Примерно в пятистах километрах от Лагеря Разбитых Камней располагалось небольшое поселение под названием Повей.
Однажды в поселение Повей приехал мотоцикл. Всадник был полностью экипирован и на лице у него была повязана бандана.
Такой вид в пустоши был обычным делом, ведь ветер и песок здесь были слишком сильными, и носить бандану на открытой местности было совершенно нормально.
Конечно, бандана также облегчала дело, если кто-то хотел убить и ограбить.
Всадник закупил немного топлива и воды, после чего развернулся и поехал в сторону, откуда прибыл.
В Повее как раз находилось несколько охотников. Два мотоцикла погнались за ним, но отреагировали слишком медленно и потеряли его из виду.
Всадником был Цюй Цзяньлэй. Повей находился близко к территориям, где водились мутировавшие звери, и он решил задержаться здесь на некоторое время.
Он объехал поселение снаружи, чтобы сбросить возможных преследователей.
Затем, примерно в тридцати километрах от Повея, он выбрал место, защищенное от ветра, для временного лагеря.
Цюй Цзяньлэй остро нуждался в безопасности, эта черта сопровождала его всегда. Даже для временного лагеря он вырыл себе убежище.
Он потратил полтора дня на то, чтобы вырыть полуоткрытое убежище, и только после этого начал свои тренировки.
Однако, на второй ночи тренировок, к нему подошла стая песчаных скорпионов, каждый размером с полфута.
Цюй Цзяньлэй обрадовался, увидев их. Он был хорошо знаком с такими песчаными скорпионами; это были обычные насекомые, съедобные, а их ядовитые железы на хвосте можно было продать.
Он как раз беспокоился о том, что у него мало еды и воды, и денег на покупку тоже не было, как вдруг добыча сама пришла к нему.
Стая скорпионов была немаленькой, плотно населенной, насчитывалось несколько сотен особей.
Он выхватил свой длинный меч и принялся рубить. После почти часа работы он наконец добил всю стаю.
Несколько скорпионов сбежали, но это было неважно. Мяса этих скорпионов хватит ему на три-четыре дня.
К тому же, он сейчас тренировался. Если бы это было в те годы, когда он был в бедственном положении, этого мяса хватило бы ему на двадцать дней.
Но после зачистки поля боя он задумался над проблемой: что привлекло этих скорпионов?
Он полагал, что самой вероятной причиной были кристаллы мутировавших зверей, так как все остальное, что у него было, было обычным.
Даже если бы здесь было больше песчаных скорпионов, их не должно было быть так много по сравнению с Лагерем Разбитых Камней.
Жаль, что скорпионы были либо мертвы, либо разбежались, и у него не осталось живых особей для экспериментов.
Но в любом случае, у него уже оставалось не так много кристаллов.
Эти сокровища не только помогали ему в тренировках, но и восстанавливали тело, поврежденное модифицирующими препаратами.
К этому моменту он уже более двадцати дней получал инъекции, и ему требовалось как минимум четыре дозы противоядия, чтобы выжить.
Он получил всего две дозы, а на третью, приняв немного противоядия, он смог продержаться, потратив лишь небольшое количество кристаллов.
На четвертый раз он снова использовал противоядие в качестве приманки и потратил еще немного кристаллов.
Изначально он пытался восстановить тело, практикуя Технику Очищения Ци, но оказалось, что это было его одностороннее желание.
Однако, так или иначе, внешние средства, необходимые для восстановления тела, становились все меньше, и он был уверен, что сможет преодолеть трудности собственными силами.
С этим мясом скорпионов он снова начал роскошно тренироваться, и эффект значительно улучшился.
Только через три дня, когда от мяса скорпионов осталось всего десять процентов, ему пришлось прекратить тренировки — нужно было зарабатывать деньги.
Ядовитые железы песчаных скорпионов были ходовым товаром; они были не только сильно ядовиты, но и могли замедлить некоторые мутации.
К сожалению, в спешке он уничтожил почти половину ядовитых желез.
Это было неизбежно. Хотя Цюй Цзяньлэй и развил ци-ощущение, он совершенно не разбирался в технике владения мечом.
На Синей Звезде у него была возможность изучить некоторые техники владения мечом, но он сам не проявлял интереса.
Сейчас он использовал грубую силу, и это помогло достичь цели, но зрелище было поистине ужасающим.
Однако именно из-за утечки такого большого количества яда другие животные не пришли.
Иначе Цюй Цзяньлэй не смог бы так спокойно тренироваться.
Собранных им ядовитых желез было чуть больше четырехсот, но они должны были принести ему небольшую сумму денег.
Затем он пешком отправился в поселение Повей, на этот раз сменив бандану.
Однако лавка в поселении оказалась немного завышающей цены и придирчивой к полноте ядовитых желез, всячески пытаясь сбить цену.
Цюй Цзяньлэй не умел торговаться, поэтому его позиция была такова: продам с наценкой в тридцать процентов, иначе не продам!
Даже с тридцатипроцентной наценкой цена была намного ниже его ожиданий, но он не хотел больше возиться.
Человеческая жадность не знает предела. Владелец лавки посчитал, что еще можно торговаться, и продолжил снижать цену.
Цюй Цзяньлэй, не говоря ни слова, развернулся и ушел.
Хозяин лавки посмотрел на него с холодным прищуром. Когда тот отошел на несколько шагов, он понял, что тот не шутит, и быстро догнал его: «Друг, цена еще…»
Не успев договорить, он встретил черное дуло пистолета, направленное прямо на него. Предохранитель был одновременно снят.
Цюй Цзяньлэй бесстрастно произнес два слова: «Хочешь ограбить?»
«Я… я не это имел в виду», — хозяин лавки усмехнулся и вернулся к прежней теме: «Цена еще может обсуждаться».
«Это просто более вежливое ограбление, — спокойно сказал Цюй Цзяньлэй. — Я назвал свою последнюю цену…»
«Согласен — торговля. Не согласен — не следуй за мной, иначе точно умрешь!»
Он не считал, что угрожает ему. Он действительно мог выстрелить!
В лагерях в пустоши редко случались серьезные преступления, но он не собирался надолго задерживаться здесь и не питал к этому месту никаких чувств.
В конце концов, он был в маске, и после ухода никто бы не узнал, кто это сделал.
Увидев, что он снова развернулся, на лице владельца лавки мелькнула злоба.
Однако он все же громко крикнул: «Подождите, я согласен!»
Не согласиться было нельзя. Ядовитые железы песчаных скорпионов сейчас были очень востребованы, и он мог получить большую прибыль.
А он жил в Повее, и не мог же он просто ограбить кого-то на глазах у всех.
Цена была установлена. Цюй Цзяньлэй не стал забирать деньги, лишь обменял их на некоторое количество питательных препаратов и воды, а также два комплекта аптечек.
Остальное он обменял на боеприпасы.
На самом деле, в итоге у него не прибавилось много припасов. Эти ядовитые железы лишь компенсировали прошлые расходы.
«Тренировка — это действительно дорогое дело», — вздохнул Цюй Цзяньлэй, вернувшись в свой временный лагерь, и завел мотоцикл.
Здесь больше нельзя было оставаться. Долгое пребывание в одном месте рано или поздно привело бы к неприятностям.
Этот хозяин лавки явно был непростым человеком. Если такой человек будет его ненавидеть, то действительно… чем быстрее уберется, тем лучше.
Он думал совершенно верно. Через день кто-то уже нашел это место: «Так вот где была стая песчаных скорпионов?»
После того, как Цюй Цзяньлэй уехал, он какое-то время не знал, куда ему идти.
Вспомнив, что он уже пережил два приступа от противоядия, он вдруг почувствовал любопытство: как там дела на шахте?
Поэтому он снова поехал туда на мотоцикле.
Он спрятал мотоцикл и все припасы в дикой местности, надел бандану и подошел к поселению, где жил старый хромой.
Однако его удивило: лавка сменила хозяина!
Он не стал подходить напрямую расспрашивать, а достал кусок тряпки и написал на ней:
«Куплю много нерасцветшей фиолетовой лишайниковой травы».
В пустоши не то чтобы совершенно отсутствовала растительность. Просто не было больших деревьев, кустарников было мало, но дикой травы было больше, а лишайников — еще больше.
Фиолетовая лишайниковая трава имела неприятный запах, но содержала много влаги. Если уж совсем нечего было есть, то даже лишайник мог спасти жизнь.
Но если съесть его слишком много, можно было получить расстройство желудка. Поэтому многие собирали фиолетовую лишайниковую траву как запасной источник воды.
В любом случае, эта трава ничего не стоила, и почти никто ее специально не скупал.
Раз уж он готов был покупать, естественно, кто-то продавал. К сожалению, никто не собирал ее в больших количествах.
Фиолетовую лишайниковую траву лучше всего собирать перед цветением, когда содержание влаги максимальное.
К тому же, лишайник, сорванный до цветения, все еще мог цвести. Как только он зацветал, содержание влаги резко снижалось.
Это был продукт, который нельзя было долго хранить. Бедняки собирали немного на случай непредвиденных обстоятельств.
Недорогой и малочисленный. Покупателю было трудно собрать много, а продавцу — продать.
Поэтому знакомые стали советоваться друг с другом, чтобы продавать вместе, а потом уже разбираться с мелкими расчетами.
В процессе этого неизбежно возникало какое-то общение.
В итоге Цюй Цзяньлэй намеренно или случайно пожаловался: «Ни одна лавка не продает лишайник… они относятся с пренебрежением к малому бизнесу».
«Для таких больших шишек это разве бизнес?» — ответила какая-то бедная женщина.
«Старый хромой у вас тут…» — Цюй Цзяньлэй не договорил: «О, он отправился в поселение наслаждаться жизнью?»
«Умер», — небрежно ответила бедная женщина.
«Правда?» — Цюй Цзяньлэй был искренне удивлен. — «От чего умер?»
Он действительно не умел общаться с людьми, но, по его мнению, его реакция была совершенно нормальной.
Женщина открыла рот, собираясь ответить, но мужчина рядом с ней холодно фыркнул: «Заткнись уже».
Затем он посмотрел на Цюй Цзяньлэя и продолжил отчитывать женщину: «Что можно говорить, а что нельзя, разве ты не понимаешь?»
Женщина выглядела обиженной, но наконец замолчала.
Цюй Цзяньлэй же становился все более любопытным и не мог не спросить снова: «Он кому-то из важных шишек насолил?»
В этом и заключалась его проблема; он знал, что должен расспрашивать косвенно, но стоило любопытству взять верх, как он не мог удержаться.
Обычно он старался себя контролировать, но в этот раз его мозг действительно не удержал язык.
Если бы это был обычный человек, услышав, что он продолжает задавать такие вопросы, он бы наверняка насторожился: «Это шпион, пришел разведать обстановку?»
Но случилось так, что мужчина, который его отчитывал, был не из простых. Он долго обитал на дне общества и видел слишком много уловок и хитростей.
Он почувствовал, что реакция собеседника, наоборот, была проявлением чистого любопытства — какой шпион был бы таким глупым?
Если бы тот не продолжал спрашивать, он бы, возможно, еще сохранил подозрения, но теперь… собеседник был простоватым парнем.
Поэтому он откашлялся: «Ты знаешь правила расспрашивания?»
Правила расспрашивания? Цюй Цзяньлэй подумал и прямо покачал головой: «Я просто любопытный… денег за это не дам!»
Так или иначе, он не мог признаться, что расспрашивает, верно?
Мужчина все больше убеждался, что этот парень — не шпион. Какой шпион мог быть таким прямолинейным?
Он понизил голос: «Наши с тобой лишайники считаем как полпорции… это мелкое дело, верно?»
Чтобы не дать ему отказаться, он добавил приманку: «Я тебе скажу, эта информация очень важна, тебе действительно повезло».
«Ты послушай до конца, обязательно помни, что нельзя передавать дальше, иначе я умру. Но ты умрешь раньше меня».
В конце он даже использовал словесное внушение: «Я знаю, ты согласишься».
http://tl.rulate.ru/book/150856/11262646
Готово:
