Едва забрезжил рассвет, как на официальной дороге в сторону Фэнтяня поднялась клубящаяся жёлтая пыль.
Ма Фусян, в сопровождении тридцати доверенных телохранителей, мчался во весь опор, камни из-под копыт разлетались во все стороны.
На нём был безупречный немецкий военный мундир из сукна, а сапоги начищены до зеркального блеска, совершенно не вязавшиеся с пылью этого смутного времени.
Едва увидев вдали городские стены Синьминьской управы, он растянул губы в стандартной корпоративной «фальшивой улыбке», готовя полный рот банальностей о «блестящем командовании главнокомандующего и славной победе над бандитами».
Однако чем ближе он подъезжал, тем более напряжённой становилась улыбка на его лице.
Его острые, как у ястреба, глаза быстро обшарили городские стены, и сердце ёкнуло.
Оборона города осталась прежней, никаких укреплений, да и никаких знамён с подкреплениями не видно.
Это означало, что Чжан Цзолинь всё ещё полагался на прежние ресурсы, ничего не изменилось.
Но… что-то не так, что-то очень не так!
В пронизывающем утреннем ветре разносился невероятно мощный мясной аромат, такой густой, что казалось, мог унести душу.
Ма Фусян отчаянно втянул носом воздух, на его лице появилось полное неверие.
Как в этой нищей до нитки Синьминьской управе, где солдаты не получали даже полного жалованья, а народ дошёл до того, что ел своих детей, мог появиться такой запах мяса?
Неужели они зарезали боевых коней?
Но это было бы странно, ведь это были боевые кони! На вес золота.
В его голове мгновенно возникла абсурдная мысль: не устроил ли этот Чжан какую-нибудь иллюзию в городе?
Когда его конный отряд достиг городских ворот, вид, представший перед ним, чуть не сбросил его с лошади.
Ворота были распахнуты настежь, и этот Чжаншань устроил настоящий уличный общепит.
Длинные столы стояли в ряд, восемь полевых кухонь дымились, бурля белыми кусками жирного мяса и блестящей лапшой, рядом в бамбуковых корзинах стояли горы булочек из белой муки, слепивших глаза своей белизной.
Гарнизонные солдаты стояли в длинной очереди, каждый с миской больше своего лица, на их лицах сияло счастье, будто на Новый год.
В конце очереди многие мирные жители вытягивали шеи, пристально уставившись на мясо в котлах, их кадыки двигались вверх-вниз, а глотание слюны было слышно по всему двору.
Вся сцена напоминала оживлённую картину «вино и мясо в богатых домах», полную магического реализма, не свойственного этой эпохе.
«Ой! Ты ли это, старина Ма! У тебя и правда нос такой острый, что по запаху пришёл!» — раздался небрежный голос.
Ма Фусян поднял голову и увидел, как Чжаншань, с соломинкой во рту, развязно сидит в кресле у котла, а рядом стоят два его телохранителя, обмахивая его — хотя ранним утром было холодно, как в ледяном погребе.
Он неуверенно поднялся, совершенно не следуя протоколу, и, не дожидаясь, пока Ма Фусян слезет с лошади и отдаст честь, ринулся вперёд, тепло обхватив плечо Ма Фусяна своей лапищей, едва не задушив этого солидного помощника командира.
«Давай-давай, братишка, не стесняйся! Ты пришёл раньше, но не позже, как раз вовремя, спеши отведать наш фирменный тушёный свинины с лапшой по рецепту Старого Чжана, хватит на всех!» — Чжаншань широко улыбнулся, выхватил ложкой из котла дрожащий кусок свиной грудинки, политый маслом, и сунул его прямо в рот Ма Фусяну.
Ма Фусян инстинктивно попытался увернуться, но сила Чжаншаня была ужасающей, он почувствовал, что скулы ему вот-вот проткнут палочкой.
Вынужденно открыв рот, он почувствовал, как кусок жирной, но не жирной, тающей во рту свиной грудинки мгновенно взорвался у него во рту.
Долгожданный мясной аромат ударил прямо в темечко, он с трудом проглотил, и… проглотил.
Чёрт! Как вкусно!
Это ведь 1916 год!
На охваченных войной и хаосом северо-восточных землях, не говоря уже об обычных солдатах, даже таком офицеру, как он, раз в полгода удавалось увидеть настоящее мясо.
А Чжан Цзолинь, этот главарь банды, которого все считали выходцем из крестьян, заставлял всех солдат и жителей города есть горячую свинину с лапшой и белые булочки!
Такое предприятие не под силу было даже Дуань Чжигую, сидевшему в Фэнтяне!
«Главнокомандующий… поистине великодушен…» — Ма Фусян с трудом выдавил улыбку, которая выглядела хуже плача, и, жуя мясо во рту, неразборчиво спросил: «Просто… откуда взялись деньги на награждение армии? Неужели… опустошили казну?»
«Жалованье? Какое жалованье?» — Чжаншань будто услышал величайшую шутку, отпустил его и снова уселся в кресле, снова зажал соломинку во рту и косо посмотрел на него: «Что, старина Ма, не веришь в способности моего старого Чжана? Думаешь, я хвастаюсь?» Он резко хлопнул себя по бедру, его голос взлетел на восемь октав, и он крикнул собравшимся солдатам и народу: «Братушки! Дядьки и тётки! Скажите нашему заместителю штаба Ма, откуда у нас мясо!»
Не успел он закончить, как старый солдат прокричал: «Главнокомандующий вчера снова видел во сне Бога Богатства!»
«Точно! Бог Богатства во сне явился!»
«Бог Богатства сказал, что в реке Ляохэ зарыто золото! Три дня! Всего три дня! Золото само всплывёт!»
«Тогда наш главнокомандующий сказал, что построит дороги в Фэнтяне из золотых слитков! Построит школы для детей! И каждая семья получит золотой слиток!»
Солдаты наперебой шумели, каждый говорил так, будто это было на самом деле, их лица горели фанатичным румянцем.
Собравшиеся мирные жители и вовсе слушали с горящими глазами, начиная переговариваться и перешёптываться.
«Слышали? Главнокомандующего поддерживает сам Бог…»
«Да, иначе откуда бы бралось мясо каждый день? Это ведь свинина!»
«Если даже мясо может появиться из ниоткуда, то и золото… не может быть фальшивым, верно? Если мы будем следовать за главнокомандующим, у нас появится надежда!»
Лицо Ма Фусяна побагровело.
Он, конечно, понимал, что это сказки, преувеличения без всякой меры.
Но проблема в том, что эти преувеличения были сделаны с таким мастерством!
Тушёная свинина с лапшой перед ним была самым твёрдым доказательством, самым неоспоримым свидетельством!
В эту эпоху, когда люди едва могли набить себе живот, тот, кто мог дать им поесть мяса, был прав во всём, что бы он ни говорил!
Если он говорил, что во сне видел золото, ему действительно кто-то верил!
Это, чёрт возьми, было не управление армией, а скорее какая-то секта или финансовая пирамида!
Этот ход Чжан Цзолиня был выбиванием земли из-под ног, он копал под основу правительства Фэнтяня, используя сердца людей!
Ма Фусян глубоко вдохнул холодный воздух, заставляя себя успокоиться.
Он знал, что больше не может зацикливаться на вопросах денег и продовольствия, это только вовлечёт его в игру противника.
Ему нужно было нанести смертельный удар с фундаментальной военной точки зрения.
«Главнокомандующий одерживал одну победу за другой, его божественная мощь безгранична, ваш подчинённый восхищён», — Ма Фусян поправил помятый мундир, приняв деловое и серьёзное выражение лица, — «Но, насколько известно вашему подчинённому, в двадцать седьмой дивизии под командованием Главнокомандующего после последней реорганизации оставалось много вакансий, многие роты и батальоны не были полностью укомплектованы.
Таким образом, хотя численность личного состава на бумаге велика, на деле они не выдерживают и одного удара.
Если так будет продолжаться, дисциплина ослабнет, а боеспособность вызовет опасения.
Ваш подчинённый осмеливается предложить немедленно провести полную реорганизацию и проверку всей армии, утвердить численность личного состава, уволить слабых и одряхлевших, чтобы предотвратить… проникновение в армию злоумышленников, подрывающих боевой дух.»
Эти слова звучали благородно и были безупречны.
Подразумевалось, что отряд Чжаншаня был лишь пустым местом, его «победы» были лишь счастливой случайностью, и он намекал, что, подкупая людей этими мистическими методами, он не имел прочной основы, и стоило только провести «проверку неучтённого жалованья», как весь его спектакль тут же закончится.
Шум вокруг мгновенно стих, все взгляды устремились на Чжаншаня.
В глазах некоторых старых офицеров появилась тревога, они понимали, что «неучтённое жалованье» было негласным правилом всех военачальников, и Чжаншань не был исключением.
Эта проверка затрагивала интересы всех.
Чжаншань прищурился, соломинка в углу рта подпрыгнула, на его лице появилась опасная ухмылка.
Он не только не разозлился, но и рассмеялся.
«Реорганизация? Проверка?» — он медленно встал, подошёл к Ма Фусяну и похлопал его по плечу, не сильно, но Ма Фусян почувствовал себя так, будто на него нацелилась ядовитая змея, — «Хорошо! Отличное предложение! Я давно хотел это сделать!»
Он резко повернулся к своим солдатам и произнёс громогласно: «Я здесь сегодня заявляю! Заместитель штаба Ма прав, наши войска нужно упорядочить! С сегодняшнего дня, кто, чёрт возьми, посмеет дезертировать под моим командованием, не только будет пойман, но если я услышу слух, я пошлю людей и выкопаю могилы его предков на десять поколений назад! Я заставлю восемнадцать поколений его предков жить под открытым небом!»
После этих слов по всему лагерю пронёсся вопль, холодок пробежал от пяток всех солдат.
Эта угроза была слишком жестокой!
Но прежде чем они успели прийти в себя, Чжаншань сменил тон, на его лице появилась дьявольская улыбка: «Но! Кто будет хорошо работать со мной и заслужит подвиг! Не говоря уже о мясе, я награжу его десятью наложницами! А ещё дам ему сто му отборной орошаемой земли! Пусть вернётся домой и станет богатым помещиком, прославив предков!»
«Бум!»
Толпа взорвалась.
Если предыдущая угроза была страхом, то это обещание было самым первобытным, самым откровенным соблазном!
Десять наложниц?
Сто му земли?
В эту эпоху, когда человеческая жизнь стоила меньше собаки, это было то, о чём многие даже не осмеливались мечтать!
В глазах старых офицеров мгновенно вспыхнул алчный блеск, а обычные солдаты полуверили, полуне верили, их сердца колотились.
Ма Фусян холодно усмехнулся: «Сошёл с ума, окончательно сошёл с ума!
Он хвастается, не платя налогов, да?
И десять наложниц, чем он их заплатит?
Только благодаря сну о Боге Богатства, который он сам выдумал?
Посмотрим, как он из этого выпутается!»
Однако, в тот момент, когда эмоции толпы достигли пика, только Чжаншань услышал голос в своей голове, который прозвучал отчётливо.
«Дзинь!»
【Обнаружена ключевая фраза «десять наложниц, сто му земли», вызвавшая сильные эмоциональные колебания, расчет влияния завершён!】
【Уровень эмоциональных колебаний: шок +85 (от всех солдат), страх +50 (от Ма Фусяна), обожание +60 (от зрителей-обывателей)… Комплексная оценка как событие S-класса по влиянию!】
【Выдача награды: Лагерь переподготовки костяка фэнцзюнь (ускоренный курс) x1! Включает: 3 опытных инструктора-сержанта из отставных немецких военнослужащих (владеют взаимодействием пехоты и артиллерии, тактикой укреплённых позиций, свободно говорят по-китайски, уже проникли в немецкую концессию в Фэнтяне через специальные каналы, готовы к немедленным действиям), полный комплект прусских уставов x1, тактический песочный стол для имитационных тренировок x1.】
Линия рта Чжаншаня незаметно изогнулась вверх, это была улыбка охотника, увидевшего, как добыча попала в ловушку.
Именно такого эффекта он и добивался!
Он метнул взгляд и невозмутимо крикнул: «Сунь Льечэнь!»
«Здесь!» — из толпы вышел один могучий генерал, его голос звучал как колокол.
«С сегодняшнего дня я объявляю о создании «Военной академии Синьминь» в Синьминьской управе!» — голос Чжаншаня заглушил все дискуссии, — «Из всей армии отберите триста самых крепких, самых бесстрашных молодых парней, соберите их и тренируйте до изнеможения! Еда и питьё у них будут лучше, чем у меня! Что касается инструкторов…»
Он нарочно сделал паузу, его взгляд плавно переместился на побледневшего Ма Фусяна, и он по слогам произнёс: «В течение трёх дней, гарантирую, они будут здесь!»
Зрачки Ма Фусяна резко сузились.
Три дня?
И инструкторы?
Где он собирался их взять?
Спектакль с призыванием духов и гаданием тоже имеет пределы!
Он больше не мог оставаться здесь ни на минуту, каждая новая минута казалась ему, что её мир с треском втоптан в грязь этим сумасшедшим.
Он деревянно сложил руки: «Главнокомандующий умело руководит войсками, ваш подчинённый открыл глаза. В Фэнтяне много военных дел, ваш подчинённый… прощается!»
Сказав это, он почти в панике вскочил на лошадь, повёл своих телохранителей и, не оглядываясь, помчался обратно.
Перед уходом он в последний раз обернулся, взглянув на дымящийся от жара и наполненный радостными криками лагерь, в его сердце зазвенел тревожный колокол.
Уверенный вид Чжан Цзолиня не казался наигранным… Если он, если он действительно сможет создать новую, хорошо обученную армию из ничего… последствия будут немыслимыми!
«Быстро!» — Ма Фусян понизил голос и строго приказал своему доверенному помощнику: «Немедленно отправьтесь по обходному пути к территории Южно-Маньчжурской железной дороги, свяжитесь с советником Уэсугимото! Скажите… план должен быть реализован раньше! Чжан Цзолинь полностью вышел из-под контроля, если не действовать сейчас, будет поздно!»
На городской стене Чжаншань стоял, скрестив руки за спиной, провожая взглядом клубы пыли, уносящиеся вдаль, соломинка во рту была разжёвана в крошки.
«Хочешь подгрызть мои корни, используя метод проверки неучтённого жалованья? Хех, слишком молодо», — пробормотал он себе под нос, в его глазах мерцал свет, совершенно не сочетающийся с его грубой внешностью, — «Я не только заполню эту пустоту, но и способами, которые вы все даже не можете себе представить, раскрою настоящего стального воина!»
Новости, словно на крыльях, за один день разлетелись по каждому уголку Синьминьской управы.
Главнокомандующий собирается пригласить «иностранных инструкторов» в течение трёх дней и открыть военное училище для отбора элиты!
Эта новость была более шокирующей, чем «мясо каждый день» и «золото в реке Ляохэ» вместе взятые.
Сомнения, ожидания, насмешки, выжидание… различные сложные эмоции бродили и зрели в городе.
Все взгляды, намеренно или ненамеренно, были устремлены на пустынный плац к западу от города.
Время, в странной тишине и шуме, текло секунда за секундой.
Вся Синьминьская управа ждала, ждала рассвета третьего дня.
http://tl.rulate.ru/book/153285/9769718
Готово:
