Ван Фань очнулся, обнаружив себя лежащим на больничной койке. За окном был уже ранний рассвет. Запах дезинфицирующего средства пропитал ноздри, по всему телу ощущалась ноющая боль, особенно в груди и внутренних органах, даже дыхание отзывалось тупой болью.
— Очнулся?
Рядом раздался холодный, жёсткий голос.
Ван Фань повернул голову и увидел Чжоу Вэйго, сидящего на стуле у кровати и просматривающего какой-то отчёт. Лэй Бао и Ло Чжэньнань также стояли рядом, и лица у всех были мрачными.
— Начальник… Учитель Ло… Инструктор Лэй… — Ван Фань попытался сесть, но Чжоу Вэйго остановил его взглядом.
— Лежи, не двигайся. Удар по внутренностям, трещины в рёбрах, перегрузка духовной силы. Повезло, что та «Талисман Несокрушимого Бриллианта», которую дал тебе Лэн Фэн, поглотила большую часть взрывной волны. Иначе ты бы, парень, пролежал как минимум полгода, — Чжоу Вэйго отложил отчёт и остро посмотрел на него. — Как сейчас себя чувствуешь?
— Нормально, нормально… Чувствую… что ещё не умер, — Ван Фань горько усмехнулся и поспешно спросил: — А как остальные? Что с У Юци? Удалось ли спасти тех студентов?
— У тех нескольких студентов-жертв жизненная сила сильно истощена, но им удалось сохранить жизнь, сейчас они находятся в палате интенсивной терапии. Полное ли восстановление возможно — покажет время. Остальные раненые получили лишь лёгкие травмы. Что касается У Юци… — Чжоу Вэйго запнулся, его брови нахмурились. — Её случай особенный. Перегрузка ментальной силы, физически она в порядке, но она всё ещё без сознания, при этом активность её мозга аномально высока, словно она… принудительно что-то вспоминает или переваривает. Эксперты не могут сказать, когда она проснётся.
Сердце Ван Фаня сжалось. Всё-таки она пострадала.
— А… Ван Тэнгоу? — спросил он.
— Мёртв, — голос Чжоу Вэйго звучал ледяным. — Ритуал вызвал обратную реакцию, демоническая цих заполнила тело, плюс ты перебил ему горло своим чёрным канатом. Умер на месте. Тело кремировано.
Ван Фань помолчал. Он не чувствовал радости, скорее — смешанные чувства. Ван Тэнгоу тоже был несчастным, совращённым еретическим культом, но ступивший на этот путь должен платить цену.
— Подвал уже зачистили? — спросил Ван Фань.
Чжоу Вэйго и Лэй Бао переглянулись, их лица стали ещё серьёзнее.
— Зачистили, но результатов мало, — вставил Лэй Бао, голос его был хриплым. — Большинство улик было уничтожено взрывом и обратной реакцией. А тот фиолетовый кристалл… пропал.
— Пропал? Как он мог пропасть! — ахнул Ван Фань.
— Ага. Лэн Фэн подтвердил: в момент взрыва, кристалл просто исчез, оставив лишь чрезвычайно слабое эхо пространственной флуктуации. Вероятно, тот «Теневой Служитель» в последний момент использовал какой-то неизвестный метод, чтобы перенести его, — Чжоу Вэйго нахмурился. — Их подготовка оказалась куда более основательной, чем мы предполагали.
Он посмотрел на Ван Фаня, и его тон стал строгим: — В этой операции, хотя мы и уничтожили важную ячейку и ликвидировали/взяли в плен многих культистов, основная цель «Осколок Фиолетового Источника» утеряна, а Теневой Служитель сбежал. Цена оказалась высокой. Более того, в школе наверняка остались их шпионы, иначе они не смогли бы заранее обнаружить нас и активировать ритуал.
Ван Фань почувствовал холодок. Коварство и неуловимость культа Злого Бога превзошли все его ожидания.
— Касательно одноклассницы У Юци… — Чжоу Вэйго понизил голос. — Связь между ней и тем «Осколком Фиолетового Источника» теперь является наивысшей государственной тайной. Её личное дело зашифровано, и её будут охранять специальные сотрудники. Пока она не проснётся и мы не оценим ситуацию, ни слова о ней никому не говорить, включая любые аномалии, которые могут проявиться у неё самой. Понял?
Ван Фань торжественно кивнул. Он понимал серьёзность положения.
— Ты хорошо отдохни и лечись. Школа уже согласовала версию: произошёл взрыв из-за утечки горючего газа вследствие многолетней изношенности подземных коммуникаций, — Чжоу Вэйго поднялся. — Ты совершил подвиг, но и многое раскрыл. Культ Злого Бога, весьма вероятно, теперь нацелен на тебя. После выздоровления и возвращения в строй будет ещё опаснее.
Сказав это, он, Лэй Бао и Ло Чжэньнань покинули палату.
Ван Фань лежал на койке, глядя в потолок, в душе бушевали волны. Фиолетовый кристалл (Осколок Фиолетового Источника), У Юци, культ Злого Бога, исчезновение родителей в Северном Чёрном Ущелье… Казалось, всё это было связано невидимой нитью.
Он смутно ощущал, что приближается к ядру некой грандиозной тайны.
Через несколько дней, когда раны Ван Фаня немного зажили и он смог вставать, он немедленно отправился навестить У Юци.
У Юци лежала в отделении интенсивной терапии, бледная, с закрытыми глазами. Длинные ресницы отбрасывали нежные тени под глазами, делая её похожей на спящую принцессу. Разнообразные мониторы были подключены к ней, показывая стабильные, но аномально активные мозговые волны.
Ван Фань сел у кровати и, глядя на её тихое спящее лицо, ощутил трудноописуемые эмоции. Именно эта девушка раз за разом стояла с ним плечом к плечу в критических ситуациях, и именно она, будучи не в силах контролировать обстоятельства, оказывается втянута в ещё более глубокую загадку.
Он осторожно взял её прохладную руку и тихо прошептал: — Скорее просыпайся… Нас ждёт ещё много головоломок, которые нужно разгадать вместе.
Словно услышав его слова, ресницы У Юци слегка дрогнули, а кривая мозговой активности на приборе показала кратковременный пик, но затем быстро вернулась к прежнему состоянию.
Ван Фань ощутил проблеск надежды.
После ещё нескольких дней отдыха Ван Фань выписался и вернулся в школу. Слухи о «взрыве подземных труб» ходили по школе, но быстро утихли под давлением новых учебных задач и приближающегося итогового аттестационного контроля.
Ван Фань вернулся в класс и был встречен как герой. Хуан Шао и остальные окружили его, задавая вопросы, но он уклончиво отмахнулся от них. Его взгляд чаще всего был прикован к пустому месту, где сидела У Юци — она всё ещё не вернулась.
Исчезновение Ван Тэнгоу было официально объяснено как «перевод в другую школу», что вызвало некоторое обсуждение в 452-м классе и в ускоренной группе, но вскоре всё улеглось. Лишь немногие осведомлённые знали правду.
Жизнь, казалось, вернулась в прежнее русло.
Но Ван Фань знал, что под этим затишьем скрывается куда более бурное течение.
Он стал ещё усерднее заниматься культивацией, перерабатывая опыт, полученный в этой битве со смертью.
Его ментальная сила стала более сгущённой благодаря тому всплеску и последующему восстановлению. Применение «Золотого Сияющего Заклинания» также стало более отточенным.
Управляемость и гибкость управления чёрным канатом улучшились. Он даже начал пробовать рисовать более сложные «Талисманы Золотых Доспехов».
В этот период он навестил Ван Даоцзиня. Этот парень по-прежнему был неуловим, но, казалось, мало знал о дальнейшей судьбе подвала. Он лишь напомнил: — Фиолетовая ци приходит с востока, беда приходит в паре. Если девушке Юци удастся преодолеть этот момент, её ждёт безграничное будущее. Но тебе следует быть осторожным, за ней следят, и не одна клика.
Итоговый аттестационный контроль наступил в назначенный срок.
Без Ван Тэнгоу Ван Фань без всяких сомнений занял первое место как по уровню духовной силы, так и по боевым навыкам, став признанным лучшим на курсе.
Ши Мэн, Чэнь Хайтао, Чэнь Цзюньчэнь и другие также показали отличные результаты. Общая успеваемость 459-го класса значительно выросла, отчего Ло Чжэньнань не мог перестать улыбаться.
Начались каникулы, большинство студентов предавались отдыху и радости. Однако Ван Фань не позволял себе ни малейшей расслабленности.
Помимо ежедневной культивации, он пропадал в библиотеке и, используя разрешение Чжоу Вэйго, просматривал несекретные архивы в поисках зацепок о «Фиолетовом Источнике» и «Северном Чёрном Ущелье», но нашёл немного.
В один из дней он получил уведомление от Чжоу Вэйго явиться на базу.
В конференц-зале базы он увидел не только Чжоу Вэйго, но и неожиданную персону.
Лэн Фэн! — Он всё ещё выглядел суровым, но взгляд, направленный на Ван Фаня, казалось, утратил первоначальную подозрительность, сменившись едва заметным одобрением.
— Твои раны получше? — спросил Лэн Фэн, его голос всё так же был лишён тепла. — Почти, дядя Лэн, — почтительно ответил Ван Фань.
— Твоё Золотое Сияющее Заклинание имеет правильную основу, но до мастерства далеко. В твои годы твой отец уже мог выпускать золотое сияние на три чжаня, сгущённое и не рассеивающееся, — небрежно бросил Лэн Фэн.
Ван Фань вздрогнул. Неужели он собирается его наставлять? — Прошу, дядя Лэн, укажите путь!
Лэн Фэн не тратил времени на пустые слова и сразу начал объяснять более глубокие уровни применения Золотого Сияющего Заклинания: как более эффективно концентрировать ци, как использовать разум для изменения формы золотого сияния, как трансформировать защиту в атаку и так далее. Его объяснения были простыми и прямыми, попадая в самую суть, что мгновенно озарило Ван Фаня; многие ранее туманные моменты вдруг стали ясными.
Чжоу Вэйго наблюдал со стороны, не вмешиваясь.
Закончив наставление, Лэн Фэн оставил тонкую рукописную тетрадку: — Это мои наработки. После прочтения уничтожь. Ван Фань принял её, словно величайшее сокровище: — Спасибо, дядя Лэн!
Лэн Фэн кивнул и повернулся, чтобы уйти. У двери он остановился, спиной к Ван Фаню, и низким голосом произнёс: — Твой отец… Он, весьма вероятно, всё ещё жив. Чёрное Ущелье… это не место, откуда нет возврата.
Сказав это, он стремительно вышел, оставив Ван Фаня ошеломлённым и потрясённым. Отец… всё ещё может быть жив?! Эта новость взорвалась в его сознании, как гром!
Чжоу Вэйго подошёл и похлопал его по плечу: — Лэн Фэн всё это время вёл расследование, он владеет некоторыми нитями, о которых мы не знаем. Но Ущелье слишком опасно, не пытайся строить поспешных планов. Главное сейчас — наращивать силу.
Ван Фань тяжело кивнул, глубоко запрятав в сердце огромную радость и жажду. Сила! Ему нужна более мощная сила!
На каникулах Ван Фань погрузился в безумный режим культивации.
Благодаря наставлениям Лэн Фэна, его Золотое Сияющее Заклинание прогрессировало стремительно; он уже мог выпускать сияние на фут от тела, сгущая его в простые формы щитов или накладок на кулаки. Его культивация также стабильно продвигалась к середине четвёртого уровня Пробуждения.
Он даже попробовал внедрить каплю ментальной силы в золотое сияние, и на мгновение ему это удалось! Хотя оно тут же рассеялось, это открыло ему вид на бесконечные возможности!
В один из вечеров, когда каникулы подходили к концу, Ван Фань занимался культивацией дома, когда внезапно зазвонил телефон. Это был незнакомый местный номер.
Он с сомнением ответил.
На другом конце провода раздался слабый, но знакомый голос, с нотками растерянности и неуверенности: — Это… Ван Фань? Я… это У Юци. Кажется, я… выписалась из больницы. Но… я… я, кажется, очень многого не помню… Ты можешь… забрать меня? Я у входа в больницу… Мне немного страшно…
Ван Фань резко вскочил! Юци проснулась! Но… потеряла память?
Он немедленно выбежал из дома и помчался в больницу. Кажется, новая буря готова разразиться с её пробуждением.
http://tl.rulate.ru/book/154101/10777336
Готово:
