Летнее солнце проникало сквозь густую листву, отбрасывая пёстрые тени на подножие горы Цанлан. В диком персиковом саду за деревней Цинню две крошечные фигурки сновали между деревьями, потревожив несколько синиц, клевавших плоды.
— Безъя, смотри туда! — Воскликнул Маленький Камень, взволнованно указывая на особенно высокую персиковую деревню на склоне горы. Её крона раскинулась, словно балдахин, а ветви свисали гроздьями красно-белых диких персиков, маняще поблёскивающих на солнце. — Мой отец говорил, что это дерево посадил дух-хранитель горы, и его плоды самые сладкие!
Сяо Безъя поднял голову и прищурился, глядя на то дерево. Оно было действительно высоким, ствол настолько толстый, что потребовалось бы двое взрослых, чтобы обхватить его. К тому же, оно росло на крутом склоне, окружённом острыми камнями.
— Слишком высоко, — Безъя немного колебался. — Я не смогу залезть.
Маленький Камень ударил себя в грудь, его смуглое лицо сияло уверенностью: — Чего бояться! Мой отец научил меня лазать по деревьям! Я подержу тебя снизу, и мы точно сорвём самый большой!
Безъя всё ещё колебался. Мать строго-настрого велела ему избегать опасностей, особенно лазания по высоким местам. Его телосложение было слабее, чем у сверстников, он легко задыхался. Но взглянув на полный надежды взгляд Маленького Камня и на дикие персики, словно окаймлённые золотом на солнце, он наконец кивнул.
Двое детей, взявшись за руки, двинулись к склону. Чем выше они поднимались, тем круче становилась тропа. Дыхание Безъи становилось прерывистым, а на лбу выступили мелкие капельки пота. Маленький Камень то и дело останавливался, дожидаясь его, и даже сломал толстую ветку, чтобы Безъя мог опираться на неё как на костыль.
— Почти пришли! — подбодрил Маленький Камень. — Как только сорвём персики, пополам! Будет такая сладость, что зубы выпадут!
Наконец, они добрались до подножия высокого персикового дерева. Ствол оказался ещё толще, чем казался издалека, кора потрескалась и покрылась морщинами, будто пережила сотню лет невзгод. Ветви густо облеплены плодами, несколько самых крупных диких персиков были размером почти с детский кулак и нежно покачивались на лёгком ветерке, невероятно соблазнительно.
— Я лезу! — Маленький Камень, не говоря ни слова, сплюнул и потёр руки, обхватил ствол и начал взбираться вверх. Он двигался проворно, как маленький обезьянка, и вскоре оказался на высоте выше человеческого роста.
Безъя смотрел снизу, испытывая одновременно зависть и тревогу: — Осторожнее!
Маленький Камень устроился верхом на толстой ветви и протянул руку, чтобы дотянуться до ближайшего большого персика. В тот момент, когда его пальцы почти коснулись плода, ветка вдруг издала зловещий треск: «Кряк!»
— А-а! — вскрикнул Маленький Камень, и всё его тело рухнуло вниз вместе с ломающейся веткой.
Безъя, не раздумывая, бросился вперёд, раскинув руки, чтобы поймать товарища. Ударная сила падения отбросила его на землю, и они вместе покатились, перевернувшись несколько раз, пока их не остановил большой камень.
— Ты цел? — Безъя, забыв о собственной боли, поспешно проверил состояние Маленького Камня.
Маленький Камень оскалился, потирая ягодицы: — Цел, цел! Просто задница развалилась на восемь частей! — Он внезапно расширил глаза: — Безъя, твоя рука!
Безъя опустил взгляд: его левое предплечье было глубоко порезано острым камнем, и кровь обильно текла. Странно, но он не чувствовал сильной боли, скорее, какое-то онемение.
Маленький Камень тут же оторвал угол своей рубахи и перевязал рану Безъи. В этот момент они оба заметили, что рука Маленького Камня тоже кровоточит — он тоже поцарапался при падении.
Кровь двоих детей нечаянно соприкоснулась. И тут же Безъя почувствовал жар в груди — гладкий речной камешек, который он всегда носил нательный, слегка нагрелся. Ещё более странным было то, что кровь на их ранах, соприкоснувшись, словно ожила и слабо засветилась бледно-красным светом.
— Ого! — воскликнул Маленький Камень в изумлении. — Наша кровь светится!
Безъя тоже был ошеломлён. Свет был слабым, но в полумраке леса его было отчётливо видно. Что поразило его ещё больше, так это то, что когда кровь смешалась и засветилась, боль в его руке полностью исчезла, а рана, казалось, остановила кровотечение на глазах.
Маленький Камень, очевидно, заметил это чудо: — Не болит! Безъя, посмотри, рана зажила!
Двое детей переглянулись, потрясённые этой необычайной сценой. Лес внезапно затих, даже привычное пение птиц и стрекот насекомых прекратились, будто вся гора наблюдала за этим волшебством.
Маленький Камень первым нарушил молчание. Он торжественно взял руку Безъи и приложил свою, всё ещё слегка кровоточащую рану к ране Безъи: — Мой отец говорил, что кровавый союз — самый священный завет! Безъя, давай смешаем нашу кровь, и с этого дня мы станем братством крепче родных братьев! Будем поддерживать друг друга вечно, никогда не расстанемся!
Безъя почувствовал, как тёплый поток от соприкоснувшихся ран устремился к телу, перекликаясь с теплом в груди. Он изо всех сил кивнул, а в глазах заблестели слёзы волнения: — Да! Будем всегда вместе! Никогда не расстанемся!
В этот момент сверху раздался тихий звук «хлоп». Ребята подняли головы и увидели, что самый большой дикий персик, словно по волшебству, сам отделился и упал ровно между ними на землю, совершенно целый.
Маленький Камень радостно поднял персик: — Смотри! Дух-хранитель горы одобрил наш союз!
Он расколол персик пополам, розовая мякоть источала манящий аромат. Половину он протянул Безъе, а другую сам надкусил: — И правда сладкий! Безъя, скорее пробуй!
Безъя взял половинку дикого персика и откусил. Мякоть была сладкой и сочной, невиданным им прежде лакомством. Но больше его волновало странное тепло в груди, которое, смешиваясь со сладким ароматом персика, порождало восхитительное ощущение.
Двое детей сидели под персиковой деревней, деля этот с трудом добытый плод, а закатное солнце обрамляло их золотистым контуром. Раны на их руках уже стянулись тонкими красными шрамами, словно свидетелями этого священного завета, заключённого летним днём.
Когда солнце начало клониться к закату, двое неохотно поднялись, чтобы спускаться. Безъя обернулся и посмотрел на высокую дикую персиковую деревню, внезапно ему показалось, что она слегка кивнула ему, а ветви слегка качнулись, прощаясь.
— В следующем году мы снова придём собирать персики! — Маленький Камень, держа Безъю за руку, уверенно сказал.
Безъя энергично кивнул и машинально коснулся груди. Лежавший там камешек всё ещё был тёплым, он перекликался с уже подсохшим рубцом на руке, напоминая ему о необычайных событиях сегодняшнего дня.
Лес снова погрузился в безмолвие, лишь дикая персиковая деревня тихо покачивалась в вечернем ветре, словно охраняя только что заключённый тайный союз. А Безъя ещё не знал, что этот союз, скреплённый кровью, станет тусклой, но устойчивой путеводной звездой, освещающей его тёмный путь в грядущих бурях и невзгодах.
http://tl.rulate.ru/book/153111/10661899
Готово:
