Кровавая луна погрузилась за горизонт, рассветный свет пронзил густой магический туман, и поле битвы перед вратами монастыря Цинфэнгуань наконец погрузилось в тишину. Ученики Пяти Сект расчищали останки врагов и рассеивающуюся демоническую энергию. На месте разрушенной Башни Запечатанных Душ всё ещё вращался Семизвёздный Узел Сдерживания, а остаточная мощь Ледяного Диня укрепляла печать под фундаментом башни. Ван Сяо сидел у самого центра печати, его золотое ядро медленно вращалось в даньтяне, переваривая прозрения после великой битвы. Но вдруг осколок Камня Подавления Демонов на его пальцах засветился, будто маня его к глубинам библиотеки Сокровенных Канонов.
Каменная стена в тайной комнате медленно разошлась под действием силы наследия, открыв запечатанный пыльный ларец. Внутри не оказалось ни артефактов, ни пилюль — лишь свёрнутая, пожелтевшая шкура зверя, иссечённая огнём и временем. Когда Ван Сяо коснулся древних рун, они вдруг вспыхнули ослепительным светом.
– Это… дневник Первого Наследника, – старейшина Чэнь, поспешивший на зов, резко расширил глаза, разглядев надписи. – В нём записана окончательная тайна Кровавого Демона и всего Мира Дао.
Текст был обрывочным, но его смысл потрясал до глубины души: в древние времена Кровавые Демоны не были порождениями этого мира — они вторглись из внешней сферы под названием Мир Пожирателей Душ. Тогда праматерик Хунхуан ещё существовал как единое целое, а в глубинах хребта Куньлунь стоял алтарь, хранивший равновесие энергий Неба и Земли — «Ядро Мира». Первый Наследник вместе с великими воинами разных рас использовал силу этого ядра, чтобы запечатать истинное тело Кровавого Демона и изгнать его обратно в Мир Пожирателей Душ. Но после раскола материка сила печати начала угасать. Культисты Зала Кровавой Луны, вступив в союз с демонами, стремились не просто освободить обломок его души, но и пробить путь между мирами, чтобы низвести сюда полчища демонов.
– Камень Подавления Демонов — не ядро печати, а лишь ключ, – Ван Сяо провёл пальцем по звёздной схеме в конце свитка. На ней отмеченные точки отдалённо соответствовали пространственным швам в тайном измерении. – Истинный узел печати находится на древнем алтаре Куньлуня. Кровавый Осколок лишь приманка. Они хотят пробудить Ядро Мира кровью Наследника и разорвать проход между мирами изнутри.
Едва он договорил, как свиток распался в воздухе, обращаясь в свет, который влился прямо в его духовное сознание. На поверхности золотого ядра выступили линии, повторяющие рисунок звёздной карты. В тот же миг за пределами монастыря раздался свист рассекаемого неба. Старец в золотых доспехах сошёл с облаков, излучая ауру, многократно превосходящую уровень Золотого Ядра. То был Хранитель Восточных Пустошей, исчезнувший много веков назад.
– Три Беды и Девять Катастроф приближаются, – его голос звучал как гром, – проход в Мир Пожирателей Душ уже дал трещину над Куньлунем. Пять сект не смогут в одиночку сдержать натиск чуждых тварей.
В зале совета главы Пяти Сект по очереди читали копию древнего свитка, и на их лицах отражалась мрачная решимость. Хранитель извлёк из рукавов нефритовый знак, выгравированный изображением Двадцати Восьми Созвездий.
– Это печать-пропуск к алтарю Куньлуня. Её необходимо активировать силой Золотого Ядра, принадлежащего Наследнику. Но алтарь ныне окружён величайшими магами Демонического Домена, а Зал Кровавой Луны создал вокруг него проклятую формацию. Только специально собранный отряд сможет прорваться туда.
Ван Сяо поднялся, сжимая копьё души, за его спиной возник Ледяной Динь.
– Я отправлюсь на Куньлунь.
Ли Сюаньфэн и Су Циньхэ немедленно выступили вперёд. Чжао Мин сжал печать Горы, в голосе звучала сталь:
– Мы пойдём с тобой! Мы делили сражения и кровь в тайном мире — как можно отступить теперь?
Так Пять Сект выбрали двадцать сильнейших учеников и создали отряд «Преследующих Свет», назначив Ван Сяо их предводителем.
В ночь перед уходом старейшина Чэнь вручил ему нефритовый кулон Цинлун. Внутри всё ещё теплились отзвуки духовной силы от священных артефактов Пяти Сект.
– Этот нефрит чувствует трещины пространства и защитит тебя. Помни, судьба Наследника — не одиночный бой. Твоя сила — в единстве всех.
На следующее утро отряд «Преследующих Свет» поднялся в небо на мечах. Позади раздавался печальный звон колоколов Цинфэнгуаня, а ученики пяти сект стояли рядами, провожая их взглядом. Ван Сяо обернулся, взглянул на горные врата. Золотое ядро в его теле пульсировало ровно и мощно, а тайны древнего свитка горели перед ним как звёзды, указывая путь.
На горизонте проступил силуэт гор Куньлунь. Там ожидала не только незавершённая миссия по укреплению печати, но и испытания, готовые вознести его за пределы сферы Золотого Ядра. Лёгкий ветер тронул края его плаща. Ван Сяо крепче сжал нефрит и копьё души. Конфликт, начавшийся в тайном мире, достигнет своей кульминации на древнем алтаре, где скрыты тайны самого Мира Дао. И именно там начнётся его новый путь.
http://tl.rulate.ru/book/154207/9368044
Готово:
