал настолько горячим, что его трудно было удержать, а зеленоватое сияние вспыхнуло ярко, указывая прямо на центр этого каменного ущелья!
«Здесь?» Лю Лай остановился, глубоко вздохнул, его взгляд был сосредоточен. Это ущелье ощущалось им куда более опасным, чем любое место снаружи. Но указание обломка ключа было несомненным.
Он крепче сжал «Пыльный Свет», привел свое состояние в наилучший порядок и осторожно ступил в каменное ущелье.
Продвигаясь среди камней, похожих на кости гигантских зверей, свет стал тусклым, а завывание ветра здесь стало хриплым и жутким, словно бесчисленные души умерших шептались у его ушей. Среди обломков под ногами то и дело мелькали фрагменты минералов, излучающие слабую духовную энергию, или осколки магических артефактов, давно утратившие свой блеск.
Указания обломка ключа вели его по извилистым тропам в лабиринте ущелья. Внезапно он замер, его острое духовное чувство уловило слабое колебание духовной энергии впереди и… едва слышный разговор!
Кто-то есть!
Лю Лай немедленно скрыл все свое дыхание, используя тень гигантских камней, и бесшумно подкрался, подобно кошке. За огромным расколотым камнем, стоявшим подобно ширме, он скрыл свое тело и осторожно выглянул.
Впереди была относительно просторная каменистая площадка, где трое культиваторов, окружив труп только что убитого ими демонического зверя, похожего на ящерицу, но с костяными крыльями, казалось, что-то искали. Эти трое были одеты по-разному, не как ученики секты, больше напоминая бродячих культиваторов, которые всю жизнь проводят на древних полях сражений. Их культивация была на уровне поздней стадии «Призыва Ци», глаза были свирепыми, с оттенком отчаяния и злобы.
«Невезение! Я думал, этот «Летучий чешуйчатый ящер» может принести что-то ценное, а оказалось, только несколько разбитых камней!» — проворчал бородатый мужчина с шрамом на лице.
«Старший брат, не спеши. Говорят, в этой «Долине Погребенных Камней» в последнее время неспокойно, будто что-то сокровище собирается явиться, привлекшее сюда немало народу», — тихо сказал другой, низкорослый и худощавый, как обезьяна, культиватор.
«Сокровище?» Во главе стоял средних лет мужчина с мрачным взглядом. Он пнул труп демонического зверя и холодно фыркнул: «Если бы и было сокровище, оно бы не досталось нам. Однако, если нам удастся поймать ту «Снежную шубку, ищущую сокровища», возможно, удастся немного разбогатеть».
«Снежная шубка, ищущая сокровища?» — глаза бородача загорелись.
«Да, кто-то пустил слух, что в этом районе видели редкую Снежную шубку, ищущую сокровища, которая очень быстра, обладает выдающимся интеллектом и лучше всех умеет находить природные сокровища и реликвии древних культиваторов. Если ее удастся поймать, будь то для себя или на продажу, она будет стоить целое состояние!» — в глазах мрачного мужчины промелькнул блеск алчности.
Сердце Лю Лая зашевелилось, «Снежная шубка, ищущая сокровища»? Его это не интересовало, он хотел лишь как можно быстрее найти «Хранителя могил». Он уже собирался тихо отступить и искать другой путь.
Однако, в тот момент, когда он едва заметно пошевелился, жар обломка ключа в его груди внезапно достиг пика! Зеленоватое сияние прорвалось сквозь одежду, хоть и на мгновение, но этого было достаточно, чтобы привлечь внимание троих бродячих культиваторов!
«Кто там?!» — мрачный средних лет мужчина резко обернулся, его острый взгляд мгновенно приковался к гигантскому камню, за которым скрывался Лю Лай!
«Черт, кто-то подслушивает!» — бородатый мужчина и худощавый культиватор тут же схватили оружие и окружили его полукругом.
Лю Лай в душе выругался, понимая, что его раскрыли. Он больше не скрывался, медленно вышел из-за гигантского камня, «Пыльный Свет» в его руке был вынут наполовину, его тусклый клинок тускло светился в полумраке.
«Парень, кто ты? Почему здесь прячешься, как вор?» — мрачный средних лет мужчина оглядывал Лю Лая с ног до головы, видя, что тот молод, одет в лохмотья, а его культивация, казалось, была лишь на средней стадии «Призыва Ци», в его глазах промелькнуло легкое презрение, но когда его взгляд упал на странный древний меч в руке, в нем появилось больше настороженности.
«Просто проходил мимо, без злых намерений», — глухо произнес Лю Лай, не желая лишних проблем.
«Проходил мимо?» — бородатый мужчина злобно усмехнулся: «Это проклятое место, мимо которого просто так проходят? Оставь свой мешок для хранения и этот ржавый меч, и мы, дедушки, можем подумать о том, чтобы пощадить твою жизнь!»
Глаза Лю Лая похолодели. Он знал, что в таких местах, встречая таких отчаянных людей, говорить разумно бесполезно.
«А если я откажусь?»
«Тогда умри!» — бородатый мужчина, вспыльчивый по натуре, услышав это, яростно взревел, его нож с головой демона с зловещим ветром обрушился на Лю Лая! Духовная энергия поздней стадии «Призыва Ци» высвободилась без остатка!
Двое других тоже атаковали одновременно, худощавый культиватор держал пару отравленных коротких клинков и неуловимо обошел Лю Лая с фланга, а мрачный средних лет мужчина стоял на месте, складывая печати; невидимая сдерживающая сила, подобно паутине, обернулась вокруг Лю Лая, оказалось, он специализировался на техниках захвата!
Трое действовали слаженно, явно не в первый раз совершая подобные грабежи с убийством.
Перед лицом тройной атаки зрачки Лю Лая сузились, но он не запаниковал. Техника «Слушающий Ветер» полностью раскрылась, траектории атак противника, колебания духовной энергии, даже самые слабые точки этой невидимой сдерживающей силы — все четко проявлялось в его восприятии!
Его шаги были легки, как ветер, он увернулся от мощного удара ножом бородатого мужчины в последний момент, одновременно «Пыльный Свет» сделал странную дугу, не блокируя, а точно поразив худощавого культиватора с фланга в момент, когда тот только собирался нанести удар, а его сила переходила в другую фазу!
«Дзынь!»
Легкий звук, и худощавый культиватор почувствовал онемение в запястье, его атака была мгновенно прервана, а духовная энергия в его теле застыла! Он был в ужасе, как этот парень владеет мечом так странно!
А Лю Лай, используя эту силу, словно рыба, выскользнул из самого слабого угла невидимой сдерживающей силы, одновременно контрударом меча он метнул клинок в выставленное напоказ ребро бородатого мужчины, чья атака была завершена и осталась без защиты!
«Дзынь!»
Мечи столкнулись, высекая искры! Бородатый мужчина почувствовал, как чрезвычайно концентрированная сила прошла сквозь его клинок, заставив его руку онеметь, и он отступил на два шага! Он с недоверием смотрел на Лю Лая, у которого было явно меньше духовной энергии, чем у него, но почему его сила была такой концентрированной, а владение мечом таким искусным?
Мрачный средних лет мужчина, увидев это, помрачнел, понимая, что столкнулся с крепким противником. Он больше не сдерживался, тихо воскликнул, складывая печати руками; земле пронзили несколько каменных замков, похожих на живых существ, и они обернулись вокруг ног Лю Лая!
Лю Лай почувствовал сдерживающую силу, исходящую от земли, и его взгляд стал острым. Он знал, что должен действовать быстро, ведь если его окончательно обездвижат, последствия будут непредсказуемы.
Он больше не уворачивался, техника «Техника Индукции Меча Под Небесами Цин» в его теле бешено циркулировала, вливая всю духовную энергию в «Пыльный Свет»! Ржавый меч издал печальный гул, слабое свечение у его обломанного конца внезапно засияло!
«Руби!»
Он громко крикнул, больше не ища «промежутков», а вложил все полученные за многие дни постижения «Слушающего Ветра», понимания «траекторий», в этот отчаянный удар мечом! Свет меча был молниеносным, с непреклонной волей, рассекающей оковы, он с решимостью обрушился на каменные замки под его ногами!
«Хруст!»
Каменные замки, сконденсированные из духовной энергии и прочнее стали, при соприкосновении с острием «Пыльного Света» рассыпались, как гнилое дерево! Сила меча не ослабла, прочертив глубокую борозду на земле!
«Что?» — выражение лица мрачного средних лет мужчины сильно изменилось, его коронная техника была разрушена противником одним ударом меча!
Лю Лай, прорвав оковы, не останавливаясь, двинулся вместе с мечом прямо к мрачному средних лет мужчине, который из-за отскока техники потерял равновесие! Бородатый мужчина и худощавый культиватор хотели помочь, но были ошеломлены грозной силой меча Лю Лая и опоздали!
«Стой! Мы признаем поражение!» — мрачный средних лет мужчина почувствовал угрозу смерти, наконец-то его лицо изменилось, и он поспешно закричал.
Холодный кончик «Пыльного Света» остановился в полудюйме от его горла. Острый поток меча колол его кожу, холодный пот мгновенно пропитал его спину.
Лю Лай стоял с мечом, его дыхание было немного учащенным, но взгляд — ледяным, как иней: «Катитесь.»
Трое, будто получив амнистию, даже не взглянув на труп демонического зверя, бросились наутек, мгновенно исчезнув в развалинах.
Лю Лай медленно убрал меч, успокаивая бурлящую кровь. Предыдущий бой почти исчерпал большую часть его духовной энергии. Он взглянул в сторону, куда бежали трое, затем опустил взгляд на обломок ключа в руке, который все еще излучал зеленоватое сияние и указывал вглубь ущелья.
После этой битвы он стал еще более уверен, что направление, куда указывал обломок ключа, скрывало важную тайну, возможно, это было местонахождение «Хранителя Могил».
Он больше не медлил, принял единственную оставшуюся таблетку для восстановления Ци, последовал за указанием обломка ключа и продолжал идти вперед, твердо направляясь вглубь каменного ущелья.
А неподалеку, на вершине огромного камня, похожего на полумесяц, тихо стояла стройная фигура. Белое платье лунного цвета слегка развевалось на ветру, это была та самая «слабая» женщина из прошлой ночи. Она смотрела на удаляющуюся спину Лю Лая, затем бросила взгляд в сторону, куда бежали трое бродячих культиваторов. На ее красивом лице не было никаких эмоций, лишь в глубине ее глаз промелькнул едва уловимый, трудноуловимый блеск.
«Воля еще ничего, владение мечом лишь начало формироваться… любопытный «ключ»», — тихо пробормотала она, ее голос был холодным, совершенно отличным от прошлой ночи, когда она была нежной. Затем ее фигура, словно растворившись в ветре, бесшумно исчезла.
http://tl.rulate.ru/book/154685/10312449
Готово:
