Чэнь Фэн очнулся от резкого запаха дешёвых, подгоревших трав. В тот же миг, как сознание вернулось, острая боль в груди, словно от удушья, и гул в голове заставили его пожелать немедленно снова потерять сознание. Он с трудом приоткрыл тяжёлые веки и увидел знакомый, залитый золотом потолок — это был фальшпотолок в стиле «Версаль», который он возвёл, не жалея бесчисленных духовных камней высшего качества.
«Эх…» — простонал он, чувствуя, будто каждую косточку ему переломал тот самый детёныш снежной тигрицы, которого он так и не увидел. Он попытался с трудом сесть, но обнаружил, что его накрывает чем-то твёрдым, отдающим плесенью и пылью — старой, залатанной даосской мантией даосиста Шоучжо.
«Очнулся?» — раздался рядом ровный, бесстрастный голос.
Чэнь Фэн вздрогнул и резко повернул голову. Рядом, сидя в позе лотоса, сидела его старшая сестра А Жуань, в руках она всё так же держала «виновника торжества» — деревянную болванку А Му. В руке у неё была опалённая по краям и всё ещё дымящаяся черепица, на которой лежала кучка чёрной, липкой, с резким запахом пасты. А Жуань осторожно брала деревянной палочкой немного этой чёрной пасты, пытаясь впихнуть её в рот Чэнь Фэну.
«Ешь», — коротко бросила А Жуань, её взгляд оставался пустым, но в действиях сквозила неоспоримая настойчивость, словно она выполняла некий священный ритуал кормления.
«Фу!» — Чэнь Фэн в ужасе отшатнулся, отползая как можно дальше от этой «духовной пилюли», источающей смерть. — «Сестра! Не смей! Я ещё жить хочу!» — он почувствовал, как свежая кровь, которую он только что проглотил, снова забурлила в горле.
А Жуань, держа черепицу с чёрной пастой, склонила голову, очевидно, озадаченная тем, почему Чэнь Фэн отказывается от её «доброты». Она взглянула на А Му у себя на коленях, затем на пасту на черепице, помедлила, а затем действительно поднесла палочку к деревянному рту А Му…
«Стой!!» — Чэнь Фэн издал душераздирающий вопль, забыв про ломоту во всём теле, и бросился вперёд (хотя поза больше напоминала голодную собаку, набрасывающуюся на объедки), выхватывая черепицу из рук А Жуань и отбрасывая её далеко! — «Бум!» — черепица разбилась в углу, паста разлетелась, оставляя чёрный след.
«Фу… фу…» — Чэнь Фэн тяжело дышал, всё ещё не придя в себя, чувствуя себя вымотанным больше, чем после драки с шайкой плейбоев из города Наньюань. Он оперся на холодный край каменной кровати, кое-как уселся и осмотрелся. В главном зале витал странный запах, смесь подгоревших трав, сандала (из роскошного туалета) и многолетней плесени.
Постой… где старый обманщик?
Чэнь Фэн перевёл взгляд на подушку под алтарём, где обычно сидел даоист Шоучжо — пустая!
Предчувствие беды мгновенно охватило его. Он с трудом встал, его взгляд, как прожектор, обшаривал зал.
Вскоре, в углу, где были свалены всякие вещи (в основном, всякий хлам, который он насобирал, копая каменные плиты), он нашёл цель.
Глава секты, даоист Шоучжо, безвольно распростёрся там во всех мыслимых позах, его седые волосы были растрёпаны и покрыты пылью. Лицо его было пепельным, у рта виднелась подозрительная белая пена, глаза плотно закрыты, грудь едва заметно вздымалась. Одна иссохшая рука мёртвой хваткой сжимала область сердца, словно туда только что был нанесён смертельный удар.
Сердце Чэнь Фэна ёкнуло!
Пусть этот старый мошенник был скуп и коварен, но он был единственным относительно нормальным (в сравнении) живым человеком в этом проклятом месте! Если он умрёт, ему придётся остаться наедине с деревянным любовником и старшей сестрой с чудаковатой логикой?!
«Учитель! Глава секты! Старый обман… Старый почтенный!» — Чэнь Фэн забыл про приличия, бросился к нему и со всей силы затряс Шоучжо за плечо: «Очнитесь! Очнитесь! Не пугайте меня! Если вас не станет, кто будет вести мои счета… Тьфу! Кто будет восстанавливать справедливость!»
От его резких встрясок и душераздирающих криков, иссохшее тело Шоучжо внезапно задергалось, из горла вырвался звук, похожий на треск старого вентилятора: «Кхе-кхе…» Он с трудом, очень медленно приоткрыл один глаз. Мутные зрачки растерянно обвели помещение, а когда сфокусировались на лице Чэнь Фэна, полном страха (в основном, страха остаться сиротой), Шоучжо, казалось, мгновенно вспомнил что-то ужасное!
«Гл… глаз…» — его иссохший палец дрожал, как свеча на ветру, он изо всех сил указывал в угол зала, хрипло, с надрывом произнося, полный предельного ужаса, словно увидел демона из преисподней: «…А… А Му… он… он открыл глаза…!!»
«Открыл глаза?!» — голова Чэнь Фэна загудела, словно его ударили тяжёлым молотом. Он непроизвольно проследил за дрожащим пальцем Шоучжо — прямо туда, где сидела А Жуань с деревянным идолом А Му!
Старшая сестра А Жуань всё так же сидела в позе лотоса, на коленях у неё лежал грубый деревянный болванчик А Му. Однако теперь голова А Му, обычно гладкая, с двумя символическими чёрными точками, была неестественно изогнута и слегка наклонена, словно «смотрела» в их сторону!
Но что ещё хуже, от чего у Чэнь Фэна волосы встали дыбом, а кровь застыла в жилах —
В тех местах, где у А Му были лишь два неглубоких углубления, изображавших «глазницы», сейчас тускло мерцали два слабых, но отчетливых… зелёных огонька!
Свет был крайне жуткий, холодный, мёртвый, но в то же время он нёс в себе нечто неописуемое, словно пробуждающуюся от сна… злобу!
Призрачно-зелёные огоньки, в тусклом, заброшенном углу зала, колебались, словно болотные огни!
«Оживший?! Одушевлённое дерево?!» — Чэнь Фэн почувствовал, как волна холода прошла от копчика до макушки, кожа головы занемела, язык заплёлся! Он вспомнил истории, которые рассказывал сказочник в чайной города Наньюань, о тысячелетних деревьях, впитывающих сущность солнца и луны, и стал разумным. А ещё он вспомнил свою пилюлю «Прозрения ста зверей», которая стоила пол-крыши золотой черепицы… Неужели он действительно «оживил» это мёртвое дерево?
Словно в подтверждение его абсурдного и ужасающего предположения!
В следующую секунду!
*Треск!!!*
Пронзительный, будто ломающаяся сухая ветка, звук внезапно раздался из угла!
Под испуганным взглядом Чэнь Фэна и Шоучжо (последний чуть снова не закатил глаза) деревянная рука А Му, грубо и непрочно соединённая с телом, стремительным и неестественно застывшим движением взметнулась вверх! Его такая же грубая, с несколькими царапинами, символизирующими пальцы, «рука» с невероятной точностью схватила полусгнившую ножку от стула, служившую подставкой!
И затем!
Ещё один *хруст*, вызывающий неприятный скрежет!
Эта ножка стула, толщиной с руку ребёнка, хоть и истлевшая, но ещё крепкая, под силой деревянной «руки» А Му, превратилась в труху, словно хрупкая соломинка! Обломки дерева разлетелись веером!
Сломав ножку стула, «голова» А Му, склонившаяся и мерцающая зелёным светом, резко повернулась в сторону Чэнь Фэна и Шоучжо! Два зелёных огонька мгновенно стали острыми, свирепыми, как глаза голодного волка, выслеживающего добычу в темноте! Холодный, властный, безжизненный убийственный дух, подобно материальному потоку холода, мгновенно окутал их обоих!
«Рык…?» — из «рта» А Му, представлявшего собой лишь одну царапину, вырвался тихий, похожий на трение дерева, низкий рык, несущий в себе… свирепое исследование первобытной дикости?
«Мамочки!!!» — Чэнь Фэн в ужасе возопил! Какой благородный статус, какие духовные камни – всё это прах перед лицом смертельной опасности! Он, цепляясь ногами и руками, отчаянно полз назад, желая как можно скорее убраться подальше от этого внезапно «ожившего» и свирепого деревянного монстра!
«Сестра! Спаси!» — Чэнь Фэн почти рыдал, бросаясь к единственному человеку, который мог «контролировать» это чудовище, — к А Жуань. — «Твой А Му! Твой А Му ожил! Он хочет разрушить всё! Он хочет разрушить и нас! Быстро останови его!!»
Однако реакция старшей сестры на эту сцену, способную довести до обморока любого обычного человека, лишь усугубила и так уже расшатанные нервы Чэнь Фэна!
А Жуань, ничуть не испугавшись, на её всегда пустом и растерянном лице расцвела невиданная, огромная и чистая радость! Её обычно потускневшие глаза впервые засияли, как звёзды, она пристально, заворожённо смотрела на извергающего злобу деревянного идола у себя на руках!
«А Му!» — голос А Жуань дрожал от волнения, в нём слышались нотки почти безумной радости, она резко протянула руки и, не обращая внимания на холодный, свирепый дух, крепко-крепко обняла мерцающего зелёным светом А Му! Её иссохшие пальцы нежно гладили его грубую деревянную голову, словно успокаивая маленького зверька, научившегося ходить.
«Ты двигаешься! Ты действительно двигаешься!» — в голосе А Жуань звучала огромная радость от обретения утерянного, она прижалась лицом к холодному дереву А Му, а затем подняла голову, посмотрела на Чэнь Фэна, съёжившегося и дрожащего, как осиновый лист, и улыбнулась так ослепительно, что Чэнь Фэна бросило в холод:
«Брат! Смотри! А Му голоден! Он хочет есть!» — тон А Жуань был абсолютно серьёзен, с явным оттенком «само собой разумеющегося» восторга. — «Он, должно быть, хочет съесть редьку! Сестра сейчас же найдёт ему самую большую и сочную редьку!»
С этими словами она, обнимая А Му, который всё ещё дёргался в её руках, чьи глазницы мерцали зелёным, пытался вырваться и продемонстрировать свою «силу», и издавал «скрип» сломанными суставами, помчалась к задней двери главного зала (ведущей к заброшенным землям и её грядкам с редькой)! Остался лишь её весёлый топот и протестующие скрипы деревянной куклы.
Чэнь Фэн: «…»
Шоучжо: «…»
В разрушенном зале остались только двое мужчин, бледных как полотно, до смерти напуганных: один лежал у стены, закатив глаза и пенясь, другой съёжился у края каменной кровати, дрожа всем телом. В воздухе всё ещё висел запах подгоревших трав, сандала, древесной стружки… и ещё не рассеявшийся холодный, свирепый дух дерева.
Мёртвая тишина.
Несколько мгновений спустя.
«Плюх…!»
«Плюх…!»
Почти одновременно, два подавленных рвотных порыва вырвались из груди Чэнь Фэна и Шоучжо, оба излились на холодный пол, добавляя две яркие кровавые кляксы.
Чэнь Фэн, прижимая к груди болезненно бьющуюся точку, смотрел в сторону, куда исчезла А Жуань, слушал доносящийся издалека нежный голос А Жуань, уговаривающей «А Му, хорошо, скоро будет редька», и ощущая остаточный убийственный дух в воздухе…
Перед его глазами потемнело, в голове билась лишь одна мысль, сопровождаемая беспредельным гневом и отчаянием:
«Старик! Спаси меня! Эта бессмертная секта… она не только меня изводит! Она даже из дерева демона сделала!»
(Глава восьмая окончена, продолжение следует.)
http://tl.rulate.ru/book/154402/10545959
Готово:
