Ему нужно было сократить дистанцию, поскольку его передвижение было ограничено, и ближний бой давал ему преимущество.
Поэтому он осторожно подвигался, пока...
Один из солдат не выдержал и замахнулся мечом, чтобы рубить.
Это была привычка, выработанная годами. Военные приёмы были однообразны и нацелены на эффективность, поэтому в армии учили таким простым навыкам, как рубка и сечка.
Гу Чэнь поймал момент, перекрывая лезвие своим мечом. Удар солдата пришёлся по обуху его клинка и был заблокирован. Лезвие Гу Чэня резко провернулось, сцепившись с оружием солдата, и тот замер, почувствовав, что клинок вышел из-под контроля.
И как раз в тот момент, когда он попытался выровнять меч, сцепившиеся клинки внезапно разошлись, и холодный блеск стали полосой пронёсся у него на шее.
Солдат ощутил лишь мгновенный леденящий холод — всего одно движение!
Из-за своей беспечности и слабости его собственный меч выпал из рук, а сам он, обессилев, прижал ладонь к шее.
Двое других солдат, собиравшихся броситься вперёд, увидели, как их товарищ падает, и испугались.
Гу Чэнь тут же обернулся к ним, левой рукой подняв другой меч. Он перешёл с одного клинка на два.
Смотрел на них ледяным взглядом, как на мертвецов.
Схема «двойного клина» была бесполезна против него.
С этого момента Гу Чэнь выпрямился, словно тигр, готовый к броску.
Он сделал лёгкий шаг вперёд и медленно двинулся на них.
Два солдата переглянулись. Страх отчётливо читался на их лицах, поэтому они атаковали одновременно.
Гу Чэнь встретил их удары, блокируя обе атаки своими клинками. Лёгкий отскок от его стали отбросил их оружие, а сам он совершил поразительный вращательный манёвр.
Он нанёс рубящие удары одновременно обеими руками. Солдаты с неверием смотрели на Гу Чэня.
Ощущение тепла на горле заставило их лица побледнеть.
Гу Чэнь посмотрел на поверженных врагов и пробормотал себе под нос:
— Хорошо, что вы не сбежали. Если бы бежали, мне было бы сложнее вас догнать.
— Ещё и глупые. При моем унижении по пути вы решили, что я просто какой-то солдат, и хотели взять числом? А я, между прочим, спецназовец!
Не теряя ни секунды, он занёс меч и рубанул по кандалам на ногах.
Клинок столкнулся с оковами, высекая искры, но оставил на них лишь неглубокий след. И к тому же, его собственный меч затупился.
Он приподнял бровь:
— Не прорубает!
— Чёрт, это что, сталь?
— Вы с ума сошли! Это... династия, где умеют ковать сталь?
Мало того, было так много военнопленных, и затраты на такое количество кандалов и инструментов должны быть огромными. Судя по всему, это богатое государство, располагающее обильными ресурсами, — «жирное» место.
Раз не получается разрубить, нужно немедленно отказаться от этого метода.
Он поднял ногу и посмотрел на замочную скважину. Тут он снова опешил. Хоть он и умел вскрывать замки, но конструкция этого...
— Замок Гуанъюань? (Сувальдный замок?)
Он посмотрел на скважину — она была невероятно сложной. Определённо, это не простой замок Гуанъюань.
— Что ж...
Его лицо потемнело. Технологии здесь тоже оказались на высоте. Хотя и не на уровне современности, но вполне развиты.
Он решительно отказался от идеи вскрытия. Дело было не в нехватке навыков, а в отсутствии инструментов. В данных условиях открыть такой сувальдный замок было невозможно, особенно не зная количества сувальд, наличия двойных замков или стопоров.
Такие замки, хоть и старинные, изготавливались мастерами высокого уровня, и их нельзя было легко сорвать голыми руками.
К тому же, настоящий ключ был у командира солдат, а возвращаться на постоялый двор, чтобы отобрать его, он не мог.
Времени на проволочки не было, поэтому он бросил идею со снятием цепей.
Он ощупал солдата и нашёл несколько десятков медных монет. Затем снял свой рваный, грязный тюремный балахон и переоделся в относительно чистую военную форму с иероглифом «солдат».
Он разорвал одежду другого солдата на полоски и плотно обмотал ими цепи на ногах.
Это должно было значительно снизить звон, издаваемый лязгающими кандалами.
Выбравшись из леса, он нашёл лошадь, щиплющую траву у дороги. Он снова оседлал её, используя ту странную, полулежачую позу, и направился к видневшемуся неподалёку городу.
Поскольку на ногах были кандалы, он не мог показаться на глаза людям или войти через главные ворота.
Однако города этой эпохи, то есть Силинь, были окружены стенами со всех четырёх сторон, и простой вход внутрь не представлялся возможным.
Поэтому Гу Чэнь укрылся за городом днём.
Наблюдая, он обнаружил, что для входа в город требовалось предъявить документы или некие удостоверения личности.
Местные жители могли входить и выходить без каких-либо формальностей, просто так.
К часу Ю (около семи вечера) городские ворота закрылись, и движение почти прекратилось.
(В дальнейшем, когда речь пойдёт о единицах времени, я, возможно, буду использовать современные обозначения для лёгкого понимания неискушёнными читателями).
То есть, тем же днём, ночью.
Гу Чэнь планировал провести ночь в дикой местности, но его разбудил звук торопливых конских копыт.
Скрываясь в зарослях, он увидел отряд чиновников, подъезжавших к воротам города Силинь. Чиновники громко крикнули охране:
— Откройте!
Охранники открыли ворота, и чиновники вошли.
Гу Чэнь прищурился. Он предположил, что, вероятно, это те самые чиновники, разыскивающие его, которые приехали передать приказы или донесения.
Эту ночь он провёл в настороженном полусне.
На следующий день
Как только наступило утро, он затаился в лесу, наблюдая за проезжающими пешеходами и повозками.
Его целью были повозки, направляющиеся в город.
В ту эпоху личное пространство в повозках обеспечивалось неплохо: по бокам были окна, но они всегда занавешивались плотными шторами.
Особенно дорогие повозки имели занавески даже на задней дверце, через которую люди садились и выходили.
Таким образом, ему нужно было найти повозку с хорошим прикрытием и позволить ей доставить себя в город.
Зачем ему нужно было в город? Во-первых, ему требовался хороший отдых и лечение ран. После конвоирования с юга государства Аньлян на север его ступни покрылись большими волдырями. Если их не обработать, они могут загнивать.
Во-вторых, он хотел найти в городе кузнеца, чтобы силой вскрыть кандалы. Всё это можно было сделать только в городе.
Поэтому он провёл два дня в наблюдении за пределами города.
В это время он питался тем, что мог поймать в дикой природе: кузнечиками, дикими фруктами, утоляя жажду росой.
Только на третий день появилась цель.
Впереди повозки сидела молодая женщина, управлявшая ею. Сколько людей находилось в задней части повозки, было неизвестно — возможно, она была пуста.
Гу Чэнь тщательно оценил, стоит ли рисковать.
Если он начнёт действовать опрометчиво, любое происшествие или крик о беглом преступнике приведут к тому, что его разорвут на части городские стражи Силиня.
Это был шанс, где он ставил на кон свою жизнь.
Проследовав за повозкой некоторое время, он всё же решил действовать.
Поскольку цель соответствовала его ожиданиям:
Во-первых, повозка двигалась медленно, без спешки, что говорило о знатном происхождении владельца. Вероятно, при въезде в город её не станут досматривать, а чем выше статус, тем больше люди дорожат своей жизнью.
Во-вторых, изнутри повозки доносился лёгкий аромат, похожий на благовония и пудру, значит, внутри сидела женщина.
В-третьих, по следам колёс, оставленным на дороге, видно, что отпечатки неглубокие. Позади либо никого не было, либо сидела женщина.
Собрав все эти факторы воедино, Гу Чэнь решил действовать.
Он оторвал кусок ткани и закрыл лицо.
В руке он сжал камушек размером с большой палец. Он прицелился в голову лошади и со всей силы метнул камень.
Камень попал животному в голову, напугав его. Лошадь резко запрыгала, и повозку сильно тряхнуло. Молодая наездница поспешно спрыгнула, чтобы успокоить животное.
Шанс!
Гу Чэнь бросился из леса, держа в одной руке меч, а другой сжимая кандалы.
Он сделал три шага, которые ощущались как два, двигаясь едва слышно, и подбежал к задней части повозки.
Используя слепую зону обзора, он одним прыжком оказался внутри. Внутри повозки, как и ожидалось, находилась женщина в лёгком, светло-жёлтом шёлковом наряде.
Женщина была утончённой красоты, с нотками бравой решимости. Высокий конский хвост был собран на затылке, плотная кожа на лице овальной формы говорила о возрасте около восемнадцати-девятнадцати лет. Фигура стройная, ростом немаленькая — похоже, тренированная.
Несомненно, она была шикарной красавицей с дерзким стилем.
Увидев Гу Чэня, женщина сначала опешила.
Этой заминки Гу Чэню хватило. Он растопырил правую ладонь и схватил её за рот, одновременно прижимая локтем, притягивая женщину к себе.
Лезвие левого меча он приставил к её шее, упирая в собственное предплечье.
Поток отточенных движений мгновенно и крепко обездвижил её.
От испуга мозг женщины отключился, а глубокий ужас сделал её тело твёрдым, она даже забыла попытаться вырваться.
Убедившись, что женщина под контролем, Гу Чэнь ледяным шёпотом произнёс ей в ухо:
— Не бойся, не кричи и не двигайся.
Как ей не бояться? В этот момент она могла только делать глубокие вдохи, чтобы унять дрожь в сердце.
Гу Чэнь постарался говорить как можно нежнее:
— Я плохой человек, но ты не бойся.
http://tl.rulate.ru/book/151663/10647005
Готово:
