Пламя костра плясало, освещая спокойное лицо Чжоу Цзюэ и сосредоточенное выражение Ши Чжаня.
«Моё первое условие…»
Чжоу Цзюэ медленно заговорила, её голос был ясным и твёрдым: «Я хочу, чтобы племя Кроличьих Зверей и племя Великих Львов стали союзниками».
Как только её слова прозвучали, брови Ши Чжаня тут же нахмурились.
«О, Верховная Жрица, боюсь, это невозможно», — он решительно покачал головой, в его голосе звучала некоторая затруднённость и неоспоримая гордость: «Наше племя Великих Львов никогда не заключало союзов с другими племенами».
Это была традиция и гордость, вписанные в их кости. Они были достаточно сильны, им не нужны были союзники, и они презирали формирование фракций.
Чжоу Цзюэ, казалось, предвидела его реакцию, она слегка улыбнулась и продолжила: «Вождь Ши Чжань, вы неправильно поняли. Под союзом я не подразумеваю равноправный союз в традиционном смысле. Племя Кроличьих Зверей слабо, мы это осознаём и не будем претендовать на то, чтобы племя Великих Львов сражалось за нас».
Она сделала паузу и изложила своё главное требование: «Нам нужно лишь покровительство. Место, где мы сможем спокойно жить и развиваться в пределах сферы влияния вашего племени Великих Львов. Нам не нужна ваша еда, и мы не просим вас защищать нас от врагов. Мы сможем обеспечить себя сами, мы просто не хотим, чтобы такие племена, как Железные Когтистые Волки, безнаказанно нас обижали и эксплуатировали».
Она посмотрела на размышляющее лицо Ши Чжаня и добавила весомости: «Взамен племя Кроличьих Зверей станет самой надёжной опорой для племени Великих Львов. Вы уже видели моё искусство врачевания. Я могу гарантировать, что пока мы здесь, раны ваших воинов, полученные на охоте, будут наилучшим образом вылечены; мы также будем изо всех сил стараться вылечить болезни ваших соплеменников. Это — наша ценность».
Ши Чжань замолчал.
Слова Чжоу Цзюэ точно попали в его уязвимое место.
Хотя племя Великих Львов было сильным, раны воинов были обычным делом, и многие доблестные воины погибли из-за инфицированных ран или отсутствия своевременной медицинской помощи. Если бы у них была медицинская способность племени Кроличьих Зверей, это было бы огромным усилением мощи всего племени.
У их племени тоже была верховная жрица, но уровень её медицинских навыков был примерно таким же, как у племени Железных Скалистых Обезьян. Их верховная жрица была сильна в предвидении, поэтому они могли избежать многих бед.
Это был вовсе не союз, а скорее отношения подношения, где каждый получал то, что ему нужно. Племя Великих Львов вкладывало лишь «покровительство», но получало реальное медицинское обеспечение.
Эта сделка была чрезвычайно выгодной! «Хорошо!» — Ши Чжань больше не колебался, он тяжело кивнул: «Я согласен! С сегодняшнего дня племя Кроличьих Зверей — друг нашего племени Великих Львов. Любой, кто посмеет тронуть вас, станет нашим врагом!»
Первое условие было выполнено, и Чжоу Цзюэ немного успокоилась.
«Моё второе условие: я надеюсь, что племя Великих Львов позволит мне и моим соплеменникам свободно собирать здесь, на вашей территории, и даже за её пределами, травы, фрукты, а также некоторые… особые камни и минералы».
Это требование снова вызвало у Ши Чжаня настороженность. Собирать травы и фрукты было понятно, но «особые камни и минералы»? Зачем верховной жрице эти вещи?
Видя подозрительный взгляд Ши Чжаня, Чжоу Цзюэ знала, что ей придётся показать свой настоящий козырь.
Она нарочито таинственно понизила голос: «Вождь Ши Чжань, некоторые вещи — это небесная тайна, которую нельзя раскрывать. Но раз уж мы союзники, я больше не буду скрывать».
Она встала, её выражение лица стало торжественным и серьёзным: «Я не зверолюд этого мира. Я — посланник Бога Зверей».
«Посланник Бога Зверей?» — зрачки Ши Чжаня резко сузились, на его лице было написано потрясение и сомнение.
«Верно», — Чжоу Цзюэ медленно кивнула.
«Я пришла сюда, чтобы осмотреть подданных, которых благословил Бог Зверей, и чтобы принести Богу Зверей вести об этом мире. У меня мало времени, через два дня я должна вернуться в Божественный Предел, чтобы отчитаться Богу Зверей о своих наблюдениях. Поэтому я хочу принести как можно больше уникальных вещей из этого мира, чтобы преподнести их великому Богу Зверей».
Эти слова были наполовину правдой, наполовину ложью, и Ши Чжань не мог сразу разобраться.
«Ты… как докажешь?» — глубоким голосом спросил он.
«Следуй за мной».
Чжоу Цзюэ взяла Ши Чжаня, полного сомнений, в небольшой лесок вдали от лагеря, убедившись, что поблизости никого нет.
Сначала она достала чёрный пистолет. В слабом лунном свете это «Громовое Оружие» испускало холодный металлический блеск, полный точности, превосходящей эту эпоху.
Просто глядя на него, Ши Чжань мог почувствовать необъяснимое давление.
Чжоу Цзюэ выстрелила в дерево, но выстрел был бесшумным. Она попросила Ши Чжаня подойти и проверить. В стволе дерева образовалось отверстие, из которого ещё шёл дым.
Этого было недостаточно.
Чжоу Цзюэ, не обращая внимания на шок и недоумение Ши Чжаня, убрала пистолет и вынула из «Секретного Ящика Звёздного Сияния» лопату для прорыва границ.
Это была обычная сапёрная лопата, но в лунном свете лезвие отливало слабым свечением.
«Вождь Ши Чжань, ударьте ей изо всех сил по этому дереву», — Чжоу Цзюэ протянула ему лопату для прорыва границ.
Ши Чжань недоверчиво взял её. На ощупь она была очень лёгкой, материал был не металлом и не камнем. Он подошёл к дереву толщиной ему в пояс, глубоко вздохнул, мышцы его рук мгновенно напряглись, и он с максимальной силой ударил лопатой!
«Свист!»
Не было ожидаемого громкого звука или сопротивления, лезвие лопаты для прорыва границ, словно разрезая тофу, бесшумно вошло в ствол дерева.
«Треск — Бум!»
Огромное дерево разломилось пополам и тяжело упало на землю, подняв облако пыли.
Ши Чжань замер на месте. Он опустил голову, посмотрел на неповреждённую сапёрную лопату в своей руке, затем на гладкий, как зеркало, срез дерева. Шок в его глазах был невыразим.
Что… это за божественный артефакт такой остроты!
«Это артефакт, дарованный мне Богом Зверей», — своевременно прозвучал голос Чжоу Цзюэ, с оттенком святости.
«Я могу создавать такие артефакты, и даже могу научить племя Великих Львов методу их изготовления», — Чжоу Цзюэ беспринципно хвасталась. Лопату для прорыва границ она создать не могла, но могла создать оружие получше, чем те каменные орудия, которыми пользовались зверолюди сейчас.
Ши Чжань резко обернулся и посмотрел на неё, его дыхание участилось.
Чжоу Цзюэ бросила последнюю, самую неодолимую приманку: «Однако для изготовления артефактов требуется огромное количество руды. Вот почему мне нужны те „особые камни“. Пока вы предоставите достаточно руды, я смогу обеспечить каждого воина племени Великих Львов таким всепобеждающим оружием».
Бронзовые изделия? Железные изделия?
Совершенно новая эра, описанная Чжоу Цзюэ, медленно разворачивалась перед Ши Чжанем.
В этот момент последние сомнения в сердце Ши Чжаня рассеялись.
Чудесное искусство врачевания, неслыханное «Громовое Оружие», артефакт, способный резать железо, как глину, плюс неотразимый, величественный план на будущее.
Этот «Кроличий Шаман» перед ним определённо был посланником Бога Зверей, без сомнений!
«О, Посланник Божий!»
Ши Чжань «плюх» — опустился на одно колено, опустив свою гордую голову, его голос был фанатичным и благочестивым: «Ваши повеления — это повеления Бога Зверей! Не то что два условия, даже сто, наше племя Великих Львов обязательно выполнит для вас!»
В этот момент он больше не сомневался!
http://tl.rulate.ru/book/154684/10373795
Готово:
