Тяжелый стук молота, подобный ударам сердца древнего чудовища, раз за разом сотрясал землю под ногами Линь Хуана, заставляя ее слегка дрожать. Каждый оглушительный удар «канг» словно впивался в его хрупкие нервы, вызывая приступы головокружения. Он крепко сжимал холодную рукоять меча «Без острия», опираясь на единственную опору, чтобы не упасть.
Желтоватый свет печи, вырываясь из открытого проема, искаженно отбрасывал высокий, сгорбленный силуэт кузнеца на пустующую землю за дверью, словно тень безмолвного гиганта. Его правая рука, размахивавшая молотом, была покрыта вздувшимися мышцами, и каждое движение ее несло в себе силу тяжести.
Связанные вокруг запястья толстые, закопченные от дыма и огня полотняные бинты, и проглядывающий из-под них контур темно-красной крови, подобно раскаленному клейму, жгли сетчатку Линь Хуана.
Это он! Тот Хромой, что подарил ему меч среди руин Деревни Черного Камня!
Как он оказался здесь? Почему в этой глуши, посреди диких гор, стоит такая обветшалая кузница? Случайность? Или… он все это время следовал за ним?
Множество вопросов и ледяная настороженность мгновенно рассеяли боль и усталость в теле. Линь Хуан затаил дыхание, подобно раненому зверю, затаившемуся в тени, не двигаясь. Лишь его покрасневшие глаза не отрываясь смотрели на распахнутую дверь, на молчаливую фигуру, кующую металл.
Печь горела ярко, освещая раскаленный кусок железа на наковальне, подобный лаве. Движения Хромого, держащего молот, были ровными, точными, с почти жестоким ритмом. С каждым сильным ударом разлетались искры, словно кратко расцветающий и быстро угасающий красный дождь в ночи, оседая на холодную землю и стены вокруг, оставляя точки обжига.
Воздух был пропитан густым запахом дыма и железа, а также… едва уловимым, очень слабым ощущением холода? Этот холод исходил не от ночного ветра, а скорее от ледяного осадка, глубоко осевшего в пространстве, который с трудом подавлялся горячим дыханием печи.
Все раны Линь Хуана горели, а разрывающая боль в искривленных конечностях становилась все сильнее. Хуже того, оставшаяся внутри тела бушующая Сила Грома, лишившись подавления инстинкта поглощения, словно бесчисленные холодные ядовитые змеи, безумно кусала и расползалась по разорванным меридианам! Онемение уже распространилось от предплечья до локтя и упорно ползло вверх! С каждым ударом сердца он чувствовал, как ледяные электрические иглы пронзают его внутренности!
Он должен войти! Будь то ради шанса на выживание или чтобы выяснить цель Хромого! Если он будет медлить дальше, его разорвет на части уже не враг, а вышедшая из-под контроля Сила Грома!
Линь Хуан глубоко вздохнул, холодный воздух, насыщенный запахом железа, заполнил горящие легкие, вызвав сильный кашель. Он подавил волну крови, используя оставшиеся силы, и, волоча тяжелый «Без острия», шаг за шагом, с трудом двинулся к приоткрытой деревянной двери, окутанной желтоватым светом. Каждый шаг, наступая на сухие ветки и листья, издавал шорох, который в мертвой тишине ночи казался особенно отчетливым.
Когда он наконец добрался до дверного проема, его фигура полностью скрылась в свете печи, и стук молота резко оборвался.
Вся комната мгновенно погрузилась в жуткую тишину. Слышалось лишь потрескивание углей в очаге и тяжкое, прерывистое дыхание Линь Хуана, похожее на работу мехов.
Хромой медленно опустил огромный молот. Наконечник ударился о землю рядом с наковальней с глухим, легким стуком. Он по-прежнему стоял спиной к двери, и его высокий силуэт, отбрасываемый светом печи, создавал огромную тень, полностью накрывавшую Линь Хуана. Он не повернулся, лишь слегка наклонил голову, и тень капюшона закрывала большую часть его лица, оставляя видимым лишь его резкие черты, покрытые шрамами от ветра и времени.
— Пришел, — произнес Хромой низким, хриплым голосом, словно терлись два куска ржавого железа, без удивления, будучи спокойным, словно констатируя само собой разумеющееся.
Сердце Линь Хуана сжалось. Такой тон… он знал, что он придет! Даже… возможно, ждал!
— Ты… — Голос Линь Хуана был невероятно хриплым, словно горло было натерто песчаной бумагой. — Кто ты? Почему… здесь? Он крепко обнимал «Без острия», холодная поверхность меча была его единственной опорой и последней защитой.
Хромой не ответил. Он молча взял левой рукой, одетой в толстую кожаную перчатку, испачканную углем и железной стружкой, толстые, как детская рука, кусок железа, лежавший у наковальни, и уверенно схватил раскаленный докрасна, все еще излучающий невероятный жар кусок железа. Затем он сделал движение, от которого зрачки Линь Хуана сжались.
Он с чрезвычайной легкостью отбросил кусок железа, который держал клещами, назад!
Раскаленный кусок железа, словно огненная звезда, брошенная из катапульты, с пронзительным свистом, разрывающим воздух, и жаром, способным плавить металл, без предупреждения полетел прямо к лицу Линь Хуана!
Быстро! Жестоко! Точно!
Это была не проверка, а откровенно смертельная атака!
Волосы на теле Линь Хуана мгновенно встали дыбом! Тень смерти, подобно холодному приливу, мгновенно поглотила его! Боль и онемение в теле были подавлены инстинктом самосохранения! Он хотел увернуться, но травмированное тело, словно налитое свинцом, совершенно не поспевало за мыслями! Он хотел заблокировать «Без острия», но тяжелое лезвие меча теперь казалось лишь обузой!
В тот момент, когда раскаленный кусок железа должен был попасть ему в лицо —
— Жжжжж! —
Слабое, но невероятно четкое дрожание раздалось из глубины поверхности меча «Без острия», который он крепко обнимал! Одновременно, инстинкт поглощения, идущий из глубины души, словно подожженный динамит, взорвался с грохотом!
Линь Хуан, почти инстинктивно, издал звериный рык, больше не пытаясь увернуться или блокировать, а вместо этого резко выдвинул тяжелый «Без острия» перед собой, как щит!
Широкая плоскость лезвия меча, не промахнувшись, встретила летящий раскаленный кусок железа!
— Чшшшш —!!! —
Невероятный звук, похожий на погружение раскаленного клейма в ледяную воду!
Раскаленный кусок железа с силой ударился о тяжелое, тусклое, покрытое ржавчиной и зазубринами лезвие «Без острия»! Мгновенно вырвался ужасающий жар! Воздух вокруг точки соприкосновения исказился!
Однако, желаемого зрелища расплавленного клинка не произошло!
На тупом мече «Без острия», его пестрые пятна ржавчины и жуткие зазубрины, в момент соприкосновения с чудовищным жаром, превратились в бесчисленные невидимые, алчно раскрытые рты! Снова разлилась чрезвычайно тяжелая силовая область! Этот жар и сила огня, способные плавить металл, заключенные в куске железа, были безумно поглощены этим тяжелым телом меча!
Поверхность меча даже покрылась слабым, едва заметным красновато-коричневым потоком света, который вспыхнул и мгновенно исчез!
Лишь незначительная часть горячих воздушных волн, перелившись вдоль обеих сторон клинка, обожгла руки и лицо Линь Хуана, вызывая жгучую боль, но далеко не смертельную!
Еще больше шокировало Линь Хуана то, что когда бушующая сила огня хлынула в клинок, его руки, крепко державшие рукоять, снова отчетливо почувствовали дрожь, идущую из глубины тела меча! На этот раз, в дрожи чувствовалось… удовлетворение? Словно голодный зверь проглотил кусок раскаленного мяса!
«Без острия» поглощал! Поглощал силу раскаленного железа!
— Бах! —
Потеряв большую часть энергии и жара, кусок железа, словно обычный камень, безвольно ударился о лезвие «Без острия» с глухим стуком, отскочил на землю, быстро потускнел и превратился в обычное черное железо.
Линь Хуан, обнимая меч, тяжело дышал, холодный пот пропитал его рваную одежду, сердце бешено колотилось, готовое вырваться из груди. В тот момент он действительно почувствовал запах смерти!
Хромой медленно обернулся.
Свет печи наконец осветил его лицо.
Это было лицо, изборожденное ветрами и временем, словно утес, рассеченный ножом и топором, покрытое глубокими морщинами, переплетающимися друг с другом. Кожа была темной, обветренной от дыма и огня, грубой, как наждачная бумага. Наиболее привлекательными были его глаза, которые в руинах Деревни Черного Камня казались замерзшими на тысячу лет, теперь же, в свете печи, они были полны невыразимой глубины прожитых лет и усталости. У него был высокий нос, тонкие губы, плотно сжатые, словно хранящие миллионы сказанных слов в глубине времени.
Он не смотрел на потрясенное лицо Линь Хуана, не смотрел на потускневший кусок железа на земле. Его взгляд упал на тупой меч «Без острия» в руках Линь Хуана. Точнее, на огромную, почти расколовшую клинок, зловещую зазубрину на лезвии.
— Он… голоден, — произнес Хромой, голос его был по-прежнему низким и хриплым, но без прежней холодности, с едва уловимой сложностью. — Голоден… давно.
Сердце Линь Хуана вздрогнуло! Голоден? Этот меч… действительно живой? Он поглощал молнии, поглощал силу огня… чтобы… поесть?
Он опустил взгляд на «Без острия» в своих руках. Лезвие меча по-прежнему было тусклым, покрытым ржавчиной. Та зазубрина, словно незаживающая рана, выглядела особенно устрашающе в тусклом свете огня. Но Линь Хуан чувствовал, что тело меча казалось… немного теплее, чем раньше? И ощущение тяжести, идущее из глубины тела меча, казалось… немного уплотнилось?
Хромой больше ничего не говорил. Он перестал обращать внимание на Линь Хуана, словно только что смертельный удар был просто смахиванием пыли. Он снова взял молот и подошел к большому тазу в углу. В тазу была черная, ледяная жидкость, издающая резкий запах металла.
Он схватил другой, только что выкованный кусок раскаленного железа, странной формы, похожий на изогнутый коготь зверя, лежавший у наковальни, и, не глядя, опустил его в черную жидкость.
— Чшшшшшшшшшшш! —
Резкий, пронзительный свист белого пара внезапно поднялся вверх! Густой белый туман мгновенно заполнил все пространство, неся с собой влагу и странный, рвотный сладковатый запах, моментально заполнивший тесную кузницу! Туман клубился, искажался, издавая слабый, жуткий вой, похожий на плач множества заблудших душ!
Линь Хуан, испуганный внезапной переменой, отступил на несколько шагов, закашлялся, глаза слезились от раздражения. Он инстинктивно крепче обнял «Без острия» в своих руках, прохладное ощущение от клинка немного успокоило его смятенные мысли. Эта вода… вода для закалки… определенно не обычная вода!
Хромой же, казалось, не обращал внимания на это странное явление и пронзительный звук. Он уверенно держал кусок железа, медленно помешивая его в темной воде. По мере его помешивания, жуткий вой в клубящемся белом тумане постепенно затихал, уступая место низкому, злобному бормотанию проклятий, словно из самой глубины девяти кругов ада! Звук, словно ледяная змея, проникал в уши Линь Хуана, вызывая дрожь и озноб!
Через некоторое время Хромой тряхнул запястьем и вынул кусок железа из черной воды.
Изначально раскаленный кусок железа теперь приобрел жуткий, похожий на застывшую кровь, темно-фиолетовый цвет! Поверхность была покрыта искаженными, похожими на вены, черными узорами, источая холодный, зловещий, вызывающий крайнее беспокойство запах! Изогнутая форма когтя зверя теперь больше походила на демоническую лапу, вырвавшуюся из адской бездны!
Хромой, не глядя, бросил этот зловещий на вид кусок железа в ржавую корзину в углу, наполненную различными странными железными изделиями. В корзине лежали железные изделия, которые, без исключений, источали зловещий запах, будь то свирепый, зловещий или тяжелый, словно миниатюрное кладбище оружия.
Сделав все это, Хромой наконец неторопливо снял толстые, испачканные углем перчатки и бросил их на наковальню. Он взял большой, жирный кожаный бурдюк с вином, стоявшей рядом, вынул пробку и, запрокинув голову, сделал несколько глотков. Резкий запах низкопробной жженой водки мгновенно распространился.
— Пфф! — Он выдохнул облако крепкого винного перегара, вытер уголок рта рукавом, испачканным углем, и впервые внимательно посмотрел на Линь Хуана.
Его взгляд больше не был холодным и мертвым, а нес безразличие оценивающего инструмента и усталость, словно он знал все насквозь.
— Похоже, серьезно ранен, — произнес Хромой, голос его, искаженный алкоголем, был хриплым. — Сила грома проникла до костей, огненный яд разъел меридианы. Еще полчаса, и даже бессмертный не сможет спасти.
Сердце Линь Хуана сжалось! Этот человек с одного взгляда определил корень его ранений! Онемение и жжение внутри тела постоянно напоминали ему, что Хромой говорил правду.
— Старший… — С трудом произнес Линь Хуан, голос его был хриплым. — Есть ли… путь к спасению? Он больше не спрашивал о личности или намерениях собеседника, теперь выжить было единственным желанием.
Тусклый взгляд Хромого скользнул по искривленным, обожженным рукам Линь Хуана и «Без острия», который он крепко обнимал, и наконец остановился на его лице, покрытом кровью и отчаянием. Он помолчал, снова сделал глоток дешевого вина, резкий запах которого распространился в воздухе.
— Путь к спасению? — Хромой хмыкнул, его смех был похож на трение песчаной бумаги о сухое дерево, полный насмешки. — Под небесным судом, пытаться жить сверх меры, откуда возмешь путь к спасению? — Он замолчал, в его тусклых глазах мелькнул чрезвычайно сложный отблеск, словно сострадание, или какая-то жестокая надежда. — Пути прокладываются сами. Кровь, смерть, жизнь… все одно.
Он указал на ветхий, обгоревший угол кузницы, где стоял старый деревянный шкаф. — В шкафу, на самом нижнем ярусе, стоит черный глиняный горшок. — Его тон был простым, как будто он давал указание ученику взять инструмент. — То, что внутри, сможет временно поддержать твою жизнь, а также позволит тебе… умереть быстрее.
Линь Хуан проследил за направлением его пальца. Шкаф был ветхим, покрытым маслом и паутиной. Самый нижний ярус… Он, с трудом удерживая шаткое тело, обнимая тяжелый «Без острия», шаг за шагом приблизился к деревянному шкафу. Каждый шаг вызывал яростное сопротивление в теле из-за Силы Грома и жжения, терзавших его волю.
Он с трудом наклонился и, использовав руку, которая еще могла немного двигаться, открыл дверцу нижнего яруса.
Резкий, удушливый сладковатый запах, смешанный с горечью трав, ударил в нос! В шкафу были беспорядочно разложены ржавые инструменты и мелкие минералы, а в самой глубине действительно стоял черный глиняный горшок высотой в полфута, горлышко которого было запечатано толстым слоем темно-красного, словно застывшей крови, жира.
Линь Хуан протянул дрожащую руку и схватил холодный корпус горшка. Тяжелый, ледяной на ощупь. Он с силой вытащил черный глиняный горшок.
— Открой его, — прозвучал голос Хромого сзади, с едва уловимой ноткой игривости.
Линь Хуан посмотрел на слой темно-красного, вязкого жира на горлышке, и в его сердце зародилось сильное беспокойство. Но у него не было выбора. Он ногтем соскреб застывший жир, и более сильный, более рвотный сладковатый запах мгновенно вырвался наружу! Запах ударил в мозг, затуманивая зрение, вызывая тошноту!
Он, сдерживая рвоту, заглянул внутрь горшка.
Внутри была наполовину заполненная вязкая, медленно колышущаяся, словно живая, темно-фиолетовая жидкость! На поверхности жидкости плавали искаженные, похожие на хитин насекомых, черные осколки, а также тонкие, похожие на вены, красные нити, плавающие в жидкости. В глубине жидкости, слабо вспыхивали слабые, фиолетовые электрические разряды, словно плавающие рыбы!
Это… это определенно не лекарство! Скорее, какой-то… яд или проклятая вещь!
— Выпей, — голос Хромого был беспрекословно властным, словно удар ледяного молота. — Или умри.
Дыхание Линь Хуана мгновенно остановилось. Он смотрел на колышущуюся, источающую смертельное притяжение и жуткий запах темно-фиолетовую жидкость в горшке, а затем чувствовал безумно бушующую внутри него Силу Грома, готовую уничтожить его. Отчаянное желание жить и огромный страх бушевали в его сознании.
Выпив, он мог умереть немедленно!
Не выпив, он наверняка умрет!
Третьего пути не было!
В глазах Линь Хуана мелькнуло почти безумное решимость! Он резко поднял тяжелый черный глиняный горшок, запрокинул голову к горлышку и, словно отчаявшийся, пьющий яд, чтобы утолить жажду, жадно проглотил!
— Глоток! Глоток!
Густая, холодная, с сильным сладким запахом и привкусом ржавчины жидкость, словно живая, хлынула в его горло! Вкус был непередаваемым, словно проглотил гниющую плоть, смешанную с расплавленной железной шлаком! Сильная тошнота вызывала судороги по всему телу, но он, стиснув зубы, заставлял себя глотать!
В момент, когда жидкость попала в живот!
— Бум! —
Неописуемый, ледяной, но с жутким жаром поток энергии, словно прорвавшаяся плотина ледяной реки, смешанная с бурлящей лавой, взорвался в его теле!
— Ааааа!!! —
Линь Хуан издал пронзительный, нечеловеческий вопль! Все его тело, словно сбитое невидимым гигантским молотом, отлетело назад, тяжело ударившись об холодную земляную стену! «Без острия» в его руках выпал, ударившись о землю с глухим стуком!
Он свернулся на земле, тело непроизвольно дергалось и конвульсировало! На поверхности кожи, в обгоревших ранах, вызванных Силой Грома, мгновенно образовался слой темно-фиолетовых ледяных кристаллов! А под ледяными кристаллами проглядывало жутким образом багровое свечение! Крайний холод и бушующий жар безумно боролись и терзали его в теле! Боль была в сотни, тысячи раз сильнее, чем раньше!
Его меридианы, казалось, мгновенно треснули, а затем были насильно склеены в жаре! Кости издавали скрип, не выдерживая нагрузки! Мир перед глазами мгновенно раскололся на бесчисленные вращающиеся, причудливые фрагменты! Сознание, словно лодка в штормовом море, было готово в любой момент быть поглощенным, разорванным!
Боль! Неописуемая боль! Словно душа подвергалась пыткам огнем и льдом снова и снова!
— Э… э… — Линь Хуан издавал хриплые звуки, глаза его навыкате, покрасневшие, готовы были выскочить из орбит! Он чувствовал, что вот-вот взорвется! Одна половина его тела, казалось, упала в вечную мерзлоту, кровь и костный мозг замерзали; другая половина, казалось, была брошена в огненную преисподнюю, каждая часть плоти горела!
В тот момент, когда он почувствовал, что вот-вот полностью сломается, а сознание погрузится в вечную тьму —
Произошло новое событие!
Та бушующая внутри него остаточная Сила Грома, которая едва не разорвала его, словно встретила своего врага! Холод и жар, принесенные темно-фиолетовой жидкостью, образовали жуткое, мощное подавление, подобное невидимой клетке, насильно связавшее и сжавшее бушующие фиолетовые молнии!
Одновременно, инстинкт Древнего Тела Пожирающего Небо снова был стимулирован этой крайней болью и внутренним конфликтом бушующих энергий! Более властное, более алчное воля к поглощению с грохотом пробудилась!
На этот раз целью поглощения были уже не внешние энергии, а три силы, бушующие внутри него, взаимно уничтожающие друг друга — остаточный Источник Грома, ледяная и огненная силы, принесенные темно-фиолетовой жидкостью!
Поглотить! Рафинировать! Сплавить!
Древнее Тело Пожирающее Небо, словно пробудившийся ото сна тысячелетних голодных пожирателей, начало безумно рвать и поглощать эти три бушующие силы, способные уничтожить его сотни тысяч раз!
Боль по-прежнему была душераздирающей, даже усилившись из-за грубого процесса поглощения, но Линь Хуан ясно чувствовал, что та неукротимая, вот-вот уничтожающая его Сила Грома, насильно тянулась, сливаясь с вихрем льда и огня, разлагаясь и трансформируясь понемногу!
Слабые, но очищенные в несколько раз, с легким фиолетово-золотым оттенком, энергетические потоки, словно родниковая вода, пробивающаяся в пустыне, с трудом выделялись из бушующего вихря, медленно проникая и питая его меридианы, превратившиеся в сожженную землю, и иссохшую плоть!
Этот процесс был до крайности болезненным, но также принес странную, новую надежду!
Линь Хуан, свернувшись на холодном полу, тело его все еще судорожно дергалось, на поверхности кожи попеременно вспыхивали и тускнели темно-фиолетовые ледяные кристаллы и багровое свечение, словно человек-кокон, переживающий жуткую трансформацию. Пот, кровь и выделявшаяся из тела грязь смешивались, пропитывая большой участок пола под ним.
Хромой, когда-то, подошел к самому дальнему углу кузницы. Там были свалены кучи отбросов железа и минералов, образуя беспорядочную тень. Его высокая фигура присела, словно искал что-то, оставляя позади лишь молчаливую спину.
Время, проведенное в крайней боли, стало невероятно долгим. Неизвестно, сколько прошло времени, но бушующий внутренний конфликт энергий Линь Хуана наконец постепенно успокоился. Боль, словно отступающий прилив, медленно угасала, оставляя после себя проникающую до костей слабость и… странное ощущение преображения.
Сила Грома в его теле исчезла! Нет, не исчезла, а была насильно поглощена, рафинирована, слита с ледяной и огненной силами, принесенными темно-фиолетовой жидкостью, образуя совершенно новую, более концентрированную, более властную, но также… более подвластную его инстинктам фиолетово-золотую энергию! Хотя общая масса была далеко не такой огромной, как при поглощении иньского мужчины, качество претерпело качественные изменения!
Что еще важнее, смертельное онемение и жжение исчезли! Раны на искаженных руках, хотя и оставались жуткими, но внутренние некротические изменения, вызванные вторжением молнии, были остановлены! Он… временно выжил!
Линь Хуан, словно рыба, выброшенная на берег, безвольно лежал на холодном, грязном полу, жадно глотая воздух, каждый вдох сопровождался дрожью спасенного. Он с трудом повернул глаза и посмотрел на Хромого в углу.
Хромой, казалось, нашел то, что искал. Он медленно встал, держа в руке что-то. Это было завернуто в толстую, покрытую пылью жировую ткань, имело продолговатую форму.
Он повернулся и подошел к лежащему на земле Линь Хуану. Его шаги по-прежнему сопровождались шарканьем, как он хромал. Свет печи мерцал, освещая его загорелое, испещренное глубокими морщинами лицо, в его тусклых глазах усталость и глубина прожитых лет были словно непроходимый туман.
Он не смотрел на Линь Хуана, его взгляд, казалось, пронизывал его и устремлялся вдаль. Он небрежно бросил завернутый в жировую ткань предмет на землю рядом с Линь Хуаном, издав легкий звук «пуф».
Пыль поднялась.
— Возьми, — голос Хромого был низким и хриплым, с явной усталостью, словно предыдущее действие забрало у него все силы. — Это позволит тебе… пройти дальше по пути смерти.
Сказав это, он больше не обращал внимания на Линь Хуана, потащил свои тяжелые ноги и, шаг за шагом, направился в более глубокую часть кузницы, в тот угол, заваленный кучами металла и минералов. Его высокая фигура медленно присела, словно снова растворяясь в этой темноте, оставляя лишь расплывчатый контур.
Взгляд Линь Хуана упал на завернутый в жировую ткань предмет. Он с трудом, дрожащими, испачканными кровью руками, медленно разрывал толстую, покрытую пылью жировую ткань.
Внутри… книга?
Нет, это даже книгой не назовешь. Скорее, это была брошюра, сшитая из нескольких кусков грубой, неизвестной звериной шкуры, выделанной и переплетенной какими-то крепкими черными жилами. Брошюра была тонкой, без единой надписи на обложке, только искаженные, жуткие узоры, нарисованные темно-красной краской, напоминающие то ли следы от меча, то ли руны. Края брошюры были сильно истерты, от нее исходил густой запах крови и… неизъяснимая аура свирепости, словно впитавшая в себя безмерные битвы!
Пальцы Линь Хуана коснулись грубой, холодной обложки из звериной шкуры.
«Бзз!»
Ледяное, свирепое намерение, полное жажды поглощения, подобно древнему зверю, пробудившемуся от тысячелетнего сна, мгновенно хлынуло по его пальцам и ворвалось в мозг!
Разрозненные, окровавленные, фантасмагорические картины взорвались в его сознании:
— Гигантский меч, рассекающий звёздную реку, его клинок покрыт трещинами, с кончика капает золотая божественная кровь. Под ним — бесчисленные разбитые звёзды и трупы богов и демонов…
— Гигантская лапа, затмевающая небо, в центре ладони — зияющая пасть, полная клыков, одним куском поглощающая пылающую звёздную область вместе с миллиардами существ в ней…
— Неясный силуэт, стоящий на горе трупов и море крови. Под ногами — восемь тусклых, испещренных трещинами гигантских звёзд, а в руке — сломанный, с зазубренными краями тяжёлый меч! И этот меч… был «Без острия»!
Бесчисленные обрывки информации, хаотичные, буйные, наполненные волей к разрушению и поглощению, обрушились на сознание Линь Хуана, как поток! Голова раскалывалась, казалось, душу вот-вот разорвёт!
Когда он почувствовал, что вот-вот будет окончательно поглощён этим свирепым намерением, искажённые, жуткие тёмно-красные узоры на обложке внезапно вспыхнули слабым, но подавляющим кровавым светом! Это силой подавило натиск свирепого намерения!
Все иллюзии мгновенно исчезли.
Линь Хуан, словно пробудившись от кошмара, был пропитан холодным потом, тяжело дышал, сердце бешено колотилось. С ужасом он смотрел на тонкую брошюру из звериной шкуры, источавшую зловещую ауру.
Что же это за дьявольская штука?!
Преодолев трепет, он дрожащими руками открыл первую страницу.
Там не было текста. Только крайне упрощённый рисунок, начерченный темно-красными линиями.
На рисунке маленький человеческий силуэт, раскинув руки, запрокинул голову к небу. Его тело было изображено как огромный, вращающийся чёрный вихрь. В центре вихря — бездонная чёрная дыра. А над небом — несколько искажённых линий, представляющих некую мощную энергию (огонь, молния, шторм…), которую эта чёрная дыра неудержимо засасывала и поглощала!
Под рисунком коряво были вырезаны четыре древних, свирепых и жаждущих поглощения иероглифа, словно процарапанных ногтем:
**Техника Поглощающего Меча**
Зрачки Линь Хуана сузились до размеров булавочной головки! Техника Поглощающего Меча?! Поглощение… Небесного Дао?!
Холодок, смешанный с необъяснимым трепетом, мгновенно охватил всё тело!
В этот момент из самой глубины кузницы, из сумрачного угла, где притаился Хромой, начало распространяться очень слабое, но невероятно чистое ощущение холода, подобное ледяной нити, бесшумно проникая во всё.
Линь Хуан подсознательно направил взгляд туда, откуда исходил холод.
Тусклый свет печи с трудом пробивался сквозь щели среди гор ненужного железа и руды.
В самой глубине теней, у ног расплывчатого силуэта Хромого, он, казалось, смутно разглядел уголок…
Льда!
Это был льдисто-голубой лёд, настолько совершенный, что казалось, способен заморозить душу!
И в этом льду, казалось… застыл расплывчатый, человекоподобный силуэт?
http://tl.rulate.ru/book/154021/10912467
Готово:
