Мертвая тишина! Еще более глубокая и древняя, чем снаружи! Внутри Дворца Ледяного Зла чистая энергия зла была настолько густой, что почти обрела форму. Серо-голубой туман медленно струился по ветхим коридорам, заслоняя обзор и проникая в сознание. Воздух был наполнен запахом тысячелетней пыли и разложения, смешанным с чистой, но буйной ледяной энергией. Каждый вдох приносил пронизывающий холод и боль, словно от уколов иголкой.
Линь Хуан, словно капля туши, растворившаяся в тени, плотно прижался к холодной, шероховатой ледяной стене. Истинное Значение Замирания позволило ему свести свое дыхание к минимуму, идеально синхронизировавшись с колебаниями окружающей энергии зла. Его ледяные глаза, пронзая густой туман, с точностью измерительного прибора быстро изучали и вычисляли все в коридоре.
На стенах были размытые древние фрески, изображавшие сцены жертвоприношений Ледяному Злу и сражений с различными ледяными свирепыми зверями. Стиль был грубым и первобытным, наполненным дикими ритмами. Повсюду валялись осколки льда и истлевшие кости. Вдалеке слышались приглушенные звуки боя, свист и крики учеников, что указывало на то, что передовой отряд уже вступил в схватку с хранителем руин.
Он не спешил двигаться вперед, а тщательно прислушивался к малейшим изменениям в потоке энергии зла. Обостренная интуиция Древнего Тела Пожирающего Небо подсказывала ему, что этот главный коридор — не самый лучший выбор. Поток энергии зла намекал на более узкую, более разрушенную и почти наполовину погребенную под снегом боковую тропу слева. Там энергия зла была еще чище, и… опаснее.
Возможности часто идут рука об руку с риском.
Его тело едва заметно дрогнуло, и он бесшумно, словно призрак, скользнул в эту боковую тропу.
В боковом коридоре было еще темнее, а туман энергии зла сгустился до непроницаемости. Лед под ногами был неровным и покрыт трещинами. На стенах начали появляться более странные carvings, изображавшие уже не охоту и жертвоприношения, а искаженные, страдающие фигуры существ, словно разъедаемых и поглощаемых Ледяным Злом, излучая зловещую ауру.
Его сознание было предельно сосредоточено, словно невидимые щупальца, тщательно сканируя пространство на несколько десятков ярдов впереди.
Внезапно он резко остановился!
В тумане энергии зла впереди виднелись три обезглавленных трупа! Судя по одежде, это были ученики Академии, вошедшие ранее. Они умерли совсем недавно, кровь еще не успела полностью замерзнуть, а на лицах застыл крайний ужас. Их раны были гладкими, как зеркало, — их мгновенно убили невероятно острым и ледяным оружием! Их защитные магические круги оказались бесполезны, как бумага.
Убийца… был чрезвычайно быстр, обладал огромной силой атаки и умел скрываться!
Зрачки Линь Хуана слегка сузились, он стал еще более бдительным. Он не приближался к трупам, а тщательно прислушивался к остаточной энергии в воздухе.
Помимо густой энергии зла и слабых остатков первобытной энергии погибших, оставалось еще что-то… чрезвычайно тонкое, почти сливающееся с окружающей средой — ощущение ледяной остроты. Это была не злобная мертвая тишина нежити, а более чистая, рожденная для убийства… ледяная острота!
Это какой-то страж руин? Или… особое существо, конденсированное из Ледяного Зла?
Он затаил дыхание, незаметно сжал рукоять Меча Уцзю в левой руке, высвободив Зародыш Меча Забвения, и осторожно обогнул трупы, продвигаясь вглубь.
Чем дальше он шел, тем чище и холоднее становилась энергия зла, даже начиная конденсироваться в тонкие серо-голубые нити, которые, словно живые щупальца, медленно двигались в тумане. Температура резко упала, и даже тело Линь Хуана, на котором лишь начинал формироваться Зародыш Меча Забвения, ощутило пронизывающий холод.
Внезапно!
Из тени ледяной стены сбоку и сзади, без всякого предупреждения, вырвался слепящий серо-голубой холодный луч!
Быстро! Так быстро, что превышало предел визуального восприятия!
Этот луч не был реальным оружием, а острым ледяным клинком, сжатым из высококонденсированной энергии Ледяного Зла! Бесшумный, но несущий в себе смертельный холод, способный разрезать все, он прямо целился в шею Линь Хуана!
Засада! Время, угол, скорость — все было невероятно коварно и смертоносно!
Для любого ученика начальной стадии Закалки Ци, или даже средней, такой удар был бы смертельным!
Однако Линь Хуан, казалось, предвидел это!
В момент появления холодного луча он не обернулся и не стал блокировать. Вместо этого он резко шагнул левой ногой вперед, и его тело, словно лишенное костей, вывернулось вправо в крайне неудобной, но идеально рассчитанной позе!
«Чшиииии!»
Серо-голубой ледяной клинок пронесся у самого уха, его острота даже заморозила несколько прядей его волос! Он с силой врезался в ледяную стену на том месте, где только что находился Линь Хуан, оставив ровный, неизмеримой глубины след!
Атака провалилась, нападавший из тени, казалось, на мгновение замер.
Именно в этот момент, когда старая сила иссякла, а новая еще не родилась —
Тело Линь Хуана, выгнувшееся, как натянутая тетива, резко отскочило назад! Левая рука, сжимавшая рукоять Меча Уцзю, как будто невзначай, под неестественным углом, метнула назад!
Он не использовал энергию меча, только кончик сломанного когтя зверя на конце рукояти, конденсировав в нем экстремально сжатое Зародыш Меча Забвения, и с невероятной точностью нацелился в определенную точку в тени!
Техника Захоронения Меча — Протыкание Души!
«Дзинь!»
Легкий, но пронзительно чистый звук удара металла о металл!
Рукоять Меча Уцзю, казалось, попала в некий чрезвычайно твердый и холодный центр!
«Шшшш!»
Из тени послышался резкий, но короткий, нечеловеческий визг! Из тени вывалилось серо-голубое, полупрозрачное, бесформенное существо, словно сконденсированное из ледяных кристаллов! Оно шатко отступило!
Оно было примерно человекоподобным, но без четких черт лица или конечностей. Все тело, казалось, состояло из постоянно текущей, сжатой ужасающей энергии зла. Только в области рук оно сформировало два острых длинных клинка, с которых постоянно капали ледяные кристаллы энергии зла. В центре его ядра ярко мерцал темно-синий огонек, явно пораженный Линь Хуаном, содержащим Зародыш Меча Забвения, в жизненно важную точку!
Ледяной Демон-Лезвие! Странное существо, рожденное из чистой энергии Ледяного Зла и остатков душ древних павших воинов, прирожденно искусное в скрытности и засадах, его сила была сравнима с учеником средней стадии Закалки Ци, и даже более коварно!
Раненый Ледяной Демон-Лезвие издал гневный визг, его тело мгновенно стало полупрозрачным, намереваясь снова раствориться в тумане и тени!
«Хочешь уйти?»
В глазах Линь Хуана сверкнул ледяной свет! Он с трудом заставил его проявиться, как он мог отпустить хищника?
Он не дал противнику возможности снова скрыться, резко ударив правой ногой по земле! Его тело, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, выстрелило вперед! Левая рука отвела рукоять Меча Уцзю, правый кулак ярко осветился темно-золотым светом, окутанный Хаотическим потоком, с сокрушительной мощью, несущей гибель всему сущему, он ударил прямо в ярко мерцающее темно-синее ядро!
Просто! Грубо! Но эффективно!
Тело Ледяного Демона-Лезвия, которое уже начало становиться полупрозрачным, было насильно сжато этой яростной силой кулака! Оно в панике подняло свои двойные клинки, чтобы заблокировать!
«Бумг-г-г!!!»
Кулак встретился с клинками! Раздался глухой, тяжелый звук!
В Хаотическом потоке бушевала энергия Замирания и Ледяного Зла! Двойные клинки Ледяного Демона-Лезвия издали стон под невыносимой нагрузкой, мгновенно покрывшись паутиной трещин! Ужасающая сила кулака прошла сквозь клинки и с силой ударила в его ядро!
«Плюх!»
Звук, похожий на разбивание льда! Темно-синее ядро мгновенно потускнело, раскололось!
Ледяной Демон-Лезвие издал пронзительный, отчаянный предсмертный крик, все его тело, словно разбитый хрусталь, рухнуло, разлетевшись в стороны, превратившись в облако чистой серо-голубой энергии, среди которой вращалось размером с голубиное яйцо, испускающее острый, зловещий свет, темно-синий кристалл — Сердце Ледяного Демона-Лезвия!
Линь Хуан взмахнул рукой, и сила поглощения Древнего Тела Пожирающего Небо взорвалась, словно кит, всасывающий воду, он мгновенно поглотил рассеивающуюся энергию зла и Сердце Ледяного Демона-Лезвия!
Мощная, чистая, но несущая в себе остроту энергия хлынула в тело, в меридианы снова проникла боль, но вскоре она была подавлена и переработана Истинным Значением Замирания! Сердце Ледяного Демона-Лезвия было подвергнуто особому обращению, содержавшаяся в нем острота была постепенно отслоена и уничтожена, превратившись в чистый источник энергии зла, питающий Зародыш Меча Забвения.
Его аура снова стала более крепкой, его контроль над силой Ледяного Зла — более точным.
Весь процесс занял всего пару секунд, от засады до контратаки.
Он медленно сжал кулак, его ледяной взгляд обвел окружающий густой туман энергии зла. После этой схватки он получил более наглядное представление об опасности этого места. Эти Ледяные Демоны-Лезвия были чрезвычайно скрытны, их атаки были странными. Если бы не его превосходные инстинкты и эффект Зародыша Меча Забвения, он бы действительно пострадал.
Нужно быть еще осторожнее.
Он продолжил движение, став еще более осмотрительным. По пути он несколько раз подвергался засадам Ледяных Демонов-Лезвий, но, будучи готовым, он справился со всеми, получив несколько сердец демонов.
Эта боковая тропа, казалось, вела в глубины руин. Чем дальше он шел, тем меньше становилось следов искусственной обработки, наоборот, это было похоже на проход в естественную пещеру Ледяного Зла.
Наконец, впереди открылся просторный проход.
Перед ним предстала огромная подземная ледяная пещера. В центре пещеры находился холодный пруд площадью в несколько десятков чжан. Вода в пруду была не обычной, а вязкой, как ртуть, серо-голубой жидкостью — Костным Мозгом Чистой Ледяной Ауры! К тому же, его чистота и объем были намного больше, чем у того небольшого пруда, который он поглотил ранее!
Густая энергия зла почти обрела материальную форму, образуя серо-голубой туман над поверхностью пруда. По краям пруда росли странные ледяно-голубые мхи и грибы, излучающие слабое свечение.
Однако взгляд Линь Хуана мгновенно привлекло зрелище в центре холодного пруда!
Там не было пусто.
Разрушенный скелет, сидящий в позе лотоса, висел над поверхностью пруда с Костным Мозгом Чистой Ледяной Ауры!
Скелет был кристально чистым, словно вырезанным из белого нефрита, но при этом излучал темно-золотой металлический блеск, будто закаленный энергией зла бесчисленные тысячелетия, став неприступным! На скелете был обветшалый, но все же явно необычный по материалу ледяно-голубой халат. В области сердца торчал сломанный меч! Меч также был кристально чистым, как нефрит, но покрыт трещинами, виднелась только половина клинка и рукоять.
Самым шокирующим для Линь Хуана было то, что от этого скелета он почувствовал чрезвычайно слабый, но невероятно чистый остаток воли меча, имеющей тот же источник, что и его собственное Зародыш Меча Забвения… но более древний и могущественный!
А также… легкое, почти неощутимое… трепетание Древнего Тела Пожирающего Небо?!
При жизни этого скелета… практиковал ли он похожую технику? Возможно… обладал похожим телосложением?!
Именно в тот момент, когда его внимание было приковано к скелету —
«Фью! Фью! Фью!»
Несколько стремительных атак без предупреждения обрушились с разных направлений позади него!
Жгучее копье из лавы! Яростная фиолетовая молния! Бесшумный, но замораживающий пространство ледяной шип! А также несколько высококачественных талисманов!
Засада! И не одна команда! Время нападения было выбрано идеально, именно в тот момент, когда его внимание было отвлечено зрелищем впереди!
Атаки исходили с трех направлений, перекрывая все его пути к отступлению! Жестокость нападения явно была направлена на мгновенное убийство!
Волосы на теле Линь Хуана встали дыбом! Смертельная опасность обрушилась на него, словно ледяная вода!
Не было времени думать! Инстинкт взял верх над всем!
«Р-р-р!»
Из его горла вырвался низкий, похожий на рычание раненого зверя звук! Хаотический поток в теле бешено завертелся с невиданной скоростью! Зародыш Меча Забвения взорвался!
Рукоять Меча Уцзю вспыхнула ослепительным хаотическим светом, мгновенно создав перед ним барьер из энергии меча, переплетающейся темно-золотым и серо-голубым! Одновременно с этим, его тело покрылось темно-золотым светом, новая плоть бешено вытягивала энергию, формируя вторую линию обороны!
«Грохот-г-г-г!!!»
Бесчисленные атаки с силой врезались в барьер энергии меча!
Барьер энергии меча сильно затрясся, издавая стон под невыносимой нагрузкой, мгновенно покрывшись трещинами! Хотя это и отразило большую часть силы, ужасающая ударная волна все равно пробила барьер, ударив в его защитный энергетический поток и тело!
«Плюх!»
Линь Хуан, словно получив тяжелый удар, выплюнул кровь, смешанную с обломками внутренних органов! Его тело, словно птица с оборванной нитью, отбросило вперед, с силой врезавшись в край пруда с Костным Мозгом Чистой Ледяной Ауры, и еще раз выплюнув кровь, окрашивая ледяно-голубой мох у края пруда в темно-золотой цвет!
Боль пронзила все тело! Недавние раны снова обострились! Его внутренние органы, казалось, сместились!
Он с трудом поднял голову, в его глазах горел ледяной гнев и жажда убийства, он посмотрел на нападавших.
Из тумана энергии зла медленно вышли три команды.
Слева — три ученика в алых одеждах с огненными узорами. Во главе стоял юноша средней стадии Закалки Ци, держа в руке длинный меч, пылающий огнем. На его лице играла злобная ухмылка — люди из Академии Огненного Императора!
Справа — два ученика в одежде с фиолетовыми молниями, оба на пике начальной стадии Закалки Ци, вокруг них сверкали молнии, с высокомерным выражением лиц — люди из Академии Громового Императора!
А прямо позади — ... три ученика внутреннего двора Академии Ледяного Императора! Во главе стоял как раз тот Чжан Куй, которого Линь Хуан обманул и заставил потерять уровень в Кровавом Омуте! Его лицо оставалось бледным, аура нестабильной, но в его глазах горела злоба и жажда мести! Два человека рядом с ним тоже были на начальной стадии Закалки Ци.
«Тьфу-тьфу-тьфу, не ожидал, да, Линь Хуан! Или… как там тебя, ублюдок, звать!» — Чжан Куй, глядя на жалкий вид Линь Хуана, издал радостный и злобный смешок. — «Я знал, что ты не так прост! Обмануть меня, разве ты обычный слуга! Оказывается, ты скрывался, тайно прорвавшись на уровень Закалки Ци! И забрался в глубины этих руин!»
Он повернулся к двум другим группам и сказал: «Брат Янь, Брат Лэй, это он! На нем точно есть какая-то тайна! Давайте сначала убьем его, а потом разделим его вещи и этот пруд с костным мозгом, как договоримся, как насчет этого?»,
Ведущий юноша из Академии Огненного Императора облизнулся, в его глазах промелькнула алчность: «Всего лишь мусор на первом уровне Закалки Ци, а смог выдержать наш совместный удар, действительно есть что-то интересное. Мальчик, отдай свой метод культивации и эту рукоять меча, возможно, мы оставим тебе целое тело!»
Ученик Академии Громового Императора холодно усмехнулся: «Что с ним говорить! Убьем и обыщем!»
Линь Хуан, полулежа на земле, тяжело дышал, кровь стекала из угла рта, но его глаза холодно скользили по толпе.
Чжан Куй… он не умер, и сговорился с людьми из других академий? Да, испытание Ледяной Тюрьмы хоть и разделялось по академиям, но тайные сговоры, убийства ради сокровищ были обычным делом. Но он не ожидал, что Чжан Куй сможет убедить людей из Академии Огненного Императора и Академии Громового Императора устроить ему засаду...
Видимо, его предыдущие действия вызвали подозрения и алчность у некоторых.
Проблем стало слишком много.
Трое учеников средней стадии Закалки Ци (юноша из Академии Огненного Императора), четверо учеников начальной стадии Закалки Ци (двое из Академии Громового Императора + двое со стороны Чжан Куя), всего семь человек! К тому же, из разных академий, с разными приемами, их координация может быть и не слаженной, но численное и силовое превосходство было очевидным!
В его нынешнем состоянии, с тяжелыми ранениями, лобовое столкновение было бы безнадежным!
Что же делать?
Его взгляд быстро обвел окрестности, мозг работал с невиданной скоростью.
Пруд с Костным Мозгом Чистой Ледяной Ауры… тот странный скелет… противостояние трех сторон…
Есть!
В его глазах мелькнуло чрезвычайно скрытое безумие.
«Хотите… мои вещи?» — Линь Хуан с трудом встал, его голос был хриплым и слабым, словно он мог умереть в любой момент. Он покачал рукоятью Меча Уцзю, — «Тогда… приходите и забирайте…»
Сказав это, он сделал нечто совершенно неожиданное для всех!
Он отступил на шаг и, собрав все свои силы, изо всех сил бросил рукоять Меча Уцзю… в центр холодного пруда… к висящему там скелету!
«Ты ищешь смерти!» — Чжан Куй впал в ярость и недоумение, опасаясь потерять рукоять меча, он инстинктивно ринулся вперед!
Люди из Академии Огненного Императора и Академии Громового Императора тоже сосредоточили свой взгляд на рукояти меча!
Однако, в тот момент, когда рукоять меча почти коснулась скелета —
Произошло невероятное!
В пустых глазницах скелета, который покоился там бесчисленное количество лет, внезапно вспыхнули два призрачно-голубых, ледяных и мертвых огня!
Безграничное, могущественное, наполненное вековой мудростью и ужасающей волей меча давление, словно пробуждающийся древний зверь, обрушилось со скелета!
«Вуууум-м-м!!!»
Вся ледяная пещера содрогнулась! Костный Мозг Чистой Ледяной Ауры в пруду закипел, словно бурлящая вода!
Рукоять Меча Уцзю, словно получив призыв, издала радостный, но скорбный гул и плавно… упала в прозрачную костяную ладонь скелета!
Скелет… схватил рукоять меча!
Меч, воткнутый в его сердце, также издал гул, и слабый свет загорелся в его трещинах!
Затем скелет медленно, чрезвычайно скованно… поднял голову! Два призрачно-голубых огня души мгновенно сфокусировались на… всех живых существах у края пруда!
Ужасающая жажда убийства, замораживающая душу, словно прилив, охватила всю ледяную пещеру!
Чжан Куй, юноша из Академии Огненного Императора, ученики Академии Громового Императора… все их лица мгновенно стали смертельно бледными!
«О… ожил?!!»
http://tl.rulate.ru/book/154021/10972138
Готово:
