Иша взмыла в воздух, преодолев сотню футов за секунду и приземлившись в гуще войск Механикум с ударной волной, раздавившей целый эскадрон Скитариев.
Иша почувствовала укол сожаления, зная, что Скитарии никогда не знали ничего лучшего, чем служение Механикум. Но, в отличие от сервиторов, им было позволено сохранять высшие мозговые функции, и, в отличие от рабов Селенар, их преданность была результатом индоктринации, а не генетического программирования. Она не могла освободить их, если они сами не дадут на это согласия, или если она напрямую не изменит их разум. А последнее вряд ли можно было назвать истинной свободой.
Генерал-фабрикатор был окружен плотным кольцом солдат, спеша в тыл, чтобы укрыться в тени Легиона Титанов. Довольно разумное решение.
Не то чтобы Иша позволила ему это сделать.
Она схватила за руку атакующего Скитария, оторвала её и выхватила потрескивающую Дуговую булаву, которой он намеревался ударить её. Небрежно отшвырнув солдата Механикум, Иша бросилась в погоню за Кельбор-Халом.
Булава была не совсем в её вкусе как оружие, да и на самом деле она ей была не нужна. Но если Император хотел поддержать иллюзию того, что она всего лишь один из его трансчеловеческих солдат, лучше было притвориться, что она не может разрывать лучших солдат и вооружение Механикум голыми руками.
Пробиваясь сквозь вражеские ряды, Иша преследовала Генерал-фабрикатора, но прежде чем она успела его настичь, путь ей преградили Титаны класса «Гончая», двигаясь со скоростью и грацией, которые противоречили их размерам.
В них горела сила Хаоса, позволившая им перехватить её быстрее, чем это должно было быть возможно.
Это их не спасет.
Даже когда Титаны открыли огонь, Иша уже двигалась. Её булава прорвала ногу Титана, словно это была просто плоть, заставив машину споткнуться и упасть на неё. Толчком Иша отбросила его в противоположном направлении, словно он весил не больше перышка, заставив врезаться в одного из своих собратьев.
Она могла бы уничтожить остальных атакующих её Титанов, но это было бы и жестоко, и пустой тратой времени. Танцуя между болтерными очередями, Иша потянулась сквозь Материум, чувствуя гниль, проникшую в Духи Машины Титанов. Пилот, на удивление, не был осквернен, его тащили за собой их духи, но они быстро приближались к этому состоянию.
Иша удалила гниль с ловкостью и точностью хирурга, отсекая её от Духов Машины, словно скальпелем, и выбрасывая в Имматериум. Пилоты Титанов и Духи Машины закричали от боли, когда их обездвижили, временно выведя из строя, но их души и рассудок были спасены.
Иша могла бы сделать этот процесс безболезненным, но вывести их из строя было необходимостью.
Запрыгнув на плечо одного из Титанов, Иша снова увидела свою добычу. Кельбор-Хал был почти у более крупных Титанов, собираясь спрятаться за ними.
Неважно. Иша подняла руку и согнула пальцы. Пространство скрутилось и изогнулось, искажаясь, когда кричащего Генерал-фабрикатора притянуло к ней, пока она не схватила его за шею.
— ОТПУСТИ МЕНЯ, ТЫ, ВЕДЬМА-МУТАНТ...
Иша проигнорировала его нытье, повернувшись в противоположную сторону, чтобы посмотреть прямо туда, где стоял Император.
«Лови», — обратилась она к Стражу, прежде чем швырнуть Кельбор-Хала в его сторону. Подумав, она окутала лидера Механикум слоем телекинетической защиты, чтобы его собственные солдаты случайно не убили его.
Теперь, будем надеяться, этот глупец быстро ответит на вопросы Императора.
Хотя бы ради своего собственного блага.
Император выхватил Кельбор-Хала из воздуха невидимой рукой, притягивая к себе и защищая от всего, что могло причинить ему вред.
«Честное слово». Он знал, что Иша не любит Механикум, но она могла бы хотя бы принести Генерал-фабрикатора, а не просто швырять его через поле боя под перекрестным огнем.
Кельбор-Хал бился в его хватке, выкрикивая на резком бинарном коде:
— Я никогда не преклоню колени, что бы ты ни делал, варварское отродье!
— Замолчи, — рявкнул на него Император, сжимая хватку так, что Генерал-фабрикатор не мог ни говорить, ни двигаться.
Его первым порывом было разорвать разум Кельбор-Хала и найти нужную информацию, но он сдержался.
Прошедшие годы с Ишей заставили его заново усвоить, что иногда лучше выбрать более мягкий путь.
Даже если сама Иша не была настроена на дипломатию с Механикум.
Он проник в разум и душу Кельбор-Хала, но с относительно мягким прикосновением, выискивая чары Бе’лакора.
И ах, вот оно. Это была скользкая, маслянистая субстанция, кусок скрап-кода, вплетенный как в душу, так и в тело Кельбор-Хала, в продвинутые когитаторы, заменившие большую часть мозга Генерал-фабрикатора, ослепляя его к реальности происходящего вокруг и показывая лишь то, что хотел Бе’лакор.
Тише и менее изощренный, чем другие примеры скрап-кода, с которыми он сталкивался в прошлом, но, возможно, оттого более эффективный. Но эта незаметность означала, что он не слишком глубоко укоренился в Кельбор-Хале, не мог распространиться слишком далеко и стать слишком очевидным.
И это означало, что Император мог его удалить.
Иша справилась бы с этим лучше, будучи богиней исцеления, но он был Анафемой. Он сражался против Хаоса и его орудий тысячи и тысячи лет, и устранить это было вполне в его силах.
Золотой свет и пламя влились в Кельбор-Хала, и Генерал-фабрикатор закричал бы, если бы мог.
Но лишь из-за паники. Император был осторожен, стараясь не причинить ему вреда, лишь выжигая порчу, не повреждая тело или душу Кельбор-Хала. Это было больно, но не больнее, чем укол.
Маслянистый яд пытался сбежать, выжить, но это была такая мелочь, такое маленькое заклинание, жалкий паразит, и Император легко сдержал его.
Наконец, всё исчезло, и Кельбор-Хал очнулся в реальности.
Император отпустил его, позволив Генерал-фабрикатору упасть перед ним на колени, хватая ртом воздух.
— Что ты со мной сделал? — выдавил из себя Кельбор-Хал.
— Я показал тебе правду, — жестко сказал Император, разворачивая его и заставляя Кельбора посмотреть прямо на оскверненных Титанов.
Глаза Генерал-фабрикатора расширились от ужаса, его аугментированный мозг едва мог принять и обработать эти данные.
— Это какой-то трюк, какая-то иллюзия, ты...
— Думай! — прогремел Император. — Это не иллюзия, иллюзией было то, что ты видел раньше. В твою империю проникли сущности Варпа, желающие уничтожить её изнутри.
Кельбор-Хал сопротивлялся, но, наблюдая, как оскверненные Титаны наносят удары, не заботясь об ущербе, причиняемом собственным силам Механикум, он не мог отрицать истинность слов Императора.
Если бы у него осталась кожа на лице, она бы посерела, когда пришло отчаяние.
— Я могу помочь тебе остановить это, искоренить порчу. Но ты должен меня выслушать.
Кельбор-Хал молчал, даже когда вокруг бушевала битва, но как только Император собрался силой вырвать из него нужные знания, Генерал-фабрикатор заговорил.
— Чего ты хочешь?
http://tl.rulate.ru/book/150947/8980611
Готово:
