Горная тропа у подножия Орлиного Гнезда была ухабистой и холодной. Сандор Клиган, Пёс, тяжело шагал, и каждый его шаг отзывался лёгкой судорожной болью в старых рёбрах, напоминая об инфекции, подхваченной в Солеварнях, которая до сих пор не зажила. Арья Старк шла в нескольких шагах позади него, её лицо посинело от холода, а губы плотно сжались. В её глазах, когда-то полных жизни, теперь виднелись лишь настороженность, усталость и бездонная ненависть.
Они были похожи на двух раненых диких зверей, которые в отчаянии прижимались друг к другу, но в то же время мучили друг друга. Пёс нуждался в Арье как в «козыре», чтобы получить убежище в Долине, а Арье нужен был Пёс в качестве свирепого «сторожевого пса», который привёл бы её к единственной оставшейся в живых родственнице — тётке Лизе. Но между ними не было ни капли доверия, только хрупкие симбиотические отношения, основанные на инстинкте выживания.
— Будь проклята эта горная тропа... и этот чёртов замок! — пропыхтел Пёс, тяжело дыша, и поднял голову, чтобы посмотреть на укутанное облаками Орлиное Гнездо, казавшееся дорогой в небеса. Его глаза были полны отвращения и бессилия.
Арья промолчала, крепко сжимая «Иглу» под плащом. Она не знала, приютит ли её тётка, и продаст ли её Пёс, получив деньги. Она знала только то, что должна выжить, чтобы помнить имена всех своих врагов.
Пока они изо всех сил продвигались вперёд, высокая и статная фигура в сверкающих доспехах преградила им путь посреди тропы, словно скала. Она с серьёзным видом держала в руках двуручный меч. То была Бриенна Тарт, которая шла по следам сестёр Старк.
— Сандор Клиган, — низким и твёрдым голосом произнесла Бриенна, — отпусти девочку.
Пёс застыл, а затем издал хриплый смешок:
— Ещё одна желающая сорвать куш? Проваливай, женщина, этот волчонок — мой!
Бриенна осталась невозмутимой и повернулась к Арье, стараясь, чтобы её тон был как можно мягче:
— Мисс Арья? Я Бриенна Тарт, леди Кейтилин поручила мне защищать вас и мисс Сансу. Пожалуйста, подойдите ко мне.
— Мать? — в глазах Арьи промелькнула резкая волна, но её тут же захлестнуло ещё большее недоверие. — Лгунья! Моя мать мертва! Она погибла на Красной свадьбе! — пронзительно выкрикнула она и отступила на шаг, ещё ближе к Псу. В её глазах эта женщина в красивых доспехах ничем не отличалась от гончих Ланнистеров.
Пёс нетерпеливо выхватил свой огромный меч:
— Слышала? Она не хочет с тобой идти. Либо убирайся, либо умри!
Бриенна вздохнула, понимая, что мирно договориться не получится, и тоже подняла меч:
— Я поклялась леди Кейтилин в рыцарской чести защищать двух её дочерей, и я должна забрать её с собой.
Битва между двумя воинами с огромными мечами началась мгновенно! Эхо лязга разнеслось по долине! Пёс был ранен, но его сила в ярости оставалась ужасающей. Бриенна же, благодаря своему превосходному мастерству и крепкому телосложению, действовала расчётливо и методично. Арья напряжённо наблюдала, не зная, кому желать победы.
В тот момент, когда они яростно сражались и не могли одолеть друг друга, на краю поля боя медленно появилась фигура, закутанная в серый плащ. Его голос был спокойным, но с неоспоримой силой прорезал звон металла:
— Вам двоим лучше поберечь силы, эту девочку я заберу с собой.
Услышав голос, Пёс и Бриенна одновременно вздрогнули, отступили на шаг и настороженно посмотрели на незваного гостя.
— Ты, чёрт возьми, кто такой?! — сердито зарычал Пёс.
Бриенна тоже нахмурилась:
— Кто ты такой? Советую тебе уйти, я не позволю тебе забрать мисс Арью.
Человек в плаще не ответил Бриенне, а посмотрел прямо на Арью, и в его тоне прозвучала какая-то невыразимая сложная эмоция:
— Арья, пойдём со мной.
Такое игнорирование окончательно взбесило Пса.
— Сукин сын! — взревел он, оставил Бриенну в покое, поднял обеими руками свой огромный меч и с силой, способной расколоть гору, обрушил его на человека в плаще! Этот удар содержал в себе всю его ярость и жестокость, и его хватило бы, чтобы разрубить лошадь пополам!
Столкнувшись с этой сокрушительной атакой, человек в плаще даже не уклонился! В тот момент, когда лезвие вот-вот должно было обрушиться на него, он двинулся! Шаг в сторону, шаг вперёд, поворот бёдрами — молниеносный удар ногой с разворота, с невероятной точностью пришёлся прямо в центр тяжёлой брони Пса!
— Бах!!!
Раздался приглушённый грохот, похожий на звон колокола! Пёс почувствовал себя так, словно его сбил разъярённый дикий бык. Его огромное тело отбросило в воздух, и он тяжело рухнул на землю в нескольких метрах оттуда, а на его броне отчётливо виднелся след от удара ногой! Он лежал на земле и не мог отдышаться, в голове была пустота.
Зрачки Бриенны сузились, и она судорожно вздохнула! Какая же ужасающая сила и точность для этого потребовались?! Она больше не колебалась, понимая, что этот таинственный человек опаснее Пса, и его нужно победить первым!
В то же время, Пёс с трудом поднялся на ноги. Ужасная боль и унижение свели его с ума. Он взревел и снова бросился в атаку!
Битва мгновенно развернулась на этой узкой горной тропе. Казалось, воздух разрывается от звона металла.
Пёс с рёвом бросился вперёд, совершенно не обращая внимания на старую рану в боку. Он обеими руками поднял свой огромный меч и с силой, способной расколоть гору, обрушил его на Чжоу Хао! Этот удар был исполнен с гневом и был настолько пугающим, что казалось, он разрубит Чжоу Хао вместе с землёй под его ногами!
Однако, когда человек в ярости, он обязательно оставит брешь.
Глаза Чжоу Хао сузились. Столкнувшись с этим мощным, но неуклюжим ударом, он не отступил, а продвинулся вперёд! Шаг в сторону, шаг подскоком, прорыв! Движения были плавными и быстрыми, словно оставляли за собой серый след. Огромный меч, издавая свист, пронёсся мимо его груди и с силой вонзился в землю, разбросав вокруг осколки камней.
Не дожидаясь, пока Пёс уберёт меч, правая нога Чжоу Хао, словно хлыст, хлестнула вперёд, и кончик его ноги с пронзительной силой с невероятной точностью ударил в бок колена опорной ноги Пса!
— Бум! — раздался приглушённый звук, словно тяжёлый молот ударил в кожаный барабан. Огромное тело Пса резко качнулось, и от колена прошла острая боль. Его атака мгновенно рухнула, и он издал болезненный стон, опустился на одно колено, и огромный меч чуть не выпал из его рук.
— Осторожно! — почти одновременно с тем, как Чжоу Хао поразил Пса, раздался предупреждающий крик Бриенны и шум ветра от меча! Она увидела, насколько ужасен был Чжоу Хао, и, не колеблясь, вонзила свой меч прямо в цель, остриём прямо в спину Чжоу Хао!
Чжоу Хао, словно у него на спине были глаза, одновременно с тем, как он разрушил атаку Пса, повернул своё тело в сторону и стремительно парировал коротким мечом точный укол Бриенны, словно змея, выпускающая яд!
— Лязг!
С оглушительным лязгом металла! Мощь двуручного меча Бриенны намного превзошла ожидания Чжоу Хао, и обычный короткий меч в его руке сломался! Огромная сила прошла по сломанному мечу и отбросила его на три шага назад, так что ладонь, державшая меч, онемела.
В спешке обороняясь, Чжоу Хао проиграл в чистом силовом противостоянии. Он про себя вздохнул: «Без подходящего оружия, сражаться с этими двумя консервными банками голыми руками — большая проблема…»
Пока Чжоу Хао сокрушался, Пёс воспользовался передышкой, с трудом поднялся, его глаза покраснели, стыд и гнев свели его с ума. — Я тебя прикончу! — он снова взмахнул мечом, и этот удар был очень мощным. Наклониться, шагнуть, отклониться! Он едва успел увернуться от косого удара Пса, лезвие меча глубоко вонзилось в землю.
Почти в то же время лезвие меча Бриенны уже было близко! Чжоу Хао не успел полностью увернуться, поэтому ему пришлось резко повернуться и, влив тёмную силу в основание ладони, сильно ударить по хребту меча Бриенны! — Лязг! — С оглушительным грохотом Бриенна почувствовала, как по мечу прошла странная вращающая сила, которая мгновенно нарушила её тщательно поддерживаемое равновесие, и лезвие невольно отклонилось в сторону, задев плечо Чжоу Хао и разорвав плащ.
Взгляд Чжоу Хао был холоден, как сталь. Используя обратный эффект от удара, его фигура закружилась, как волчок, и он нанёс удар рукой в сторону шеи Пса! Пёс взревел, поднимая руку для защиты, — Бум! — Рука-меч столкнулась с бронёй, Пёс пошатнулся назад, и Чжоу Хао воспользовался моментом, чтобы немного увеличить дистанцию между ними.
Бриенна воспользовалась возможностью, чтобы перевести дыхание, закрутила свой огромный меч и снова бросилась вперёд, образовав с Псом кратковременную согласованную атаку. В одно мгновение вспыхнул свет мечей, и Чжоу Хао, словно маленькая лодка в бушующем море, мог только полагаться на необычайную ловкость, чтобы уклоняться и перемещаться между двумя тенями мечей, находясь в опасной ситуации.
Он понял, что жёсткое столкновение неприемлемо, и вдруг в его голове вспыхнула искра, он начал концентрировать силу в одной точке. Когда Бриенна снова нанесла удар мечом, Чжоу Хао больше не стал блокировать, а пригнулся и бросился вперёд, едва уклонившись от лезвия меча, и мгновенно сократил дистанцию между собой и ею!
— Что?! — Бриенна была потрясена, но не успела защититься своим огромным мечом. Чжоу Хао быстро выбросил правую ладонь, в центре которой, казалось, вращались слабые потоки воздуха, и сильно ударил её по набрюшной пластине!
— Бум!!
Глухой звук, словно от удара по коже барабана! Бриенна почувствовала, словно её лоб в лоб столкнули с тараном, и её отбросило на пять-шесть метров, прежде чем она тяжело упала на землю! На набрюшной пластине остался отчётливый отпечаток ладони, в центре которого даже виднелась спиралевидная впадина! В горле у неё появился сладковатый привкус, и она выплюнула глоток крови, несколько раз попыталась подняться, но не смогла.
«Пиратская версия расенгана… всё же недостаточно хороша против тяжёлой брони», — пробормотал Чжоу Хао, не вполне удовлетворённый эффектом этой атаки.
Но сила этой ладони уже привела в ужас всех присутствующих!
— Чёрт! — Пёс взревел при виде этого, но не отступил, а наоборот, был разбужен ещё большей свирепостью, и его огромный меч с яростью обрушился на спину Чжоу Хао!
Чжоу Хао был чуток, и в тот момент, когда меч был уже близко, его ноги внезапно напряглись, и его тело подпрыгнуло более чем на два метра в высоту, а затем он изящно повернулся в воздухе и правой ногой, словно боевым топором, с силой ударил по незащищённому затылку Пса!
— Бум!
Снова приглушённый звук! Пёс почувствовал, как непреодолимая сила прошла через его голову, перед глазами потемнело, и его огромное тело, словно срубленное дерево, тяжело рухнуло лицом вниз на землю, подняв облако пыли! Если бы не защита шейного доспеха и общей тяжёлой брони, этот удар был бы смертельным!
Чжоу Хао приземлился, повернулся и посмотрел на Бриенну, которая с трудом поднялась, её рот был в крови, она посмотрела на лежащего на земле Пса, затем на Арью. Стиснув зубы, она бросилась вперёд. Двуручный меч Бриенны двигался стремительно, как шторм, а её боевые навыки проявлялись в полной мере.
Чжоу Хао уклонялся и отступал, выискивая возможность увернуться от колющего удара, затем повернулся и нанёс локтевой удар в спину Дрейенни, от чего на броне мгновенно образовалась вмятина. Дрейенни получила сильный удар в спину и почувствовала стеснение в груди и опустилась на одно колено. Чжоу Хао нанёс удар ногой в коленный сустав Бриенны. Бриенна выставила свой двуручный меч поперёк, защищая колено. Чжоу Хао поспешно отдёрнул ногу, чуть не задев лезвие меча. Испугавшись, сердце бешено заколотилось, и он был поражён боевыми навыками Бриенны. Затем он снова напрягся и коленом ударил в грудь Бриенны. Бриенна отбросила меч и скрестила руки на груди. — Бум! — С громким звуком Бриенна откинулась назад и перекатилась. Её руки сильно дрожали, а на броне рук виднелись трещины, и она больше не могла сражаться.
Пёс, пошатываясь, поднялся и посмотрел на Чжоу Хао свирепым взглядом. Подняв свой тяжёлый меч, он крикнул и яростно бросился на Чжоу Хао. Тяжёлый меч обрушился с неостановимой силой.
Столкнувшись с такой безрассудной атакой, Чжоу Хао уклонялся ещё более легко, лишь слегка уклонившись в сторону, а затем быстро ударил ногой в голень Пса, заставив последнего споткнуться и наклониться вперёд. Чжоу Хао, воспользовавшись моментом, мгновенно ударил двумя ладонями снизу вверх, использовав «Двойную ладонь бабочки», голова Пса получила серьёзную травму, в его голове звенело, и его огромное тело было отброшено на три фута от земли, прежде чем с грохотом рухнуть на землю, он инстинктивно хотел ещё раз попытаться подняться, но его тело не было под контролем и он не мог встать.
Подул горный ветер, на поле боя воцарилась мёртвая тишина, остались лишь тяжёлые вздохи.
Чжоу Хао тоже слегка запыхался, он сильно истощился. Без подходящего оружия, голыми руками сражаться с закованными в броню врагами, да ещё и с двумя первоклассными воинами, мог только он.
Медленно выпустив мутный воздух, он окинул взглядом двух полностью утративших боеспособность врагов и, наконец, остановился на Арье, которая с самого начала крепко сжимала «Иглу» и выглядела крайне растерянной.
Он больше не колебался и медленно поднял руку, сняв серый капюшон, который был сильно повреждён в бою.
Солнечный свет отчётливо осветил его суровое и слегка бледное лицо с восточными чертами.
В этот момент время словно остановилось.
Арья Старк внезапно закрыла рот рукой, и слезы мгновенно хлынули из её глаз, крупными каплями падая вниз. Она впилась взглядом в это лицо, в ту фигуру, которая в кровавую ночь в Королевской Гавани, словно безумный бог войны, стояла перед ней и её отцом, а затем исчезла в пламени и мечах… и идеально совпала с тем, кто был перед ней. — Это… это ты… — проговорила она, задыхаясь, едва выговаривая слова.
Зрачки Сандора Клигана мгновенно сузились до размеров булавочной головки, и огромный страх даже временно подавил боль и гнев. Он никогда не забудет восточного демона, покрытого кровью, с глазами, подобными бездне, который в одиночку прорвался сквозь ряды золотых плащей перед Башней Десницы!
– Э-это ты, чудовище... – хрипло прошептал он, подсознательно отодвигаясь назад.
Бриенна в шоке наблюдала за этой сценой. Она не понимала, почему между таинственным воином, победившим её, и Мисс Старк, и Псом такая сложная и глубокая реакция. Но она знала, что этот восточный мужчина определённо не простой наёмник, гоняющийся за наградой.
Чжоу Хао не обратил внимания на Пса и Бриенну, его взгляд пронзил расстояние, и он крепко зафиксировался на плачущей Арье. Тысячи слов в итоге вылились в тяжёлый и нежный вздох:
– Арья... я вернулся.
(Более 30 человек требуют добавки, каждый день выходит 8000 иероглифов. Более 50 человек требуют добавки, каждый день выходит 10 000 иероглифов. Ваша поддержка – это моя мотивация писать книги!
У кого есть время, отправьте бесплатную электроэнергию для любви, чтобы поддержать меня, спасибо вам, благородные господа. Преклоняюсь перед вами ▄█?█●)
http://tl.rulate.ru/book/151521/9016435
Готово:
