Глава 10. Поле брани, встреча с врагом, нависшая угроза.
У подножия Резиденции Хокаге.
Почти тысяча шиноби, словно ручьи, сливающиеся в полноводные реки, спешно выстраивались в отряды. Каждый отряд занимал своё место, в молчаливом ожидании дальнейших указаний от командования.
Те же ниндзя, чьи имена ещё не прозвучали, по-прежнему неподвижно стояли в толпе, вслушиваясь в перекличку.
Один из них, мужчина средних лет, чьё лицо испещрили морщины, словно карты пережитых сражений, от скуки озирался по сторонам. Взгляд его случайно зацепился за крошечную фигурку, и он на мгновение застыл в изумлении.
«Проклятые времена, — пробормотал он себе под нос. — Уже и таких детей отправляют на войну…»
Приглядевшись, он с ужасом заметил, что на протекторе мальчика и вовсе нет знака деревни!
А это означало, что он даже не полноправный ниндзя!
Мужчина невольно вздохнул. Уж и не знал он, кому успел насолить этот ребёнок, что его швырнули прямиком в пекло войны.
Не в силах сдержать порыв, он подошёл к мальчику и тихо заговорил:
— Малец, ты молчи и слушай, что я тебе скажу.
— Что такое?!
Кафу как раз с неподдельным интересом изучал сетчатые чулки на стройных ногах стоявшей впереди куноичи, как вдруг прямо перед его лицом возникло суровое, покрытое морщинами лицо. От неожиданности он едва не подпрыгнул на месте.
— Малец, отбор этот будет идти ещё долго, — понизив голос, продолжал мужчина. — Ты беги скорее домой, пусть твои родные соберут немного денег. Сунешь их ответственному, и, может, он определит тебя в местечко получше.
Сердце Кафу потеплело от этих слов. Оказывается, этот дядя просто беспокоился о нём.
— Не волнуйтесь, дядя, моя семья уже обо всём позаботилась, — с искренней благодарностью в голосе ответил Кафу. — К тому же, в нашем доме принято только брать деньги, а не давать.
Мужчина средних лет:
— …???
За последние дни Кафу всё хорошенько обдумал. Неважно, гнался ли его отец за славой или просто хотел закалить сына, — он ни за что не отправил бы его на верную смерть.
А значит, его вряд ли пошлют на основной фронт, где разворачивалось главное сражение между Страной Огня и Страной Ветра.
Скорее всего, его ждало второе поле боя — граница Страны Огня, где предстояло отлавливать лазутчиков из числа Ниндзя Песка.
И действительно, под завистливыми взглядами остальных шиноби имя Кафу прозвучало в списке тех, кто отправлялся на второй фронт.
*Фух…*
Услышав своё имя, Кафу с облегчением выдохнул.
Одно дело — кровавая бойня с участием десятков тысяч человек, и совсем другое — партизанские стычки отрядов по несколько десятков бойцов. Это были две совершенно разные войны!
Трое его сокомандников оказались старыми знакомыми.
Куросаки Юто, Шимура Юкино и его бессменный телохранитель последних лет — Харуна Аяко.
Аяко в этом году исполнилось шестнадцать. Она была Токубецу Джоунином, и её по-детски милое личико совершенно не вязалось с пышными, соблазнительными формами.
Более того, она была выходцем из Отдела Связи, а потому являлась редким Ниндзя-Сенсором, чьи способности в бою были на вес золота!
«Один Джонин и два Токубецу Джоунина, — мысленно прикинул Кафу. — С таким составом мы в полной безопасности!»
…
На границе Страны Огня великая армия разделилась.
Основная часть войск устремилась вглубь Страны Дождя, и лишь несколько десятков человек остались на границе, чтобы закрыть бреши в оборонительной линии Страны Огня.
Отряд Кафу был одним из тех, что остались.
У них не было ни чёткой задачи, ни определённой позиции. Разделившись на небольшие группы, они рассредоточились, каждая взяв под охрану свой сектор, чтобы встретить врага на пороге родной земли.
После распределения отряды, один за другим, бесшумно растворились в лесу, направляясь к назначенным им зонам ответственности.
Кафу и его команде достался довольно обширный лесной массив.
Обнаружить врага в густых зарослях — задача не из лёгких, но и противнику найти их будет так же непросто. Палка о двух концах, не так ли?
По крайней мере, так думал Кафу, который вовсе не рвался в бой.
Сейчас он с надеждой смотрел на Юто.
— Дядя Юто, а есть ли хоть малейший шанс, что мой отец послал…
— Ни малейшего!
Кафу едва успел открыть рот, а Юто уже понял, к чему тот клонит, и раздражённо прервал его.
— На фронте сейчас напряжённая ситуация. Держать таких мастеров при тебе — пустая трата ресурсов. Их место на передовой.
— Но…
Кафу хотел было возразить, но стоявшая рядом Аяко внезапно произнесла:
— Осторожно, впереди что-то есть.
Все четверо мгновенно замерли и, не издав ни звука, скрылись из виду.
«Твою ж мать!»
Сердце Кафу ухнуло куда-то в пятки, а в голове вихрем пронеслись образы всех красавиц, что он когда-либо видел, словно вся его жизнь, состоящая из ста гигабайт отборных воспоминаний, промелькнула перед глазами.
Не может быть. Неужели? Только пришли — и сразу наткнулись на врага?
Вот же не везёт, не везёт, НЕ ВЕЗЁТ! Что за проклятая удача!
Аяко на мгновение закрыла глаза, концентрируясь, а затем, открыв их, прошептала:
— Без сомнений. Впереди колебания Чакры. Похоже, отряд из четырёх человек.
— И… намеренно или нет, но они быстро движутся в нашу сторону.
Изящная рука Юкино легла на рукоять меча. Она вопросительно взглянула на Юто.
— Сэмпай, что нам теперь делать?
Юто нахмурился. Появление кого-либо в этом секторе в такое время… С вероятностью в восемьдесят процентов это были враги.
— Отступать, боюсь, уже поздно. Всем приготовиться к бою. Как только свяжем их боем, немедленно запросите поддержку у ближайшего отряда!
Сказав это, он взглянул на Кафу.
— В идеале ты должен сдержать одного. Если не сможешь — не рискуй. Главное, защити себя.
Перед отправкой он уже проверил уровень Кафу, потому и говорил так уверенно.
— Я понимаю, дядя Юто, — ответил Кафу, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
Лёгкий ветерок шелестел в ветвях, но ему казалось, будто это четыре громилы с мечами наперевес, злорадно ухмыляясь, пробираются к нему по ковру из опавших листьев.
Какой ужас!
— Плохо, быстро отступаем! — вдруг громко крикнула Аяко из-за дерева. Её лицо резко изменилось, и она, позабыв о маскировке, подала сигнал.
*БУМ!*
С оглушительным грохотом земля под их ногами разверзлась. Из раскола, словно копья, вырвались бесчисленные острые каменные шипы, без разбора устремившиеся вверх.
*ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!*
Находясь в состоянии предельной концентрации, все четверо среагировали молниеносно. Одним рывком они выскочили из зоны поражения этой комбинированной техники.
И в тот же миг из-за деревьев выпрыгнули четыре фигуры в жёлто-коричневой боевой форме, бросившись на них.
— Каждому по цели! — прорычал предводитель вражеского отряда. — Быстро кончаем с этими отродьями из Конохи, их подкрепление может подойти в любую минуту!
— Проклятье! — выругался Юто. Они на миг потеряли бдительность, и противник захватил инициативу!
Всё произошло в мгновение ока. Не успели они и глазом моргнуть, как два отряда разделяло всего несколько метров.
Хотя четвёрка Кафу и стояла несколько разрозненно, все они были готовы к бою.
— В атаку! — Юто с низким рыком выхватил из-за пояса свой Тати и бесстрашно ринулся на Капитана Ниндзя Песка.
— Хмф, как грубо, — холодно хмыкнул тот. Одним движением он высвободил Марионетку, закреплённую за спиной, и та, взмыв в воздух, вместе с хозяином атаковала Юто.
— Чжун Ли, будь осторожен! — крикнула Аяко, проносясь мимо Кафу. Она сложила печати, и изо рта её вырвался поток дискообразных огненных снарядов.
— Стихия Огня: Техника Мифического Феникса!
Один из Ниндзя Песка развернулся к ней.
— Стихия Ветра: Танец Буйного Ветра!
Оба, очевидно, были мастерами ниндзюцу. Техника сменяла технику, и их бой был похож на яростный танец стихий.
Юкино, сильной стороной которой было Тайдзюцу, сжимала в руке короткий меч, казавшийся в её ладони невесомым. Быстрые взмахи сливались в сплошной серебристый свет, заставляя её противника раз за разом отступать.
Последний же Ниндзя Песка с хищной ухмылкой на лице бросился прямо на Кафу.
«Повезло так повезло, — подумал он. — Мне достался какой-то сопляк. Разделаюсь с ним по-быстрому и пойду помогать Капитану».
При виде врага, несущегося на него со стальным клинком в руке, Кафу покрылся холодным потом. Рука, сжимавшая меч, предательски дрожала.
А что, если его клинок тоже смазан ядом?
А что, если он, как и я, втайне использует отраву?
А что, если он одним ударом снесёт мне голову?
Чем больше Кафу думал, тем страшнее ему становилось… Нет, так не пойдёт. Надо убить его как можно скорее!
Увидев, как Кафу, спотыкаясь, нелепо выставляет вперёд дрожащий меч, Ниндзя Песка насмешливо улыбнулся.
«Этот молокосос уже от страха в штаны наложил?»
Он даже не стал уклоняться и, рванув вперёд, нанёс сокрушительный удар!
Всего лишь ребёнок, чем он может ему навредить…
*Пшшш!*
Их силуэты промелькнули мимо друг друга, и в воздухе раздался глухой звук рассекаемой плоти.
Ниндзя Песка в изумлении опустил взгляд. На его животе алела тонкая, длинная рана.
Как этот мальчишка мог быть таким быстрым?!
За столь короткое время он не только отбил его удар, но и успел нанести свой?!
*Хууух…*
Ниндзя Песка глубоко вздохнул, отбрасывая прочь своё высокомерие. Взгляд его стал серьёзным.
Даже лев, охотясь на кролика, использует всю свою силу.
Он просто был неосторожен. Иначе как бы он, Токубецу Джоунин, позволил какому-то мальчишке ранить себя?
Стоит ему взяться за дело всерьёз, и он точно…
*Плюх!*
Ноги Ниндзя Песка внезапно подкосились, и тело, перестав слушаться, рухнуло на колени.
Лицо его исказила гримаса невыносимой боли. Изо рта пошла пена, а всё тело забилось в ужасных конвульсиях.
Ему казалось, будто в него силой влили целый чайник кипятка с битым стеклом — всё внутри горело и разрывалось на части!
Чёрт, этот пацан с виду такой правильный, а сам смазал клинок ядом!
Увидев поверженного Ниндзя Песка, Кафу с испуганным видом подбежал к нему и, заикаясь, произнёс:
— Прости, я боялся, что ты меня ранишь, поэтому мне пришлось тебя убить.
С этими словами он, будто едва удерживая меч в дрожащих руках, нанёс быстрый и безжалостный удар, который разнёс врагу череп.
«Я… убил человека…»
Глядя на медленно оседающее на землю тело, Кафу почувствовал, как в душе зарождается странное, доселе неведомое чувство.
И в тот самый миг, когда он на долю секунды отвлёкся, за его спиной бесшумно возникла тень, и смертоносный клинок обрушился вниз.
— Сдохни, ублюдок!
http://tl.rulate.ru/book/152221/8796531
Готово:
