Дерево драконьей крови не только сложно вырастить, но и растёт оно мучительно медленно.
Пока оно зацветёт и даст плоды, должно пройти неизвестно сколько лет.
Впрочем, для Дайдай это не являлось проблемой.
Обезьяна на её спине отлично справлялась с выращиванием духовных трав, ведь она чувствовала их жизненную силу; может, и драконье дерево удастся вырастить.
В любом случае, чтобы добраться куда-то быстро, ей достаточно было лишь подумать, и панцирь сам поплывёт по воде, не требуя усилий для движения.
Почему бы и не согласиться?
— Хи-хи, никто не говорил, как быстро нам нужно прибыть! — Дайдай, полностью спрятавшая конечности, голову и хвост в панцирь, моргнула.
Мчаться, как ветер, или следовать за луной — это быстро, плыть по течению — тоже быстро.
Просто степень быстроты разная.
Лин Сяо и Лин Юньцзы об этом ничего не знали.
Они знали, что Золотая Черепаха, Преследующая Ветер и Луну, очень быстро передвигается по воде, но не представляли, насколько именно.
Когда она была Императрицей-Даоцзюнем, у неё не было шанса прокатиться на такой черепахе.
Даже не думала, что, обернувшись обычной юной змеёй, получит такой редкий опыт.
Слыша внутренний голос Дайдай, Сюй Чэнсянь, случайно узнавший правду, оглянулся на быстро удаляющиеся пейзажи по бокам и решил, что такой скорости вполне достаточно.
Ровно, не мешает спать.
Слишком быстро — тоже плохо, на высокой скорости легко попасть в аварию.
Поэтому он промолчал.
Закрыв глаза, продолжил спать.
Хотя Дайдай сама себя ограничила в скорости, они двигались всё равно очень быстро.
Через два дня они добрались до ближайшей пещеры с духовными жилами.
Выбравшись на берег, они наткнулись на выглядывающего маленького демона.
Расспросив его, они узнали, что это Духовная Пещера Горы Луян.
— Позвольте доложить вашему превосходительству, это Хребет Тысячи Ли Восходящего Дракона, а его самая высокая вершина — Гора Ваньюнь, где и расположена резиденция великого маршала Фу Ли, — бойко протараторил маленький демон, представляя окрестности Сюй Чэнсяню и его спутникам. — Эта Духовная Пещера Горы Луян находится под командованием генерала Юй.
Демон с кошачьей мордочкой был не полностью трансформирован: хоть и выглядел как человек, он весь покрылся шерстью, был худощав и низок, у него была кошачья голова, лапы и длинный хвост сзади.
Глаза его были осмысленными, а интеллект — отнюдь не низким.
Закончив, он поклонился им и спросил, не желают ли они нанять его для сбора сведений.
— Плата — всего лишь кусок мяса низкорангового демонического зверя.
Сюй Чэнсяню показалось забавным, и Лин Сяо спросил у него:
— Ты не знаешь, устраивается ли здесь в ближайшие дни какая-нибудь ярмарка для обмена вещами?
— Есть! — кот-демон поклонился Лин Сяо. — Оба дня генерал Юй приказал устроить на востоке Собрание Лекций о Множестве Сокровищ. Многие просветлённые демонические звери туда идут, там можно обмениваться ценностями.
— Отлично, приходи завтра, отведёшь нас туда, — сказал Лин Сяо. — Мясо зверя отдадим тебе.
— Как прикажете!
— Как тебя зовут?
— Кот Девятнадцатый.
...
— Зачем ты так много расспрашивал? — спросил Сюй Чэнсянь после ухода Кота Девятнадцатого.
Этот горный кот-дух выглядел довольно умным, его речь звучала почти как у людей.
Можно было бы поболтать с ним подольше, узнать больше новостей, но почему Лин Сяо так быстро его отпустил?
— Сборище просветлённых демонических зверей, которые пришли соревноваться, какие там могут быть новости, которые стоило бы расспрашивать? — Лин Сяо не придал этому значения. — Завтра увидим, и одним взглядом всё поймём.
К тому же, какой толк в знаниях демона, который просит всего кусок мяса низкорангового зверя в качестве платы?
То, что он берёт мясо в качестве платы, говорит о том, что охота на них для него — непростое дело.
Его боевая мощь, соответственно, предсказуема.
А боевая мощь среди демонических зверей решает почти всё.
Даже если интеллект пробуждён, это так.
Знания, которыми он располагает, вряд ли будут иметь большую ценность.
Многие демонические звери даже презирают таких слабых оборванцев и не разрешают им приближаться.
Поэтому Кот Девятнадцатый и наблюдал издалека, пока Лин Сяо не позвал его подойти.
— В мире зверей слабость — первородный грех! — Хмыкнул Сюй Чэнсянь.
Спрашивать его и правда, лучше сходить самому.
А насчёт беглой речи — удивляться нечему. Если много общаться с людьми, скоро заговоришь так же.
Мадам Шэ Сяоцуй за последнее время стала больше слушать их разговоры, и теперь её человеческая речь звучит уже весьма складно.
— Ваше Величество, откуда появились эти маленькие демоны? — с любопытством спросил он. — Они что, часть клана Демонов?
В градациях силы и рангов между демоническими зверями и кланом Демонов не существовало понятия «маленький демон».
До встречи с Котом Девятнадцатым он и не знал о существовании такого вида демонов.
— Маленькие демоны, конечно же, часть клана Демонов.
Маленьких демонов также называют полудемонами.
Существует множество способов их появления.
Некоторые демонические звери слабы физически, но их врождённый интеллект пробуждается очень рано; они могут сформировать духовное ядро уже на втором или третьем ранге. Однако как только формируется демоническое ядро, они должны принять человеческий облик. Из-за недостатка силы трансформация неполна, и получается получеловек-полудемон. Боевая мощь таких маленьких демонов слаба как до, так и после частичной трансформации. Вне пределов духовных земель они практически не встречаются, потому что их съедают до того, как они успевают трансформироваться.
— Другой вид — это девятиранговый демонический зверь, который провалил трансформацию, но не умер, или же его трансформация была нарушена посторонней силой.
Первое достаточно понятно.
Трансформация девятирангового зверя — это либо успех и становление великим демоном, либо провал, при котором в девяти случаях из десяти гибнут от небесной скорби. Но есть шанс выжить в виде полудемона.
Второе сложнее.
Вмешаться могут многие факторы: они могли случайно съесть небесные сокровища, духовные пилюли, или их мог наставить могущественный культиватор. Или же они вынуждены начать трансформацию досрочно из-за внешнего давления.
— И последний вид — рождаются уже полудемонами.
И демонические звери, и клан Демонов могут родить полудемонов. Дети, рождённые от людей и клана Демонов, также могут оказаться полудемонами. А дети, рождённые от полудемонов, в половине случаев тоже будут полудемонами.
— На самом деле, маленькие демоны составляют самое большое число в клане Демонов, — сказала Лин Сяо. — В королевской цитадели клана Демонов живут сотни тысяч маленьких демонов.
Во всех удельных княжествах и резиденциях великих маршалов, при духовных жилах, тоже много маленьких Демонов. Маленькие демоны бывают разной силы, они подчиняются приказам, ими проще управлять. Что важнее, если маленький демон продолжит совершенствоваться, он не исключает возможности перейти на уровень великого демона.
— Хотя шанс ничтожно мал и вторичная трансформация полна опасностей, какой этап совершенствования обходится без риска?
Трансформация демонического зверя — это шанс выжить один из десяти.
Великий демон, потерпев неудачу в продвижении к статусу генерала-демона, теряет жизненную силу и умирает. На более высоких уровнях становится только сложнее.
— Поэтому теперь вы понимаете, насколько невероятно то, что Я смогла сесть на трон Императрицы, а маленький брат — достичь уровня Даоцзюня?
— ...Старик разве может отставать от вас? — Сюй Чэнсянь тут же решил дополнить свой образ. — В молодости тысячи людей шли вплавь, а я переправился через реку на одной камышинке и успешно достиг берега!
Он говорил о выпускных экзаменах.
— В юности я прошёл через несколько отборочных туров с тысячами участников, пробиваясь с боем, ни разу не испугавшись!
Средние школы, университеты, повышение квалификации... Он говорил только о том, что духа не терял, но умолчал о результатах и успехе — вот в чём искусство речи.
— Наша секта, где я был, даже простые ученики могли пройти тысячу ли за день, а с помощью сокровищ в ладони могли наблюдать за всему, что происходит в мире, — выпятил грудь Сюй Чэнсянь.
Человек не должен думать только о своих неудачах. Если думать о достижениях всего коллектива, это тоже выставит тебя в лучшем свете!
— ... Сокровище, которое позволяет видеть всё, что происходит в мире, в ладони? — Лин Юньцзы, который медитировал, не выдержал и открыл глаза. — Зеркало Духовной Луны? Компас Обзора Небес? Или, не может быть, Зеркало Хаотянь из Небесной Сферы? Нет... сокровище в ладони... это Техника Небесного Ока?
— Ха! Это... конечно, нет, — Сюй Чэнсянь отшутился. — Это сокровище, созданное одной из ветвей моей секты. Я не умею их создавать.
И заодно закрыл лазейку.
— Понятно, — кивнул Лин Юньцзы. — Пройти тысячу ли в день — это просто, если освоить техники земляного туннелирования или полёта, например, туннелирование земли или полёт на мече. Но это доступно только на стадии Заложения Основания. То, что у вас все ученики секты могут так, поистине поразительно.
— ...Э-хе-хе, на самом деле, можно взять в аренду крупный летательный артефакт.
— Секта, которая позволяет обычным людям арендовать летающие артефакты, должно быть, очень могущественна, — с сомнением вздохнула Лин Сяо. — В моём Священном Государстве таким правом пользуются только знатные особы.
— ...Хе-хе, — Сюй Чэнсянь решил, что на эту тему продолжать не стоит.
Хотя ему очень хотелось уговорить свою сестру-императрицу свергнуть монархию.
...
На следующий день, едва забрезжил рассвет, пришёл Кот Девятнадцатый.
Сначала он поклонился, а потом сказал:
— Ваше превосходительство, если вы хотите послушать лекции или разбить лавку, нужно прийти пораньше, чтобы занять место.
— Не торопись, подождём, пока соберётся больше людей, а потом пойдём.
— Вот тебе эта рыба. Поешь досыта, а потом жди тут.
Лин Сяо вынырнула из воды и бросила ему рыбу длиной полметра. — Подожди, пока мы поедим.
— Как прикажете! — Кот Девятнадцатый с воем схватил большую рыбу и, катался по земле от радости.
У Сюй Чэнсяня от этого зрелища даже хвост заходил ходуном.
...
Через полчаса, когда они наелись и напились, они отправились на Собрание Лекций о Множестве Сокровищ.
http://tl.rulate.ru/book/152321/9705485
Готово:
