718 год эры Шаманов.
Новое поколение людей обнаружило, что их тела благословлены, и развитие расы понеслось вперед с невероятной скоростью.
— Какая мощь!
— Я совершенствуюсь на огненном Пути Бессмертных!
— А я — на водном!
Один за другим появлялись могучие гении, подобные сияющим солнцам. В своих племенах они исследовали силу божественной крови.
Однако в своей радости люди забыли об одной ужасной вещи.
Этот мир.
Теперь он принадлежал не только Расе людей!
Настала эпоха возвышения мириад рас.
Некоторые животные обрели разум, изменили облик и превратились в диковинные народы.
К примеру, в южных землях Мэншуй появились Гуй — чудовищные рыбы с птичьими крыльями. Они повелевали водой и питались людьми, а их появление всегда предвещало наводнение.
На горе Цзы обитали Жэнь Ху — тигры с человеческими лицами и змеиными хвостами. Лишенные собственного разума, они охотились на людей: пронзали хвостом голову жертвы и таким образом заимствовали ее ум, после чего начинали говорить детскими голосами.
В горах Чжунцюй жили Цзю Цюй — белые кони с тигриными когтями. Их ржание было подобно бою барабанов. Они охраняли чудесное дерево, на котором росли Плоды Бодхи, дарующие просветление и обостряющие все пять чувств.
А на вершине горы Ван обитала птица, что питалась тенями. Она пряталась днем и вылетала на охоту ночью. Человек, лишившийся тени, умирал.
Новая эпоха обрушилась на людей внезапно. Едва оправившись от победы над Божеством Чжую, они обнаружили, что мир кишит диковинными зверями и чудовищами. Те вытесняли их с насиженных мест, и даже простая охота превратилась в смертельно опасное занятие.
Мир стал до неузнаваемости чужим!
Раса людей снова оказалась на грани выживания.
Каждый из этих чудовищных видов владел своим малым Божественным Предметом, что было равносильно вспышке малого Божественного бедствия.
И какое племя устоит, когда на его землях бушует целый винегрет из Божественных бедствий?
В одночасье бесчисленные племена понесли огромные потери. Людям не оставалось ничего, кроме как снова объединиться, чтобы хоть как-то противостоять угрозе полного истребления.
Жизненное пространство людей сжималось, а внешний мир становился все более загадочным и враждебным.
Появились даже таинственные горы-артефакты, наделенные непостижимой силой. На них обитали диковинные звери, и люди не смели туда вторгаться.
К примеру, некоторые горы Лю Цзюнь наделил свойством [Средний интеллект]. Любой обычный зверь, приблизившись к такой горе, тут же обретал зачатки разума и становился чудовищем. Если же в ее пределы вступало умное чудовище, его интеллект, наоборот, падал до среднего уровня, а разум мутился. Поистине странное свойство.
— Эти священные горы… они невероятны. Некое таинственное божество одним движением руки изменило мир до неузнаваемости.
— Неужели нам, людям, пришел конец?
— Проклятье! Силы этих тварей так причудливы, что для поиска способа противостоять им приходится жертвовать бесчисленными жизнями!
Но в смутные времена всегда рождаются великие герои.
В одном из племен на свет появился младенец, и имя ему было Сюй.
Этот ребенок, Сюй, с рождения был мудр и свят, и даже обладал Божественной силой, какой еще никто не видывал.
В момент рождения, когда повитуха приняла младенца, он вдруг исчез из ее рук. Словно призрак, новорожденный с невероятной скоростью перемещался по комнате: вот он уже у окна, вот на полу, вот на столе, — а родители и глазом моргнуть не успевали.
— Снова божество снизошло на землю!
— Должно быть, это второе пришествие Ин Цина!
— Великое счастье для Расы людей! В смутные времена всегда является могучий бог!
— Это четвертый Божественный Предмет явился в мир! — раздавались повсюду восторженные возгласы.
Но были и те, кто видел в нем предвестие беды и считал, что люди должны полагаться только на себя.
Как бы то ни было, все племена сообща создали для Сюя наилучшие условия для роста.
Ради него воины совершали вылазки вглубь диких гор и ценой многих жизней добывали Плоды Бодхи, которые затем отдавали мальчику.
— Этот юноша невероятно быстр, но его реакция не поспевает за скоростью.
— Плод Бодхи — Божественный Предмет, обостряющий инстинкты и рефлексы. Это именно то, что ему нужно!
Раса людей была как никогда едина. Воины из разных племен раз за разом отправлялись в опасные походы, добывая сокровища: Плоды Бодхи, ветви мудрости, траву древесного духа, огненные персики… Все эти Божественные Предметы должны были заложить для мальчика несокрушимую основу.
Но прошло десять лет, а мальчик по имени Сюй, казалось, обладал ни на что не годным телом: он совершенно не мог совершенствоваться, а лишь целыми днями изучал различные техники и учения племен.
— Как же так?
— Почему он не совершенствуется?
— Его божественная природа при рождении — это ведь не выдумка!
— Он же наша Искра надежды!
— Да если бы все эти сокровища, добытые ценой жизней стольких воинов, скормили свинье, она бы уже достигла Третьего Уровня!
Многие были им крайне недовольны. Сокровища доставались кровью и потом, за них платили жизнями, и теперь все эти жертвы оказались напрасны.
— Возможно, мы ошиблись, — вздохнул в итоге один из старейшин. — Что ж, давайте будем поддерживать его еще три года. Если и тогда ничего не изменится, лишим его всех ресурсов. Мы и так сделали все, что могли.
Но и три года спустя тринадцатилетний Сюй так и не начал совершенствоваться. Люди, как и договаривались, лишили его поддержки и отстранили от дел.
Сюй, однако, остался невозмутим. Он по-прежнему целыми днями читал книги, изучал пути совершенствования и порой сидел у ворот племени, наблюдая за тренировками детей.
Увидев это, Лю Цзюнь усмехнулся:
— Характер — это судьба.
— Этот парень потерял память, начал жизнь с чистого листа, а все равно действует лишь после тщательного планирования. Невероятно рассудительный.
— Прямо как маленький старичок.
Все-таки Сюй Чаншэн, обладатель одного из десяти великих Святых Мозгов в истории, был весьма одарен.
К тому же, у него была Скорость метеора.
Этот Божественный Предмет был не так-то прост: он ускорял не только тело, но и мысли.
Теоретически, он мог бы совершенствоваться в десятки раз быстрее обычного человека.
Но он упорно этого не делал.
Лю Цзюнь криво усмехнулся:
— Боюсь, его амбиции простираются до небес. Он хочет сперва усовершенствовать систему Пути Бессмертных, оставленную Божеством Чжую, и лишь затем начать практиковать.
— Ну что ж, посмотрим, какие плоды принесет мне этот сочный зелёный лук Сюй Чаншэн в моей новой цивилизации!
Он был заинтригован. Ему не терпелось увидеть, чего на самом деле стоит тот, кого Десять Корпораций считали сильнейшим.
Почему они видели в Сюй Чаншэне своего заклятого врага?
Прошло тридцать лет.
Сюй, которому теперь было уже за тридцать, так и не начал совершенствоваться и со временем стал обычным человеком. Он устроился учителем в племени, обучал детей, и люди постепенно забыли его историю.
Под его руководством выросло немало одаренных учеников.
Прошло еще тридцать лет.
Время летело неумолимо. Сюй, которому перевалило за шестьдесят, стал седовласым старцем.
Между тем, жизнь в племени становилась все опаснее, люди теряли одну территорию за другой.
— Проклятье! Эти Жэнь Ху… у них на хвостах целые гирлянды из порабощенных людей!
— Их детеныши уже воспринимают нас как свои мозги! Нанизывают на хвосты и держат в загонах, словно скот!
— У них нет мозгов, так они используют наши?!
Люди были в отчаянии. Бесчисленные чудовища порабощали их, а то и просто пожирали.
— Гуй тоже напали! Принесли с собой наводнение, обрушились на племя! Нашим воинам Четвертого ранга приходится сдерживать стометровые волны, многие тяжело ранены.
— Если бы мы не укрылись в этом благословенном месте, в кольце трех священных гор, нас бы давно смыло!
Но беда не приходит одна.
Три дня спустя на них напали Цзю Цюй.
— Когда-то вы напали на наше племя и украли Плод Бодхи! Теперь мы пришли отомстить!
Ужасные звери Цзю Цюй падали с неба, стремясь добить ослабевшего врага и расквитаться за былые обиды.
Все эти чудовища достигли совершенства Четвертого ранга, не уступая в силе лучшим воинам людей.
Атакованная сразу с нескольких сторон, Раса людей оказалась на грани гибели.
Многих охватило отчаяние.
— О, если бы Божество Чжую не погибло так внезапно! Если бы оно не сгинуло за небесами и не оставило нас, разве дошли бы людские племена до такого плачевного состояния?
— Неужели сегодня нашей расе суждено погибнуть?
И в тот миг, когда силы людей были уже на исходе, вперед вышел молодой человек.
— Повинуясь воле моего учителя, я пришел положить конец этому бедствию!
Вожак зверей Цзю Цюй удивленно воззрился на него:
— В ваших рядах еще остались такие воины?
— Раса людей — древнейшая на земле, и наследие ее велико. Что ж, вы действительно могли утаить сильного бойца. Посмотрим, на что способны ваши так называемые бессмертные!
Едва он договорил, как юноша сошелся в бою с чудовищами.
Хотя они были равны по силе, достигнув совершенства Четвертого ранга, звери были повержены всего за несколько ударов и в ужасе взмолились о пощаде.
Так беда была предотвращена в мгновение ока.
— Победа!
— Мы победили!
Люди ликовали.
Слово «победа» на их языке происходило от имени великого Ин Цина и означало триумф человечества.
Так же как имя Хуань стало синонимом бедствия и катастрофы.
Внезапно кто-то опомнился:
— Я знаю этого юношу! Он подметальщик в племенной школе!
— Тогда его учитель… это тот старик-книжник, Сюй?
— Сюй! Это он! Я его помню!
— Кого?
— Того, на кого снизошла божественная благодать! Мы отдали ему несметные сокровища, а потом решили, что он стал обычным человеком. Подумать только, как глубоко он все это время скрывался!
— Я всегда знал, что он необыкновенный! Даже когда он преподавал в школе, от него веяло таким спокойствием и мудростью… В нем я видел величие того самого Божества Чжую!
— Но почему? Почему он не вмешался раньше? Зачем ждал до последнего момента?
Некоторые, напротив, были полны обиды.
Раз ты так силен, почему не помог сразу, а ждал, пока племя окажется на краю гибели?
Сбитые с толку, люди направились к школе.
Там их встретил старик, вновь обретший молодость. Он вздохнул:
— Я не то чтобы не хотел, я не мог вмешаться.
— Все эти годы я не совершенствовался, а лишь стремился создать безупречный закон бессмертия. Я закончил свои изыскания и начал практиковать лишь в шестьдесят восемь лет.
— И только сегодня, найдя возможность воспламенить свое Сердце, я смог достичь Пятого ранга.
Этот бессмертный, Сюй, был невероятно горд. Он знал, что если бы начал совершенствоваться раньше, то ступил бы на неверный путь.
Он должен был создать идеальный Путь Бессмертных.
Поэтому он отказался от практики и вместо этого собирал и систематизировал все доступные знания, взяв за основу древний Путь Бессмертных.
Он потратил более шестидесяти лет и наконец создал совершенную систему совершенствования.
И теперь он передал ее всему племени:
— Путь Бессмертных — это совершенствование Сущности, Ци и Духа.
— Этот путь делится на четыре этапа.
— Превращение Сущности в Ци, Превращение Ци в Дух, Превращение Духа в Пустоту и Превращение Пустоты в Дао!
— Первые три этапа соответствуют трем царствам — Сущности, Ци и Духа. За ними следует превращение пустоты в реальность и создание Тела Бессмертного!
— Это ступени с первой по четвертую. Пятая ступень — становление бессмертным, ранг, которого достигло некогда Божество Чжую! Достигнув этого уровня, можно создать материальное Тело Бессмертного, прорваться за пределы небес и вознестись в пустоту.
Люди слушали как завороженные. Бесчисленные тонкости нового учения открыли перед ними врата в новый мир.
Превращение Сущности в Ци стало основой Пути Бессмертных.
В конце концов, племя Чжую всегда основывало свою силу на совершенствовании жизненной крови, используя ее для создания ци.
Если упростить, то пять царств можно было назвать так:
Сущность, Ци, Дух, Пустота, Бессмертие.
В тот день создателя новой эпохи нарекли Богом Сюй.
Он стал для людей богом, что принес им Искру надежды в час отчаяния.
Он передал им совершенные методы Пути Бессмертных, что позволило человечеству снова подняться.
Мощь Пути Бессмертных ознаменовала новое возвышение Расы людей.
— Восхитительно, просто восхитительно.
Лю Цзюнь, наблюдавший за этим, решил, что Сюй Чаншэн — воистину сочный, зеленый лук.
Не зря он протагонист-тихоня — столько лет бездельничал в его мифологии о Клане Бабочек, и вот наконец взялся за дело.
Жажда мести за отца, очевидно, заставила его выйти на сцену!
Нужно понимать, что даже Ин Цин перед смертью не сумел сделать этот шаг и усовершенствовать Путь Бессмертных.
Возможно, у него просто не хватило времени.
Но что более важно, Сюй Чаншэн обладал обширнейшими познаниями — такова уж особенность долгожителей.
Он пережил эпохи Сянтуомо, Бога и других, накопив колоссальный объем знаний, который стал частью его натуры.
Даже попав в этот мир, он смог инстинктивно извлечь эти знания, объединить мудрость разных цивилизаций и создать Путь Бессмертных.
— Эти несколько царств можно включить и в мое Тело Бога.
Лю Цзюнь улыбнулся:
— Я, Бог, до сих пор развивался по божественной системе, а теперь буду практиковать и бессмертную.
— Совмещая божественный и бессмертный пути, я, пожалуй, стану богом-бессмертным.
Выражение его лица стало странным.
Появление завершенного Пути Бессмертных принесло Лю Цзюню богатый урожай.
Вжух!
Продолжая поглощать энергию из соседней Эпохи Магии, он почувствовал, как его Доброе Сердце и Демоническое Сердце прорвались на новый уровень.
Пятый ранг, четвертый слой.
Его энергетический уровень достиг восьми единиц.
Лю Цзюнь задумался:
«Мой Пятый ранг быстро растет благодаря Эпохе Магии».
«А этот Бог Сюй уже достиг Пятого ранга. Интересно, как он собирается ускорить развитие своего Образа Разума?»
«Боюсь, найти эффективный способ пройти эти десять слоев будет в бесчисленное множество раз сложнее, чем создать Путь Бессмертных!»
Начать совершенствоваться в шестьдесят восемь лет.
И всего за пять лет достичь Пятого ранга — даже с учетом долгой подготовки, такая скорость была достойна летописей.
В семьдесят три года Бог Сюй был в расцвете сил. Некоторые предрекали, что его жизнь будет столь же великой, как у Божества Чжую и Ин Цина.
Находились и те, кто верил, что он сможет… превзойти самого Божество Чжую!
Лишь сам Бог Сюй знал, что ему далеко до Ин Цина, который, казалось, был рожден для Пути Бессмертных.
— Я не желаю править Расой людей. Пусть это делают мои ученики.
— Я покину племя и отправлюсь странствовать по этим землям, чтобы увидеть все чудеса этого мира.
— Возможно, однажды я загляну и за пределы небес.
— Я оставляю вам одну технику, «Канон Сотни Ступней Божественной Скорости». У нее серьезные побочные эффекты, так что практикуйте с осторожностью.
Сказав это, Бог Сюй исчез, покинув земли людей.
Он понимал: если даже несколько соседних племен чудовищ способны уничтожить Расу людей, то какие же ужасные твари могут обитать в дальних краях?
Возможно, там уже существуют могущественные народы, достигшие Пятого ранга.
«Разве я не хотел бы остаться в племени? — думал он. — Но то, что я создал Путь Бессмертных всего за шестьдесят с лишним лет, имеет свою цену».
«Цена эта — моя жизнь, которую я сжег с помощью божественной скорости. Скоро я умру!»
Раньше он выглядел на шестьдесят, но на самом деле его тело было изношено, как у шестисотлетнего старца!
Если бы в детстве его не питали всевозможными божественными лекарствами, среди которых были и дарующие Низкое потребление и Вечную жизнь…
Он бы давно умер.
Даже сейчас, после прорыва, ему оставалось не так уж долго!
«Сила божественной скорости ускорила мою жизнь».
«Поэтому я ушел».
«Ушел на поиски божественных лекарств, продлевающих жизнь».
«Мое исчезновение также устрашит соседние племена. Они будут думать, что моя жизнь бесконечна, и не узнают, что я на пороге смерти».
Он странствовал повсюду, описывая различных диковинных зверей. Свои путевые заметки он назвал «Каталог гор и морей», в котором подробно задокументировал облик и способности чудовищ.
Однажды он отправит этот труд Расе людей.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/150802/8753914
Готово:
