В логове банды Чёрной Крысы атмосфера была совсем не такой, как раньше. Исчезли былой шум и разгильдяйство, их сменили гнетущая тишина и смутный страх. Все члены банды, опустив головы, проворно убирали осколки дивана, разломанного Жирным Крысом, украдкой поглядывая на молодую фигуру, сидящую на единственном уцелевшем металлическом стуле с закрытыми глазами, в их глазах читалось благоговение.
Жирный Крыс, придерживая все еще ноющую грудь, при поддержке Худого Обезьяны почтительно стоял перед Ланьцзы, словно школьник, ожидающий наставлений. Поперечные морщины на его лице выдавливали почти льстивую улыбку, которая, в сочетании с бледным лицом, выглядела несколько комично.
— Бо… Босс, — осторожно начал Жирный Крыс, в голосе слышалась дрожь, — уже приказал братьям заняться сбором информации. На складе еще есть немного энергетических блоков и кредитов, как вы считаете…
Ланьцзы медленно открыл глаза, его взгляд спокойно скользнул по Жирному Крысу и Худому Обезьяне. Взгляд не был острым, но, казалось, проникал в самое сердце, отчего оба невольно вздрогнули.
[Поглощены негативные эмоции от Жирного Крыса: страх (+280 очков), подхалимство (слабые положительные колебания, под наблюдением)...]
[Поглощены негативные эмоции от Худого Обезьяны: страх (+250)...]
— Энергия и кредиты пойдут на поддержание повседневной деятельности банды, премируйте достойных, наказывайте виновных, пока управляй этим ты, — произнёс Ланьцзы бесстрастным тоном, — мне нужна информация и преданность. Понял?
Жирный Крыс почувствовал огромное облегчение и поспешно закивал:
— Понял! Понял! Босс, можете быть уверены, Жирный Крыс присмотрит за бандой должным образом, и любую информацию, как только появится хоть малейшее движение, сразу же доложу вам!
Ланьцзы кивнул, не говоря больше ни слова. Он подчинил себе банду Чёрной Крысы не ради этих скудных ресурсов и толпы бесполезных головорезов, ему нужна была информационная сеть, которую они сплели, пробираясь по самым низам. Тёмная сторона Безумного Города часто скрывала секреты, недоступные официальным каналам.
Вскоре несколько членов банды, которые казались самыми сообразительными, дрожащими руками передали Ланьцзы кучу разрозненных кристаллов с информацией и даже несколько рукописных заметок. Содержание информации было самым разнообразным: от распределения сил и ресурсных точек в разных уголках «Ржавого Зубца» до слухов и сплетен, ходящих среди низов, и даже компромата на мелких служащих компаний.
Ланьцзы взял один из кристаллов, слегка погрузив в него свою ментальную силу. Огромный объем и хаотичность информации хлынули в его мозг, словно прилив. Обычный человек мгновенно почувствовал бы головокружение от этого беспорядочного потока. Но ментальная сила Ланьцзы, многократно усиленная и прошедшая через крещение Ядром Тьма, давно уже была не такой, как прежде. Он, словно точный фильтр, быстро отбрасывал ненужную информацию, выхватывая любые зацепки, связанные с группировкой «Сияющая Звезда», Чжоу Кунем или другими ценными целями.
[Непрерывная высокоинтенсивная обработка и фильтрация информации, значение опыта 'Базового Навыка Выживания' (ветвь Обработка Информации и Стратегия) увеличено... Усиливается координация между ментальным восприятием и обработкой информации...]
Системное уведомление еще раз подтвердило рост его способностей.
Большая часть информации была бесполезным мусором, например, в каком углу снова обнаружили небольшую утечку энергии или какая банда подралась из-за пары просроченных питательных батончиков.
Но вскоре несколько, казалось бы, незначительных сообщений привлекли внимание Ланьцзы.
В одном из них говорилось, что недавно в «Ржавый Зубец» прибыла группа незнакомых людей. Они действовали скрытно, но, похоже, тайком выведывали информацию о «высокоэнергетических реактивах» и «контрабандных каналах из внеземных регионов», не скупясь на расходы.
В другой рукописной заметке было записано, что разведывательная группа, принадлежащая к группе «Сияющая Звезда», несколько дней назад действовала в приграничном районе «Ржавого Зубца», похоже, искала какой-то определенный образец минерала, вела себя подозрительно и не соответствовала стандартным процедурам разведки.
Еще одно сообщение от члена банды, работающего барменом в одном из баров чёрного рынка, сообщало, что он слышал, как несколько сотрудников службы безопасности, предположительно из группы «Сияющая Звезда», жаловались на то, что компания недавно повысила уровень внутренней безопасности, особенно в отношении энергетического отдела и кабинетов некоторых высокопоставленных лиц, и что атмосфера была напряжённой.
Эти сообщения по отдельности казались незначительными, но, сопоставив их со своим опытом, Ланьцзы сразу же почувствовал неладное.
Эта группа, выведывающая информацию о «высокоэнергетических реактивах», вполне может быть связана с Ядром Тьма, потерянным Чжоу Кунем. Возможно, это силы, стоящие за Баалом, а может, другая группа, посланная Чжоу Кунем, или даже... третья сторона? Аномальное поведение разведывательной группы группы «Сияющая Звезда», связано ли оно с тайными действиями Чжоу Куня? Ужесточение внутренней безопасности в компании, является ли это цепной реакцией, вызванной потерей Ядра Тьма?
Зацепки, словно рассыпанные жемчужины, начали нанизываться в голове Ланьцзы.
— Жирный Крыс, — Ланьцзы отложил кристалл и посмотрел на толстяка, стоявшего рядом.
— Босс, слушаю! — Жирный Крыс вздрогнул.
— Две вещи, — Ланьцзы согнул пальцы, — Первое, задействуй все связи, чтобы пристально следить за этой группой незнакомцев, выведывающих информацию о «высокоэнергетических реактивах», выясни их местонахождение, численность и силу, но не спугни их.
— Второе, выясни конкретные действия аномальной разведывательной группы группы «Сияющая Звезда», с кем они контактировали, и что в итоге забрали. Кроме того, постарайся выведать у рядовых сотрудников группы «Сияющая Звезда» информацию об изменениях во внутренней безопасности и о последних действиях высокопоставленных лиц, особенно заместителя генерального директора горнодобывающей компании Чжоу Куня, есть ли у него какие-нибудь странности.
Жирный Крыс кивал, внимательно запоминая приказы Ланьцзы. Он, хоть и был слаб, но, сумев стать боссом банды Чёрной Крысы, умел читать между строк и был исполнительным. Он понимал, что это первое испытание нового босса, и если он его выдержит, то, возможно, все еще сможет сохранить свое место в банде Чёрной Крысы, а если провалит... вспомнив только что нанесённый легким движением руки ужасающий удар, Жирный Крыс похолодел от страха.
— Босс, можете быть уверены! Я немедленно отправлю самых сообразительных братьев, чтобы заняться этим делом! Гарантирую, что дело будет расследовано досконально! — Жирный Крыс похлопал себя по груди, хотя это движение затронуло рану на груди, заставив его скривиться.
Ланьцзы махнул рукой, показывая, что они могут идти заниматься своими делами.
Жирный Крыс и Худой Обезьяна, словно получив помилование, поспешно удалились и начали тихо раздавать задания своим подчиненным. Все логово банды Чёрной Крысы мгновенно стало походить на заведённый механизм, эффективно заработавший ради приказов нового босса. Хотя эффективность, возможно, была не очень высокой, но такое изменение от расхлябанности к напряжению само по себе было хорошим началом.
В логове стало тихо. Ланьцзы снова закрыл глаза, с одной стороны, выделяя часть ментальной силы для контроля за происходящим вокруг, с другой стороны, переваривая и интегрируя только что полученную информацию, одновременно осматривая себя, знакомясь с возросшей после поглощения Ядра Тьма силой и новой разблокированной функцией «Базовый Анализ Энергии».
Он попытался прикрепить свою ментальную силу к слабым энергетическим частицам, витающим в воздухе логова. Изначально размытые потоки энергии, в поле зрения «Базового Анализа Энергии», начали проявлять более чёткую структуру и траекторию. Он даже мог смутно ощущать циркуляцию слабой энергии ци и крови в телах нескольких членов банды Чёрной Крысы, находящихся неподалёку (хотя и беспорядочную и слабую).
«Эта способность очень полезна для понимания слабых мест противника, анализа энергетических атак и даже для помощи в культивации», — понял Ланьцзы. Функции, разблокированные Системой, действительно не были бесполезными.
Время медленно тянулось в культивации и ожидании.
Примерно через два часа первым вернулся Худой Обезьяна, с выражением возбуждения и желания выслужиться на лице.
— Босс! Есть новости! — Худой Обезьяна понизил голос и почтительно сказал:
— Эта группа незнакомцев, выведывающих информацию о «высокоэнергетических реактивах», обосновалась в заброшенной энергетической диспетчерской станции к востоку от «Кладбища Зубцов». Наши люди издалека за ними следят и подтвердили, что их как минимум шесть человек, и все они выглядят опасными, от них исходит... запах крови. Они очень бдительны, поэтому мы не осмелились подойти слишком близко.
«Кладбище Зубцов» — это еще более опасный и хаотичный район в «Ржавом Зубце», где нагромождены окончательно вышедшие из строя крупные механизмы и обломки кораблей, местность сложная и является идеальным убежищем для всяких отчаянных головорезов и беглых преступников.
— Запах крови... — глаза Ланьцзы слегка дрогнули. Это контрабандисты Баала? Или головорезы, тайно содержащиеся Чжоу Кунем? Или, действительно, третья сторона?
— Продолжайте следить за ними и выясните их режим активности, — приказал Ланьцзы.
— Есть! — Худой Обезьяна ответил и удалился.
Еще через час вернулся Жирный Крыс, волоча за собой все еще чувствующее себя неважно тело. Новости, которые он принес, заинтересовали Ланьцзы еще больше.
— Босс, насчёт разведывательной группы группы «Сияющая Звезда», удалось кое-что выяснить, — задыхаясь, сказал Жирный Крыс, — они приехали около пяти дней назад на стандартном разведывательном автомобиле компании, но без видимых опознавательных знаков. Они два дня слонялись по старым отвалам шлака в юго-западном направлении, вроде как... тайком собирали образцы этого самого шлака? В итоге погрузили несколько ящиков и уехали. Один из братьев издалека видел, как они очень осторожно собирали, избегая зон общественного наблюдения.
— Шлак? — Ланьцзы приподнял бровь. Как получилось, что легальная горнодобывающая разведка группы «Сияющая Звезда» заинтересовалась старым шлаком, который давно был заброшен и считался бесполезным? Если только... этот шлак не содержит какого-то компонента, который им нужен, но о котором они не хотят, чтобы знали другие? Связано ли это как-то с Ядром Тьма?
— И еще? — спросил Ланьцзы.
— Насчет внутренней информации... — на лице Жирного Крыса появилось смущённое выражение, — Босс, у рядовых сотрудников группы «Сияющая Звезда» очень строгие рты, да и в последнее время там действительно стало жёстче. Мы смогли узнать только от одного напоившегося пьяного рабочего из отдела снабжения, что в последние несколько дней в штаб-квартиру группы прибыли какие-то большие шишки сверху и повышение уровня безопасности может быть связано с этим. Что касается Чжоу Куня... о нём не распространяется никакой особой информации, кажется... кажется, что он стал еще более сдержанным, чем раньше.
Скрытный? Ланьцзы усмехнулся в душе. Этот «лицемерный тигр» Чжоу Кунь потерпел такую большую потерю, потерял важное Ядро Тьма и нажил врагов в лице Теневой Гильдии и контрабандистов, и как он мог на самом деле быть сдержанным? Это больше похоже на затишье перед бурей, или же он тайно замышляет что-то большее, или... пытается залатать дыру, образовавшуюся из-за потери Ядра Тьма.
Хотя информация, полученная от банды Чёрной Крысы, была отрывочной и не самого высокого уровня, она уже нарисовала для Ланьцзы картину бушующих под поверхностью течений. Внутри группы «Сияющая Звезда», похоже, происходят перемены, Чжоу Кунь тайно действует, Ядро Тьма привлекло внимание не одной стороны...
— Неплохо, — Ланьцзы похвалил Жирного Крыса за его работу, — продолжайте поддерживать работу информационной сети, и главное, следите за Чжоу Кунем и этой группой незнакомцев. Кроме того, обращайте внимание на любую информацию, связанную с «внеземными регионами», «особой энергией» и «Теневой Гильдией».
— Есть! Босс! — Получивший одобрение Жирный Крыс воодушевился, и ему показалось, что боль в груди уже не так сильна.
Ланьцзы встал и размял кости. Кости издали тихий треск, и по телу разлилось чувство переполняющей силы.
Первоначальная информация уже получена, и теперь пришло время действовать.
Эта группа незнакомцев, скрывающаяся на «Кладбище Зубцов», несомненно, является важным прорывом. Независимо от того, чьи они люди, от них можно будет выудить больше информации о перипетиях, связанных с Ядром Тьма.
Он взглянул в окно на ржавые стальные джунгли, постепенно окутываемые искусственным сумраком, и его взгляд стал острым.
— Кладбище Зубцов... пойду-ка я с вами встречусь.
Ему нужно больше информации, а также... больше «питательных веществ», чтобы насытить жаждущую Систему и постоянно повышать свою силу.
Охота вот-вот вступит в новую стадию.
http://tl.rulate.ru/book/151123/9301389
Готово:
