Ощущение силы, пришедшее с прорывом на третий уровень Уровня Закалки Ци, разливалось тёплым потоком по всему телу Линь Фаня. Он намеренно сдерживал свою ци, чтобы выглядеть как обычно, но ту стальную остроту, что появилась в глубине глаз после очищения от яда пилюль, скрыть было уже невозможно.
Он всё так же ежедневно возился с отходами алхимии в Боковом зале Алхимической комнаты, но теперь его эффективность возросла, а чувствительность ко всевозможным токсинам стала куда острее. Чёрный обломок, поглотив большое количество яда пилюль, словно погрузился в спячку, больше не подавая никаких признаков жизни. Однако Линь Фань чувствовал, что между ним и этим артефактом установилась тонкая, едва уловимая связь.
Спокойствие длилось всего три дня.
В один из таких вечеров, завершив свою норму, Линь Фань уже собирался уходить. Едва он отошёл от бокового зала и свернул на тропу, ведущую к заброшенной пещере, как из тени выскочили три фигуры, окружившие его треугольником.
Во главе стоял Ван Мань. Шрам на его лице сморщился, и он не скрывал откровенной жажды убийства. Двое по бокам тоже были подмастерьями второго уровня Уровня Закалки Ци, с дикими взглядами — очевидно, верные приспешники Ван Маня.
— Мальчишка, ты прятался несколько дней, но думал, что тебе всё сойдёт с рук? — прошипел Ван Мань. Духовное давление третьего уровня Уровня Закалки Ци, смешанное с убийственной аурой, сковало Линь Фаня. — Похоже, того урока тебе было мало. Выкладывай все свои тайны и пожитки, а потом встань на колени и трижды стукнись головой об землю. Если настроение у меня будет хорошее, я, может, просто лишу тебя культивации, но оставлю твою собачью жизнь!
Двое других тоже оскалились и двинулись ближе, тайно готовя свою ци, чтобы отрезать Линь Фаню все пути к отступлению.
Линь Фань остановился, его взгляд спокойно скользнул по троице. Если бы это было до прорыва, он бы погиб без малейшего шанса. Но теперь...
Он медленно поднял голову, посмотрел на Ван Маня и произнёс без тени волнения:
— Старший брат Ван, зачем так добивать?
— Добивать? — Ван Мань воспринял это как величайшую шутку. — Ты, отброс с фальшивым духовным корнем, смеешь говорить такое? Убить тебя — всё равно что раздавить муравья!
Едва он договорил, как подмастерье слева от него не выдержал и рявкнул:
— Чего ты с этим мусором волынишься! — Он рванул вперёд, занося кулак с порывом ветра прямо к лицу Линь Фаня. Это был стартовый приём «Базовой Техники Кулака», самой известной среди подмастерьев Секты Плывущих Облаков, но подстегнутый ци второго уровня Уровня Закалки Ци, он выглядел довольно внушительно.
Раньше Линь Фаню, возможно, пришлось бы уклоняться или блокировать. Но сейчас он просто холодно смотрел, как кулак приближается.
В тот самый миг, когда удар должен был настигнуть его, Линь Фань двинулся!
Он чуть отступил левой ногой назад, отклонив корпус, и в долю секунды увернулся от кулака. Одновременно с этим его правая рука превратилась в клинок, а ци, несущая в себе холод и отравляющие свойства «Водоворота Духовной Силы Яда и Скверны», мгновенно собралась на кончиках пальцев. Он ударил позже, но его палец оказался проворнее, молниеносно метя в пульсовую точку запястья того подмастерья!
Этот тычок был быстрым! Точным! Жестоким! Никаких лишних украшений, но в нём была сконцентрирована вся его многолетняя борьба за выживание на дне, а также острота, отточенная закалкой в «Водовороте Духовной Силы Яда и Скверны»!
— Пфф!
Кончики пальцев, словно раскалённое клеймо, с лёгкостью прорвали защитное поле ци и угодили точно в цель!
— А-а-а!.. — Подмастерье издал душераздирающий вопль. Он почувствовал, как ледяная, разъедающая сила мгновенно проникла в его меридианы. Вся рука тут же онемела, потеряв чувствительность. Удар кулаком оборвался, а сам он, пошатнувшись, отпрянул на несколько шагов, держась за запястье и корчась от боли. Лицо его мгновенно посинело от яда.
Один удар! И одна рука выведена из строя!
Лица Ван Маня и второго подмастерья резко исказились!
— Третий уровень Уровня Закалки Ци?! Ты прорвался?! — Ван Мань был одновременно удивлён и разгневан. Он никак не ожидал, что Линь Фань не только выжил, но и за столь короткий срок продвинулся в развитии! Более того, ядовитая сила, заключённая в его пальцевой технике, явно не могла принадлежать обычному культиватору «Формулы Привлечения Ци»!
— Бейте его вместе, убейте его! — Ван Мань больше не сдерживался, взревел он, высвобождая всю свою ци. Кулаки покрылись желтоватым свечением земли — он применил свою потайную технику развития — «Кулак Раскалывающий Камень». Ударный ветер свистел, сила была колоссальной, он целился прямо в центр фигуры Линь Фаня. Второй подмастерье тоже пришёл в себя, выхватил короткий нож с пояса и с яростным оскалом полосонул по ногам Линь Фаня сбоку.
Столкнувшись с двойной атакой, Линь Фань сохранял ледяное спокойствие. Он не стал отступать. Ци третьего уровня Закалки Ци бушевала в его теле, а сам он мелькнул, словно призрак, уклоняясь от удара ножом. Его правая рука сменилась ладонью, покрытой тусклым, серо-чёрным слоем ци. Он не стал уклоняться от «Кулака Раскалывающего Камень» Ван Маня, а встретил его!
— Бум! —
Кулак и ладонь столкнулись, раздался глухой грохот!
Энергия удара разлетелась во все стороны, поднимая комья пыли с земли.
Ван Мань почувствовал, как сквозь его могучий кулак проникает холодная, острая сила, которая не только нейтрализовала его мощный удар, но и устремилась к его меридианам, вызвав внутреннюю волну взбаламученной крови. Рука слегка онемела! Он был в ужасе: ци Линь Фаня не только была плотной, но и такой извращённо-ядовитой!
Линь Фань отшатнулся на полшага, рука онемела, но глаза сияли всё ярче. Он выдержал удар пикового третьего уровня Уровня Закалки Ци, не уступив, даже немного перехватив инициативу! Ци, закалённая «Водоворотом Духовной Силы Яда и Скверны», по качеству ничуть не уступала тому прочному фундаменту, что Ван Мань копил годами!
Не давая противнику опомниться, Линь Фань резко развернулся, и его левая нога, словно стальной хлыст, хлестанула по ногам держащего нож подмастерья. Тот поспешно выставил нож, чтобы заблокировать, но почувствовал такую чудовищную силу, что подушечки пальцев на руке треснули, нож вылетел из ослабевшей хватки, а сам он отлетел и рухнул на землю.
Линь Фань даже не взглянул на него, его взгляд намертво приковался к Ван Маню. Его ладони заметались, высвобождая ядовито-злую ци на пределе, удары становились хищными и коварными — чистый смертельный бой. Он гнал Ван Маня назад, заставляя того лишь отчаянно защищаться.
— Что это за еретическая техника?! — Ван Мань дрался всё тревожнее. Ци Линь Фаня была подобна яду, въевшемуся в кость, постоянно пыталась разъесть его меридианы, заставляя тратить силы на защиту и не давая раскрыть и семи десятых мощи. Что ещё хуже — боевой стиль Линь Фаня был абсолютно наплевательским на собственную безопасность: он обменивал травмы на травмы, жизнь на жизнь. Эта жестокость заставила Ван Маня похолодеть.
— Техника убийства тебя! — Линь Фань прорычал он. Увидев брешь в защите Ван Маня, он бросился вперёд, игнорируя удар, летящий ему в плечо. Его правая рука, сведя указательный и средний пальцы, сконцентрировала всю свою ядовито-злую ци, словно ядовитый клинок, и вонзилась прямо в акупунктурную точку Шанчжун на груди противника!
Обмен травмой на жизнь!
— Сумасшедший! — Ван Мань был в ужасе. Менять технику было уже поздно, он мог только отчаянно собрать остатки ци в груди, чтобы принять удар на себя.
— Чссс! —
Кончики пальцев прорвали защиту, словно проткнув толстую бычью шкуру, и всё же вонзились на полдюйма!
Крайне холодная и ядовитая ци моментально прорвала защиту и хлынула в сердце Ван Маня!
— Плюх! — Ван Маня словно ударило молотом. Он отлетел назад, запрокинув голову, и изверг изо рта фонтан крови, которая была подозрительно чёрной! Он почувствовал, будто его сердце пронзили тысячи ледяных игл. Вся его ци мгновенно рассеялась, тело рухнуло на землю, лицо стало пепельно-белым, а жизненная сила быстро угасала.
Линь Фань принял удар прямо в плечо. Послышался скрип, от которого свело зубы, — кость, должно быть, сломана, острая боль пронзила тело. Но он лишь глухо застонал, пошатнулся и тут же выпрямился. Ледяным взглядом он смотрел на поверженного Ван Маня.
Второй подмастерье уже давно лишился мужества. Он начал ползти, пытаясь сбежать.
Линь Фань поднял с земли короткий нож и щёлкнул запястьем.
— Свист! —
Нож превратился в холодный луч света и точно вонзился в землю прямо перед беглецом, войдя в камень на три дюйма, а рукоять всё ещё дрожала.
Тело подмастерья застыло, он не смел пошевелиться.
Линь Фань не спеша подошёл к Ван Маню и навис над ним.
В глазах Ван Маня плескался ужас и неверие. Он пытался что-то сказать, но из горла вырывались лишь новые порции чёрной крови. Ядовитая ци, проникшая в сердце, яростно разрушала его жизненные силы.
— В следующей жизни смотри в оба, — голос Линь Фаня был лишён всяких эмоций. Он поднял ногу, сконцентрировал ци и с силой обрушил её на область даньтяня Ван Маня!
— Нет! — Ван Мань издал отчаянный вопль.
— Хрусть! — Словно лопнувший воздушный шар, многолетняя культивация Ван Маня была уничтожена в одно мгновение! Его тело дёрнулось несколько раз, и он потерял сознание, окончательно превратившись в калеку.
Линь Фань даже не удостоил взглядом того, оцепенелого подмастерья, что лежал на земле. Он нагнулся, пошарил по телу Ван Маня, выудил маленький мешочек и несколько Духовных камней низшего сорта, затем развернулся и, придерживая ушибленное плечо, медленно скрылся в сгущающихся сумерках на краю тропы.
Как только его фигура полностью исчезла, тот подмастерье рухнул на землю, обмочив штаны. Глядя на бесчувственного Ван Маня и нож, всё ещё торчащий в камне, он был мёртвенно бледен.
Ночная тьма опустилась, тихо скрывая недавнюю бойню и запах крови.
Лишь слабый, холодный, ядовитый фантомный след остался в ветре, свидетельствуя о том, что здесь только что юноша, впервые опробовавший свой «Ядовитый Клинок», самым прямым и жестоким способом прорубил себе первую полоску жизни в этой холодной Секте Бессмертных.
Вдалеке, в одной из башен, относящихся к зоне алхимических комнат, тонкая фигура стояла у перил и смотрела вдаль, туда, где исчез Линь Фань. Нефритовый флакон, сжатый в её руке, медленно разжался.
Су Вань тихо вздохнула, её взгляд был полон сложной, непонятной гаммы чувств.
Он всё-таки ступил на этот кровавый путь.
http://tl.rulate.ru/book/152821/12111387
Готово:
