Ночь ещё не развеялась, и персик-слива в рукаве Лу Мина был прохладным. Кровь Лунного Кролика внутри него, казалось, что-то почувствовала. Он стоял за Небесными Вратами, глядя на клубящиеся облачные моря, и уже принял решение.
Передача Даоса Тун Тяня достигла его, предписывая немедленно отправиться в Драконий дворец Восточного моря и одолжить Иглу, усмиряющую море.
Этот поход был не для сиюминутной нужды, а ключевым шагом в плане секты Цзе по дальнейшему развитию первобытного мира. Восточное море было первым из Четырех морей, населённое кланом драконов с глубоким наследием, которого нельзя было недооценивать. А Игла, усмиряющая море, по слухам, была выкована древним могущественным существом, способным усмирять волны Четырёх морей, и была одной из самых ценных реликвий Драконьего дворца.
Лу Мин не стал много говорить, лишь ответил: «Ученик принял повеление», и отправился в путь, следуя за ветром.
Через три дня он стоял над Восточным морем. Среди волнующихся волн смутно мерцал золотой свет под водой, указывая на местоположение Драконьего дворца.
Он достал нефритовый талисман, написанный лично Даосом Тун Тянем. Когда нефритовая пластинка развернулась, свет талисмана осветил морскую поверхность. Приливы и отливы разошлись сами собой, и из моря поднялась длинная лестница, вымощенная хрусталём, ведущая прямо к воротам Драконьего дворца.
У ворот стояли свирепые стражники — драконьи воины в чешуйчатой броне, вооружённые алебардами, с пронзительными взглядами.
«Кто идёт?» — подошёл драконий генерал, его голос был твёрд, как колокол.
«Ученик секты Цзе, Лу Мин. По приказу учителя, я здесь, чтобы навестить Короля Драконов Ао Гуана», — ответил Лу Мин с уважением, но без подобострастия.
Драконий генерал оглядел его на мгновение, не увидев ничего подозрительного, и взмахнул рукой, разрешая проход.
Шагнув через ворота, Лу Мин не замедлил шаг, его взгляд скользил по коралловым столбам и жемчужным лампам по обеим сторонам. Дворцовые залы сияли великолепием, создавая грандиозное зрелище. Однако он знал, что под этой пышностью скрываются испытания и расчёты.
Вскоре он вошёл в главный зал. На троне восседал старик в тёмно-зелёном драконьем халате, с седыми волосами и бородой, чьи глаза были глубокими, как море. Это был Король Драконов Восточного моря, Ао Гуан.
«Лу Мин приветствует Короля Драконов», — Лу Мин сложил руки в приветствии.
Ао Гуан с улыбкой ответил: «Высокочтимый ученик из ордена брата Тун Тяня, посещающий нас, — это большая честь для моего Восточного моря».
Хотя слова были вежливыми, тон был ровным, без малейшей теплоты, очевидно, он был готов.
После нескольких слов приветствия Лу Мин перешёл к делу: «Ученик пришёл сюда с одной просьбой. Мой учитель желает временно одолжить Иглу, усмиряющую море, чтобы подавить бушующий поток в определённом морском районе. Прошу Короля Драконов согласиться».
Как только эти слова были произнесены, атмосфера в зале мгновенно стала напряжённой.
Ао Гуан слегка нахмурился, его выражение лица стало несколько нерешительным: «Игла, усмиряющая море, — это сокровище нашего Драконьего дворца, связанное со стабильностью Четырёх морей. Её нельзя просто так отдавать».
«Ученик понимает», — кивнул Лу Мин. — «Это всего лишь временный заём. Как только морской район успокоится, она, несомненно, будет возвращена».
Ао Гуан тихо вздохнул, погрузившись в размышления.
Лу Мин, сохраняя спокойствие, незаметно достал из рукава «Талисман обнаружения духовного сознания», полученный при регистрации. Кончиком пальца он щёлкнул, и бумага беззвучно сгорела, превратившись в слабую волну, которая, следуя за аурой в зале, разошлась во всех направлениях.
Через мгновение он понял — Игла, усмиряющая море, была не в главном зале, а в глубоком боковом зале, защищённая множеством запретов.
Он поднял голову и посмотрел на Ао Гуана, как раз в тот момент, когда чешуйка за ухом дракона слегка дрогнула, указывая на колебания эмоций.
«Если Королю Драконов неудобно, ученик не будет настаивать», — спокойно сказал Лу Мин. — «Однако это дело имеет большое значение. Если я не смогу выполнить задание, мне будет трудно отчитаться по возвращении».
Услышав это, Ао Гуан смягчил выражение лица: «Раз так, я разрешу тебе взглянуть. Что касается того, удастся ли получить её в долг, это будет зависеть от воли самой иглы».
После его слов подошёл слуга и повёл Лу Мина в боковой зал.
Пройдя через извилистые коридоры, Лу Мин подошёл к каменной двери, украшенной драконьими узорами, от которой исходило лёгкое давление.
Как только он приблизился, его духовное сознание на мгновение застыло, словно невидимая сила препятствовала ему.
«Здесь находится место хранения Иглы», — сказал слуга. — «Однако Игла обладает собственным духом. Без искренности её трудно приблизить».
Лу Мин кивнул и осторожно коснулся каменной двери, действительно почувствовав отталкивающую силу.
Он невозмутимо вызвал из рукава Золотоглазого зверя, отводящего воду. Маленькое существо улеглось на его ладонь, его глаза светились таинственным светом, отражая то, что было впереди.
То, что казалось пустым проходом, в глазах зверя предстало как слои иллюзий, запутанный лабиринт.
«Действительно, установлен иллюзорный массив», — подумал Лу Мин.
Он закрыл глаза, сосредоточился и, следуя указаниям зверя, пошёл вперёд. Его шаги были неспешными, он избегал узловых точек иллюзий, прямо проходя сквозь них.
Вскоре перед ним внезапно открылось пространство, появилась потайная комната. В центре стоял чёрный железный шест длиной около стана, без узоров, но испускающий тяжёлую ауру.
Это и была Игла, усмиряющая море.
Он медленно подошёл и протянул руку. Едва коснувшись поверхности, он вдруг почувствовал ледяную энергию, исходящую от основания иглы, которая хлынула по его ладони в меридианы.
Он вздрогнул и немедленно активировал силу осколка Восточноимператорского колокола внутри себя, подавляя эту странную энергию.
В то же время на каменном постаменте под иглой появилось остаточное клеймо, резонировавшее с осколком в его теле и слабо вибрировавшее.
«Это…» — зрачки Лу Мина сузились.
Эти узоры определённо напоминали древние печати на Восточноимператорском колоколе, даже можно было сказать, что они были одного происхождения!
Он незаметно отнял руку и посмотрел вниз, заметив, как из щелей каменного постамента просачивалась ниточка чёрного дыма, едва различимая, очень трудноощутимая.
Он повернул мысль и всё понял — под Иглой, усмиряющей море, было запечатано какое-то существо!
Он не предпринял поспешных действий, а только незаметно зафиксировал местоположение печати, повернулся и вышел из потайной комнаты, сохраняя спокойствие на лице.
Вернувшись в главный зал, он увидел, что Ао Гуан уже ждал.
«Ну что?» — спросил он.
«Мощь Иглы поразительна, поистине необыкновенна», — улыбнулся Лу Мин. — «Ученик уже закончил осмотр и не смеет больше беспокоить. Я ухожу».
Ао Гуан кивнул, в его глазах промелькнуло лёгкое облегчение.
Лу Мин поднялся и попрощался, его шаги были уверенными, он прошёл весь путь.
Только выйдя на обратный путь и улетев от Восточного моря, он обернулся, чтобы взглянуть на эту синюю бездну, и его мысли заметались.
Игла, усмиряющая море, остаточный узор Восточноимператорского колокола, запечатанная демоническая ци...
Эта поездка принесла гораздо больше, чем ожидалось.
Он крепко сжал в руке Золотоглазого зверя, отводящего воду, и прошептал:
«Кажется, некоторые вещи сложнее, чем мы думаем».
http://tl.rulate.ru/book/154113/10165338
Готово:
