Прилавки на собрании «Многочисленных Сокровищ» были расставлены весьма хаотично.
Большинство участников составляли звери-оборотни, среди которых сновали мелкие демоны.
Самих лавок было немного — всего пара десятков, разбросанных по обеим сторонам каменной платформы.
Так как звери-оборотни обычно обладали внушительными размерами, между прилавками оставили приличное расстояние, что придавало торжищу хоть какой-то вид.
На пустыре перед платформой уже заняли места десятки монстров самых разных форм. Они сидели на корточках или лежали в ожидании прибытия великого оборотня, который должен был читать сутры.
Благодаря им собрание не казалось совсем уж пустым.
Сюй Чэнсянь обвел толпу взглядом, задерживаясь почти на каждом существе.
Ничего не поделать: в прошлой жизни он такого не видел, да и в этой столкнулся впервые — как тут не поглазеть?
Больше всего его внимание привлекли трое.
Огромный, могучий черный медведь, чья шерсть была темной, как ночное небо.
Черный ястреб с острым взглядом и перьями на крыльях, что сверкали холодным блеском, словно ножи.
И большая лисица с легким телом и рыже-коричневым мехом.
Они не только обладали плотной аурой ци, но и явно почувствовали божественное чутье, которое излучал Сюй Чэнсянь.
Это означало, что они как минимум сформировали ядро демона, а сила их душ превосходила прочих зверей.
Если они сойдутся на арене, с ними придется держать ухо востро.
Звери на пустыре почти не проявляли интереса к прилавкам по бокам.
Торговля шла из рук вон плохо.
Впрочем, подойдя ближе, становилось ясно, что это нормально.
Большая часть товаров состояла из костей монстров, шкур, трав, диких плодов и древесных корней.
Для большинства оборотней всё это имело меньше ценности, чем кусок мяса низкорангового зверя.
Да и целевой аудиторией были не звери, а полудемоны, носившие украшения помимо обычных листьев.
Оборотни почти не носили одежды, в то время как полудемоны обматывали бедра листвой.
Здесь же встречались группы полудемонов с оружием в руках и в кожаных доспехах, которые сновали между лавками.
Они были единственными на этом собрании, кто явно намеревался что-то купить.
Остальные редкие звери проходили мимо, не удостаивая товары даже взглядом, и направлялись прямиком к пустырю.
Или же шли к самому последнему прилавку, где торговали мясом.
Заправлял там гигантский волк-оборотень.
Сюй Чэнсянь определил, что перед ним зверь седьмого ранга.
— Господин, на прилавке клана Синего Духа есть мясо зверей третьего ранга и выше, но они принимают только травы, наполненные духовной энергией, — сказал Кот Девятнадцатый, заметив их интерес к лавке волка.
Так называемые «наполненные энергией травы» — это обычные растения, которые в процессе роста впитали духовную ци, приобретя способность подпитывать душу.
Их можно было использовать как ингредиенты для лекарств.
— Лекарства? Это которые выплавляют в алхимические пилюли? — спросил Сюй Чэнсянь.
— Чтобы выплавлять пилюли, нужны рецепты, умение управлять огнем и знание магических пассов, — вмешался Линъюнь-цзы. — Но важнее всего — совместимость духовных растений.
Только при точном сочетании растения могут выдержать обработку пламенем алхимии.
Лишь когда вода и огонь приходят в гармонию под воздействием магической силы, рождается пилюля.
Обычная же травка с каплей ци в печи мгновенно превратится в пепел.
К тому же он не упомянул, что демоническая энергия слишком яростная и плохо подходит для алхимии, поэтому среди расы демонов мало кто владеет этим искусством.
Алхимия требует времени и сил, которые лучше потратить на культивацию. К тому же демоны могут поглощать лунную энергию, и потребность в пилюлях у них не так велика, как у людей.
Поэтому под «лекарствами» здесь, скорее всего, понимались либо перетертые травы, смешанные с медом в шарики, либо обычные отвары по рецептам смертных.
Их и продавали зверям и мелким демонам.
— У господина великие познания! Эти лекарства — действительно шарики, — поспешно подтвердил Кот Девятнадцатый. — Травяные сборы тоже есть, но огонь у нас здесь недолюбливают.
Разумеется, медовые пилюли были им куда больше по душе.
Такие снадобья делали для собственного пользования или отдавали военачальникам-демонам для продажи в столице.
— Господин, мы пришли.
За разговором они достигли прилавка, где продавались вещи человеческих практиков.
На небольшом треножнике из темного золота виднелись пятна неочищенной грязи и засохшей крови.
«О?» — Сюй Чэнсянь инстинктивно направил божественное чутье, но при соприкосновении с треножником почувствовал преграду.
Ему сразу стало интересно.
Линъюнь-цзы взглянул на Кота Девятнадцатого. Тот понял без слов и вышел вперед:
— Почтенные, сколько вы просите за этот треножник из темного золота?
Хозяев лавки было двое: серый волк и горный питон.
Удав был толще и длиннее самого Сюй Чэнсяня, а волк достигал двух метров в высоту. Оба излучали мощную ауру и кровавую жажду убийства — противники не из слабых.
Один дремал, другой лениво грыз огромную кость, точа зубы.
От скрежета челюстей становилось не по себе.
Услышав вопрос, волк поднял голову и осмотрел кота, а затем стоящих за ним Линъюнь-цзы и остальных.
— Треножник не продается. Травы — да.
— Травы нам не нужны, — Линъюнь-цзы мельком глянул на растения в треножнике — сущий мусор. — Нам нужен сам сосуд. Что ты хочешь за него?
— Не продается, — волк качнул головой, а затем косо посмотрел на Линъюнь-цзы: — Разве что за один духовный росток.
Ого! Загнул цену!
Сюй Чэнсянь, стоявший позади, невольно цыкнул.
На окраине горного хребта Северной Пустоши ресурсы были скудными.
Духовные растения здесь встречались так же редко, как и звери с уникальной родословной.
Среди толпы оборотней не было ни одного выдающегося существа, а сами они за весь путь нашли лишь косточку персика да саженец дерева.
И то только благодаря Великому Мудрецу.
Так что цена духовного ростка была заоблачной.
Конечно, если треножник приглянулся Линъюнь-цзы, он мог стоить и больше ростка, но в руках волка он явно не имел такой цены.
Серый волк обнаглел, требуя столько!
— Духовного ростка нет, — отрезал Линъюнь-цзы. — Дам одну одну рыбу-монстра первого ранга.
Ого!
Сюй Чэнсянь удивленно посмотрел на него. Братец сбил цену прямо до плинтуса.
Они сами на обед ели рыб второго ранга, а первый даже не рассматривали.
И теперь он предлагает кусок ненужного мяса за ценный артефакт. А ты умеешь вести дела, парень!
— Нет, — волк снова качнул головой.
В этот момент питон открыл глаза, приподнял голову и прошипел хриплым голосом:
— Отдай мне его, и по рукам.
«Его»? Кого это?
Сюй Чэнсянь моргнул и обнаружил, что змея смотрит прямо на него.
— Его? — Линъюнь-цзы перевел взгляд на Сюй Чэнсяня.
— Демонической энергии нет, взгляд тупой, разум не пробужден. Эту жирную пеструю змею вы поймали на продажу или это ваш братец-недомерок? — прищурился питон. — Отдайте его нам на съедение, и забирайте треножник вместе с травой.
Ну и дела!
Сюй Чэнсянь подумал, не больной ли этот длинный червь на голову?
Он специально отошел назад, пропуская Линьсяо и Линъюнь-цзы вперед для сделки, а его приняли за товар.
«Пойманный зверь» или «братец-недомерок»? Это ты про кого?!
Глаза протри!
«Взгляд тупой»? Да я просто только проснулся!
Впрочем, из этих слов стало ясно, как пробужденные оборотни относятся к сородичам, особенно к неразумным.
Их можно было спокойно покупать и продавать.
Тьфу, подумать только — тогда сестрица-императрица, согласившаяся, чтобы он тащил повозку, проявила чуть ли не величайшую родственную любовь.
— Он не продается, — Линъюнь-цзы на мгновение замолк, словно с сожалением.
Продать-то нельзя — в основном потому, что он сам не сдюжит с этой глупой пестрой змеей.
Ого, а братец-даос еще ничего.
— Тогда и треножник я не отдам, — жадный взор питона прошелся по трем змеям, задержавшись на Сюй Чэнсяне.
От этого взгляда Сюй Чэнсянь вздрогнул. Ему вдруг захотелось узнать, о чем думает противник.
Он позвал систему и снял блокировку с чтения мыслей.
В следующее мгновение он услышал, как волк усмехается про себя: «Старый питон так и не оставил попыток сожрать сородича. А эта пестрая змея и впрямь большая и жирная».
«Хм? Нет, постой!»
«Аура этой белой и зеленой змеи необычна… Вот оно что!»
— Уходим.
Видя, что договориться не выйдет, и заметив, что Сюй Чэнсянь в упор уставился на питона, Линъюнь-цзы поспешил увести их, чтобы избежать неприятностей.
В этой зоне драки были запрещены, за нарушение полагалось изгнание.
Сюй Чэнсянь помедлил секунду и последовал за ними.
— А-ха-ха! Ха-ха! Братец-недомерок!
Отойдя подальше, Линьсяо не выдержала и расхохоталась: — Старикашка, каково это — когда тебя принимают за тупого зверя и выбирают в качестве закуски? Ха-ха-ха!
— …Никак, — лениво отозвался Сюй Чэнсянь. — К тому же, ты ведь не думаешь, что они хотели сожрать только меня?
— Разумеется, нет, — Линьсяо холодно усмехнулась. — Жажда в глазах этого питона была слишком очевидной.
Эти двое явно замышляли недоброе.
— Обойдем их?
— Этот черный котелок — неплохая алхимическая печь, — заметил Линъюнь-цзы. — Если его переплавить и очистить, можно пользоваться.
— У него же даже крышки нет, правда сгодится?
— Крышка внутри сосуда.
— Значит, выманим змею из логова?
— Можно.
— Идет.
http://tl.rulate.ru/book/152321/9762764
Готово:
