*Конференц-зал башни «Милитеха».*
— Это он? — спросил Хит Весс, глядя на восстановленное техническими специалистами фото в своём коммуникаторе, чтобы окончательно подтвердить информацию у Дакоты.
— Да, она. Так вы её нашли? — раздался спокойный голос Дакоты.
— Людей из «Арасаки» не так-то просто найти, — усмехнулся Хит.
— «Арасака»?! — Дакота была удивлена. Неужели им сейчас так нечем заняться? Ещё и с «СовОйл» торгуют. Да и Хита Весса это встревожило. Похоже, товар был не из простых.
— Её зовут Tachibana Aoi, из Семнадцатого отряда службы безопасности «Арасаки». Ладно, остальное тебя не касается, — Хит коротко представил её и повесил трубку.
«Как эта штука попала к ней в руки?» — Хит взъерошил свои растрёпанные волосы. Что-то здесь было не так. Но мощная био-модификация, дав ему огромную силу, сожгла и часть его мозга. Стоило ему задуматься, как он тут же становился раздражительным и вспыльчивым.
«Да какая разница! Причину не знаю, но человека найти надо. Заодно и „Арасаку“ проверю».
С его должностью и силой «Биотехники» найти её было делом пары дней. Но в его голове зародилась другая, особая идея.
***
— Ви, это информация, которую я собрала на Масанори Сётаро, — Джуди отправила сообщение.
*Район Кабуки, клуб «Феникс».*
Место, где часто бывал Сётаро, а также одна из фабрик по производству чёрных брейндансов «Тигриных когтей».
— Непросто, — нахмурилась Ви, глядя на трёхмерную схему клуба. Все окна были зарешечены, у входа и за дверью — по два охранника. Проникнуть незаметно было невозможно.
— В «Феникс» пускают только по членским картам. Без рекомендации не войдёшь, — Джуди стучала по клавиатуре. — А рекомендации могут дать немногие: Ренни Ниро, Ли Чжэ Хён и… Деревяшка.
— Хм? Членство в «Облаках» подойдёт?
— Попробуй. Не получится — придумаем что-нибудь другое.
«Ладно, всё равно рисковать не тебе», — проворчала про себя Ви и, сделав ещё один звонок, глубоко вздохнула и направилась к мигающей вывеске «Феникса».
— Эй! Вход запрещён, — высокий охранник, увидев приближающуюся Ви, потянулся к поясу.
— Эй, не напрягайся, приятель. Я пришла отдохнуть, — улыбнулась Ви. — Слышала, у вас тут есть особый товар.
— Членская карта есть? — не ответил прямо охранник.
— Хм, не знаю, подойдёт ли членство в «Облаках». Мне его лично Форрест дал, — Ви остановилась.
— Членские карты «Тигриных когтей» — универсальные. Но мне нужно проверить твою личную информацию, — ответил другой охранник с планшетом в руках.
— Без проблем! — Ви лихо подключила свой кабель.
— Хм… Ви, — охранник, посмотрев на планшет, кивнул. — Всё в порядке, проходи. Но предупреждаю, не буянь.
— Не волнуйтесь!
Ви без проблем вошла в клуб. В отличие от томной атмосферы «Облаков», «Феникс» больше походил на обычное развлекательное заведение: бар, игровые автоматы, бильярдные столы и отдельные кабинки для просмотра брейндансов.
— Что будете пить? — спросил бармен, когда Ви, сев за стойку, оглядывалась.
— Пиво.
— Хорошо, сейчас будет.
Сётаро не стал размещать здесь много людей, но по их выправке и поведению было видно, что это элита.
— Ваше пиво.
— Спасибо. Кстати, я слышала, у вас тут есть особый товар, — понизила голос Ви. — Можно мне один?
Бармен посмотрел на стоявшего рядом члена «Тигриных когтей».
*— Канодзё ва токубэцуна сабису о нодзондэ иру (Она хочет особый сервис).*
Тот, посмотрев на Ви, кивнул и повёл её за собой.
— Идите за ним, — сказал бармен.
Ви залпом выпила пиво и пошла за ним в тихую кабинку. Официант, указав на экран и на ломаном английском сказав «выбирайте сами», ушёл.
Просматривая меню, Ви услышала голос Джуди в наушниках.
— Ну и ассортимент. Неудивительно, что это их основной источник дохода, — в голосе Джуди, хоть её и не было видно, слышалась густая ирония.
Если «Мусорщики» были раковой опухолью города, то «Тигриные когти» — первоначальной раковой клеткой, постоянно разъедающей город и угрожающей безопасности людей.
«Мальстрем» в основном были безумцами, ставшими извращенцами. А «Тигриные когти» — это чистое, концентрированное зло.
Они обычно не ставили себе много имплантов. Если бы не их одежда, мотоциклы и светящиеся татуировки, их было бы не отличить от обычных людей.
Но именно эти «люди» совершали преступления, на которые редко решался даже «Мальстрем».
Почти половина дел об исчезновении бездомных была связана с ними. Для своих развлекательных заведений они создали целую систему «выращивания» кукол, а также предлагали свои услуги другим бандам.
С помощью денег и женщин они развращали чиновников, полицейских, таможенников. Даже видя их преступления, те закрывали глаза. Плюс неясные связи с «Арасакой»… В общем, «Тигриные когти» не просто так обосновались в самом процветающем районе Найт-Сити.
— Ви! Смотри! — Джуди остановила прокрутку.
На экране появился брейнданс с фотографией Эвелин.
— Это последнее видео Эви в «Облаках»! — взволнованно сказала Джуди. Неожиданная зацепка.
Ви, не мешкая, включила видео. На стене появился проектор.
На экране какой-то клиент лизал ноги Эвелин.
Ви, слушая ругань в наушниках, молчала.
Внезапно Эвелин в безумии схватилась за голову, начала кататься по полу и кричать.
— Это… нейро-взлом! — закричала Джуди. — Как её могли взломать?!
— Возможно, дело рук Вудуистов, — с мрачным лицом быстро сказала Ви. — Может, они узнали о её предательстве и решили преподать ей урок.
— Урок?! — неверяще воскликнула Джуди, смотревшая видео синхронно. — Это не урок, это убийство!
Эвелин, промучившись, затихла, лишь подёргиваясь. Ви мысленно вздохнула.
Вот что бывает, когда переходишь дорогу лучшим хакерам. Эвелин, возможно, знала, что её ждёт, поэтому и не искала их, а спряталась в «Облаках», пытаясь прикрыться именем «Тигриных когтей».
Она была права: Вудуисты не осмелились напасть в открытую. Но зачем им это? Они же хакеры. Зачем приходить, если можно всё сделать удалённо?
Теперь всё встало на свои места.
Эвелин получила от Вудуистов заказ на запись брейнданса. Случайно узнав о ценности товара, она решила забрать его себе. Затем связалась с агентом «Сетевого Дозора», чтобы найти покупателя. А потом наняла Декстера, чтобы тот нашёл наёмников, и так вышла на Ви.
Но произошла случайность. Во время кражи чипа появился Сабуро Арасака, и Ёринобу, ненавидевший его, убил его.
Из-за смерти Сабуро охрана была усилена, хакер T-Bug была отключена, а Ви и Джеки, тяжело раненные, еле унесли ноги.
Увидев новости по телевизору, Эвелин в страхе спряталась в «Облаках», ища защиты или хотя бы психологического успокоения.
В итоге Вудуисты всё равно нашли её и вывели из строя. Теперь её судьба и местонахождение были неизвестны.
Жадность лишь ведёт к большим потерям.
Эвелин, мечтавшая о быстром обогащении, в итоге проиграла реальности.
Осознав всё это, Джуди разрыдалась. Её худшие опасения подтвердились.
Поняв, что дело плохо, Эвелин больше не искала её. Возможно, не потому, что забыла, а потому, что защищала.
Фиксер, «Сетевой Дозор», Вудуисты.
Узнай кто-нибудь из них, что Джуди ей помогала, и её бы не пощадили.
Как можно было втягивать в это лучшую подругу?
— Успокойся, Джуди. Эвелин, может, ещё жива. Помнишь тот склад, что мы нашли? Её явно кто-то спас, — тихо утешала Ви. — Будут ли её дальше мучить или действительно спасут, но шансы, что она жива, велики. Нельзя терять надежду.
Рыдания на том конце стали тише.
— Ты права! Я не могу терять надежду! — Джуди немного успокоилась. — Эви, может, ждёт меня. Я должна держаться!
— Вот именно! А сейчас сосредоточимся на Масанори Сётаро, чтобы получить доступ в Пасифику! — продолжила Ви.
— Если Эвелин жива — спасём её. Если мертва — отомстим!
— Да! Отомстим! — Джуди воспряла духом. — Я заставлю этих шаманов заплатить!
В этот момент снаружи раздались выстрелы и крики.
«Пришли!»
Глаза Ви сверкнули. Она достала купленный в магазине «Ноктюрн» и украденный в «Конпеки-плаза» «Конго» и без колебаний выбежала.
В зале она увидела, как призрачная тень метнулась к беспорядочно стрелявшему члену «Тигриных когтей» и одним ударом снесла ему голову.
— Это ты его позвала?
— Неплох, да?
— Ещё бы. Человек, за которого по всему городу объявлена награда в миллион. Телохранитель Сабуро Арасаки.
Горо Такэмура стряхнул кровь с клинка и повернулся к Ви.
— Надеюсь, ты меня не обманула!
— Я ещё не хочу умирать! — пожала плечами Ви.
— Вы двое, ублюдки! Умрите!
Сверху спустился мужчина в костюме и, ругаясь, открыл огонь из минигана.
— Это и есть Масанори Сётаро! — крикнула Ви, уворачиваясь от пуль.
Такэмура среагировал мгновенно. Он прыгнул за барную стойку и бросил гранату.
*Бум!*
Миниган замолчал.
«Попал?» — Ви выглянула и увидела, как Такэмура и разъярённый Сётаро сошлись в поединке на мечах. Рядом валялся развороченный миниган.
— Такэмура! Предатель! Сразимся, как самураи! — Сётаро впился в него взглядом.
— Как пожелаешь!
Такэмура не собирался тратить время на разговоры. Его «Дзин-Тю Мару» сверкнул. Сётаро попытался блокировать удар, но разница в качестве оружия была слишком велика.
*Дзынь!*
Обломки меча упали на пол, и из горла Сётаро хлынула кровь.
Он протянул окровавленную руку, пытаясь схватить Такэмуру, спросить, почему тот предал «Арасаку».
Но жизнь уходила из него.
*Бум!*
Один из высокопоставленных членов «Тигриных когтей», долгие годы державший в страхе Найт-Сити, был мёртв.
http://tl.rulate.ru/book/150967/8772833
Готово:
