В прошлый раз, когда они виделись, Му Тэн уже собирался подарить Цзян Мэнли эту нефритовую подвеску, надеясь вызвать улыбку красавицы, но тогда Цзян Мэнли его проигнорировала, оставив его с разбитыми надеждами.
Цзян Мэнли опустила глаза на нефрит в руке Му Тэна и на мгновение растерялась.
Любой проницательный человек видел, с какой целью Му Тэн преподносит ей эту подвеску — не более чем желанием сблизиться.
Если она примет дар, то её жених, Цзи Чэнь, несомненно, станет объектом насмешек и насмешек. Более того, она будет обязана Му Тэну, и в будущем ей будет неудобно отказывать в любых его просьбах.
Но если она откажется, это будет означать публичное оскорбление Усадьбы Городского Владыки. Если семья Цзян и Усадьба Городского Владыки поссорятся, положение семьи Цзян в Городе Юньчжоу станет ещё более отчаянным.
Видя, что Цзян Мэнли долго не решается принять подарок, в глазах Му Тэна мелькнуло недовольство, и он поторопил её:
— Что? Неужели госпожа Мэнли не желает принять мой скромный подарок? Может быть, вещь чем-то не пришлась вам по вкусу?
Сердце Цзян Мэнли разрывалось. Её нежные пальцы, спрятанные в рукаве, несколько раз выдвигались, а затем снова сжимались. После нескольких внутренних поединков она наконец тихо сжала кулак, подняла голову и извиняющимся тоном обратилась к Му Тэну:
— Прошу прощения, молодой господин Му, но такое сокровище, боюсь, мне не по силам. Пожалуйста, передайте его кому-нибудь другому.
Услышав эти слова, безмятежное выражение на лице Му Тэна окончательно потемнело.
Публичный отказ Цзян Мэнли заставил его почувствовать себя униженным.
Более того, он даже не думал, что Цзян Мэнли может ему отказать.
— Сестрёнка! Ты что... — Цзян Цзинъюй, стоявший рядом, в отчаянии топнул ногой. Это была редкая возможность наладить отношения с Усадьбой Городского Владыки, и она так просто упустила её! Это было невыносимо больно для него.
Женщины вокруг, уже испытывавшие ревность к Цзян Мэнли, мысленно проклинали её за неблагодарность. Хотя семья Цзян влиятельна, Усадьба Городского Владыки — истинный хозяин Города Юньчжоу. Как можно отказаться от протянутой им оливковой ветви?
Неужели, ради какого-то никчёмного человека, она готова пожертвовать блестящим будущим семьи Цзян?
Му Тэн медленно подавил внезапно вспыхнувший гнев, и, смягчив тон, вежливо спросил:
— О? Госпожа Мэнли отказывается, этого я не ожидал. Но эта нефритовая подвеска была тщательно подготовлена. Если госпожа Мэнли отказывается, не могли бы вы дать мне подходящую причину?
Цзян Мэнли уже собиралась объясниться, но тут её будущий муж, Цзи Чэнь, ответил за неё первым:
— Какая может быть причина? Говорят, что прекрасным цветам подобают красавицы, а лучшим лошадям — герои. Эта вещь у тебя в руках слишком уж проста, вот моя Мэнли и не обратила на неё внимания.
Цзи Чэнь, пренебрежительно пощелкав ногтем, небрежно произнёс это, и в его тоне явно слышалась насмешка.
Эти слова лишь усилили гнев в глазах Му Тэна.
— Цзи Чэнь! — обычно спокойное, нежное лицо Цзян Мэнли исказилось от замешательства. — Как ты можешь говорить такие обидные слова?
Её собственный отказ уже вызвал недовольство Му Тэна. Прежде чем она успела опомниться и сгладить ситуацию, слово Цзи Чэня окончательно запечатало путь к примирению.
— Обидные? — Цзи Чэнь холодно усмехнулся, многозначительно посмотрев на Му Тэна, и ровным тоном произнёс: — Молодой господин Му, если ты хочешь что-то сделать в Городе Юньчжоу, ты ждёшь, пока тебя сначала оскорбят?
Будь то инцидент с покушением Цзинь Уяня или недавнее нападение в безлюдном переулке на востоке города, Цзи Чэнь был уверен, что всё это дело рук Му Тэна. А до этого он с ним даже не встречался, так что об оскорблении и речи быть не могло.
Усадьба Городского Владыки и семья Цзян уже давно находились в состоянии скрытой вражды, просто это ещё не вышло на поверхность.
— Молодой господин Му, — Цзи Чэнь заложил руки за спину и легкомысленно улыбнулся. — Скажи, я прав?
Зрачки Му Тэна слегка сузились. Хотя другие не уловили скрытого смысла слов Цзи Чэня, Му Тэн это прекрасно понял.
Шесть наёмных убийц, которых он отправил в прошлый раз, все как один погибли. По результатам вскрытия, проведённого патологоанатомом поместья, на телах было мало ран, но все они были смертельными. Вероятно, рядом с Цзи Чэнем находился некий таинственный мастер уровня Гунтянь, который спас его.
Поэтому после этого Му Тэн прекратил отправлять убийц, чтобы не терять ценные кадры, пока не выяснит всю картину.
Однако... если скрытые методы не работают, пора действовать открыто. В любом случае, сегодня он должен вернуть себе лицо из-за Цзи Чэня.
Му Тэн тут же принял решение, подавив внутреннюю ярость. Он снова повернулся к Цзи Чэню и с ноткой насмешки спросил:
— Полагаю, это и есть жених госпожи Мэнли, Цзи Чэнь? Раз уж ты так критикуешь эту вещь у меня в руках, то, должно быть, у тебя, молодой господин Цзи Чэнь, есть что-то куда более ценное? Не возражаешь ли ты показать это всем здесь присутствующим, чтобы мы могли поучиться?
В глазах Му Тэна сверкнул лукавый огонёк. Он подмигнул отпрыскам семей Цинь и Ли. Те, поняв его замысел, тут же начали поддакивать, создавая шум:
— Правильно говоришь, молодой господин Цзи, не прячься, покажи нам, чтобы мы могли полюбоваться!
— Точно, точно! Мастерство молодого господина Цзи в азартных играх «известно» по всему Юньчжоу. Наверняка у тебя есть какие-то сокровища, выигранные недавно, которые мы ещё не видели!
Шум нарастал, словно волна. Цзян Мэнли беспомощно вздохнула, сердито посмотрев на Цзи Чэня, раздражаясь, почему он не сдержался, что привело к такой неразрешимой ситуации.
Однако, когда она увидела невозмутимое выражение на лице Цзи Чэня, она почему-то почувствовала... облегчение.
Му Тэн, будто добившись своего, насмешливо произнёс: — Ну что, молодой господин Цзи? Все ждут, хотят увидеть, какое сокровище ты выложишь. Не будь таким скупым.
Цзи Чэнь, выслушав окружающий шум, не спешил соглашаться. Прежде чем ответить, он решил ещё сильнее закинуть свою сеть:
— Молодой господин Му, вы не совсем правы. Во всём должны быть правила. Говорится, что богатство надо скрывать. Просить кого-то показать сокровище — это требует определённой платы. Сейчас все смотрят, ждут, что я вынесу сокровище. Какую цену готов заплатить, молодой господин Му?
Тьфу! Окружающие тут же возмущённо зашумели.
Все в Городе Юньчжоу знают, что Цзи Чэнь уже давно проиграл всё, что осталось от семьи Цзи. Разве он не может просто сказать, что у него нет ничего ценного, вместо того чтобы прикрываться отговорками вроде «богатство надо скрывать» или «смотреть сокровище за деньги»? Это всего лишь способ сбежать от ответственности.
Но, что бы ни думали другие, Цзи Чэнь оставался невозмутимым, провокационно глядя на Му Тэна.
Видя его невозмутимое, нарочито спокойное поведение, Му Тэн уже не мог сдерживать гнев, и его голос стал ледяным, без малейшей попытки скрыть эмоции:
— Ты хочешь, чтобы я назвал цену? Хорошо! Если ты, молодой господин Цзи, действительно сможешь показать что-то достойное внимания, то вот эта банкнота на десять тысяч серебряных лянов — бери! Но если ты ничего не сможешь показать! Я заставлю тебя встать на колени и поклониться мне...
Му Тэн резко оборвался на полуслове, словно поперхнувшись. Банкнота, которую он только что собрался достать из своего кармана, застыла в наполовину выдвинутом положении.
Не только он, шум вокруг тоже внезапно стих. Вход в постоялый двор «Тяньмэнь» погрузился в жутковатую тишину.
В этот момент все ошеломлённо уставились на стеклянный флакон, который держал Цзи Чэнь.
Из фарфорового сосуда медленно поднимался густой, насыщенный аромат, который витал в воздухе и проникал в ноздри каждого. Даже холодная погода не смогла остановить его распространение.
После того как аромат наполнил их лёгкие, каждый почувствовал, что суета в душе будто смыта, как будто живительный дождь тёк по ним, временно унося все тревожные мысли.
http://tl.rulate.ru/book/153454/10748864
Готово:
