Сюй был приведён обратно в племя. Ли Жань привязал его к дереву и позволил тиграм-людям терзать его целый день своими когтями и кулаками, пока он не испустил дух.
Цан также позаботился о том, чтобы выбросить тело Сюя в озеро, отдав его на растерзание стае остроклюющих рыб.
Наступила зима, и тигры-люди начали готовиться к ней. На этот раз еды было в изобилии: помимо свежего мяса, были и вяленые мясные закуски, которые можно было отведать в любое время.
Ли Жань не нашёл солёное озеро, но под сканированием системы «Маленький Три Восемь» обнаружил соль, скрытую в мякоти фруктов. Было собрано огромное количество этих плодов, мякоть была отделена, и началась варка соли. Это заняло немало времени, но, к счастью, Туй Тао и Ли Го вместе с сородичами усердно трудились, получив достаточно соли для консервации мяса на всю зиму.
Все члены племени укрылись в пещерах, чтобы переждать зиму. Жизнь с едой и питьём приносила тиграм-людям огромное удовлетворение.
Все это было благодаря вождю Ли Ланю, и тигры-люди чувствовали себя особенно удачливыми. Они согласились со словами Ая, что Ли Лань — это бог зверей, посланный для защиты их племени тигров-людей.
Однако Хун, у которой были сломаны обе ноги, нисколько не была благодарна. Она ненавидела своего отца Ту Лея и каждый день кричала в пещере, пока её голос не становился хриплым, прежде чем остановиться.
Ещё до наступления зимы Хун начала целыми днями ругать Ту Лея, Ли Ланья и соплеменников, которые, как она считала, не спасли её.
Тигры-люди недоумевали: не сошла ли Хун с ума? Разве она не была довольна своим положением и хотела, чтобы её изгнали и она умерла на улице?
Раз уж она не хотела оставаться в племени, Ли Лань с неохотой согласился ей помочь. Если она хотела умереть, он исполнит её желание.
Ту Леи вышел на улицу, чтобы справить нужду, и по непонятной причине ноги Хун внезапно обрели силу. Не сказав ни слова, она выбежала из пещеры.
Зимой еды и так было мало, и крупные дикие звери, а также бродячие зверолюди искали пропитание.
Хун мчалась прочь, и она была уверена, что тигры-люди не смогут её догнать, так как она находилась далеко от их племени.
Она злорадно улыбалась, но не могла представить, что в тот момент её ноги снова подвели её, так же, как и после того, как их сломали в пещере.
Выбежав наружу, Хун не боялась нападения диких зверей, но она не могла бежать, и ужас охватил её.
В тот момент, когда она покинула племя, Ли Лань посыпал её порошком, привлекающим зверей, гарантируя, что она будет бездумно обожаема всеми хищниками. Насколько сильным будет это обожание, было уже неизвестно.
Когда Хун разрывали дикие звери, она безмерно сожалела. Почему она побежала?
Бродячие зверолюди, голодные до полусмерти, также воспользовались моментом, напали и оторвали от неё куски мяса...
Хун умерла в ту зиму. Снег падал большими хлопьями, слой за слоем покрывая всё, скрывая все следы.
Ту Леи вернулся и обнаружил, что Хун пропала. Увидев следы её ухода, которые не были похожи на ползание, он подумал: её ноги снова зажили?
Невозможно!
Ту Леи не мог в это поверить, но ситуация не оставляла ему выбора.
Может ли быть, что ноги Хун давно зажили, и она всё это время обманывала его, нарочно сбежала, пока его не было?
Спина Ту Леи мгновенно согнулась пополам. Он смеялся и плакал, никого не виня, лишь себя.
Когда настала весна, все тигры-люди знали, что Хун сбежала. Они не знали, что сказать, видя подавленный и потерянный вид Ту Лея.
Собираясь вместе, они шептались: «Хун была слишком глупа. Сбежала, наверное, погибла.»
«Хун сама совершила плохие поступки, не извинилась перед нами, ещё и ругалась. Хорошо, что ушла, больше не будет доставлять проблем племени.»
«Да-да, я даже не представляла, что Хун прятала у себя бродячих зверолюдей. Он умер, а она плакала.»
«Вы не знаете, как это страшно, когда эти бродячие зверолюди едят людей...»
«А ещё они сходят с ума и кусают своих же зверей.»
«Если бы вождь не заметил, и Цзинь сошёл с ума в нашем племени, укусил бы взрослого тигра — это одно, но что, если бы он укусил тигрёнка?»
«Ту Леи слишком хорошо относился к Хун, из-за чего она стала такой своенравной...»
«Если бы мой тигрёнок был таким своенравным, я бы сразу отшлёпал его.»
Ли Лань ткнул Цан Е: «Ты иди и познакомь Ту Лея с компаньонкой. Появится новый тигрёнок, и он точно перестанет грустить.»
«Тиграм всегда нужно смотреть вперёд. Ту Леи ещё молод, в племени много тигров, потерявших своих партнёров. Если их объединить, это будет хорошо.»
Цан Е, услышав это, подумал, что это отличный план. Он как раз думал, как подбодрить Ту Лея: «Ли, ты такой умный, я об этом даже не подумал.»
Весна — прекрасное время для размножения.
Ли Лань считал, что это дело может удаться, но не ожидал, что Цан Е окажется таким ненадежным. Предложенная им самка тигра была слишком нежной по характеру, и Ту Леи забраковал её.
Ли Го сказал ей: «Предыдущая спутница Ту Лея была властной, Ту Леи любит таких тигриц.»
«Сестра, почему бы тебе не представить ему кого-нибудь?» — осторожно спросил Ли Го.
С появлением нового тигрёнка у Ту Лея появится надежда бороться. На двух последних охотах его состояние было не на высоте.
Лишь после того, как его избили Му и Хай, Ту Леи, с синяками под глазами, стал вести себя более серьёзно.
Его сестра была надёжна. Красная (Хун), которую представила Ли Го, была вспыльчивой, сильной и властной.
Она не стала церемониться с отказом Ту Лея. После того, как поела у костра, она унесла Ту Лея к себе в пещеру и начала «создавать тигрёнка».
Тигры-люди подшучивали, и Ту Леи поддался влиянию Красной (Хун).
За одну ночь Ту Леи вернулся в свое прежнее состояние, что красноречиво говорило о том, что Красная (Хун) знает, как им управлять.
Ли Лань и Цан Е тоже вернулись в ту ночь, чтобы «создать тигрёнка». С тех пор, как они стали парами зимой, Цан Е вынашивал планы, как бы ему сблизиться с Ли Ланём.
В ночь, когда они ели мясо, Цан Е одним рывком навалился на Ли Лань.
Ли Лань не сопротивлялся, и они провели наедине всю ночь.
К счастью, на следующий день им не нужно было идти на охоту, и пара провела время, нежно возясь друг с другом.
Ли Го тоже нашла себе партнёра в ту ночь. Это был сильный тигр по имени Чэн (Оранжевый). Его мать очень любила оранжевые фрукты, поэтому его так и назвали.
Ли Лань видел Чэна в команде. Его родители погибли от тяжёлых ранений во время охоты.
Чэн очень трудолюбив. Если бы он старался изо всех сил, он мог бы соперничать с Цан Е.
Сун и Хуа были рады, что у обоих детей нашлись хорошие пары, особенно у младшей дочери, которая стала вождём и привела племя через зиму в целости и сохранности, чего никогда прежде не случалось.
Тигры-люди полностью поверили Ли, и что бы он ни приказал, они беспрекословно ему доверяли.
Вскоре в племени появилось несколько тигров-людей с округлившимися животами, лениво греющихся на солнце.
Ту Леи снова стал отцом. Красная (Хун) была недовольна им и часто приходила к Ли Ланю жаловаться: «Ту Леи во всем хорош, но он постоянно болтает мне на ухо, что у меня болит голова.»
Хотя и жаловалась, счастливые глаза Красной (Хун) свидетельствовали о том, что она очень любит Ту Лея.
Ли Лань вспомнил, что Ли Го сплетничала, что первый партнер Ту Лея появился с помощью его родителей. У него было слишком слабое здоровье, и после рождения четырёх тигрят, к концу зимы мать и трое тигрят скончались, остался только Хун.
Ли Лань размышлял, что причиной было слишком плохое питание, недостаток мяса, несбалансированное питание, а роды были трудными.
Тигры-люди знали, что еда очень важна, и, не дожидаясь напоминания Ли Ланья, перед наступлением следующей зимы они самопроизвольно начали сажать «каменные бобы» и «фиолетовые камни». Эти штуки, завернутые в мясо, были очень сытными.
С наступлением зимы Ли Лань родил троих тигрят: двух самцов и одну самку. Он рассчитал дни, и Цан Е тоже стал «отцом», он был вне себя от радости.
Однако возникла проблема: милые детки с круглыми головами, приставляющие к попам свои задние части, чтобы отцы и матери их вылизывали, были не очень милыми.
Ли Лань строго приказал и категорически отказался: «Если ты посмеешь вылизывать им задницы, ты будешь воспитывать их сам.»
Цан Е, не понимая, сбился с ног, вынося каждого детеныша наружу и уча их тереться о траву.
Быть отцом и матерью было непросто. Трое тигрят были очаровательны, когда спали, но, проснувшись, они скакали и ползали по всей земле.
Цан Е потерял всякую надежду на воспитание тигрят и отправил их к Сун и Хуа, ежедневно принося достаточно мяса, чтобы те присматривали за ними.
Они с Ли Лань хотели лишь тихого существования двух тигров, а не воспитания малышей.
http://tl.rulate.ru/book/153621/11092116
Готово:
