Десять лет спустя.
Странствуя по миру, Бог Сюй набрёл на удивительное место.
Здесь несметные полчища диких зверей бились за единственную в своем роде волшебную траву.
Они называли её Бессмертной Травой.
В пылу жестоких сражений за неё некоторые из зверей даже прорвались на начальный Пятый ранг, что не могло не поражать.
Очевидно.
За сотни лет, прошедшие с тех пор, как Божество Чжую проложило путь, немало существ достигло этих высот.
«Предмет, дарующий вечную жизнь? Я должен за него побороться».
Бог Сюй обнаружил, что за этот Божественный Предмет бьются четыре могущественных создания Пятого ранга.
«Моё бессмертное искусство уже отточено. Против троих у меня семь шансов из десяти на победу, но риск всё равно огромен!»
Он решил затаиться и дождаться, пока противники ослабят друг друга в схватке, чтобы потом забрать приз.
Он заметил, что у Бессмертной Травы есть собственное сознание, но её считали лишь редким сокровищем, и она была не властна над своей судьбой.
— Бедняжка, — пробормотал он. — Совсем не может себя защитить.
Время шло.
Десять лет он скрывался в горе, наблюдая за борьбой племён.
Спустя тридцать лет он всё так же сидел в своём укрытии. Слухи о дивной траве разнеслись далеко, и новые звери, совершившие прорыв, приходили, чтобы вступить в битву за неё.
Эту Бессмертную Траву, пожалуй, можно было назвать Эликсиром Бессмертия.
Сорок пять лет.
Наконец Бог Сюй дождался своего часа. Когда несколько созданий Пятого ранга были тяжело ранены, он вырвался из горы и, используя божественную скорость, похитил Бессмертную Траву.
— Ха-ха-ха! Этой Бессмертной Траве суждено было стать моей!
— Заполучив её, я смогу обрести вечную жизнь! Воистину, это Эликсир Бессмертия!
899 год эры Шаманов.
Бог Сюй заполучил Бессмертную Траву, но Срок его жизни всё равно подходил к концу. Все эти годы странствий он сжигал отпущенное ему время, чтобы разработать систему совершенствования для Пятого ранга.
Только взяв траву в руки, он понял:
«У этой травы девять листьев, и каждый из них лишь со временем восстанавливает свою божественную силу Бессмертия. Один лист способен „запереть“ состояние на сто лет. Но сама трава такого низкого уровня — всего лишь второго! Ей нужна тысяча лет, чтобы вырастить один-единственный лист!»
Придя к такому выводу, Бог Сюй мысленно выругался.
«Неужели вы, звери, не додумались повысить её уровень?»
Поэтому он без колебаний решил взяться за её развитие:
— Я научу тебя совершенствоваться!
— Спасибо, — ответила Бессмертная Трава, — но мой уровень очень низок, а талант к совершенствованию слаб. Они уже пытались меня учить, но без особого успеха.
Это как Бай Юсюань: первая ученица в тринадцатой школе города Жэхэ, но безнадёжная отстающая в любой из школ посильнее.
Всю свою жизнь она могла лишь надеяться прорваться на Третий Уровень.
В огромном мире людей — песчинка.
Третий Уровень — возможно. Четвёртый — исключено. О Пятом ранге и мечтать не приходилось.
Её талант и в подмётки не годился таланту Бога Сюй.
— В мире есть вечные законы, — утешил её Бог Сюй. — Ты рождена вопреки небу, ты — единственное и любимое его сокровище, так что у всего есть своя цена.
— Небеса даровали тебе почти вечную жизнь, но взамен отняли талант к совершенствованию.
Бог Сюй считал это вполне естественным.
Даруй ей небеса и вечную божественную силу, способную «запирать» состояние, и выдающийся талант — кто бы смог с ней совладать?
Страшно представить.
Вечное, почти неуязвимое существо, способное «запереть» своё состояние, правит миром. Разве у кого-то другого остался бы шанс на возвышение?
— Идём со мной.
— Я как раз создал Путь Бессмертных. Он тебе подойдёт и поможет развиваться быстрее.
Так в истории человечества состоялась первая встреча Бога Сюй и Эликсира Бессмертия.
Время летело.
Бог Сюй терпеливо обучал не слишком одарённую Бессмертную Траву, странствовал по землям и записывал всё, что видел.
Постепенно они стали лучшими друзьями, которым не о чем было молчать.
Когда он только заполучил Бессмертную Траву, на ней не было ни единого листа.
Единственным способом продлить себе жизнь было съесть её целиком, вместе со стеблем — как осушить пруд, чтобы выловить всю рыбу.
Но тогда Бессмертная Трава исчезла бы навсегда.
— Любой другой на моём месте съел бы тебя, не задумываясь о последствиях. Но я скорее умру, чем поступлю так.
У Бога Сюй были свои принципы и честь.
Сюй Чаншэн, проживший в истории бесчисленное множество жизней, мог быть скрытным, мог быть терпеливым, но он никогда не поддавался пороку, никогда не превращался в одного из вельмож, упивающихся властью.
Стань он таким, вся история человечества погрузилась бы во мрак.
Будь он злодеем, он бы, меняя личины, правил бы миром из тени, став тёмным властелином и неся людям лишь бесконечное отчаяние.
Но он никогда так не поступал.
Он всегда оставался величайшим мудрецом Расы людей. Каждое пробуждение, каждую новую жизнь он посвящал свержению тиранов и борьбе за благо простого народа. Он был самым ярким светом в истории человечества.
Ещё десять лет спустя.
На пороге смерти Бог Сюй с горечью произнёс:
— Такова судьба. Заполучил Эликсир Бессмертия, а вечную жизнь обрести не смог.
— Впрочем, можно оставить надежду на вечную жизнь потомкам.
Бог Сюй говорил это с мягкой улыбкой на лице:
— Когда ты станешь сильнее, превратишься в вечную небесную траву, твоя божественная сила Бессмертия будет восстанавливаться быстро, и ты сможешь отращивать лист за сто лет. Тогда ты сможешь даровать вечную жизнь одному человеку.
Слова Бога Сюй пробудили в Бессмертной Траве смешанные чувства.
Возможно, она и вправду обретёт вечную жизнь, и в будущем у неё будет один хозяин за другим.
Они станут сражаться за неё, чтобы она продлила им жизнь. Войны за право обладать ею будут длиться целые эпохи!
Одна мысль об этом была невыносима — видеть, как все они умирают, было бы невыразимой мукой.
— Вечная жизнь — это страдание, — вдруг сказала Бессмертная Трава.
Бог Сюй продолжил:
— Когда я умру, я больше не смогу тебя защитить. Боюсь, другие звери захотят заполучить тебя. Они не такие, как я. Ради выживания они ни перед чем не остановятся. Увидев, что у тебя нет листьев, они сожрут тебя вместе с корнем!
— Так что тебе придётся защищать себя самой.
Бессмертной Траве оставалось лишь усиленно кивать.
Бог Сюй продолжал свой путь. Он записывал сведения о зверях в разных землях и совершенствовал свой Путь Бессмертных.
Обычные существа Пятого ранга жили тысячи, а то и десятки тысяч лет.
Он же, прожив всего сотню лет, уже стоял на пороге смерти.
Так они и шли, минуя диковинные племена, любуясь невиданными цветами и травами, и во многих местах раздавался их счастливый смех.
— Эх!
— Моё сердце не желает мириться с судьбой. Я должен попытаться прорваться на следующий уровень.
На пороге смерти Бог Сюй решил рискнуть всем и броситься в последнюю отчаянную битву. Он начал безжалостную резню.
Он отправился на священные горы и в зачарованные земли в поисках лекарств, продлевающих жизнь, и ему действительно удалось кое-что найти.
Он поглотил чудесные снадобья, наделённые божественной силой [Низкого потребления] и [Вечной жизни], и его Срок жизни немного увеличился.
Однако его кровавые деяния вызвали яростное сопротивление зверей.
Некоторые племена были вынуждены бежать, почти полностью истреблённые этим богом-убийцей.
Несколько созданий Пятого ранга объединились, чтобы убить его, но он устроил такую кровавую бойню, что небо и земля окрасились в алый, и им пришлось спасаться бегством.
— Убивать!
— Чем больше я убью, тем громче будет слава Расы людей! Когда я исчезну, пока они не будут уверены в моей смерти, они не посмеют нас тронуть!
Бога Сюй окутала аура смерти; одно его присутствие внушало ужас, а от тех, кто подходил ближе, веяло запахом гор трупов и рек крови.
Он шёл и убивал, наводя ужас на племена и оставляя за собой славу безжалостного монстра.
Он стал императором, покорившим целую эпоху, тираном, под гнётом которого задыхались иные расы в запретных землях и на священных горах.
Он был непобедимым героем своего времени.
Многие иные расы цепенели от страха при одном упоминании его имени и даже не смели приближаться к поселениям людей.
— Мне осталось жить три года.
— Пора взглянуть, что там, за небесами, каков он — внешний мир.
Едва произнеся это, он шагнул в полное опасностей занебесье.
Но на этот раз он обнаружил, что барьер Духовного мира был усилен. Естественно, после побега Ин Цина защиту укрепили.
— Прекрасно, просто прекрасно! — с горькой усмешкой произнёс Бог Сюй, заложив руки за спину. — Подумать только, что и за небесами есть столь ужасный барьер, мешающий нам выйти.
— Занебесье определённо хранит великую тайну!
— Говорят, каждый, кто выходит наружу, теряет память о внешнем мире!
Он яростно бился о барьер, но тот не поддавался. В конце концов, Бог Сюй пал замертво.
971 год эры Шаманов. Бог Сюй пал.
Рыдая, Бессмертная Трава обнимала его тело и вдруг почувствовала, как его пылающее сердце сливается с её существом.
Это был его прощальный дар.
«Твой подарок мне?
Пылающее сердце?
Но я так далека от Пятого ранга, как я смогу им воспользоваться?»
В разгар своего горя Бессмертная Трава заметила в его теле нечто странное. «Кажется, — поняла она, — у него есть какой-то удивительный дар к воскрешению!»
Сюй Чаншэн, один из десяти великих святых-Аркан в истории, обладал поистине невероятным талантом.
— Так ты можешь воскреснуть! — прошептала Бессмертная Трава, охваченная смутным предчувствием. — Ты умер, но твоя память сохранилась. Ты сможешь прожить вторую жизнь.
Открыв эту тайну, Бессмертная Трава пришла в восторг.
Значит, в грядущих бесконечных веках будет кто-то, кто разделит с ней вечную жизнь.
Какое же это счастье — иметь спутника в вечности!
— Значит, для воскрешения нужно время?
Она поспешно сохранила его мозг.
Сюй Чаншэн и вправду появлялся в истории лишь время от времени — его воскрешение имело время восстановления.
Восемьдесят лет спустя.
Бессмертная Трава тайно пробралась в племя и поместила мозг в тело одной из женщин.
Вскоре та женщина, гуляя по своим землям, необъяснимо забеременела.
То было непорочное зачатие от неба и земли.
Так родился Си, второй император Расы людей.
В племени начались пересуды:
— Вновь небесное знамение!
— Почему этот младенец такой быстрый?
— Я словно вновь вижу непобедимый облик того короля!
Старейшинам племени хватило одного взгляда, чтобы прийти в волнение.
Эта картина была им слишком знакома.
Бог Сюй, покинувший их, так и не вернулся, а теперь у них родился новый святой?
— Ха-ха-ха, Расе людей предначертано великое процветание!
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/150802/8753915
Готово:
