Купидон, услышав это, больше ничего не сказал. В конце концов, он всего лишь младенец в уникальном состоянии бытия: слаб, неспособен к развитию, но бессмертен и живёт своим умом.
С этого дня Рэйла оставила свои странствия по земле в поисках уцелевших приспешников Демона-короля и снова поселилась в Небесном Царстве, где крепко сдружилась с ангелами-детьми.
Дни шли за днями, пока однажды тишину не нарушила весть:
«Бог Света при смерти, на него совершено покушение».
Год 1281-й эры народа бабочек.
Священная империя.
Бог Света Рексус был отравлен смертельным ядом. Оказалось, что четыре кандидата на пост Бога Ветра, сговорившись, воспользовались силой вольных ветров, чтобы тайно подмешать отраву и нанести ему страшный удар.
— Ха-ха-ха!
— Рексус, твои дни сочтены! Это Яд Ветра, смешанный с тьмой Падения!
— Подчинённые бога никогда не станут истинными богами! Вы всего лишь использовали Божественные Предметы, чтобы пробудить свой разум, сделали их своими друзьями, заставили подчиняться приказам и слились с ними воедино.
— У вас есть божественная мощь, но тела ваши так и остались хрупкими телами Смертных!
Неизвестно когда, но из-за своей алчности и раздоров четыре кандидата в Боги Ветра явили уязвимость. Этим воспользовался Демон-король Чумы, который различными ухищрениями склонил их к Падению, тайно обратив в злых божеств. Сразу после вероломного нападения все четверо бесследно исчезли.
В тот день весь мир содрогнулся. Приспешники Демона-короля вернулись. К счастью, Ларец Демона-короля похитить не удалось, а значит, их замысел не увенчался полным успехом. Тем не менее весть о том, что дни Бога Света сочтены, облетела весь мир.
— Как такое возможно? Бог Света в самом расцвете сил! Даже если у него нет божественного срока жизни, как у Смертного четвёртого порядка он должен прожить несколько тысяч лет.
— Говорят, удар был так силён, что повредил его естество. Враги создали особое зелье, яд, которому он не смог противостоять.
— Бог Света… умирает.
Будь Рексус самим Божественным Предметом Света, он не боялся бы никаких ядов. Но его тело по своей сути оставалось телом Смертного, и в этом была его уязвимость. А бренная плоть порой так легко поддается смерти.
В тот же год, охваченная гневом и горем, Рэйла спустилась из Небесного Царства и поспешила в Священную империю. Увидев брата, на чьём лице уже проступили признаки тления, она произнесла:
— Не думала я, что ты уйдёшь раньше меня.
— Я и сам не думал, — громко рассмеялся лежавший на смертном одре Рексус. — Мир и впрямь забавная штука.
Когда-то он пошёл ва-банк, поставил на кон всё — и победил. Слава пришла так внезапно. А теперь так же внезапно пришла и смерть. Даже он не мог представить себе столь бесславный конец. Его отец ушёл так же… неужели и его ждёт та же участь?
— Реальность — не сказка, и смерть порой приходит вот так, внезапно, — без тени грусти, с улыбкой пояснил он. — Я с самого начала догадывался, что тот скрытый Божественный Предмет нацелится на меня. Я не знал его свойств, у меня не было о нём никаких сведений. Я понимал, что, когда он наберёт силу, мне придётся туго, ведь враг будет готов, а я — нет. Все эти годы я был начеку, но всё равно не уберёгся.
Рексус вздохнул — всё произошло именно так, как он и предполагал.
— Это яд! Его сила — в отраве и заражении. Другого Божественного Предмета я, быть может, и не испугался бы, но именно этот…
От яда слишком трудно защититься. Враг смешал невесть сколько отрав, создав состав, способный убить даже бога.
— Война Света и Тьмы только начинается. Я убил их Демона-короля, а они — Бога Света моего поколения. Эпоха великой борьбы лишь поднимает свой занавес.
— Остерегайся яда, — сказал Рексус. — Кандидат на роль следующего Бога Света уже есть, постарайся как следует его подготовить. Враг столько лет таился, что наверняка создал поистине смертельную отраву. Неведомая чума, новое Божественное бедствие, вот-вот обрушится на эти земли. Будь осторожна!
— А как же ты? — плача, спросила Рэйла.
— Я должен умереть, и немедленно, — объяснил Рексус. — Я чувствую, как яд использует моё тело, словно инкубатор, мутируя и становясь сильнее. Я не могу этого допустить. К тому же в нём есть теневая божественная сила Демона-короля Арканы, которая склоняет меня к Падению. Постепенно я стану злым, стану первым падшим Богом Света.
Рексус знал: он должен умереть. Иначе он обратится в ужасного Демона и явится в Мир Людей.
— Я поняла, — в глазах Рэйлы сверкнула сталь. — Если таков твой выбор.
Вскоре весть о скорой гибели Бога Света, подтверждённая его сестрой, героиней Рэйлой, разнеслась по всему миру.
— Не может быть!
— Только что говорили, что он тяжело ранен, а теперь — умирает?
— Да, но это же Бог Света, владыка всей земли, ученик самого Бога!
Все народы сочли это слухами и не поверили.
Бог Света был правителем своей эпохи. И пусть его затмевало сияние величайшего из всех — Бога, никто не смел отрицать его могущества.
В Священную империю неспешно вошёл Лю Цзюнь. Глядя на едва дышавшего Рексуса, он испытывал смешанные чувства.
Как же хрупка жизнь.
Даже его ученик, который никогда не смотрел на других свысока, пал жертвой коварного заговора.
— Рексус, я могу попросить Бога Долголетия запереть твоё нынешнее состояние, — остановившись, произнёс Бог.
Не будь Рексус его учеником, он не стал бы вмешиваться в судьбу какого-то незнакомого ему Императора. Чем сильнее живое существо, тем больше сил уходит на поддержание его состояния неизменным! Рексус — воин четвёртого порядка… Сам Лю Цзюнь по своей сути тоже был лишь на четвёртом. Поддерживать жизнь равного себе по силе — такая ноша окажется для него слишком тяжкой!
Одно дело — запирать состояние слабых младенцев, которые не обладают боевой силой и уступают даже обычным людям. Это было выгоднее всего.
— Бог мой, это похоже на вечное Состояние Неизменности твоего Тела Бога? — вздохнул Рексус.
— Да, — ответил Бог.
— Если возможно, мне нужен всего один год, — с болью в голосе проговорил Рексус. — Яд причиняет мне невыносимые страдания. Запереть их — значит обречь себя на вечные муки, а это не лучший выход. Года мне хватит, чтобы завершить все дела и исполнить последнее желание. В конце концов, моя жизнь и так была достаточно яркой.
Лю Цзюнь уважал его выбор.
Не каждый захочет цепляться за жизнь любой ценой.
Сродство со Светом связано с честью и добротой. Рексус прожил свою жизнь безупречно и, разумеется, не желал влачить жалкое существование.
— Бог мой, — со вздохом продолжил Рексус, — через три месяца я закончу все дела в империи. Не мог бы ты проводить меня в последний путь? Я хочу покинуть столицу и отправиться в путешествие… Мы с сестрой, и ты, наш учитель. И ещё металлическая шкатулка.
Всю свою жизнь он жил не для себя. И теперь ему захотелось вернуться в то счастливое детство.
— Хорошо.
Бог простёр руку, и тело Рексуса окутало сияние.
— Божественной силы, что одолжил мне Бог Долголетия, хватит, чтобы запереть состояние твоего тела и не дать яду распространиться.
Лю Цзюнь знал, что Рексус всю жизнь мечтал повидать мир, заняться своими делами. Рядом молча стояла Рэйла. Она только-только оправилась от прошлого горя, её дух воспрял, но теперь отчаяние вновь накрыло её с головой.
На этот раз её брат умирал.
Лю Цзюнь ничего не сказал. Три месяца спустя, собрав всех, он, Рэйла и Рексус, а также парящая в воздухе металлическая шкатулка, отправились в путь.
— Хорошо немного развеяться. В детстве ты ведь хотел увидеть, что находится на краю океана, какие звёзды на небе и что скрыто в недрах земли? Пойдём, посмотрим на всё это.
Они покинули процветающую Священную империю. Следующие несколько месяцев они странствовали по городам разных народов, встречая множество интересных людей и сталкиваясь с удивительными событиями.
Поначалу Рэйла просыпалась с тёмными кругами под глазами. Она почти не спала от горя. Но постепенно, в пути, они увидели говорящее волшебное зеркало и поющие хрустальные туфельки. Среди смеха и радости Рэйла с братом словно вернулись в беззаботное детство.
Она понемногу успокоилась и смирилась с неизбежным.
— Как говорил Сянтуомо, в бесконечном потоке времени все мы лишь пылинки. Он уйдёт, и я уйду, просто он сделает это чуть раньше.
По дороге они видели, как по миру начала незаметно расползаться чума.
Затем они решили подняться к звёздам. Прежде в этом мире не было данных для такого путешествия, но после того, как Чжан Босинь принёс с собой секретные сведения о небе и земле, звёздные карты были составлены.
Они поднялись над атмосферой и посмотрели на россыпи звёзд. Раньше они не могли бы оказаться в космосе, так далеко от своего мира, — их души бы просто угасли. Но Состояние Неизменности [Бессмертия] заперло их души, позволив им в полном сознании устремиться к солнцу.
Пролетев некоторое время, они увидели светило, но оно было крошечным, размером с Землю из прошлой жизни Лю Цзюня.
— Неужели такое маленькое солнце способно согревать наш огромный мир? — с любопытством спросила Рэйла.
Соотношение размеров этого мира и его солнца было прямо противоположным тому, что было на Земле.
— Возможно, глубоко под землёй, в самом центре нашего мира, скрыто другое, куда большее солнце — Земное Ядро, — предположил Рексус. — Оно и даёт нам тепло.
Он тихо вздохнул:
— Надеюсь, однажды истинный Бог Света поселится на этом солнце, возведёт здесь свой дворец. Нет, и Бог тоже должен жить здесь, построить на солнце Небесное Царство.
— Возможно, ты ещё увидишь это, — мягко ответил Бог. — Ангелы-дети построят здесь, на солнце, новый рай… Кстати, где ты хотел бы быть похоронен?
— Это солнце — прекрасное место, — улыбнулся Рексус. — Учитель, то, что вы со мной в мой последний час, — уже огромное счастье.
Он повернулся к сестре, и в его взгляде не было ни боли, ни печали.
— Рэйла, я думал, ты уйдёшь раньше меня, но смотри, как всё обернулось. Впрочем, самое захватывающее в жизни — это её непредсказуемость. Я, маленький принц Ангелов, прожил пятьсот или шестьсот лет и стал Богом Света. Этого более чем достаточно. Я прожил счастливую жизнь. Надеюсь, и ты будешь счастлива.
Он с надеждой посмотрел на Бога, но промолчал. Прощание его не заботило. В последний миг своей жизни Рексус сам шагнул в пламя, избрав смерть в бесконечном сиянии света.
Лю Цзюнь молча смотрел, как уходит ещё один его ученик. Возможно, в будущем он будет реже брать к себе учеников.
«Пора заняться делом».
В тот же день во взгляде Рэйлы промелькнул холод.
— Следующее бедствие? Похоже, после Бедствия Ветра мне вновь предстоит быть на острие атаки.
В этот миг она полностью раскрепостилась. Что-то озарило её, и в глазах вспыхнуло решительное пламя битвы. Она прорвалась на четвёртый порядок, став первым Смертным на земле, достигшим этого уровня, не будучи богом.
Смертная дева-воительница вновь ступила на путь убийства небесных богов.
(конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/150802/8753836
Готово:
