— Сверху сказали, что нужно следовать процедуре, но я сам — наставник в мистических науках, поэтому я не хочу слушать указания сверху. Эти тридцать минут можно отменить.
— Что ты имеешь в виду?
Он достал из другого книжного шкафа коробку побольше.
— Теперь ты сама откроешь эту коробку и сразу же ответишь на мой вопрос, — с ухмылкой произнес Ковитт. — Но я должен предупредить: если с твоим психическим состоянием произойдет что-то неладное, последствия будут на твоей совести.
Эн немного поколебалась, но все же открыла коробку. Внутри оказалось багрово-красное сердце.
Оно казалось собранным из геометрических фигур и выглядело крайне странно.
«Что-то не так?»
В тот момент, когда Эн увидела это сердце, её охватило странное чувство.
Ей показалось, что оно внезапно дернулось.
Вокруг сердца начали расти извивающиеся кровеносные сосуды, медленно расползаясь от коробки всё дальше и дальше, постепенно добираясь до её рук.
Скользкие, извивающиеся, словно по телу ползают муравьи.
Как отвратительно.
— Гхлу? Гхлу ли?
Неизвестно когда, но Ковитт, сидящий перед Эн, начал произносить какие-то странные слова.
Что этот парень говорит?
Кажется, он задаёт вопрос, но её «сан» падает, из-за чего она не может расслышать его слова, и реальность немного искажается, словно она съела ядовитый гриб.
Неужели, если я не отвечу на его вопрос, меня отчислят?
Нет, не должно быть так. Оценка должна выставляться по другой схеме.
Но позволит ли выставленная таким образом оценка успешно пройти испытание?
Неизвестно.
Похоже, придется прибегнуть к особым средствам, чтобы хотя бы достичь среднего уровня.
Эн начала сознательно контролировать свое сердцебиение, и её глаза постепенно налились кровью.
Впрочем, Ковитт этого точно не увидит, потому что Эн носит цветные линзы, и со стороны её глаза кажутся карими.
И действительно, зрение стало чётче, а эффект падения «сана», вызванный этим геометрическим сердцем, оказался ничтожным перед родословной вампира.
Говоря простым языком, она больше не боялась.
— Сколько будет один плюс один?
Наконец-то она услышала.
Ковитт снова задал вопрос, и уголок его губ приподнялся.
— Похоже, ты выдержала даже это. Твое психическое состояние вполне неплохое.
Пора выставлять оценку, у нее должен быть уровень выше, чем у обычного человека.
Предположим, что оптимальное состояние обычного человека имеет сотню «сана», но на обычных людей влияют недосып и психическое состояние, поэтому они, вероятно, находятся в пределах от шестидесяти до семидесяти.
Этот парень смог продержаться до этапа с сердцем, значит, у него больше восьмидесяти «сана». Очень неплохо.
— Два.
Э?
— Ты серьёзно?
Ковитт оторвался от писанины и, помрачнев, произнес серьёзным тоном:
— Ты, должно быть, суперчеловек или обладаешь мистической кровью.
— Что случилось?
— Ничего.
Ковитт вдруг выпрямился, демонстрируя свое уважение к стоящему перед ним человеку.
— У меня есть еще более продвинутый проклятый предмет. Если ты сможешь пройти его, то получишь право свободно выбирать наставника. Хочешь попробовать?
— Какова плата?
— Если ты сможешь сохранить рассудок, увидев эту штуку, то считай, что прошла испытание. Если нет, я немедленно окажу тебе первую помощь, а если не спасу...
— Я превращусь в идиотку? — Эн задумалась.
— Шучу, — беззаботно улыбнулся Ковитт, словно желая оживить атмосферу. — С чего бы мне оказывать тебе первую помощь? У меня даже аптечки нет.
Какой же он противный. Почему этот тон кажется таким знакомым?
Наверное, у людей с проблемами в голове есть одна общая черта.
Ковитт достал из самого нижнего ящика шкафа коробку размером с баскетбольный мяч и поставил её перед Эн.
— На самом деле, я уже могу тебя пропустить, ты ведь выдержала благодаря крови мистического существа, — с недоброй ухмылкой произнес экзаменатор и вытащил из кармана ключ, который положил перед Эн. Это был ключ от коробки, на котором плотным слоем были нарисованы чернилами заклинания. — Сейчас мы проверим тебя по более высокому стандарту — посмотрим, хватит ли у тебя смелости искать мистическое, не боясь смерти.
— Я постараюсь.
Эн взяла ключ, осторожно открыла замок, глубоко вздохнула и открыла крышку.
— Что это?
Внутри была голова. Геометрическая одноглазая голова. Совершенно невозможно представить, что именно увидел этот человек перед смертью.
Его рот был широко открыт, так что нижняя челюсть выскочила из сустава.
Мёртвая белизна растекалась по глазному яблоку, а волосы и окружающий воздух словно начали искажаться, обнажая серые или черные щупальца, которые тянулись из коробки, постепенно распространяясь по всему полю зрения Эн.
Даже вампирская сущность не могла противостоять этому ужасу.
Несомненно, это была голова человека, подвергшегося нападению высшего мистического существа. Предыдущие сердце и глаз также принадлежали ему.
Представив это, Эн начала дрожать.
Что происходит? Почему я чувствую, что мое сердце бьется так быстро?
Отец когда-то сказал, что если ты невзначай поверишь во что-то, то будешь верить в это постоянно.
Иными словами, обрушение образа мыслей приводит к еще более быстрому падению «сана».
Проблема в том, что даже зная принцип, уже ничего нельзя исправить.
Это как с каким-то ядом, противоядием от которого может быть только съеденный таракан. Или все считают, что тараканы отвратительны, и колеблются, но как только ты это сделаешь, то достигнешь нужного эффекта. За то время, пока ты сомневаешься, ты уже отравлен.
Сейчас Эн находится в том же положении. Даже если она хочет немедленно убрать образ из головы, её глаза по-прежнему пристально смотрят на голову перед ней, а её рот продолжает произносить неразборчивые слова.
— Хорошо, на этом всё.
В тот момент, когда Эн задрожала всем телом, Ковитт внезапно захлопнул крышку и повесил замок. Ужасающая атмосфера тут же была отрезана от коробки.
— Расслабься, расслабься, теперь выпей немного святой воды, только не используй силу мистической крови, если не хочешь обжечь себе пищевод.
Ковитт поднес к губам Эн пробирку, направляя её, чтобы она выпила, и бормотал себе под нос:
— Всего две секунды и не выдержала? Неужели я переборщил?
— Что это было? — дрожащим голосом спросила Эн.
«Следователь, посмотревший в глаза Древнему богу… Он подписал согласие на пожертвование тела ещё до своей смерти, так что он оказался здесь».
Кови ухмыльнулся, нисколько не выказывая раскаяния.
— Надеюсь, я тебя не напугал. А то, если с дочерью Ормонда что-нибудь случится, он, думаю, меня живьём прикончит.
— Это отвратительная шутка.
— Честно говоря, если ты пугаешься, увидев труп, то я предлагаю тебе как можно скорее уйти в отставку. Мир непознанного тебе явно не подходит.
http://tl.rulate.ru/book/152159/8917754
Готово:
