«Брат Чэнь, ты больной? Если хочешь умереть, не тащи за собой меня и брата Лю!»
Выйдя из Павильона Восточного Ветра, трое вздрогнули, осознав, что обильно вспотели, одежда промокла насквозь. Старейшина Дун был слишком страшен.
Недовольство Цзян Мина Чэнь Чуаньвэнем достигло пика, и в его словах больше не было и тени уважения.
— Что со мной не так? Старейшина Дун спросил, чьих рук дело — поймать рыбу, а я лишь ответил правду! — Чэнь Чуаньвэнь усмехнулся, добившись своего. Несколько чёрных волосков на родинке над его губой развевались на ветру.
«Если этот Су Цзинь так понравится Старейшине Дун, он точно погибнет! Все любовники, которых выбирал Старейшина Дун, становились безвольными, похожими на кукол. Мне совершенно не придётся беспокоиться о мести». Эта уловка действительно была гениальна.
— Брат Чэнь! Ты ведь тоже раньше был подсобным рабочим, зачем так придираться к Су Цзиню? — Голос Цзян Мина стал громче, в нём звучал вызов.
— Я придираюсь к Су Цзиню?! Да он недостоин моего внимания! — Лицо Чэнь Чуаньвэня помрачнело. Больше всего он ненавидел, когда ему напоминали, что он был подсобным рабочим.
— Довольно! Прекратите спорить! — В тот момент, когда двое были готовы схватиться, Лю Лэй рявкнул, прервав ссору.
Он был в бешенстве. Изначально он рассчитывал на Су Цзиня и решил заранее сделать ставку, но Чэнь Чуаньвэнь разрушил его планы. Будучи человеком нерешительным, он теперь колебался.
Стать соперником Старейшины Дун в борьбе за человека? Лю Лэй не осмелился бы, даже если бы ему дали десять таких смелостей.
Жестоко испепелив взглядом Чэнь Чуаньвэня, Лю Лэй произнёс с явным недовольством:
— Брат Чэнь, я не хочу, чтобы сегодняшнее повторилось. В противном случае…
Чэнь Чуаньвэнь тут же смягчился, зачастил с заверениями, но в душе ликовал. Он слишком хорошо знал своего старшего брата: нерешительный, вечно всё обдумывающий, человек, которому совершенно не хватало решимости.
Цзян Мин посмотрел на Лю Лэя, чувствуя полное недоумение. Неужели всё так и закончится? Легким предупреждением?
Его брови хмурились всё сильнее.
*****
На следующий день Су Цзинь не отдыхал. Вместе с другими подсобными рабочими он рано встал и отправился в лесную чащу. Не пошёл рубить ледяное железное дерево, а направился прямиком к бамбуку малого золотого мощи, схватил топор и принялся за работу.
На этот раз он не выбрал тот огромный бледно-золотой топор, а взял топор поменьше.
— Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Звон металла о металл разнёсся, словно утренний колокол.
Он был сосредоточен, его движения при рубке были правильными и точными, словно у машины. Однако появление нескольких мужчин в красных робах вызвало у него тревогу.
Эти люди были странными: у них были привлекательные лица, но в движениях они походили на марионеток. И что самое главное, они подошли довольно близко и пристально смотрели на него.
Слабый запах косметики, смешанный с неотвратимым запахом тлена, доносился от них, и Су Цзинь невольно нахмурился.
Раз за разом он вбивал топор в бамбук, не останавливаясь. Су Цзинь украдкой взглянул на Чэнь Чуаньвэня, стоявшего неподалёку и играючи улыбавшегося.
В его сердце зародилось подозрение: этот прошumedнишийся ублюдок, похоже, снова замышляет что-то недоброе. В прошлой жизни он встречал немало таких мелких человечков, которые, даже если их не трогать, сами найдут способ навредить. Жаль только, что сейчас, в статусе подсобного рабочего, он был почти как раб, почти не имел средств для отпора. Единственное, что он мог сделать, — это как можно быстрее срубить этот бамбук малого золотого мощи, чтобы получить квалификацию для экзамена на официального ученика. Как только он пройдёт его, его статус значительно повысится, и тогда он обязательно найдёт способ убить Чэнь Чуаньвэня.
К счастью, несколько человек в красных робах, посмотрев на Су Цзиня, наконец ушли.
Вскоре пришли несколько высоких мужчин в серых робах. По одежде они тоже были надзирателями, но их цвет отличался от цвета надзирателей в лесу. Они подошли к Лю Лэю и о чём-то говорили. Разговор, казалось, был не очень приятным, и вскоре они тоже ушли.
«Это другая бригада надзирателей? Они так грязно выглядят, хоть и надзиратели, но ещё более грязные, чем Лю Лэй и остальные. Работают они, наверняка, совсем по-другому», — размышлял Су Цзинь, запоминая это событие.
Незаметно пролетело три часа. Время близилось к полудню, время обеда. Жидкая каша, солёные овощи, лепёшки — еда подсобных рабочих была скудной. Однако рацион Су Цзиня отличался: порция была значительно больше, а поверх миски лежало несколько кусков тушёной свинины, блестевших от масла и сахара.
Другие подсобные рабочие не смели подходить близко, они собирались вместе, время от времени бросая взгляды на мясо в миске Су Цзиня и глотая слюнки. Они могли издеваться над слабыми, но боялись сильных.
Порубив деревья всё утро, Су Цзинь почувствовал сильный голод. Он развязно уселся на снег и уже собирался поесть, как к нему подошёл темноволосый надзиратель с улыбкой.
Без всякого высокомерия он положил свой поясной нож и сел рядом с Су Цзинем, сверкнув белоснежными зубами:
— Не волнуйся, я пришёл, чтобы отдать тебе «Мазь из нефритовой кожи». Это был Цзян Мин, тот самый чернолицый надзиратель, которого Су Цзинь считал самым надёжным.
— На, возьми. Ты вчера поймал рыбу «Морозный плавник ледяная чешуя», старейшина Дун наградил тебя двумя флаконами «Мази из нефритовой кожи». Это хорошая вещь, прекрасно помогает при наружных ранах, обморожениях и ожогах!
Цзян Мин протянул Су Цзиню белый фарфоровый флакон и взглянул на руку юноши, державшую миску. Она была вся в язвах, с сильными обморожениями и ссадинами. Ему было трудно представить, как обычный человек, не занимавшийся боевыми искусствами, смог, используя такие руки, оставить семь зарубок на бамбуке малого золотого мощи и продолжать рубить деревья сегодня.
— Благодарю надзирателя Цзяна! — Су Цзинь искренне улыбнулся, принимая «Мазь из нефритовой кожи», без подобострастия, но и без дерзости.
Улыбка Цзян Мина заразила его, он не собирался уходить. Подумав немного, он снова достал из-за пазухи маленький пузырёк:
— Вчера я выиграл пари благодаря тебе и получил две пилюли «Возвращения ци». Не хочешь взять одну?
По сути, он не хотел расставаться с ней, но Су Цзинь понял его намерения. Однако он стал смотреть на Цзян Мина ещё выше, подумав, что этот парень довольно щедр. Было ли ему жаль или нет — это одно, а действовать — совсем другое. Он первым предложил подсобному рабочему разделить добычу, что свидетельствовало о его благородстве.
— Я слышал о «Пилюлях возвращения ци». Полезны ли они для таких обычных людей, как мы, которые не занимаются боевыми искусствами и не чувствуют ци?
— Если ты примешь её сейчас, она будет тебе только во вред. Но ты можешь сохранить её, чтобы использовать, когда начнёшь заниматься боевыми искусствами, — ответил Цзян Мин. Стиснув зубы, он уже приготовился вложить пилюлю в руку Су Цзиня. С другими подсобными рабочими он, конечно, не был бы так щедр. Но сейчас он видел надежду в Су Цзине и даже испытывал к нему необъяснимое уважение.
— Тогда я не буду брать. Лучше оставьте её себе, надзиратель Цзян, так будет рациональнее! — Су Цзинь покачал головой, не принимая пузырёк.
Началась игра. Хочешь что-то взять — сначала отдай. Пилюля, полезная в будущем, вряд ли была чем-то чрезвычайно важным, иначе Цзян Мин не стал бы отдавать её ему. Но нынешняя опасность была слишком велика. Например, эти люди в красной одежде, и те надзиратели в серых робах — кто они?
Цзян Мин увидел, что Су Цзинь не взял «Пилюлю возвращения ци», и в его глазах появилось спокойствие, без подобострастия, лишь искренность. Он испытывал всё большее расположение к этому юноше.
Поколебавшись, он пододвинулся ближе и тихо сказал:
— Су Цзинь, я хочу тебе кое-что сказать. В последнее время тебе нужно быть осторожным!
Тут же он рассказал о том, что сделал Чэнь Чуаньвэнь прошлой ночью. Старейшина Дун оказалась женщиной? И она высасывает жизненную силу мужчин? А тех, кого она «испортит», рубит и скармливает собакам? Су Цзинь воскликнул: «Вот это да!»
Однако он не запаниковал и спросил:
— Надзиратель Цзян, если я пройду экзамен на официального ученика, смогу ли я получить защиту секты?
— Можешь. Как только ты станешь официальным учеником, ты перестанешь быть расходным материалом. Старейшина Дун, будучи приглашённым старейшиной, не сможет просто так напасть на официального ученика нашей секты, — серьёзно ответил Цзян Мин и добавил:
— Однако, тебе понадобится ещё несколько дней, чтобы срубить этот бамбук малого золотого мощи. Не исключено, что старейшина Дун может прийти за тобой в эти девять дней.
Цзян Мин хотел ещё добавить: «Брат Лю Лэй не станет тебе помогать, он уже вчера обозначил свою позицию», но, подумав, решил промолчать.
— Значит, если эта Старейшина Дун возжелает меня, она применит силу? — Су Цзинь нахмурился. Если так, дело будет хлопотным.
— Нет, не совсем. Когда Старейшина Дун делает такие вещи, она больше всего ценит «добровольное согласие». — Цзян Мин покачал головой, но выражение его лица стало ещё более странным.
Он посмотрел на Су Цзиня и ещё тише сказал:
— Я тебе скажу, у той Старейшины Дун есть техника обольщения. Любой, кто попадёт под её действие, станет безвольным, полностью влюбится в неё, как марионетка!
Обольщение? Разве это не своего рода ментальная атака? Су Цзинь невольно вспомнил, что эффект «Среднего рыболова» — фокусировка на разуме — обладал способностью слегка ослаблять ментальные атаки.
Он не подал виду и попытался спросить: «Тогда в чём разница с принуждением?»
Цзян Мин кивнул, потом покачал головой, и его голос стал ещё тише:
— Есть и те, кто от природы обладает сильным духом и способен противостоять этому обольщению. Старейшина Дун очень избирательна в выборе любовников. Тем, кто ей приглянётся, она даёт несколько дней на размышление. Те, кто смогут противостоять этому обольщению, даже если откажутся, никогда не будут принуждаться Старейшиной Дун. Это очень странно!
Говорят, что техника культивации Старейшины Дун требует полного сотрудничества других мужчин для совершенствования. Иначе это не только не поможет в культивации, но и навредит!
Эта информация для Су Цзиня была поистине бесценной! Неважно, вызовет ли его Старейшина Дун в ближайшие дни, ему всё равно нужно найти способ повысить уровень «Среднего рыболова» — это было надёжнее!
Эффект «Фокусировка на разуме» мог лишь слегка ослаблять ментальные атаки, этого было недостаточно. В конце концов, превращение в марионетку после попадания под чары было слишком ужасающим, и Су Цзинь не мог не быть бдительным! Ему нужно было хотя бы достичь следующего уровня.
Но для повышения уровня «Среднего рыболова» не хватало одной рыбы уровня Дин. А сейчас у Су Цзиня не было подходящей наживки.
Он поболтал с Цзян Мином ещё немного, постепенно переводя разговор на тему рыбалки. Опыт прошлой жизни позволял Су Цзиню очень хорошо вести беседу, и Цзян Мин, сам того не замечая, был вовлечён.
Однако он всё ещё недоумевал и спросил: «Ты всё ещё в настроении ловить рыбу? Не боишься стать наложником Старейшины Дун?»
— Я думаю, Старейшина Дун любит рыбу. Если я поймаю ей побольше хорошей рыбы и накормлю её, возможно, она не захочет меня убивать? — объяснил Су Цзинь, сохраняя спокойствие. Это, возможно, действительно было рабочим решением, по крайней мере, стоило попробовать, и Цзян Мин согласился.
— Надзиратель Цзян, вы знаете, какая наживка нравится рыбам уровня Дин? Если я смогу поймать несколько рыб уровня Дин, возможно, Старейшина Дун будет ещё счастливее? — Наконец, разговор пришёл к нужной теме, Су Цзинь с надеждой спросил.
— Наживка, которая нравится рыбам уровня Дин? — Цзян Мин задумался: — Есть! Жаль только, если бы ты попросил об этом несколько дней назад, я бы смог обменять тебе кое-что! Но сейчас это будет проблематично!
— О? Почему?
Цзян Мин вздохнул и подробно рассказал всю историю...
http://tl.rulate.ru/book/153293/10090340
Готово:
